„1835 m. lapkričio 30 d. JAV, Floridos kaime Misūrio valstijoje, gimė vaikas, vardu Samuelis Langhorne'as Clemensas. Šie metai Žemės gyventojams įsimins dėl didingo kosminio reginio – Halio kometos pasirodymo danguje, kartą per 75 metus artėjančios prie mūsų planetos. Netrukus Samo Clemenso šeima, ieškodama geresnio gyvenimo, persikėlė į Hanibalo miestą Misūryje. Šeimos galva mirė, kai jo jauniausiam sūnui nebuvo nė dvylikos metų, neliko tik skolų, o Semui teko užsidirbti laikraštyje, kurį pradėjo leisti jo vyresnysis brolis. Paauglys nenuilstamai dirbo - iš pradžių kaip rinkėjas ir spaustuvininkas, o netrukus kaip juokingų ir kaustinių užrašų autorius ... "

Kuo daugiau Tomas stengėsi susikoncentruoti į studijas, tuo daugiau sumaišties viešpatavo jo galvoje. Galiausiai jis atsiduso, žiovojo ir užvertė knygą. Dideli pokyčiai niekada neturi prasidėti. Oras klasėje buvo visiškai ramus. Dvidešimt penkių stropiai besigrūdančių mokinių murkimas kėlė mieguistumą, kaip bičių zvimbimas. O už lango, akinančioje saulės šviesoje, per nuo karščio drebantį, tolumoje mėlynuojantį orą vingiavo žali Kardifo kalno šlaitai; du ar trys paukščiai, tingiai išskleidę sparnus, pakilo aukštame danguje; Gatvėje nebuvo nė vienos sielos, išskyrus porą karvių, ir net tos snūduriavo, atsirėmusios į tvoras.

Tomo siela troško būti laisva – kažko, kas padėtų praleisti šias nepakeliamai nuobodžias valandas. Jo ranka įsmuko į kišenę, ir staiga vaikino veidą nušvito dėkinga, beveik maldinga šypsena. Labai atsargiai jis ištraukė dėžutę iš po dangtelių, atidarė ją ir paleido erkę ant ilgo rašomojo stalo dangčio. Erkė, reikia pagalvoti, irgi nušvito dėkinga, kone maldinga šypsena, bet per anksti: vos tik ėmė bėgti, Tomas smeigtuku užtvėrė jam kelią ir privertė staigiai pasukti.

Netoliese sėdėjęs Tomo krūtinės draugas Joe Harperis, kentėjęs taip pat beviltiškai, kaip ką tik kentėjo Tomas, iš karto susidomėjo pramoga ir mielai jose dalyvavo. Džo paėmė dar vieną smeigtuką iš švarko atlapo ir pradėjo gręžti kalinį ant šono. Žaidimas su kiekviena minute darėsi vis įdomesnis, o netrukus Tomui atrodė, kad jiedu tik stumdosi ir kliudo vienas kitam, o nė vienas negauna pilno malonumo nuo varnelės. Paėmęs Joe Harperio šiferį, jis padėjo jį ant savo stalo ir padalino pusiau, nubrėždamas tiesią liniją iš viršaus į apačią.

Įvadinio fragmento pabaiga.

Eidamas pro namą, kuriame gyveno Jeffas Thacheris, sode jis pamatė kažkokią naują merginą – gražią mėlynakę būtybę auksiniais plaukais, supintais į dvi ilgas kasas, vilkinčią baltą vasarinę suknelę ir siuvinėtus apatinius. Herojus, ką tik vainikuotas šlovės, žuvo nepaleidęs šūvio. Tam tikra Emmy Lawrence iškart dingo iš jo širdies, nepalikdama nė pėdsako. Ir jis įsivaizdavo, kad beprotiškai myli Emmy Lawrence, dievina ją! Pasirodo, tai buvo tik praeinantis pomėgis, nieko daugiau. Keletą mėnesių jis ieškojo jos meilės. Vos prieš savaitę ji prisipažino, kad jį myli. Per šias septynias trumpas dienas jis išdidžiai laikė save laimingiausiu berniuku pasaulyje, o tada ji akimirksniu paliko jo širdį, kaip atsitiktinis svečias, atvykęs minutei į svečius.

Su pamaldžiu džiaugsmu jis slapta žiūrėjo į šį naują angelą, kol įsitikino, kad angelas jį pastebėjo. Tada jis apsimetė, kad nežino apie mergaitės buvimą, ir pradėjo „vaidinti“ jos akivaizdoje, darydamas (kaip įprasta tarp berniukų) įvairius juokingus dalykus, kad sukeltų jos susižavėjimą. Kurį laiką jis atliko visus šiuos sudėtingus ir nesąmoningus triukus. Staiga per pavojingą akrobatinį triuką jis pažvelgė į tą pusę ir pamatė, kad mergina atsuko jam nugarą ir eina link namų. Tomas priėjo arčiau ir liūdnai atsirėmė alkūnėmis į tvorą; jis labai norėjo, kad ji dar šiek tiek pasiliktų sode... Ji iš tikrųjų šiek tiek užtruko ant laiptelių, bet tada žengė tiesiai prie durų. Tomas sunkiai atsiduso, kai jos koja palietė slenkstį ir staiga nušvito visas jo veidas: prieš dingdama už durų mergina atsigręžė ir

permetė ramunės gėlę per tvorą.

Tomas apbėgo aplink gėlę, o paskui, už dviejų žingsnių nuo jos, priglaudė delną prie akių ir ėmė įdėmiai dairytis į tolimiausią gatvės galą, tarsi ten vyktų kažkas įdomaus. Tada jis pakėlė nuo žemės šiaudelį ir užsidėjo jį ant nosies, stengdamasis išlaikyti pusiausvyrą atmesdamas galvą toli atgal. Balansuodamas jis priėjo vis arčiau gėlės; Galiausiai jis užlipo ant jo basa koja, sugriebė lanksčiais pirštais, užšoko ant vienos kojos ir netrukus dingo už kampo, pasiėmęs su savimi savo lobį.

Bet jis dingo tik minutei, kol atsisegė švarką ir paslėpė gėlę ant krūtinės, arčiau širdies, o gal ir pilvo, nes anatomijoje nebuvo itin stiprus ir nelabai suprato apie tokius dalykus.

Tada grįžo ir iki vakaro kabojo aplink tvorą, vis dar darė įvairius darbus. Mergina nepasirodė; bet Tomas guodėsi viltimi, kad ji stovi kažkur prie lango ir mato, koks jis uolus dėl jos. Galų gale jis nenoriai nuskubėjo namo, jo vargana galva kupina fantastiškų svajonių.

Vakarienės metu jis visą laiką taip jaudinosi, kad teta stebėjosi: kas nutiko vaikui? Sulaukęs gero barimo už tai, kad mėtė į Sidą žemės luitų, Tomas, matyt, nė kiek nenusiminė.

Jis bandė pavogti gabalėlį cukraus iš po tetos nosies ir už tai gavo pliaukštelėjimą per riešą, bet vėlgi neįsižeidė ir tik pasakė:

Teta, tu nemušk Sidui, kai jis neša cukrų!

Sidas nekankina tokių žmonių kaip tu. Jei tavęs nežiūrėtų, neišliptum iš cukraus indo.

Bet tada teta įėjo į virtuvę, o Sidas, apsidžiaugęs savo nebaudžiamumu, tuoj pat griebėsi cukraus dubenėlio, tarsi tyčiodamasis iš Tomo. Tai buvo tiesiog nepakeliama! Tačiau cukraus dubenėlis išslydo Sidui nuo pirštų, nukrito ant grindų ir sulūžo. Tomas apsidžiaugė, taip apsidžiaugė, kad laikė už liežuvio ir net neverkė iš džiaugsmo. Jis nusprendė netarti nė žodžio, net kai įeis teta, o sėdėti tyliai ir tyliai, kol paklaus, kas tai padarė. Tada jis viską papasakos, ir jam bus smagu stebėti, kaip ji elgiasi su savo pavyzdingu numylėtiniu. Kas gali būti gražiau už tai! Jį taip apėmė aikčiojimas, kad sunkiai galėjo tylėti, kai teta grįžo ir atsistojo virš cukraus dubens šukių, o ant jos stiklinių pykčio žaibo kardas. Tomas pasakė sau: „Štai, tai prasideda!“ Bet kitą minutę jis jau gulėjo ant grindų! Valdinga ranka pakilo virš jo, kad vėl smogtų jam verkdamas.

Kai Tomas, jau nusirengęs, lajaus žvakės šviesoje apžiūrinėjo permirkusius drabužius, Sidas pabudo; bet jei jis norėjo priekaištauti ir užsiminti, jis persigalvojo ir tylėjo, Tomo akyse pastebėdamas, kad tai nesaugu.

Tomas nuėjo miegoti, nemanydamas, kad reikia apsikrauti malda, o Sidas mintyse pastebėjo šį praleidimą.

IV skyrius

Saulė pakilo virš ramios žemės ir nušvito į ramų miestelį iš viršaus, tarsi jį palaimindama. Po pusryčių teta Polė visus susirinko į šeimos pamaldas; ji prasidėjo nuo maldos, pastatytos ant tvirto Biblijos citatų pagrindo, laikomo kartu su plonu savo priedų cementu; nuo šios viršūnės, kaip ir nuo Sinajaus kalno, ji paskelbė atšiaurų Mozės įstatymo skyrių.

Po to Tomas, kaip sakoma, persijuosė strėnas ir pradėjo mintinai mokytis Biblijos eilutes. Sidas išmoko pamoką prieš kelias dienas. Tomas dėjo visas pastangas, kad išmoktų mintinai penkias eilutes, pasirinkdamas jas iš Kalno pamokslo, nes niekur nerado trumpesnių eilučių.

Po pusvalandžio Tomas gana miglotai įsivaizdavo apie pamoką, nes galva buvo užimta viskuo, išskyrus pamoką, o rankos nuolat judėjo, linksminosi kokia nors pašaline veikla.

Marija paėmė iš jo knygą, kad išklausytų pamoką, o Tomas ėmė klibėti, kažkaip prasiskverbdamas per rūką:

- Palaiminta... uh...

- Elgetos...

- Taip, elgetos; palaiminti vargšai....

- Dvasioje...

– Dvasia; Palaiminti dvasios vargšai, nes jie...

- Nes jų...

– Jų... Palaiminti dvasios vargšai, nes jų yra dangaus karalystė. Palaiminti tie, kurie liūdi, nes jie... nes jie...

- Nes jie... uh...

- O, Tomai, tu toks kvailys, aš tavęs visai neerzinu ir net negalvoju apie tai. Tik pirmiausia reikia viską tinkamai išmokti. Viskas gerai, Tomai, tu kažkaip išmoksi, o kai išmoksi, duosiu tau vieną labai gerą dalyką. Na, būk protingas!

- GERAI! O ką, Marija, pasakyk man?

- Ar tau rūpi? Kadangi sakiau, kad tai gerai, vadinasi, gerai.

- Na, tu manęs neapgausi. Gerai, aš eisiu mankštintis.

Tomas sunkiai dirbo – smalsumo ir būsimo atlygio spaudžiamas dvigubai sunkiai dirbo su tokiu entuziazmu, kad sulaukė puikios sėkmės. Už tai Marija padovanojo jam visiškai naują dvylikos su puse cento vertės peilį su dviem ašmenimis; o Tomą užplūdęs malonumas sukrėtė jį iki širdies gelmių. Tiesa, peilis visai nepjaustė, bet tai buvo ne koks netikras, o tikras Barlow peilis, kas buvo jo nesuvokiamas žavesys; nors iš kur Vakarų valstybių berniukams kilo mintis, kad šis didžiulis ginklas gali būti padirbtas ir kad padirbinys būtų blogesnis už originalą, visiškai nežinoma ir, galima manyti, amžinai liks paslaptimi. Tomas šiuo peiliu sugebėjo perpjauti bufetą ir jau artėjo prie komodos, kai buvo pakviestas apsirengti sekmadieninei mokyklai.

Marija davė jam skardinį dubenį, pilną vandens, ir muilo gabaliuką; jis išėjo pro duris ir padėjo kriauklę ant suoliuko, tada pamirkė muilą vandenyje ir padėjo atgal į vietą; Jis pasiraitojo rankoves, atsargiai nupylė vandenį ant žemės, tada įėjo į virtuvę ir stropiai trinti veidą už durų kabančiu rankšluosčiu. Bet Marija paėmė iš jo rankšluostį, sakydama:

– Gėda tau, Tomai. Tinkamai nusiplaukite. Vanduo tau nieko nepadarys.

Tomas buvo šiek tiek susigėdęs. Į baseiną vėl buvo pilamas vanduo; ir šį kartą jis kurį laiką stovėjo virš jo, sukaupęs drąsą, tada giliai įkvėpė ir ėmė praustis. Kai Tomas tada įėjo į virtuvę, užsimerkęs ir čiupinėdamas rankšluostį, jo skruostais tekėjo muilo putos, nuoširdžiai liudijančios, kokį darbą jis ištvėrė. Tačiau nuėmus rankšluostį nuo veido, paaiškėjo, kad jo išvaizda ne visai patenkinama: švarūs tik skruostai ir smakras, kurie pasidarė balti kaip kaukė, o apačioje ir viršuje prasidėjo tamsi nedrėkinamo dirvožemio juosta. kuri dengė jo kaklą ir priekyje, ir užpakalyje. Tada Marija pati jį paėmė ir, išlindęs iš jos rankų, odos spalva niekuo nesiskyrė nuo savo blyškiaveidžių brolių; Šlapi plaukai buvo tvarkingai išlyginti šepečiu, jų trumpos garbanos gulėjo lygiai ir gražiai. (Tomas lėtai bandė tiesinti savo garbanas, įdėdamas daug darbo ir pastangų, kad jos gulėtų ant galvos tarsi priklijuotos; jam atrodė, kad su garbanomis jis atrodo kaip mergina, ir tai jį labai nuliūdino.) Tada Marija iš spintos ištraukė kostiumą, kuris jau buvo Dvejus metus Tomas dėvėjo tik sekmadieniais ir buvo vadinamas „kitu kostiumu“, pagal kurį galime spręsti apie jo garderobo turtingumą. Kai jis apsirengė, Marija sutvarkė jį: užsisegė švarią striukę iki smakro, nusuko plačią apykaklę ir ištiesino per pečius, nubraukė Tomą šepečiu ir užsidėjo dėmėtą šiaudinę skrybėlę. Dabar jis atrodė labai protingas ir jautėsi labai nejaukiai: naujas kostiumas ir švara jį gėdino, ko jis negalėjo pakęsti. Jis tikėjosi, kad Marija pamirš batus, tačiau ši viltis nepasitvirtino: Marija, kaip ir tikėjosi, juos gerai ištepė taukais ir atnešė jam. Tomas tapo nekantrus ir niurzgėjo, kad visada buvo verčiamas daryti tai, ko nenorėjo. Bet Marija švelniai jį įtikino:

- Prašau, Tomai, būk protingas.

O Tomas niurzgėdamas apsiavė batus. Marija per minutę apsirengė ir jie visi trys nuėjo į sekmadieninę mokyklą, kurios Tomas nekentė iš visos širdies, bet Sidas ir Marija mylėjo.

Sekmadieninė mokykla buvo nuo devintos iki pusės vienuolikos, tada prasidėjo pamokslas. Du iš vaikų pamokslo pasiliko savo noru, o trečias taip pat – dėl kitų, svarbesnių priežasčių.

Knygoje apie Tomo Sojerio nuotykius rašytojas puikiai pavaizdavo Amerikos provincijos miestelio gyvenimą XIX amžiaus 40-aisiais. Įtempto siužeto ir puikaus humoro knyga yra pamėgta skaitytojų visame pasaulyje.

Serijos: Tomo Sojerio nuotykiai

* * *

Pateiktas įvadinis knygos fragmentas Tomo Sojerio nuotykiai (Mark Twain, 1876) pateikė mūsų knygų partneris – įmonės litrai.

Septintas skyrius

Kuo labiau Tomas stengėsi susikoncentruoti į pamoką, tuo jo mintys darėsi painesnės. Galiausiai Tomas atsiduso, žiovojo ir nustojo skaityti. Jam atrodė, kad dideli pokyčiai niekada neprasidės. Oras buvo visiškai ramus. Nebuvo nė menkiausio vėjelio. Iš visų nuobodžių dienų ši buvo pati nuobodžiausia. Dvidešimt penkių stropiai besigrūdančių mokinių mieguistas murmėjimas sukėlė mieguistumą, kaip bičių zvimbimas. Ten, už lango, kaitrioje saulės šviesoje, pro nuo karščio sklindantį orą, tolumoje šiek tiek purpurinį, žalsvai šmėkštelėjo garbanoti Kardifo kalno šlaitai; du ar trys paukščiai, išskleitę sparnus, tingiai pakilę aukštai danguje; Gatvėje nesimatė nei vienos gyvos dvasios, išskyrus kelias karves, ir net tos snūduriavo. Tomo siela troško būti laisva, troško kažko, kas jį atgaivintų, padėtų praleisti šias nuobodžias valandas. Jo ranka įsikišo į kišenę, o veide nušvito džiaugsminga, beveik maldinga šypsena. Lėtai jis ištraukė dėžutę iš po dangtelių, paėmė erkę ir paleido ant ilgo plokščio stalo. Erkė taip pat turėjo spindėti džiaugsminga, kone maldinga šypsena, bet tai buvo per anksti: vos tik jis, kupinas dėkingumo, ėmė bėgti, Tomas smeigtuku užtvėrė jam kelią ir privertė pasisukti.

Šalia sėdėjo Tomo krūtinės draugas, kentėjęs lygiai taip pat, kaip neseniai kentėjo Tomas, o dabar labai domėjosi pramogomis ir su dėkingumu jose dalyvavo. Šis krūtinės draugas buvo Joe Harperis. Paprastai vaikinai draugaudavo visą savaitę, o sekmadienį kariavo vienas su kitu. Džo iš striukės atlapo paėmė segtuką ir taip pat padėjo išgręžti kalinį. Žaidimas kas minutę darėsi vis įdomesnis! Netrukus Tomui atrodė, kad jiedu tik trukdo vienas kitam ir nei vienam, nei kitam labai nepatiko erkė. Jis padėjo Joe Harperio šiferį ant stalo ir padalino jį per pusę, nubrėždamas liniją iš viršaus į apačią.

„Štai, – tarė jis, – kol erkė yra tavo šone, gali stumti smeigtuku, aš jos neliesiu; o jei paleisi jį ir jis nubėgs į mano pusę, tai neliesk jo, aš jį persekiosiu.

- Gerai, pirmyn; atleiskite varnelę.

Erkė labai greitai paliko Tomą ir kirto pusiaują. Džo šiek tiek jį kankino, o tada erkė iš jo išbėgo ir vėl kirto sieną. Jis vis lakstė iš vietos į vietą. Kol vienas iš berniukų entuziastingai vaikėsi erkę, visiškai pasinėręs į šią veiklą, kitas su tokiu pat entuziazmu stebėjo – abiem galvomis palinkus virš lentos, abi sielos mirė dėl viso kito pasaulyje. Galų gale atrodė, kad laimė užgriuvo Joe Harperį. Erkė puolė šen bei ten ir, matyt, buvo susijaudinusi ir sunerimusi ne mažiau nei patys berniukai. Pergalė ruošėsi atitekti Tomui; rankos niežtėjo stumti erkę, bet tada Joe Harperis smeigtuku mikliai nukreipė erkę kita kryptimi, ir erkė liko pas jį. Galiausiai Tomas nebeištvėrė. Pagunda buvo per stipri. Jis ištiesė ranką ir smeigtuku paspaudė erkę. Džo iš karto neteko žado. Jis pasakė:

- Tomai, palik varnelę ramybėje.

„Aš tik norėjau jį šiek tiek pajudinti“.

- Ne, pone, tai nesąžininga; palik jį vieną.

- Taip, aš tik šiek tiek.

– Palikite varnelę ramybėje, jums sako!

- Aš tavęs nepaliksiu!

- Aš turėsiu tai palikti - jis mano pusėje!

– Klausyk, Džo Harperi, kieno čia varnelė?

– Man nesvarbu, kas tai! Mano pusėje, tada nedrįsk liesti.

- Bet aš vis tiek ten būsiu. Mano erkė, darau su ja ką noriu, tai viskas.

Baisus smūgis krito ant Tomo pečių, o antras, lygiai toks pat smūgis – Džo pečius; Dvi minutes iš eilės nuo striukių į visas puses lėkė dulkės, į jas smagiai žiūrėjo visi moksleiviai. Berniukai buvo taip įsitraukę į žaidimą, kad nepastebėjo, kaip visa klasė nutilo, kai šalia jų sustojo mokytojas, pirštais peršokęs per kambarį. Jis gana ilgai žiūrėjo į spektaklį, kol įnešė į jį šiek tiek įvairovės.

Kai moksleiviai buvo išleisti didžiajai pertraukai, Tomas pribėgo prie Becky Thatcher ir sušnibždėjo jai:

„Užsidėkite skrybėlę taip, lyg eitumėte namo, o pasiekę kampą kažkaip atsitraukite už kitų merginų, pasukite į alėją ir grįžkite atgal“. Aš eisiu kitu keliu ir darysiu tą patį, laikysiu juos toliau nuo savo žmonių.

Taip jie ir padarė – jis ėjo su viena moksleivių grupe, ji su kita. Po kelių minučių abu susitiko alėjos gale ir grįžo į mokyklą, kur, išskyrus juos, nebeliko nieko. Jiedu atsisėdo prie vieno stalo, priešais save padėjo šiferio lentą, Tomas padavė Becky šiferį ir ėmė judinti jos ranką palei lentą, parodydamas, kaip piešti, ir tokiu būdu pastatė dar vieną nuostabų namą. Tada susidomėjimas menu kiek atslūgo, jie pradėjo kalbėtis. Tomas plūduriavo palaimoje. Jis paklausė Becky:

– Ar tau patinka žiurkės?

- Ne, aš jų negaliu pakęsti.

- Na, taip, aš irgi gyvas. O aš kalbu apie mirusius – sukiotis aplink galvą ant virvelės.

– Ne, aš visai nemėgstu žiurkių. Man labiau patinka kramtyti gumą.

- Na, žinoma, ir aš. Būtų gerai dabar kramtyti.

- Norėti? Aš turiu šiek tiek. Aš tau duosiu ką nors kramtyti, bet vėliau galėsi grąžinti.

Tomas sutiko, ir jie pradėjo kramtyti gumą pakaitomis, siūbuodami kojas nuo perteklinio malonumo.

– Ar jūs kada nors buvote cirke? – paklausė Tomas.

– Taip, ir tėtis sakė, kad pasiimtų, jei gerai mokysiuos.

- Ir aš ten buvau tiek daug kartų, tris ar net keturis kartus. Palyginti su cirku, bažnyčia yra šiukšlė. Cirke jie visada ką nors vaidina. Kai užaugsiu, tapsiu klounu.

- Taip? Tai bus gerai! Jie labai gražūs, visi spalvingi.

- Tai yra tiesa. Ir jie sugrėbia toną pinigų. Benas Rogersas sako, kad tai lyg visas doleris per dieną. Žiūrėk, Becky, ar tu kada nors susižadėjai?

- Ką tai reiškia?

– Na, žinoma, esame susižadėję, kad susituoktume.

- Ne niekada.

- Ar norėtum?

- Galbūt. Aš tikrai nežinau. Kaip tai atrodo?

-Kaip tai atrodo? Nieko nepanašu. Tu tiesiog pasakyk berniukui, kad niekada, niekada netekėsi už kito, tada bučiuojiesi, ir viskas. Tai gali padaryti bet kas.

- Ar bučiuojatės? Kam bučiuotis?

- Na, žinai, tai skirta... tik todėl, kad visi tai daro.

– Na, žinoma, visi, kurie vienas kitą myli. Ar prisimeni, ką parašiau ant lentos?

- Na?

- Nesakysiu.

- Gal turėčiau tau pasakyti?

- Taip, tik kitą kartą.

- Ne, aš noriu dabar.

- Ne, ne dabar, geriau rytoj.

- Ne, dabar jau geriau. Na, ko tau reikia, Beki, sušnabždu labai tyliai.

Kadangi Becky dvejojo, Tomas tylėjo, norėdamas sutikti, apkabino jai pečius ir labai švelniai sušnibždėjo:

- Aš tave myliu, - priglaudęs lūpas prie jos ausies; tada pridūrė: „O dabar tu šnabždi man tą patį“.

Ji kurį laiką atsisakė, tada pasakė:

„Tu nusisuk, kad nematytum, tada aš pašnibždėsiu“. Tik niekam nesakyk. Ar nenorėtum man pasakyti, Tomai? Niekas pasaulyje, gerai?

– Ne, niekada niekam nesakysiu. Nagi, Becky!

Jis nusisuko. Ji pasilenkė taip arti, kad nuo kvapo Tomo plaukai sujudėjo, ir sušnibždėjo: „Aš – tu – myliu!

Ir, pašokusi iš savo sėdynės, ji pradėjo lakstyti aplink stalus ir suolus, o Tomas nusekė paskui ją; tada ji pasislėpė kampe, užsidengdama veidą balta prijuoste. Tomas, apkabinęs Becky kaklą, ėmė ją įtikinėti:

„Na, Becky, tai viskas, dabar tiesiog pabučiuok“. Ir jūs neturite priežasties bijoti - tai gana paprasta. Na, prašau, Becky! - Ir jis patraukė ją už prijuostės ir už rankų.

Pamažu ji pasidavė, nuleido rankas ir nuolankiai pasiūlė Tomui veidą, paraudusį nuo bėgiojimo. Tomas pabučiavo ją tiesiai į raudonas lūpas ir pasakė:

- Na, tai viskas, Becky. Po to, žinai, nebeturėtum mylėti nieko kito, išskyrus mane, ir taip pat neturėtum tekėti už kito, išskyrus mane. Dabar tai yra amžinai, amžinai ir amžinai. gerai?

Įvadinio fragmento pabaiga.

7 skyrius

Kuo labiau Tomas stengėsi susikaupti ties savo vadovėliu, tuo labiau jo mintys klajojo, kol galiausiai jis žiovojo, atsiduso ir numetė knygą žemyn. Jam atrodė, kad vidurdienis niekada neateis. Tylus oras atrodė sustingęs. Bent kažkas pajudėtų. Tai buvo mieguistiausia iš visų mieguistų dienų. Dvidešimt penkių moksleivių mieguistas ūžesys užliūliavo sielas tarsi užkeikimas, pasislėpęs bičių dūzgime. Tolumoje Cardizh Gill, besimaudantis šviesos bangose, iškėlė savo žalią viršūnę tviskančioje vasaros migloje, nuspalvintoje purpuriniu atspalviu; keli paukščiai sklandė aukštai pavargusiais sparnais; jokių kitų gyvų būtybių, išskyrus ožkas, nematė ir net jos miegojo.

Tomo širdis troško laisvės ar bent kažkokios pramogos, kuri padėtų išgyventi šį nuobodų laiką. Atsitiktinai jis įsikišo ranką į kišenę, ir jo veide nušvito dėkingumas, lygus maldai, nors jis to nežinojo. Jis lėtai ištraukė stūmoklio dėžę ir paleido erkę ant stalo. Šią mažytę būtybę tą akimirką turbūt irgi apėmė maldingas dėkingumas, tačiau tai pasirodė per anksti, nes vos tik nušliaužė viena kryptimi, Tomas smeigtuku pasuko į kitą.

Šalia Tomo sėdėjo jo bičiulis, taip pat apimtas melancholijos ir lygiai taip pat giliai bei dėkingai sužavėtas pramogų. Šis krūtinės draugas buvo Joe Harperis. Jie draugavo visą savaitę, o sekmadieniais tapdavo priešiškų armijų vadovais. Džo iš striukės rankogalio paėmė segtuką ir įsitraukė į šurmulį su kaliniu. Linksmybės kas minutę darėsi vis įdomesnės. Netrukus Tomas pastebėjo, kad jie kliudė vienas kitam, todėl nė vienas iš jų nenaudojo replės pagal savo skonį. Taigi jis paėmė Džo skalūną ir nubrėžė liniją jo viduryje nuo viršaus iki apačios.

„Štai, – tarė jis, – kol erkė tavo šone, gali ją vytis kiek nori, o aš jos neliesiu; ir jei jis pateks į mano pusę, palikite jį ramybėje, kol leisiu jam pereiti per liniją.

-Gerai, pradėk.

Netrukus erkė paspruko nuo Tomo ir peršliaužė pusiaują. Džo erzino jį, kol jis išslinko atgal. Taigi veikimo laukas keitėsi gana dažnai. Kol vienas berniukas su jaudinančiu entuziazmu vartojo erkę, kitas su ne mažesniu susidomėjimu stebėjo šurmulį, abiem galvomis nulenkęs lentą; jie pamiršo apie viską pasaulyje. Galiausiai atrodė, kad sėkmė buvo Joe pusėje. Erkė bandė šį tą, keitė kryptį, nerimavo ir jaudinosi ne mažiau nei patys berniukai, bet kiekvieną kartą, kai pergalė jau, galima sakyti, buvo jo rankose, o Tomo pirštai imdavo judėti, Džo smeigtukas greitai užkirsdavo jam kelią ir nukreipė jį atgal. Tomas pagaliau nebeištvėrė. Pagunda buvo per didelė. Jis ištiesė smeigtuką ir padėjo erkei. Džo iškart įsiuto.

- Tomai, palik jį ramybėje!

– Aš tik šiek tiek paskatinu jį, Džo.

- Ne, pone, tai nesąžininga. Palik jį dabar.

„Tai nieko, aš tik šiek tiek pajudinsiu“.

„Palik jį“, – sako jie.

- Nenori.

„Tu turi“, – jis mano pusėje.

- Klausyk, Džo Harperi, kieno čia varnelė?

„Man nesvarbu, kieno tai erkė, ji yra mano pusėje ir tu jos neliesi“.

- Bet aš ten būsiu. Varnelė yra mano, ir aš su ja darysiu, ką noriu!

Didžiulis smūgis nukrito Tomui į nugarą, toks pat – į Džo nugarą ir per dvi minutes nuo abiejų striukių nuskriejo dulkės, visos mokyklos džiaugsmui. Berniukai buvo taip nuvilti, kad nepastebėjo netikėtos tylos, kai mokytojas prisėlino prie jų ant kojų pirštų galiukų ir atsistojo virš jų. Jis gana ilgai žiūrėjo į spektaklį, o tada, savo ruožtu, įnešė į jį šiek tiek įvairovės.

Atėjus vidurdienio pertraukai, Tomas nuskrido pas Becky Thatcher ir sušnibždėjo jai į ausį:

„Užsidėkite skrybėlę ir apsimeskite, kad einate namo, o kai pasukate už kampo, palikite kitus ir grįžkite alėja“. Eisiu kitu keliu, juos aplenksiu ir grįšiu tuo pačiu keliu.

Ji ėjo su viena studentų grupe, jis su kita. Kiek vėliau jie susitiko alėjos gale, o grįžę į mokyklą joje nebuvo nė sielos. Jie atsisėdo, priešais save pasidėję šiferio lentą. Tomas padavė Becky pieštuką ir nukreipė jos ranką – ir taip jie pastatė dar vieną nuostabų namą. Kai aistra menui pradėjo atvėsti, jie pradėjo kalbėtis. Tomas skendėjo palaimoje. Jis paklausė:

– Ar tau patinka žiurkės?

- Neapykanta.

– Na, taip, gyvas – ir aš. Bet aš kalbu apie mirusius, kuriuos galima pririšti prie virvelės ir mojuoti aplink galvą.

- Ne, aš visai nemėgstu žiurkių. Man patinka kramtyti gumą.

- O aš taip pat. Gaila, kad neturiu gabalo!

- Norėti? Aš turiu šiek tiek. Aš leisiu tau kramtyti, bet tada tu duok man.

Buvo labai malonu, jie pakaitomis kramtė, siūbuodami kojomis su dideliu malonumu.

– Ar jūs kada nors buvote cirke? – paklausė Tomas.

- Taip, ir tėtis pažadėjo mane vėl išvesti, jei būsiu protingas.

- Cirke buvau tris ar keturis kartus - daug kartų. Bažnyčia nieko verta palyginus su cirku. Cirke jie nuolat atlieka skirtingus dalykus. Kai būsiu didelis, tapsiu klounu.

- Oi tikrai? Bus labai malonu. Jie tokie spalvingi.

– Taip. Be to, jie sugrėbia daugybę pinigų. Benas Rogersas pasakė dolerį per dieną. Klausyk, Becky, ar tu kada nors susižadėjai?

- Kas tai yra?

- Na, susižadėjo, kad susituoktų.

- Norėti?

- Galbūt. Nežinau. Kaip tai atrodo?

- Kam? Nieko nepanašu. Jūs tiesiog pasakote berniukui, kad visada, visada, visada būsite jo, tada pabučiuojate jį, ir viskas. Tai gali padaryti bet kas.

- Pabučiuosim? Kam bučiuotis?

„Žinote, taip ir turi būti – jie visada taip elgiasi“.

– Na, taip, visi, kurie vienas kitą įsimylėję. Ar prisimeni, ką parašiau ant lentos?

- Ką?

- Nesakysiu.

- Ar nori, kad tau pasakyčiau?

– Taip – ​​tik kitą kartą.

- Ne dabar.

- Ne, ne dabar, - rytoj.

– O, ne, dabar prašau, Beki. Pasakysiu tau į ausį, tyliai, tyliai.

Becky dvejojo, Tomas jos tylėjimą priėmė kaip sutikimo ženklą ir, ranka apsivijęs jai juosmenį, švelniai sušnibždėjo jai į ausį brangius žodžius. Tada jis pridūrė:

– Dabar tu šnabždėsi man tą patį.

Iš pradžių ji atsisakė, o paskui pasakė:

- Tiesiog nusigręžk veidą, kad nematytum, tada aš tau pasakysiu. Bet niekam nereikia sakyti – ar pažadi, Tomai? Niekam nesakyk, pažadėk?

– Niekas, nuoširdžiai, nuoširdžiai. Na, Becky.

Jis nusisuko veidą. Ji nedrąsiai pasilenkė prie jo, taip arti, kad jos kvėpavimas judėdavo jo garbanas, ir sušnibždėjo:

- Aš tave myliu.

Tada ji pašoko nuo suolo ir bėgo nuo Tomo aplink stalus ir suolus, kol pasislėpė kampe, užsidengdama veidą balta prijuoste. Tomas apglėbė jai rankas ant kaklo ir pradėjo ją įtikinėti.

– Dabar, Becky, viskas padaryta – belieka pabučiuoti. Nebijok – tai nieko. Prašau, Becky.

Jis pradėjo atitraukti rankas ir prijuostę nuo jos veido.

Po truputį ji pasidavė ir nuleido rankas; jos mažas veidas, paraudęs nuo kovos, pažvelgė į lauką ir pakluso. Tomas pabučiavo jos raudonas lūpas ir pasakė:

- Tai dabar, Becky. Bet žinote, po to jūs neturite mylėti nieko kito ar tuoktis su kitu – niekada, niekada, amžinai. gerai?

„Taip, aš niekada nemylėsiu nieko, išskyrus tave, Tomai, ir niekada netekėsiu už kito, o tu taip pat niekuomet netekėsi už manęs, ar ne?

- Žinoma. Žinoma. Tai savaime suprantama. O kai einame į mokyklą ar namus, visada turėtum eiti su manimi, jei jie mūsų nesnipinėja - bet žaidimuose tu renkiesi mane, o aš pasirinksiu tave; Taip visada elgiasi susižadėję žmonės.

- O, kaip gražu! Ir aš apie tai net nežinojau.

- Kaip malonu. Amy Lawrence ir aš...

Didelės akys papasakojo Tomui apie savo klaidą, jis dvejojo ​​ir susigėdo.

- Apie! Taigi aš ne pirmas, su kuriuo susižadėjai?

Mergina verkė, Tomas pasakė:

- O, Beki, neverk. Nebenoriu jos pažinti.

– Tai netiesa, Tomai, tu pats žinai, kad tai netiesa.

Tomas bandė ją apkabinti, bet ji atstūmė jį, atsisuko veidu į sieną ir toliau verkė. Tomas bandė dar kartą, sakydamas įvairius gerus žodžius ir vėl sulaukė atkirčio. Tada jo pasididžiavimas pabudo, jis nuėjo ir išėjo iš kambario. Jis stovėjo lauke, nusiminęs ir susirūpinęs, karts nuo karto žiūrėdamas pro duris, tikėdamasis, kad ji atgailaus ir ateis pas jį. Bet ji nepajudėjo. Tada jis visiškai nuliūdo ir pradėjo jaustis klystantis. Jo viduje vyko įnirtinga kova, bet jis įveikė savo ambicijas ir įėjo į kambarį. Beki vis dar stovėjo kampe, veidu į sieną ir verkė. Tomui sustojo širdis. Jis priėjo prie jos ir stovėjo ten minutę, nežinodamas, kaip imtis reikalo. Tada jis nedvejodamas pasakė:

„Becky, aš... aš nemyliu nieko, išskyrus tave“.

Atsakymo nėra – tik verkšlenimas.

– Beki (maldaujančiu tonu).

- Beki, pasakyk žodį.

Verksmas sustiprėjo.

Tomas išsitraukė iš kišenės geriausią brangenybę, iš židinio grotelių – žalvarinę rankenėlę, iškišo, kad ji matytų, ir pasakė:

- Prašau, Becky, pasiimk tai sau.

Ji numetė jį ant grindų. Tada Tomas išėjo iš kambario ir vaikščiojo, kur tik pažiūrėjo, nusprendęs šiandien negrįžti į mokyklą. Becky atspėjo, kas vyksta. Ji nubėgo prie durų; jis nebuvo matomas; išbėgo į poilsio kiemą: jo irgi nebuvo. Tada ji paskambino:

- Apimtis! Grįžk, Tomai!