“1835 നവംബർ 30 ന്, യുഎസ്എയിൽ, മിസോറിയിലെ ഫ്ലോറിഡ ഗ്രാമത്തിൽ, ഒരു കുട്ടി ജനിച്ചു, അദ്ദേഹത്തിന് സാമുവൽ ലാങ്‌ഹോൺ ക്ലെമെൻസ് എന്ന് പേരിട്ടു. ഈ വർഷം ഭൂമിയിലെ നിവാസികൾ ഗംഭീരമായ ഒരു കോസ്മിക് കാഴ്ചയ്ക്കായി ഓർമ്മിക്കും - ഹാലി വാൽനക്ഷത്രത്തിൻ്റെ ആകാശത്ത് രൂപം, ഓരോ 75 വർഷത്തിലും ഒരിക്കൽ നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തെ സമീപിക്കുന്നു. താമസിയാതെ, സാം ക്ലെമെൻസിൻ്റെ കുടുംബം മെച്ചപ്പെട്ട ജീവിതം തേടി മിസോറിയിലെ ഹാനിബാൾ പട്ടണത്തിലേക്ക് മാറി. ഇളയ മകന് പന്ത്രണ്ട് വയസ്സ് പോലും തികയാത്തപ്പോൾ കുടുംബനാഥൻ മരിച്ചു, കടങ്ങൾ മാത്രം ബാക്കിയാക്കി, സാമിന് തൻ്റെ ജ്യേഷ്ഠൻ പ്രസിദ്ധീകരിക്കാൻ തുടങ്ങിയ പത്രത്തിൽ നിന്ന് ഉപജീവനം കഴിക്കേണ്ടിവന്നു. കൗമാരക്കാരൻ അശ്രാന്തമായി പ്രവർത്തിച്ചു - ആദ്യം ഒരു ടൈപ്പ്സെറ്ററും പ്രിൻ്ററും ആയി, ഉടൻ തന്നെ രസകരവും കാസ്റ്റിക് കുറിപ്പുകളുടെ രചയിതാവുമായി ... "

ടോം തൻ്റെ പഠനത്തിൽ കൂടുതൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു, കൂടുതൽ ആശയക്കുഴപ്പം അവൻ്റെ തലയിൽ ഭരിച്ചു. അവസാനം അയാൾ നെടുവീർപ്പിട്ടു, അലറി, പുസ്തകം അടച്ചു. വലിയ മാറ്റം ഒരിക്കലും തുടങ്ങാൻ പാടില്ല. ക്ലാസ് മുറിയിലെ വായു പൂർണ്ണമായും നിശ്ചലമായിരുന്നു. ഇരുപത്തിയഞ്ച് വിദ്യാർത്ഥികളുടെ പിറുപിറുപ്പ് തേനീച്ചകളുടെ മുഴക്കം പോലെ മയക്കം ഉണർത്തി. ജനലിനു പുറത്ത്, അന്ധമായ സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ, ചൂടിൽ നിന്ന് വിറയ്ക്കുന്ന വായുവിലൂടെ, അകലെ നീലയായി, കാർഡിഫ് പർവതത്തിൻ്റെ പച്ച ചരിവുകൾ ചുരുണ്ടുകൂടി; രണ്ടോ മൂന്നോ പക്ഷികൾ, അലസമായി ചിറകു വിടർത്തി, ഉയർന്ന ആകാശത്ത് ഉയർന്നു; രണ്ട് പശുക്കളല്ലാതെ തെരുവിൽ ഒരു ആത്മാവും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല, അവ പോലും വേലികളിൽ ചാരി ഉറങ്ങുകയായിരുന്നു.

ടോമിൻ്റെ ആത്മാവ് സ്വതന്ത്രനാകാൻ കൊതിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു - ഈ അസഹനീയമായ മടുപ്പിക്കുന്ന മണിക്കൂറുകൾ കടന്നുപോകാൻ സഹായിക്കുന്ന എന്തെങ്കിലും. അവൻ്റെ കൈ അവൻ്റെ പോക്കറ്റിലേക്ക് ഇഴഞ്ഞു, പെട്ടെന്ന് ആ കുട്ടിയുടെ മുഖം നന്ദിയുള്ള, ഏതാണ്ട് പ്രാർത്ഥനാനിർഭരമായ പുഞ്ചിരിയോടെ പ്രകാശിച്ചു. വളരെ ശ്രദ്ധയോടെ, അയാൾ തൊപ്പിയുടെ അടിയിൽ നിന്ന് പെട്ടി പുറത്തെടുത്തു, അത് തുറന്ന് മേശയുടെ നീളമുള്ള ലിഡിലേക്ക് ടിക്ക് വിട്ടു. ടിക്ക്, ഒരാൾ ചിന്തിക്കണം, നന്ദിയുള്ള, മിക്കവാറും പ്രാർത്ഥനാനിർഭരമായ പുഞ്ചിരിയോടെ തിളങ്ങി, പക്ഷേ അകാലത്തിൽ: അവൻ ഓട്ടം ആരംഭിച്ചയുടനെ, ടോം ഒരു പിൻ ഉപയോഗിച്ച് അവൻ്റെ പാത തടയുകയും കുത്തനെ തിരിയാൻ അവനെ നിർബന്ധിക്കുകയും ചെയ്തു.

ടോമിൻ്റെ സുഹൃത്ത് ജോ ഹാർപ്പർ, ടോം ഇപ്പോൾ അനുഭവിച്ചതുപോലെ തീവ്രമായി കഷ്ടപ്പെട്ടു, സമീപത്ത് ഇരുന്നു, ഉടൻ തന്നെ വിനോദത്തിൽ അതീവ താല്പര്യം കാണിക്കുകയും അതിൽ പങ്കെടുക്കുകയും ചെയ്തു. ജോ തൻ്റെ ജാക്കറ്റിൻ്റെ മടിയിൽ നിന്ന് മറ്റൊരു പിൻ എടുത്ത് തടവുകാരനെ അവൻ്റെ വശത്ത് തുരത്താൻ തുടങ്ങി. ഓരോ മിനിറ്റിലും കളി കൂടുതൽ കൂടുതൽ രസകരമാവുകയും, താമസിയാതെ അവർ രണ്ടുപേരും പരസ്പരം ഉന്തിത്തള്ളുകയും വഴിയിൽ കയറുകയും ചെയ്യുന്നുവെന്നും രണ്ടുപേർക്കും ടിക്കിൽ നിന്ന് പൂർണ്ണ ആനന്ദം ലഭിക്കുന്നില്ലെന്നും ടോമിന് തോന്നി. ജോ ഹാർപറിൻ്റെ സ്ലേറ്റ് എടുത്ത്, അവൻ അത് തൻ്റെ മേശപ്പുറത്ത് വയ്ക്കുകയും പകുതിയായി വിഭജിക്കുകയും ചെയ്തു, മുകളിൽ നിന്ന് താഴേക്ക് ഒരു നേർരേഖ വരച്ചു.

ആമുഖ ശകലത്തിൻ്റെ അവസാനം.

ജെഫ് താച്ചർ താമസിച്ചിരുന്ന വീട്ടിലൂടെ കടന്നുപോകുമ്പോൾ, പൂന്തോട്ടത്തിൽ ഒരു പുതിയ പെൺകുട്ടിയെ അദ്ദേഹം കണ്ടു - വെളുത്ത വേനൽക്കാല വസ്ത്രവും എംബ്രോയ്ഡറി പാൻ്റലൂണുകളും ധരിച്ച സ്വർണ്ണ മുടിയുള്ള രണ്ട് നീണ്ട ജടയിൽ മെടഞ്ഞിരിക്കുന്ന മനോഹരമായ നീലക്കണ്ണുള്ള ഒരു ജീവി. പ്രതാപം കൊണ്ട് കിരീടം ചൂടിയ നായകൻ വെടിയുതിർക്കാതെ കൊല്ലപ്പെട്ടു. ഒരു എമ്മി ലോറൻസ് അവിടെ ഒരു തുമ്പും പോലും അവശേഷിപ്പിക്കാതെ അവൻ്റെ ഹൃദയത്തിൽ നിന്ന് പെട്ടെന്ന് അപ്രത്യക്ഷനായി. താൻ എമ്മി ലോറൻസിനെ ഭ്രാന്തമായി സ്നേഹിക്കുന്നുവെന്നും അവളെ ആരാധിക്കുന്നുവെന്നും അവൻ സങ്കൽപ്പിച്ചു! ഇത് കടന്നുപോകുന്ന ഒരു ഹോബി മാത്രമായിരുന്നു, അതിൽ കൂടുതലൊന്നുമില്ല. മാസങ്ങളോളം അവൻ അവളുടെ സ്നേഹം തേടി. ഒരാഴ്ച മുമ്പ് അവൾ അവനെ സ്നേഹിക്കുന്നുവെന്ന് സമ്മതിച്ചു. ഈ ഏഴ് ചെറിയ ദിവസങ്ങളിൽ, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും സന്തുഷ്ടനായ ആൺകുട്ടിയായി അവൻ അഭിമാനത്തോടെ സ്വയം കരുതി, ഒരു നിമിഷം കൊണ്ട് അവൾ അവൻ്റെ ഹൃദയം ഉപേക്ഷിച്ചു, ഒരു നിമിഷം സന്ദർശനത്തിന് വന്ന ഒരു യാദൃശ്ചിക അതിഥിയെപ്പോലെ.

ദൈവദൂതൻ തന്നെ ശ്രദ്ധിച്ചുവെന്ന് ഉറപ്പാകുന്നതുവരെ, ഭക്തിപൂർവ്വമായ സന്തോഷത്തോടെ അവൻ ഈ പുതിയ മാലാഖയെ നോക്കി. തുടർന്ന് അയാൾ പെൺകുട്ടിയുടെ സാന്നിധ്യത്തെക്കുറിച്ച് അറിയില്ലെന്ന് നടിക്കുകയും അവളുടെ മുന്നിൽ “നടക്കാൻ” തുടങ്ങി, (ആൺകുട്ടികൾക്കിടയിൽ പതിവ് പോലെ) അവളുടെ പ്രശംസ ഉണർത്താൻ നിരവധി പരിഹാസ്യമായ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്തു. കുറച്ചുകാലം അദ്ദേഹം ഈ സങ്കീർണ്ണവും അസംബന്ധവുമായ തന്ത്രങ്ങളെല്ലാം അവതരിപ്പിച്ചു. പെട്ടെന്ന്, അപകടകരമായ ചില അക്രോബാറ്റിക് സ്റ്റണ്ടിൻ്റെ മധ്യത്തിൽ, അയാൾ ആ ദിശയിലേക്ക് നോക്കിയപ്പോൾ, പെൺകുട്ടി തൻ്റെ നേരെ പുറംതിരിഞ്ഞ് വീട്ടിലേക്ക് പോകുന്നത് കണ്ടു. ടോം അടുത്ത് വന്ന് സങ്കടത്തോടെ കൈമുട്ട് വേലിയിൽ ചാരി; അവൾ കുറച്ചുനേരം പൂന്തോട്ടത്തിൽ നിൽക്കണമെന്ന് അവൻ ശരിക്കും ആഗ്രഹിച്ചു... അവൾ യഥാർത്ഥത്തിൽ പടികളിൽ അൽപ്പം താമസിച്ചു, പക്ഷേ നേരെ വാതിലിലേക്ക് കാലെടുത്തുവച്ചു. അവളുടെ കാൽ ഉമ്മരപ്പടിയിൽ തൊട്ടപ്പോൾ ടോം നെടുവീർപ്പിട്ടു, പെട്ടെന്ന് അവൻ്റെ മുഖം മുഴുവൻ പ്രകാശിച്ചു: വാതിലിനു പിന്നിൽ അപ്രത്യക്ഷമാകുന്നതിനുമുമ്പ്, പെൺകുട്ടി തിരിഞ്ഞുനോക്കി.

വേലിക്ക് മുകളിൽ ഒരു ഡെയ്‌സി പുഷ്പം എറിഞ്ഞു.

ടോം പൂവിന് ചുറ്റും ഓടി, അതിൽ നിന്ന് രണ്ടടി അകലെ, അവൻ തൻ്റെ കൈപ്പത്തി കണ്ണുകളോട് ചേർത്ത് തെരുവിൻ്റെ അങ്ങേയറ്റത്ത് ശ്രദ്ധയോടെ നോക്കാൻ തുടങ്ങി, അവിടെ രസകരമായ എന്തെങ്കിലും സംഭവിക്കുന്നത് പോലെ. എന്നിട്ട് അവൻ നിലത്തു നിന്ന് ഒരു വൈക്കോൽ എടുത്ത് മൂക്കിൽ വെച്ചു, തല വളരെ പിന്നിലേക്ക് എറിഞ്ഞ് സമതുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ ശ്രമിച്ചു. ബാലൻസ് ചെയ്തുകൊണ്ട് അവൻ പൂവിനോട് കൂടുതൽ അടുത്തു വന്നു; അവസാനം അവൻ നഗ്നമായ കാൽ കൊണ്ട് അതിൽ ചവിട്ടി, തൻ്റെ വഴങ്ങുന്ന വിരലുകൾ കൊണ്ട് അതിനെ പിടിച്ച്, ഒരു കാലിൽ ചാടി, ഉടൻ തന്നെ തൻ്റെ നിധിയും എടുത്തുകൊണ്ട് മൂലയ്ക്ക് ചുറ്റും അപ്രത്യക്ഷനായി.

പക്ഷേ, ശരീരഘടനയിൽ പ്രത്യേകിച്ച് ശക്തനല്ലാത്തതിനാലും അത്തരം കാര്യങ്ങളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ മനസ്സിലാകാത്തതിനാലും ജാക്കറ്റ് അഴിച്ച് പുഷ്പം നെഞ്ചിൽ, ഹൃദയത്തോട് ചേർന്ന് അല്ലെങ്കിൽ, ഒരുപക്ഷേ, വയറ്റിൽ ഒളിപ്പിച്ചപ്പോൾ ഒരു മിനിറ്റ് മാത്രം അവൻ അപ്രത്യക്ഷനായി.

പിന്നെ തിരിച്ചുവന്ന് വൈകുന്നേരം വരെ വേലിക്ക് ചുറ്റും തൂങ്ങി, അപ്പോഴും പല കാര്യങ്ങൾ ചെയ്തു. പെൺകുട്ടി വന്നില്ല; പക്ഷേ അവൾ ജനാലയ്ക്കരികിൽ എവിടെയോ നിൽക്കുകയാണെന്നും അവൾക്കുവേണ്ടി അവൻ എത്ര തീക്ഷ്ണത കാണിക്കുന്നുവെന്നും ടോം സ്വയം ആശ്വസിച്ചു. അവസാനം അവൻ മനസ്സില്ലാമനസ്സോടെ വീട്ടിലേക്ക് നടന്നു, അവൻ്റെ പാവം തല നിറയെ അതിശയകരമായ സ്വപ്നങ്ങൾ.

അത്താഴസമയത്ത് അവൻ വളരെ ആവേശഭരിതനായിരുന്നു, അവൻ്റെ അമ്മായി ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു: കുട്ടിക്ക് എന്ത് സംഭവിച്ചു? സിഡിന് നേരെ മണ്ണിൻ്റെ പിണ്ഡം എറിഞ്ഞതിന് നല്ല ശകാരങ്ങൾ ലഭിച്ച ടോം, പ്രത്യക്ഷത്തിൽ, ഒട്ടും അസ്വസ്ഥനായില്ല.

അവൻ അമ്മായിയുടെ മൂക്കിന് താഴെ നിന്ന് ഒരു കഷണം പഞ്ചസാര മോഷ്ടിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു, അതിനായി കൈത്തണ്ടയിൽ ഒരു അടി ലഭിച്ചു, പക്ഷേ അവൻ വീണ്ടും അസ്വസ്ഥനാകാതെ പറഞ്ഞു:

അമ്മായി, സിഡ് പഞ്ചസാര ചുമക്കുമ്പോൾ നിങ്ങൾ അവനെ തല്ലരുത്!

നിങ്ങളെപ്പോലുള്ളവരെ സിദ് പീഡിപ്പിക്കാറില്ല. നിങ്ങളെ നിരീക്ഷിച്ചില്ലെങ്കിൽ, നിങ്ങൾ പഞ്ചസാര പാത്രത്തിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങില്ല.

എന്നാൽ അമ്മായി അടുക്കളയിലേക്ക് പോയി, ശിക്ഷ ലഭിക്കാത്തതിൽ സന്തോഷിച്ച സിദ് ഉടൻ തന്നെ ടോമിനെ പരിഹസിക്കുന്നതുപോലെ പഞ്ചസാര പാത്രത്തിലേക്ക് എത്തി. ഇത് തികച്ചും അസഹനീയമായിരുന്നു! എന്നാൽ സിദിൻ്റെ വിരലുകളിൽ നിന്ന് പഞ്ചസാര പാത്രം വഴുതി തറയിൽ വീണു തകർന്നു. ടോം ആഹ്ലാദിച്ചു, വളരെ സന്തോഷിച്ചു, അവൻ നാവു പിടിച്ചു, സന്തോഷത്താൽ കരഞ്ഞില്ല. അമ്മായി വന്നാലും ഒരു വാക്കുപോലും പറയാതെ, ആരാണ് ഇത് ചെയ്തതെന്ന് ചോദിക്കുന്നതുവരെ മിണ്ടാതെയും മിണ്ടാതെയും ഇരിക്കാൻ അവൻ തീരുമാനിച്ചു. അപ്പോൾ അവൻ എല്ലാം പറയും, അവളുടെ മാതൃകാപരമായ പ്രിയങ്കരനുമായി അവൾ എങ്ങനെ ഇടപെടുന്നുവെന്ന് കാണുന്നത് അവന് രസകരമായിരിക്കും. ഇതിലും നല്ലത് മറ്റെന്താണ്! അമ്മായി മടങ്ങിവന്ന് പഞ്ചസാര പാത്രത്തിൻ്റെ കഷണങ്ങൾക്ക് മുകളിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ നിശബ്ദനായിരിക്കാൻ പ്രയാസമുള്ളതിനാൽ അയാൾ ആഹ്ലാദത്താൽ നിറഞ്ഞു, അവളുടെ കണ്ണടയ്ക്ക് മുകളിൽ കോപത്തിൻ്റെ മിന്നൽ വാൾ. ടോം സ്വയം പറഞ്ഞു: “ഇതാ, ഇത് ആരംഭിക്കുന്നു!” എന്നാൽ അടുത്ത നിമിഷം അവൻ തറയിൽ കിടക്കുകയായിരുന്നു! അവൻ കരഞ്ഞു നിലവിളിച്ചപ്പോൾ വീണ്ടും അടിക്കാൻ ആധിപത്യമുള്ള കൈ അവനു മുകളിൽ ഉയർന്നു.

ടോം, ഇതിനകം വസ്ത്രങ്ങൾ അഴിച്ചുമാറ്റി, മെഴുകുതിരിയുടെ വെളിച്ചത്തിൽ നനഞ്ഞ വസ്ത്രങ്ങൾ പരിശോധിക്കുമ്പോൾ, സിഡ് ഉണർന്നു; എന്നാൽ നിന്ദിക്കാനും സൂചന നൽകാനും എന്തെങ്കിലും ആഗ്രഹമുണ്ടെങ്കിൽ, അത് സുരക്ഷിതമല്ലെന്ന് ടോമിൻ്റെ കണ്ണുകളിൽ ശ്രദ്ധിച്ച് അദ്ദേഹം മനസ്സ് മാറ്റി നിശബ്ദനായി.

ടോം ഉറങ്ങാൻ പോയി, പ്രാർത്ഥനയിൽ സ്വയം ഭാരപ്പെടേണ്ടത് ആവശ്യമാണെന്ന് കരുതാതെ, സിഡ് മാനസികമായി ഈ ഒഴിവാക്കൽ ശ്രദ്ധിച്ചു.

അധ്യായം IV

ശാന്തമായ ഭൂമിയിൽ സൂര്യൻ ഉദിക്കുകയും മുകളിൽ നിന്ന് ശാന്തമായ നഗരത്തിലേക്ക് പ്രകാശിക്കുകയും ചെയ്തു, അതിനെ അനുഗ്രഹിക്കുന്നതുപോലെ. പ്രാതലിന് ശേഷം പോളി അമ്മായി എല്ലാവരേയും കുടുംബാരാധനയ്ക്കായി കൂട്ടി; ബൈബിളിലെ ഉദ്ധരണികളുടെ ഉറച്ച അടിത്തറയിൽ നിർമ്മിച്ച ഒരു പ്രാർത്ഥനയോടെയാണ് ഇത് ആരംഭിച്ചത്, സ്വന്തം കൂട്ടിച്ചേർക്കലുകളുടെ നേർത്ത സിമൻ്റിനൊപ്പം ചേർത്തു; ഈ കൊടുമുടിയിൽ നിന്ന്, സീനായ് പർവതത്തിൽ നിന്ന്, അവൾ മോശയുടെ നിയമത്തിൻ്റെ കഠിനമായ അധ്യായം പ്രഖ്യാപിച്ചു.

ഇതിനുശേഷം, ടോം, അവർ പറയുന്നതുപോലെ, അരക്കെട്ട് കെട്ടി ബൈബിളിൽ നിന്നുള്ള വാക്യങ്ങൾ മനഃപാഠമാക്കാൻ തുടങ്ങി. കുറച്ച് ദിവസങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് സിദ് തൻ്റെ പാഠം പഠിച്ചു. അഞ്ച് വാക്യങ്ങൾ മനഃപാഠമാക്കാൻ ടോം എല്ലാ ശ്രമങ്ങളും നടത്തി, ഗിരിപ്രഭാഷണത്തിൽ നിന്ന് അവ തിരഞ്ഞെടുത്തു, കാരണം അദ്ദേഹത്തിന് എവിടെയും ചെറിയ വാക്യങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല.

അരമണിക്കൂറിനുശേഷം, ടോമിന് പാഠത്തെക്കുറിച്ച് അവ്യക്തമായ ഒരു ആശയം ഉണ്ടായിരുന്നു, കാരണം അവൻ്റെ തല പാഠം ഒഴികെ എല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും വ്യാപൃതനായിരുന്നു, കൂടാതെ അവൻ്റെ കൈകൾ നിരന്തരം ചലിക്കുകയും ചില ബാഹ്യ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ ആസ്വദിക്കുകയും ചെയ്തു.

പാഠം കേൾക്കാൻ മേരി അവനിൽ നിന്ന് പുസ്തകം എടുത്തു, ടോം ഇടറാൻ തുടങ്ങി, എങ്ങനെയോ മൂടൽമഞ്ഞിലൂടെ കടന്നുപോയി:

- അനുഗ്രഹീതൻ... ആഹ്...

- യാചകർ...

- അതെ, യാചകർ; ദരിദ്രർ ഭാഗ്യവാന്മാർ... ഓ...

- ആത്മാവിൽ ...

- ആത്മാവ്; ആത്മാവിൽ ദരിദ്രരായവർ ഭാഗ്യവാന്മാർ, അവർക്കുവേണ്ടി...

- കാരണം അവരുടെ...

– അവരുടെ... ആത്മാവിൽ ദരിദ്രർ ഭാഗ്യവാന്മാർ, കാരണം സ്വർഗരാജ്യം അവരുടേതാണ്. വിലപിക്കുന്നവർ ഭാഗ്യവാന്മാർ, അവർക്കുവേണ്ടി... അവർക്കുവേണ്ടി...

- കാരണം അവർ... ഓ...

- ഓ, ടോം, നിങ്ങൾ അത്തരമൊരു വിഡ്ഢിയാണ്, ഞാൻ നിങ്ങളെ കളിയാക്കുന്നില്ല, ഞാൻ അതിനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുകപോലുമില്ല. ആദ്യം നിങ്ങൾ എല്ലാം ശരിയായി പഠിക്കേണ്ടതുണ്ട്. കുഴപ്പമില്ല, ടോം, നിങ്ങൾ അത് എങ്ങനെയെങ്കിലും പഠിക്കും, നിങ്ങൾ അത് പഠിക്കുമ്പോൾ, ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് ഒരു നല്ല കാര്യം തരാം. നന്നായി, മിടുക്കനായിരിക്കുക!

- ശരി! പിന്നെ എന്ത് കാര്യം, മേരി, എന്നോട് പറയൂ?

- നിങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കുന്നുണ്ടോ? ഇത് നല്ലതാണെന്ന് ഞാൻ പറഞ്ഞതിനാൽ, അത് നല്ലതാണെന്ന് അർത്ഥമാക്കുന്നു.

- ശരി, നിങ്ങൾ എന്നെ വഞ്ചിക്കില്ല. ശരി, ഞാൻ കുറച്ച് വ്യായാമം ചെയ്യാൻ പോകാം.

ടോം കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു - ജിജ്ഞാസയുടെയും വരാനിരിക്കുന്ന പ്രതിഫലത്തിൻ്റെയും ഇരട്ട സമ്മർദ്ദത്തിൻ കീഴിൽ, അവൻ ഉജ്ജ്വലമായ വിജയം കൈവരിച്ച ആവേശത്തോടെ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു. ഇതിനായി, മേരി അദ്ദേഹത്തിന് പന്ത്രണ്ടര സെൻ്റ് വിലയുള്ള രണ്ട് ബ്ലേഡുകളുള്ള ഒരു പുതിയ പേനാക്കത്തി നൽകി; ടോമിനെ അലട്ടിയ ആനന്ദം അവനെ നടുക്കി. ശരിയാണ്, കത്തി മുറിഞ്ഞിട്ടില്ല, പക്ഷേ അത് ഒരുതരം വ്യാജമല്ല, മറിച്ച് ഒരു യഥാർത്ഥ ബാർലോ കത്തിയാണ്, അത് അതിൻ്റെ മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയാത്ത ആകർഷണമായിരുന്നു; ഈ ഭീമാകാരമായ ആയുധം വ്യാജമാക്കാമെന്നും വ്യാജൻ ഒറിജിനലിനേക്കാൾ മോശമായിരിക്കുമെന്നും പാശ്ചാത്യ സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ ആൺകുട്ടികൾക്ക് എവിടെനിന്നാണ് ആശയം ലഭിച്ചത് എന്നത് പൂർണ്ണമായും അജ്ഞാതമാണ്, അത് എന്നെന്നേക്കുമായി ഒരു രഹസ്യമായി തുടരും. ഈ കത്തി ഉപയോഗിച്ച് സൈഡ് ബോർഡ് മുറിക്കാൻ ടോമിന് കഴിഞ്ഞു, സൺഡേ സ്‌കൂളിലേക്ക് വസ്ത്രം ധരിക്കാൻ വിളിച്ചപ്പോൾ തന്നെ ഡ്രോയറുകളുടെ നെഞ്ചിലേക്ക് അടുക്കുകയായിരുന്നു.

മേരി അവന് ഒരു ടിൻ ബേസിൻ നിറയെ വെള്ളവും ഒരു സോപ്പും കൊടുത്തു; അവൻ വാതിലിനു പുറത്തേക്ക് പോയി ബേസിൻ ബെഞ്ചിൽ ഇട്ടു, എന്നിട്ട് സോപ്പ് വെള്ളത്തിൽ മുക്കി തിരികെ വെച്ചു; അവൻ തൻ്റെ കൈകൾ ചുരുട്ടി, ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം നിലത്ത് വെള്ളം ഒഴിച്ചു, എന്നിട്ട് അടുക്കളയിൽ പ്രവേശിച്ച് വാതിലിനു പുറത്ത് തൂങ്ങിക്കിടന്ന തൂവാല കൊണ്ട് ശ്രദ്ധയോടെ മുഖം തടവാൻ തുടങ്ങി. എന്നാൽ മേരി അവനിൽ നിന്ന് ടവൽ എടുത്തു പറഞ്ഞു:

- ലജ്ജിക്കുന്നു, ടോം. സ്വയം ശരിയായി കഴുകുക. വെള്ളം നിങ്ങളെ ഒന്നും ചെയ്യില്ല.

ടോം അൽപ്പം ലജ്ജിച്ചു. തടത്തിൽ വീണ്ടും വെള്ളം ഒഴിച്ചു; ഈ സമയം അവൻ ധൈര്യം സംഭരിച്ച് കുറച്ച് നേരം അതിന് മുകളിൽ നിന്നു, പിന്നെ ഒരു ദീർഘനിശ്വാസമെടുത്ത് സ്വയം കഴുകാൻ തുടങ്ങി. ടോം അടുക്കളയിൽ പ്രവേശിച്ച്, കണ്ണുകൾ അടച്ച് ഒരു തൂവാലയ്ക്കായി തപ്പിത്തടഞ്ഞപ്പോൾ, സോപ്പ് സുഡുകൾ അവൻ്റെ കവിളിലൂടെ ഒഴുകി, അവൻ സഹിച്ച അധ്വാനത്തെ സത്യസന്ധമായി സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തി. എന്നിരുന്നാലും, അവൻ അവൻ്റെ മുഖത്ത് നിന്ന് ടവൽ എടുത്തപ്പോൾ, അവൻ്റെ രൂപം പൂർണ്ണമായും തൃപ്തികരമല്ലെന്ന് മനസ്സിലായി: അവൻ്റെ കവിളുകളും താടിയും മാത്രം വൃത്തിയുള്ളതായിരുന്നു, അത് മുഖംമൂടി പോലെ വെളുത്തതായി മാറി, താഴെയും മുകളിലും നനയ്ക്കാത്ത മണ്ണിൻ്റെ ഇരുണ്ട സ്ട്രിപ്പ് ആരംഭിച്ചു. അത് അവൻ്റെ മുന്നിലും പിന്നിലും കഴുത്ത് മറച്ചു. അപ്പോൾ മേരി അവനെത്തന്നെ പിടിച്ചു, അവളുടെ കൈകളിൽ നിന്ന് പുറത്തുവന്നപ്പോൾ, അവൻ തൻ്റെ വിളറിയ മുഖമുള്ള സഹോദരന്മാരിൽ നിന്ന് ത്വക്ക് നിറത്തിൽ വ്യത്യാസപ്പെട്ടില്ല. നനഞ്ഞ മുടി ഒരു ബ്രഷ് ഉപയോഗിച്ച് നന്നായി മിനുസപ്പെടുത്തി, അതിൻ്റെ ചെറിയ അദ്യായം മിനുസമാർന്നതും മനോഹരവുമാണ്. (ടോം പതുക്കെ തൻ്റെ അദ്യായം നേരെയാക്കാൻ ശ്രമിച്ചു, വളരെയധികം അധ്വാനവും പ്രയത്നവും ചെയ്തു, അങ്ങനെ അവ ഒട്ടിച്ചതുപോലെ തലയിൽ കിടന്നു; ചുരുണ്ടുകൊണ്ട് അവൻ ഒരു പെൺകുട്ടിയെപ്പോലെയാണെന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് തോന്നി, ഇത് അവനെ വളരെയധികം വിഷമിപ്പിച്ചു.) പിന്നെ മേരി ക്ലോസറ്റിൽ നിന്ന് ഒരു സ്യൂട്ട് പുറത്തെടുത്തു, അത് ഇതിനകം രണ്ട് വർഷമായി, ടോം ഞായറാഴ്ചകളിൽ മാത്രം ധരിച്ചിരുന്നു, അതിനെ "മറ്റൊരു സ്യൂട്ട്" എന്ന് വിളിച്ചിരുന്നു, അതിനെ അടിസ്ഥാനമാക്കി നമുക്ക് അവൻ്റെ വാർഡ്രോബിൻ്റെ സമൃദ്ധി വിലയിരുത്താം. അവൻ സ്വയം വസ്ത്രം ധരിച്ച ശേഷം, മേരി അവനെ ക്രമീകരിച്ചു: അവൾ അവൻ്റെ വൃത്തിയുള്ള ജാക്കറ്റ് അവൻ്റെ താടി വരെ ബട്ടൺ ഇട്ടു, അവൻ്റെ വിശാലമായ കോളർ താഴ്ത്തി അവൻ്റെ തോളിൽ നേരെയാക്കി, ഒരു ബ്രഷ് ഉപയോഗിച്ച് ടോമിനെ ബ്രഷ് ചെയ്ത് പുള്ളികളുള്ള വൈക്കോൽ തൊപ്പി ധരിച്ചു. ഇപ്പോൾ അവൻ വളരെ മിടുക്കനായി കാണപ്പെട്ടു, വളരെ അസ്വസ്ഥനായി തോന്നി: പുതിയ വസ്ത്രവും വൃത്തിയും അവനെ ലജ്ജിപ്പിച്ചു, അത് അയാൾക്ക് സഹിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. മേരി ഷൂസ് മറക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹം പ്രതീക്ഷിച്ചു, പക്ഷേ ഈ പ്രതീക്ഷ സഫലമായില്ല: മേരി പ്രതീക്ഷിച്ചതുപോലെ, പന്നിക്കൊഴുപ്പ് നന്നായി ഗ്രീസ് ചെയ്ത് അവൻ്റെ അടുക്കൽ കൊണ്ടുവന്നു. ടോം അക്ഷമനായി, താൻ ചെയ്യാൻ ആഗ്രഹിക്കാത്ത കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാൻ എപ്പോഴും നിർബന്ധിതനാണെന്ന് പിറുപിറുത്തു. എന്നാൽ മേരി സൌമ്യമായി അവനെ പ്രേരിപ്പിച്ചു:

- ദയവായി, ടോം, മിടുക്കനായിരിക്കുക.

ടോം, പിറുപിറുത്തു, ഷൂസ് ധരിച്ചു. ഒരു മിനിറ്റിനുള്ളിൽ മേരി വസ്ത്രം ധരിച്ചു, അവർ മൂവരും സൺഡേ സ്കൂളിൽ പോയി, ടോം പൂർണ്ണഹൃദയത്തോടെ വെറുത്തു, പക്ഷേ സിദും മേരിയും സ്നേഹിച്ചു.

സൺഡേ സ്കൂൾ ഒമ്പത് മുതൽ പത്തര വരെ, തുടർന്ന് പ്രസംഗം ആരംഭിച്ചു. കുട്ടികളിൽ രണ്ട് പേർ സ്വമേധയാ പ്രസംഗത്തിനായി താമസിച്ചു, മൂന്നാമനും താമസിച്ചു - മറ്റ്, കൂടുതൽ പ്രധാനപ്പെട്ട കാരണങ്ങളാൽ.

ടോം സോയറിൻ്റെ സാഹസികതയെക്കുറിച്ചുള്ള പുസ്തകത്തിൽ, പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിൻ്റെ 40 കളിലെ ഒരു അമേരിക്കൻ പ്രവിശ്യാ പട്ടണത്തിൻ്റെ ജീവിതം മികച്ച വൈദഗ്ധ്യമുള്ള എഴുത്തുകാരൻ ചിത്രീകരിച്ചു. പിരിമുറുക്കമുള്ള ഇതിവൃത്തവും ഉജ്ജ്വലമായ നർമ്മവും ഉള്ള ഈ പുസ്തകം ലോകമെമ്പാടുമുള്ള വായനക്കാർക്ക് പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്.

ഒരു പരമ്പര:ടോം സോയറിൻ്റെ സാഹസികത

* * *

പുസ്തകത്തിൻ്റെ നൽകിയിരിക്കുന്ന ആമുഖ ശകലം ദി അഡ്വഞ്ചേഴ്സ് ഓഫ് ടോം സോയർ (മാർക്ക് ട്വെയിൻ, 1876)ഞങ്ങളുടെ പുസ്തക പങ്കാളി നൽകിയത് - കമ്പനി ലിറ്റർ.

അധ്യായം ഏഴ്

ടോം പാഠത്തിൽ കൂടുതൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു, അവൻ്റെ ചിന്തകൾ കൂടുതൽ ആശയക്കുഴപ്പത്തിലായി. ഒടുവിൽ ടോം നെടുവീർപ്പിട്ടു, അലറി, വായന നിർത്തി. വലിയ മാറ്റം ഒരിക്കലും ആരംഭിക്കില്ലെന്ന് അയാൾക്ക് തോന്നി. വായു പൂർണ്ണമായും നിശ്ചലമായിരുന്നു. ചെറിയ കാറ്റുപോലും ഇല്ലായിരുന്നു. വിരസമായ എല്ലാ ദിവസങ്ങളിലും, ഇത് ഏറ്റവും വിരസമായിരുന്നു. ഇരുപത്തിയഞ്ച് വിദ്യാർത്ഥികളുടെ ശുഷ്കാന്തിയുള്ള പിറുപിറുപ്പ് തേനീച്ചകളുടെ മുഴക്കം പോലെ മയക്കത്തിന് കാരണമായി. അവിടെ, ജനലിനു പുറത്ത്, സൂര്യൻ്റെ ചൂടുള്ള പ്രഭയിൽ, ചൂടിൽ നിന്ന് ഒഴുകുന്ന വായുവിലൂടെ, ചെറുതായി പർപ്പിൾ നിറത്തിൽ, കാർഡിഫ് പർവതത്തിൻ്റെ ചുരുണ്ട ചരിവുകൾ പച്ചയായി തെളിഞ്ഞു; രണ്ടോ മൂന്നോ പക്ഷികൾ, ചിറകുകൾ വിടർത്തി, അലസമായി ആകാശത്ത് ഉയർന്നു; ഏതാനും പശുക്കൾ ഒഴികെ ഒരു ജീവനുള്ള ആത്മാവും തെരുവിൽ ദൃശ്യമായില്ല, അവ പോലും ഉറങ്ങുകയായിരുന്നു. ടോമിൻ്റെ ആത്മാവ് സ്വതന്ത്രനാകാൻ ഉത്സുകനായിരുന്നു, അവനെ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കുന്ന, വിരസമായ ഈ മണിക്കൂറുകൾ കടന്നുപോകാൻ സഹായിക്കുന്ന എന്തെങ്കിലും ആകാംക്ഷയോടെയായിരുന്നു. അവൻ്റെ കൈ അവൻ്റെ പോക്കറ്റിൽ എത്തി, അവൻ്റെ മുഖം സന്തോഷത്തോടെ, ഏതാണ്ട് പ്രാർത്ഥനാനിർഭരമായ പുഞ്ചിരിയോടെ പ്രകാശിച്ചു. അവൻ പതിയെ തൊപ്പിയുടെ അടിയിൽ നിന്ന് പെട്ടി പുറത്തെടുത്തു, ടിക്ക് എടുത്ത് ഒരു നീണ്ട പരന്ന മേശയിലേക്ക് വിട്ടു. ടിക്ക് സന്തോഷകരമായ, ഏതാണ്ട് പ്രാർത്ഥനാനിർഭരമായ പുഞ്ചിരിയോടെ തിളങ്ങിയിരിക്കണം, പക്ഷേ അത് അകാലമായിരുന്നു: അവൻ നന്ദിയോടെ ഓട്ടം ആരംഭിച്ചയുടനെ, ടോം ഒരു പിൻ ഉപയോഗിച്ച് അവൻ്റെ പാത തടഞ്ഞ് അവനെ വശത്തേക്ക് തിരിയാൻ നിർബന്ധിച്ചു.

ടോമിൻ്റെ അടുത്ത സുഹൃത്ത് ടോമിൻ്റെ അടുത്ത് ഇരുന്നു, ടോം അടുത്തിടെ കഷ്ടപ്പെട്ടതുപോലെ കഷ്ടപ്പെട്ടു, ഇപ്പോൾ അവൻ വിനോദത്തിൽ അതീവ താല്പര്യം കാണിക്കുകയും നന്ദിപൂർവ്വം അതിൽ പങ്കെടുക്കുകയും ചെയ്തു. ജോ ഹാർപ്പർ ആയിരുന്നു ഈ ഉറ്റ സുഹൃത്ത്. സാധാരണയായി ആൺകുട്ടികൾ ആഴ്ച മുഴുവൻ സുഹൃത്തുക്കളായിരുന്നു, ഞായറാഴ്ച അവർ പരസ്പരം യുദ്ധത്തിന് പോയി. ജോ തൻ്റെ ജാക്കറ്റ് ലാപ്പലിൽ നിന്ന് ഒരു പിൻ എടുത്ത് തടവുകാരനെ തുരത്താൻ സഹായിച്ചു. ഓരോ മിനിറ്റിലും ഗെയിം കൂടുതൽ കൂടുതൽ രസകരമായി! താമസിയാതെ, അവർ ഇരുവരും പരസ്പരം ഇടപെടുക മാത്രമാണ് ചെയ്യുന്നതെന്നും ഒരാളോ മറ്റൊരാളോ ടിക്ക് ശരിക്കും ആസ്വദിക്കുന്നില്ലെന്നും ടോമിന് തോന്നി. അവൻ ജോ ഹാർപ്പറിൻ്റെ സ്ലേറ്റ് മേശപ്പുറത്ത് വെച്ചു അതിനെ പകുതിയായി വിഭജിച്ചു, മുകളിൽ നിന്ന് താഴേക്ക് ഒരു വര വരച്ചു.

"ഇതാ," അവൻ പറഞ്ഞു, "ടിക്ക് നിങ്ങളുടെ വശത്ത് ഉള്ളിടത്തോളം, നിങ്ങൾക്ക് അത് ഒരു പിൻ ഉപയോഗിച്ച് തള്ളാം, ഞാൻ അത് തൊടില്ല; നിങ്ങൾ അവനെ വിട്ടയച്ചാൽ അവൻ എൻ്റെ അരികിലേക്ക് ഓടിച്ചെന്നാൽ, അവനെ തൊടരുത്, ഞാൻ അവനെ പിന്തുടരും.

- ശരി, മുന്നോട്ട് പോകൂ; ടിക്ക് വിടുക.

ടിക്ക് വളരെ വേഗം ടോമിനെ വിട്ട് ഭൂമധ്യരേഖ കടന്നു. ജോ അവനെ അൽപ്പം പീഡിപ്പിച്ചു, എന്നിട്ട് ടിക്ക് അവനിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ടു വീണ്ടും അതിർത്തി കടന്നു. അവൻ പലയിടത്തും ഓടിക്കൊണ്ടിരുന്നു. ആൺകുട്ടികളിലൊരാൾ ആവേശത്തോടെ ഈ പ്രവർത്തനത്തിൽ മുഴുകി ഒരു ടിക്കിനെ പിന്തുടരുമ്പോൾ, മറ്റൊരാൾ അതേ ആവേശത്തോടെ വീക്ഷിച്ചു - രണ്ട് തലകളും ബോർഡിന് മുകളിൽ കുനിഞ്ഞു, രണ്ട് ആത്മാക്കളും ലോകത്തിലെ മറ്റെല്ലാത്തിനും മരിച്ചു. അവസാനം, സന്തോഷം ജോ ഹാർപറിൻ്റെ മേൽ പതിച്ചതായി തോന്നി. ടിക്ക് അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും പാഞ്ഞു, പ്രത്യക്ഷത്തിൽ, ആൺകുട്ടികളേക്കാൾ ആവേശഭരിതനും പരിഭ്രാന്തനുമായി. വിജയം ടോമിന് പോകാനിരിക്കുകയായിരുന്നു; അവൻ്റെ കൈകൾ ടിക്ക് തള്ളാൻ ചൊറിച്ചിൽ ആയിരുന്നു, എന്നാൽ ജോ ഹാർപ്പർ ഒരു പിൻ ഉപയോഗിച്ച് ടിക്കിനെ മറ്റൊരു ദിശയിലേക്ക് സമർത്ഥമായി ചൂണ്ടി, ടിക്ക് അവൻ്റെ കൈവശം തന്നെ തുടർന്നു. അവസാനം ടോമിന് അത് താങ്ങാനായില്ല. പ്രലോഭനം വളരെ ശക്തമായിരുന്നു. അയാൾ കൈ നീട്ടി ഒരു പിൻ ഉപയോഗിച്ച് ടിക്കിനെ നക്കി. ജോയ്ക്ക് പെട്ടെന്ന് ദേഷ്യം വന്നു. അവന് പറഞ്ഞു:

- ടോം, ടിക്കിനെ വെറുതെ വിടൂ.

"എനിക്ക് അവനെ അൽപ്പം ഇളക്കിവിടാൻ ആഗ്രഹമുണ്ടായിരുന്നു."

- ഇല്ല, സർ, ഇത് ന്യായമല്ല; അവനെ വെറുതെ വിടൂ.

- അതെ, ഞാൻ അൽപ്പം മാത്രമാണ്.

- ടിക്ക് വെറുതെ വിടുക, അവർ നിങ്ങളോട് പറയുന്നു!

- ഞാൻ നിന്നെ ഉപേക്ഷിക്കില്ല!

- ഞാൻ അത് ഉപേക്ഷിക്കേണ്ടിവരും - അവൻ എൻ്റെ ഭാഗത്താണ്!

"കേൾക്കൂ, ജോ ഹാർപ്പർ, ഇത് ആരുടെ ടിക്ക് ആണ്?"

- അത് ആരാണെന്ന് ഞാൻ കാര്യമാക്കുന്നില്ല! എൻ്റെ ഭാഗത്ത്, അപ്പോൾ നിങ്ങൾ തൊടാൻ ധൈര്യപ്പെടരുത്.

- എന്നാൽ ഞാൻ ഇപ്പോഴും അവിടെ ഉണ്ടാകും. എൻ്റെ കാശ്, ഞാൻ അത് കൊണ്ട് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നതെന്തും ചെയ്യുന്നു, അത്രമാത്രം.

ഭയങ്കരമായ ഒരു പ്രഹരം ടോമിൻ്റെ തോളിൽ വീണു, രണ്ടാമത്, അതേ പ്രഹരം ജോയുടെ തോളിൽ വീണു; തുടർച്ചയായി രണ്ട് മിനിറ്റ്, അവരുടെ ജാക്കറ്റിൽ നിന്ന് പൊടി എല്ലാ ദിശകളിലേക്കും പറന്നു, എല്ലാ സ്കൂൾ കുട്ടികളും അവരെ നോക്കി രസിച്ചു. ആൺകുട്ടികൾ കളിയിൽ മുഴുകിയിരുന്നതിനാൽ, ടീച്ചർ മുറിക്ക് കുറുകെ വിരലിട്ട് അവരുടെ അടുത്ത് നിർത്തിയപ്പോൾ ക്ലാസ് മുഴുവൻ നിശബ്ദമായത് എങ്ങനെയെന്ന് അവർ ശ്രദ്ധിച്ചില്ല. അതിൽ ചില വൈവിധ്യങ്ങൾ അവതരിപ്പിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് അദ്ദേഹം കുറച്ച് നേരം പ്രകടനം നോക്കി.

വലിയ ഇടവേളയ്ക്ക് സ്കൂൾ കുട്ടികളെ വിട്ടയച്ചപ്പോൾ, ടോം ബെക്കി താച്ചറിൻ്റെ അടുത്തേക്ക് ഓടിച്ചെന്ന് അവളോട് മന്ത്രിച്ചു:

"വീട്ടിൽ പോകുന്ന പോലെ നിൻ്റെ തൊപ്പി ഇട്ടു, മൂലയിൽ എത്തുമ്പോൾ, എങ്ങനെയെങ്കിലും മറ്റ് പെൺകുട്ടികളെ പിന്നിലാക്കി, ഒരു ഇടവഴിയായി തിരിഞ്ഞ് മടങ്ങുക." ഞാൻ മറ്റൊരു വഴിക്ക് പോയി അതേ കാര്യം ചെയ്യും, അവരെ എൻ്റെ ജനത്തിൽ നിന്ന് അകറ്റി നിർത്തുക.

അങ്ങനെ അവർ ചെയ്തു - അവൻ ഒരു കൂട്ടം സ്കൂൾ കുട്ടികളോടൊപ്പം പോയി, അവൾ മറ്റൊന്നിനൊപ്പം. കുറച്ച് മിനിറ്റുകൾക്ക് ശേഷം, ഇരുവരും ഇടവഴിയുടെ അറ്റത്ത് കണ്ടുമുട്ടി, സ്കൂളിലേക്ക് മടങ്ങി, അവിടെ അവരല്ലാതെ മറ്റാരും അവശേഷിച്ചില്ല. അവർ രണ്ടുപേരും ഒരു മേശയിൽ ഇരുന്നു, അവരുടെ മുന്നിൽ ഒരു സ്ലേറ്റ് ബോർഡ് ഇട്ടു, ടോം ബെക്കിക്ക് സ്ലേറ്റ് നൽകി, ബോർഡിനൊപ്പം അവളുടെ കൈ ചലിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങി, എങ്ങനെ വരയ്ക്കാമെന്ന് അവളെ കാണിച്ചു, ഈ രീതിയിൽ അവൻ മറ്റൊരു അത്ഭുതകരമായ വീട് പണിതു. പിന്നീട് കലയോടുള്ള താൽപര്യം കുറഞ്ഞു, അവർ സംസാരിച്ചു തുടങ്ങി. ടോം ആനന്ദത്തിൽ പൊങ്ങി. അവൻ ബെക്കിയോട് ചോദിച്ചു:

- നിങ്ങൾക്ക് എലികളെ ഇഷ്ടമാണോ?

- ഇല്ല, എനിക്ക് അവരെ സഹിക്കാൻ കഴിയില്ല.

- ശരി, അതെ, ഞാനും ജീവിച്ചിരിപ്പുണ്ട്. ഞാൻ മരിച്ചവരെക്കുറിച്ചാണ് സംസാരിക്കുന്നത് - നിങ്ങളുടെ തലയിൽ ഒരു ചരടിൽ ചുറ്റിക്കറങ്ങാൻ.

- ഇല്ല, എനിക്ക് എലികളെ തീരെ ഇഷ്ടമല്ല. എനിക്ക് ച്യൂയിംഗ് ഗം ഇഷ്ടമാണ്.

- ശരി, തീർച്ചയായും, ഞാനും. ഇപ്പോൾ ചവച്ചരച്ചാൽ നന്നായിരിക്കും.

- വേണോ? എനിക്ക് കുറച്ച് ഉണ്ട്. ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് ചവയ്ക്കാൻ എന്തെങ്കിലും തരാം, പക്ഷേ നിങ്ങൾക്ക് അത് പിന്നീട് തിരികെ നൽകാം.

ടോം സമ്മതിച്ചു, അവർ മാറിമാറി ഗം ചവയ്ക്കാൻ തുടങ്ങി, അമിതമായ ആനന്ദത്തിൽ നിന്ന് കാലുകൾ വീശി.

- നിങ്ങൾ എപ്പോഴെങ്കിലും സർക്കസിൽ പോയിട്ടുണ്ടോ? - ടോം ചോദിച്ചു.

- അതെ, ഞാൻ നന്നായി പഠിച്ചാൽ എന്നെ കൊണ്ടുപോകുമെന്ന് അച്ഛൻ പറഞ്ഞു.

- ഞാൻ അവിടെ പലതവണ പോയിട്ടുണ്ട്, മൂന്നോ നാലോ തവണ. സർക്കസിനെ അപേക്ഷിച്ച് പള്ളി മാലിന്യമാണ്. സർക്കസിൽ അവർ എപ്പോഴും എന്തെങ്കിലും പ്രകടനം നടത്തുന്നു. വലുതാകുമ്പോൾ ഞാനൊരു കോമാളിയാകും.

- അതെ? അത് നല്ലതായിരിക്കും! അവ വളരെ മനോഹരമാണ്, എല്ലാം വർണ്ണാഭമായതാണ്.

- ഇത് സത്യമാണ്. അവർ ഒരു ടൺ പണം വാരിക്കൂട്ടുന്നു. ഇത് ഒരു ദിവസം മുഴുവൻ ഡോളർ പോലെയാണെന്ന് ബെൻ റോജേഴ്‌സ് പറയുന്നു. നോക്കൂ, ബെക്കി, നിങ്ങൾ എപ്പോഴെങ്കിലും വിവാഹനിശ്ചയം നടത്തിയിരുന്നോ?

- എന്താണ് ഇതിനർത്ഥം?

- ശരി, തീർച്ചയായും, ഞങ്ങൾ വിവാഹനിശ്ചയം കഴിഞ്ഞു.

- ഇല്ല ഒരിക്കലുമില്ല.

- ഇത് ചെയ്യാൻ നിനക്ക് ആഗ്രഹമുണ്ടോ?

- ഒരുപക്ഷേ. ശരിക്കും എനിക്കറിയില്ല. അത് കാഴ്ച്ചയ്ക് എന്ത് പോലെയിരിക്കും?

-അത് കാഴ്ച്ചയ്ക് എന്ത് പോലെയിരിക്കും? അത് ഒന്നും കാണുന്നില്ല. നിങ്ങൾ ഒരിക്കലും മറ്റൊരാളെ വിവാഹം കഴിക്കില്ലെന്ന് ആൺകുട്ടിയോട് പറയുക, എന്നിട്ട് നിങ്ങൾ ചുംബിക്കുക, അത്രമാത്രം. ഇത് ആർക്കും ചെയ്യാം.

- നിങ്ങൾ ചുംബിക്കുന്നുണ്ടോ? എന്തിനാണ് ചുംബിക്കുന്നത്?

- ശരി, നിങ്ങൾക്കറിയാമോ, ഇത് അതിനുള്ളതാണ്... കാരണം എല്ലാവരും ഇത് ചെയ്യുന്നു.

- ശരി, തീർച്ചയായും, പരസ്പരം സ്നേഹിക്കുന്ന എല്ലാവരും. ഞാൻ ബോർഡിൽ എഴുതിയത് ഓർമ്മയുണ്ടോ?

- നന്നായി?

- ഞാൻ പറയില്ല.

- ഒരുപക്ഷേ ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറയണോ?

- അതെ, മറ്റൊരു സമയം.

- ഇല്ല, എനിക്കിപ്പോൾ വേണം.

- ഇല്ല, ഇപ്പോഴല്ല, നല്ല നാളെ.

- ഇല്ല, ഇപ്പോഴാണ് നല്ലത്. ശരി, നിങ്ങൾക്ക് എന്താണ് വേണ്ടത്, ബെക്കി, ഞാൻ വളരെ നിശബ്ദമായി മന്ത്രിക്കുന്നു.

ബെക്കി മടിച്ചതിനാൽ, ടോം സമ്മതത്തിനായി മൗനം പാലിച്ചു, അവളുടെ തോളിൽ കൈ വെച്ച് വളരെ സൗമ്യമായി അവളോട് മന്ത്രിച്ചു:

"ഞാൻ നിന്നെ സ്നേഹിക്കുന്നു," അവൻ്റെ ചുണ്ടുകൾ അവളുടെ ചെവിയോട് വളരെ അടുത്ത് വെച്ചു; എന്നിട്ട് അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു: "ഇപ്പോൾ നിങ്ങൾ എന്നോട് അതേ കാര്യം മന്ത്രിക്കുന്നു."

കുറച്ചുനേരം അവൾ വിസമ്മതിച്ചു, എന്നിട്ട് പറഞ്ഞു:

"നിങ്ങൾക്ക് കാണാതിരിക്കാൻ നിങ്ങൾ പിന്തിരിയുക, അപ്പോൾ ഞാൻ മന്ത്രിക്കും." വെറുതെ ആരോടും പറയരുത്. ടോം, എന്നോട് പറയുന്നതിൽ നിങ്ങൾക്ക് താൽപ്പര്യമുണ്ടോ? ലോകത്ത് ആരുമില്ല, ശരി?

- ഇല്ല, ഞാൻ ആരോടും പറയില്ല. വരൂ, ബെക്കി!

അവൻ തിരിഞ്ഞു നിന്നു. അവൾ വളരെ അടുത്തേക്ക് ചാഞ്ഞു, അവളുടെ ശ്വാസം ടോമിൻ്റെ മുടി ചലിപ്പിച്ചു, മന്ത്രിച്ചു: "ഞാൻ-നീ-സ്നേഹിക്കുന്നു!"

അവളുടെ ഇരിപ്പിടത്തിൽ നിന്ന് ചാടി, അവൾ ഡെസ്കുകൾക്കും ബെഞ്ചുകൾക്കും ചുറ്റും ഓടാൻ തുടങ്ങി, ടോം അവളെ അനുഗമിച്ചു; എന്നിട്ട് അവൾ ഒരു മൂലയിൽ ഒളിച്ചു, ഒരു വെളുത്ത ആപ്രോൺ കൊണ്ട് മുഖം മറച്ചു. ടോം, ബെക്കിയുടെ കഴുത്തിൽ കൈ വച്ചു അവളെ അനുനയിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങി:

“ശരി, ബെക്കി, അത്രമാത്രം, ഇപ്പോൾ ചുംബിക്കുക.” നിങ്ങൾക്ക് ഭയപ്പെടാൻ ഒരു കാരണവുമില്ല - ഇത് വളരെ ലളിതമാണ്. ശരി, ദയവായി, ബെക്കി! - അവൻ അവളെ ഏപ്രണിലും കൈകളിലും വലിച്ചു.

പതിയെ പതിയെ കൈവിട്ടു, കൈകൾ താഴ്ത്തി, ടോമിന് കീഴ്‌വഴക്കത്തോടെ അവളുടെ മുഖം വാഗ്ദാനം ചെയ്തു, ഓടുന്നതിൽ നിന്ന് എല്ലാവരും ചുവന്നു. ടോം അവളുടെ ചുവന്ന ചുണ്ടുകളിൽ ചുംബിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു:

- ശരി, അത്രമാത്രം, ബെക്കി. ഇതിനുശേഷം, നിങ്ങൾക്കറിയാമോ, നിങ്ങൾ ഇനി എന്നെയല്ലാതെ ആരെയും സ്നേഹിക്കരുത്, എന്നെയല്ലാതെ മറ്റാരെയും നിങ്ങൾ വിവാഹം കഴിക്കരുത്. ഇപ്പോൾ ഇത് എന്നേക്കും, എന്നേക്കും, എന്നേക്കും. കൊള്ളാം?

ആമുഖ ശകലത്തിൻ്റെ അവസാനം.

അധ്യായം 7

ടോം തൻ്റെ പാഠപുസ്തകത്തിൽ കൂടുതൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു, അവൻ്റെ ചിന്തകൾ കൂടുതൽ അലഞ്ഞു, ഒടുവിൽ അവൻ അലറി, നെടുവീർപ്പിട്ടു, പുസ്തകം താഴെ എറിഞ്ഞു. ഉച്ചയൂണ് ഒരിക്കലും വരില്ലെന്ന് അവനു തോന്നി. നിശ്ചലമായ വായു തണുത്തുറഞ്ഞതുപോലെ തോന്നി. കുറഞ്ഞത് എന്തെങ്കിലും നീങ്ങും. ഉറങ്ങിപ്പോയ ദിവസങ്ങളിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഉറങ്ങിയ ദിവസമായിരുന്നു അത്. ഇരുപത്തഞ്ചോളം സ്‌കൂൾ വിദ്യാർത്ഥികളുടെ മയക്കം നിറഞ്ഞ പിറുപിറുപ്പ് തേനീച്ചകളുടെ മൂളലിൽ മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന ഒരു മന്ത്രവാദം പോലെ ആത്മാക്കളെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു. അകലെ, കാർഡിഷ് ഗിൽ, പ്രകാശത്തിൻ്റെ തിരമാലകളിൽ കുളിച്ചു, പർപ്പിൾ നിറമുള്ള വേനൽക്കാല മൂടൽമഞ്ഞിൻ്റെ തിളങ്ങുന്ന മൂടൽമഞ്ഞിൽ അതിൻ്റെ പച്ച കൊടുമുടി ഉയർത്തി; നിരവധി പക്ഷികൾ തളർന്ന ചിറകുകളിൽ ഉയർന്നു; ആടുകളല്ലാതെ മറ്റു ജീവികളൊന്നും കാണാനില്ലായിരുന്നു, അവ പോലും ഉറങ്ങുകയായിരുന്നു.

ടോമിൻ്റെ ഹൃദയം സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനോ അല്ലെങ്കിൽ ഈ വിരസമായ സമയം കടന്നുപോകാൻ സഹായിക്കുന്ന എന്തെങ്കിലും വിനോദത്തിനോ വേണ്ടി കൊതിച്ചു. യാദൃശ്ചികമായി അവൻ പോക്കറ്റിൽ കൈ വെച്ചു, അവൻ്റെ മുഖം പ്രാർത്ഥനയ്ക്ക് തുല്യമായ നന്ദിയോടെ പ്രകാശിച്ചു, അവനറിയില്ലെങ്കിലും. അവൻ പതുക്കെ പിസ്റ്റൺ ബോക്സ് പുറത്തെടുത്ത് ടിക്ക് മേശയിലേക്ക് വിട്ടു. ഈ ചെറിയ ജീവി ആ നിമിഷം പ്രാർത്ഥനാപൂർവ്വം നന്ദിയോടെ നിറഞ്ഞിരിക്കാം, എന്നിരുന്നാലും, അത് അകാലമായി മാറി, കാരണം അത് ഒരു ദിശയിലേക്ക് ഇഴയുമ്പോൾ, ടോം അതിനെ ഒരു പിൻ ഉപയോഗിച്ച് മറിച്ചു.

ടോമിൻ്റെ അരികിൽ അവൻ്റെ ഉറ്റ സുഹൃത്ത് ഇരുന്നു, വിഷാദത്താൽ തളർന്ന്, വിനോദത്തിൽ ആഴമായും നന്ദിയോടെയും സന്തോഷിച്ചു. ജോ ഹാർപ്പർ ആയിരുന്നു ഈ ഉറ്റ സുഹൃത്ത്. അവർ ആഴ്‌ച മുഴുവൻ സുഹൃത്തുക്കളായിരുന്നു, ഞായറാഴ്ചകളിൽ അവർ ശത്രുസൈന്യത്തിൻ്റെ തലവന്മാരായി. ജോ തൻ്റെ ജാക്കറ്റ് കഫിൽ നിന്ന് ഒരു പിൻ എടുത്ത് തടവുകാരനുമായി ബഹളത്തിൽ പങ്കെടുത്തു. ഓരോ മിനിറ്റിലും വിനോദം കൂടുതൽ രസകരമായി. ഇരുവരും തങ്ങളുടെ ഇഷ്ടത്തിനനുസരിച്ച് പ്ലയർ ഉപയോഗിച്ചില്ല എന്നതിനാൽ, അവർ പരസ്പരം വഴിയിൽ എത്തിയതായി ടോം ഉടൻ കണ്ടെത്തി. അങ്ങനെ അവൻ ജോയുടെ സ്ലേറ്റ് എടുത്ത് അതിൻ്റെ മധ്യത്തിൽ മുകളിൽ നിന്ന് താഴേക്ക് ഒരു വര വരച്ചു.

"ഇതാ," അവൻ പറഞ്ഞു, "ടിക്ക് നിങ്ങളുടെ വശത്തായിരിക്കുമ്പോൾ, നിങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമുള്ളത്രയും അതിനെ പിന്തുടരാം, ഞാൻ അത് തൊടുകയില്ല; അവൻ എൻ്റെ പാതിയിലേക്ക് ഓടിക്കയറിയാൽ, ഞാൻ അവനെ ലൈനിൽ കടത്തിവിടുന്നത് വരെ നീ അവനെ വെറുതെ വിടണം.

- ശരി, ആരംഭിക്കുക.

ടിക്ക് ഉടൻ ടോമിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ട് ഭൂമധ്യരേഖയിലൂടെ ഇഴഞ്ഞു. അവൻ പുറത്തേക്ക് കടക്കുന്നതുവരെ ജോ അവനെ കളിയാക്കി. പ്രവർത്തന മേഖല അങ്ങനെ പലപ്പോഴും മാറി. ഒരു ആൺകുട്ടി ആവേശകരമായ ആവേശത്തോടെ ടിക്ക് ഉപയോഗിച്ച് കളിയാക്കുമ്പോൾ, മറ്റേയാൾ ഒട്ടും താൽപ്പര്യമില്ലാതെ ബഹളം വീക്ഷിച്ചു, രണ്ട് തലകളും ബോർഡിന് മുകളിലൂടെ കുനിഞ്ഞു; അവർ ലോകത്തിലെ എല്ലാ കാര്യങ്ങളും മറന്നു. ഒടുവിൽ ഭാഗ്യം ജോയുടെ പക്ഷത്താണെന്ന് തോന്നി. ടിക്ക് അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും ശ്രമിച്ചു, ദിശ മാറ്റി, ആൺകുട്ടികളേക്കാൾ വിഷമിച്ചു, ആവേശഭരിതനായി, പക്ഷേ ഓരോ തവണയും വിജയം ഇതിനകം തന്നെ അവൻ്റെ കൈകളിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു, ടോമിൻ്റെ വിരലുകൾ ചലിക്കാൻ തുടങ്ങി, ജോയുടെ പിൻ വേഗത്തിൽ അവൻ്റെ പാത തടഞ്ഞു. അവനെ തിരിച്ചു നയിച്ചു. ടോമിന് ഒടുവിൽ അത് സഹിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. പ്രലോഭനം വളരെ വലുതായിരുന്നു. അവൻ പിൻ നീട്ടി ടിക്കിനെ സഹായിച്ചു. ജോയ്ക്ക് പെട്ടെന്ന് ദേഷ്യം വന്നു.

- ടോം, അവനെ വെറുതെ വിടൂ!

"ഞാൻ അവന് ഒരു ചെറിയ തള്ളൽ കൊടുക്കുന്നു, ജോ."

- ഇല്ല, സർ, ഇത് ന്യായമല്ല. ഇപ്പോൾ അവനെ വിടൂ.

"അതൊന്നും സാരമില്ല, ഞാനിത് കുറച്ച് നീക്കാം."

“അവനെ വിടൂ,” അവർ നിങ്ങളോട് പറയുന്നു.

- വേണ്ട.

"നിങ്ങൾ ചെയ്യണം," അവൻ എൻ്റെ പക്ഷത്താണ്.

- കേൾക്കൂ, ജോ ഹാർപ്പർ, ഇത് ആരുടെ ടിക്ക് ആണ്?

"ഇത് ആരുടെ ടിക്ക് ആണെന്ന് ഞാൻ കാര്യമാക്കുന്നില്ല, അത് എൻ്റെ ഭാഗത്താണ്, നിങ്ങൾ അത് തൊടില്ല."

- എന്നാൽ ഞാൻ അവിടെ ഉണ്ടാകും. ടിക്ക് എൻ്റേതാണ്, അത് ഉപയോഗിച്ച് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നത് ഞാൻ ചെയ്യും!

ടോമിൻ്റെ മുതുകിൽ ഒരു വലിയ അടി വീണു, ജോയുടെ മുതുകിലും, രണ്ട് മിനിറ്റിനുള്ളിൽ രണ്ട് ജാക്കറ്റുകളിൽ നിന്നും പൊടി പറന്നു, സ്കൂളിനെയാകെ സന്തോഷിപ്പിച്ചു. ടീച്ചർ വിരൽത്തുമ്പിൽ കയറി അവരുടെ മുകളിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ പെട്ടെന്നുള്ള നിശബ്ദത അവർ ശ്രദ്ധിച്ചില്ല. അദ്ദേഹം വളരെക്കാലം പ്രകടനത്തെ നോക്കി, തുടർന്ന്, അതിൽ ചില വൈവിധ്യങ്ങൾ അവതരിപ്പിച്ചു.

ഉച്ചസമയമായപ്പോൾ, ടോം ബെക്കി താച്ചറിൻ്റെ അടുത്തേക്ക് പറന്ന് അവളുടെ ചെവിയിൽ മന്ത്രിച്ചു:

"നിങ്ങളുടെ തൊപ്പി ധരിച്ച് നിങ്ങൾ വീട്ടിലേക്ക് പോകുന്നുവെന്ന് നടിക്കുക, നിങ്ങൾ വളവ് തിരിയുമ്പോൾ, മറ്റുള്ളവരെ പിന്നിലാക്കി ഇടവഴിയിലേക്ക് മടങ്ങുക." ഞാൻ മറ്റൊരു വഴിക്ക് പോകും, ​​അവരെ മറികടന്ന് അതേ വഴി തന്നെ മടങ്ങും.

അവൾ ഒരു കൂട്ടം വിദ്യാർത്ഥികളോടൊപ്പം പോയി, അവൻ മറ്റൊരു കൂട്ടം. കുറച്ച് കഴിഞ്ഞ് അവർ ഇടവഴിയുടെ അറ്റത്ത് കണ്ടുമുട്ടി, അവർ സ്കൂളിൽ തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ അതിൽ ഒരു ആത്മാവ് ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. സ്ലേറ്റ് ബോർഡ് മുന്നിൽ വെച്ച് അവർ ഇരുന്നു. ടോം ബെക്കിക്ക് ഒരു പെൻസിൽ നൽകി അവളുടെ കൈ നയിച്ചു - അങ്ങനെ അവർ മറ്റൊരു അത്ഭുതകരമായ വീട് സ്ഥാപിച്ചു. കലയോടുള്ള അഭിനിവേശം തണുത്തു തുടങ്ങിയപ്പോൾ അവർ സംസാരിച്ചു തുടങ്ങി. ടോം ആനന്ദത്തിൽ മുങ്ങുകയായിരുന്നു. അവന് ചോദിച്ചു:

- നിങ്ങൾക്ക് എലികളെ ഇഷ്ടമാണോ?

- വെറുപ്പ്.

- ശരി, അതെ, ജീവനോടെ - ഞാനും. പക്ഷേ, ചരടിൽ കെട്ടാനും തലയിൽ വീശാനും കഴിയുന്ന മരിച്ചവരെക്കുറിച്ചാണ് ഞാൻ സംസാരിക്കുന്നത്.

- ഇല്ല, എനിക്ക് എലികളെ ഒട്ടും ഇഷ്ടമല്ല. റബ്ബർ ചവയ്ക്കുന്നത് എനിക്ക് ഇഷ്ടമാണ്.

- ഓ, ഞാനും. എനിക്ക് ഒരു കഷണം ഇല്ല എന്നത് ലജ്ജാകരമാണ്!

- വേണോ? എനിക്ക് കുറച്ച് ഉണ്ട്. ഞാൻ നിങ്ങളെ ചവയ്ക്കാൻ അനുവദിക്കും, പക്ഷേ നിങ്ങൾ അത് എനിക്ക് തരൂ.

അത് വളരെ ആഹ്ലാദകരമായിരുന്നു, അവർ മാറിമാറി ചവച്ചരച്ചു, അധിക സന്തോഷത്തോടെ കാലുകൾ വീശി.

- നിങ്ങൾ എപ്പോഴെങ്കിലും സർക്കസിൽ പോയിട്ടുണ്ടോ? - ടോം ചോദിച്ചു.

- അതെ, ഞാൻ മിടുക്കനാണെങ്കിൽ എന്നെ വീണ്ടും പുറത്താക്കുമെന്ന് അച്ഛൻ വാഗ്ദാനം ചെയ്തു.

- ഞാൻ മൂന്നോ നാലോ തവണ സർക്കസിൽ പോയിട്ടുണ്ട് - ഒരുപാട് തവണ. സർക്കസിനെ അപേക്ഷിച്ച് പള്ളിക്ക് വിലയില്ല. സർക്കസിൽ അവർ എല്ലായ്‌പ്പോഴും വ്യത്യസ്തമായ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യുന്നു. ഞാൻ വലുതാകുമ്പോൾ ഞാൻ ഒരു കോമാളിയാകും.

- ഓ ശരിക്കും? വളരെ നല്ലതായിരിക്കും. അവർ വളരെ വർണ്ണാഭമായിരിക്കുന്നു.

- അതെ. കൂടാതെ, അവർ ഒരു ടൺ പണം വാരിക്കൂട്ടുന്നു. ബെൻ റോജേഴ്സ് ഒരു ദിവസം ഒരു ഡോളർ പറഞ്ഞു. കേൾക്കൂ, ബെക്കി, നിങ്ങൾ എപ്പോഴെങ്കിലും വിവാഹനിശ്ചയം നടത്തിയിട്ടുണ്ടോ?

- അത് എന്താണ്?

- ശരി, വിവാഹനിശ്ചയം കഴിഞ്ഞു.

- വേണോ?

- ഒരുപക്ഷേ. അറിയില്ല. അത് കാഴ്ച്ചയ്ക് എന്ത് പോലെയിരിക്കും?

- എന്തിനുവേണ്ടി? അത് ഒന്നും കാണുന്നില്ല. നിങ്ങൾ എപ്പോഴും, എപ്പോഴും, എപ്പോഴും, എപ്പോഴും അവൻ്റെ ആയിരിക്കും എന്ന് നിങ്ങൾ ആൺകുട്ടിയോട് പറയുക, എന്നിട്ട് നിങ്ങൾ അവനെ ചുംബിക്കുക, അത്രമാത്രം. ഇത് ആർക്കും ചെയ്യാം.

- നമുക്ക് ചുംബിച്ചാലോ? എന്തിനാണ് ചുംബിക്കുന്നത്?

"അത് അങ്ങനെയായിരിക്കണം, നിങ്ങൾക്കറിയാമോ-അവർ എപ്പോഴും അങ്ങനെയാണ് ചെയ്യുന്നത്."

- ശരി, അതെ, പരസ്പരം സ്നേഹിക്കുന്ന എല്ലാവരും. ഞാൻ ബോർഡിൽ എഴുതിയത് ഓർമ്മയുണ്ടോ?

- എന്ത്?

- ഞാൻ പറയില്ല.

- ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറയണോ?

- അതെ - മറ്റൊരു സമയം.

- ഇല്ല, ഇപ്പോൾ.

- ഇല്ല, ഇപ്പോഴല്ല, - നാളെ.

"ഓ, ഇല്ല, ഇപ്പോൾ ദയവായി, ബെക്കി." നിശ്ശബ്ദമായി, നിശബ്ദമായി ഞാൻ നിങ്ങളുടെ ചെവിയിൽ പറയും.

ബെക്കി സംശയിച്ചു, ടോം അവളുടെ മൗനം സമ്മതത്തിൻ്റെ അടയാളമായി സ്വീകരിച്ചു, അവളുടെ അരയിൽ കൈ ചുറ്റി, അവളുടെ ചെവിയിൽ പ്രിയപ്പെട്ട വാക്കുകൾ പതുക്കെ മന്ത്രിച്ചു. എന്നിട്ട് അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു:

"ഇപ്പോൾ നിങ്ങൾ എന്നോട് അതേ കാര്യം മന്ത്രിക്കുന്നു."

ആദ്യം അവൾ വിസമ്മതിച്ചു, എന്നിട്ട് പറഞ്ഞു:

- നിങ്ങൾ കാണാതിരിക്കാൻ നിങ്ങളുടെ മുഖം തിരിക്കുക, അപ്പോൾ ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറയാം. എന്നാൽ നിങ്ങൾ ആരോടും പറയേണ്ടതില്ല - നിങ്ങൾ വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നുണ്ടോ, ടോം? ആരോടും പറയരുത്, വാഗ്ദാനം ചെയ്യണോ?

- ആരും, സത്യസന്ധമായി, സത്യസന്ധമായി. ശരി, ബെക്കി.

അവൻ മുഖം തിരിച്ചു. അവൾ ഭയത്തോടെ അവൻ്റെ നേരെ ചാഞ്ഞു, അവളുടെ ശ്വാസം അവൻ്റെ ചുരുളുകളെ ചലിപ്പിച്ച് മന്ത്രിച്ചു:

- ഞാൻ നിന്നെ സ്നേഹിക്കുന്നു.

എന്നിട്ട് അവൾ ബെഞ്ചിൽ നിന്ന് ചാടി, ടോമിൽ നിന്ന് മേശകൾക്കും ബെഞ്ചുകൾക്കും ചുറ്റും ഓടി, ഒരു മൂലയിൽ മറഞ്ഞിരുന്നു, അവളുടെ വെളുത്ത ആപ്രോൺ കൊണ്ട് മുഖം മറച്ചു. ടോം അവളുടെ കഴുത്തിൽ കൈകൾ വെച്ച് അവളെ അനുനയിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങി.

- ഇപ്പോൾ, ബെക്കി, എല്ലാം ചെയ്തു - ചുംബിക്കുക മാത്രമാണ് അവശേഷിക്കുന്നത്. ഭയപ്പെടേണ്ട - അതൊന്നുമില്ല. ദയവായി, ബെക്കി.

അവൻ അവളുടെ മുഖത്ത് നിന്ന് കൈകളും ഏപ്രണും എടുക്കാൻ തുടങ്ങി.

പതിയെ പതിയെ അവൾ വഴങ്ങി കൈകൾ താഴ്ത്തി; പോരാട്ടത്തിൽ നിന്ന് തുടുത്ത അവളുടെ ചെറിയ മുഖം പുറത്തേക്ക് നോക്കി കീഴടങ്ങി. ടോം അവളുടെ ചുവന്ന ചുണ്ടുകളിൽ ചുംബിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു:

- അതാണ് ഇപ്പോൾ, ബെക്കി. എന്നാൽ നിങ്ങൾക്കറിയാമോ, ഇതിനുശേഷം നിങ്ങൾ മറ്റാരെയും സ്നേഹിക്കുകയോ മറ്റൊരാളെ വിവാഹം കഴിക്കുകയോ ചെയ്യരുത് - ഒരിക്കലും, ഒരിക്കലും, എന്നേക്കും. കൊള്ളാം?

“അതെ, ഞാൻ നിന്നെ അല്ലാതെ ആരെയും ഒരിക്കലും സ്നേഹിക്കില്ല, ടോം, ഞാൻ ഒരിക്കലും മറ്റാരെയും വിവാഹം കഴിക്കില്ല, നീ എന്നെയല്ലാതെ ആരെയും ഒരിക്കലും വിവാഹം കഴിക്കില്ല, അല്ലേ?”

- തീർച്ചയായും. തീർച്ചയായും. പറയാതെതന്നെ അതറിയാം. ഞങ്ങൾ സ്കൂളിലോ വീട്ടിലോ പോകുമ്പോൾ, അവർ ഞങ്ങളെ ചാരപ്പണി ചെയ്യുന്നില്ലെങ്കിൽ നിങ്ങൾ എപ്പോഴും എന്നോടൊപ്പം പോകണം - എന്നാൽ ഗെയിമുകളിൽ നിങ്ങൾ എന്നെ തിരഞ്ഞെടുക്കും, ഞാൻ നിങ്ങളെ തിരഞ്ഞെടുക്കും; വിവാഹനിശ്ചയം നടത്തുന്നവർ എപ്പോഴും ചെയ്യുന്നത് അതാണ്.

- ഓ, എത്ര മനോഹരം! പിന്നെ എനിക്കത് അറിയില്ലായിരുന്നു.

- എത്ര മനോഹരമാണ്. ആമി ലോറൻസും ഞാനും...

വലിയ കണ്ണുകൾ ടോമിനോട് തൻ്റെ തെറ്റിനെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞു, അവൻ മടിച്ചു, ലജ്ജിച്ചു.

- കുറിച്ച്! അപ്പോൾ നിങ്ങൾ ആദ്യമായി വിവാഹനിശ്ചയം നടത്തിയ ആളല്ല ഞാൻ?

പെൺകുട്ടി കരഞ്ഞു, ടോം പറഞ്ഞു:

- ഓ, ബെക്കി, കരയരുത്. എനിക്കവളെ ഇനി അറിയണമെന്നില്ല.

"ഇത് ശരിയല്ല, ടോം, ഇത് ശരിയല്ലെന്ന് നിങ്ങൾക്കറിയാം."

ടോം അവളെ കെട്ടിപ്പിടിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ അവൾ അവനെ തള്ളിമാറ്റി, ചുവരിലേക്ക് മുഖം തിരിച്ച് കരച്ചിൽ തുടർന്നു. ടോം വീണ്ടും ശ്രമിച്ചു, വിവിധ ദയയുള്ള വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു, വീണ്ടും ഒരു തിരിച്ചടി ലഭിച്ചു. അപ്പോൾ അവൻ്റെ അഭിമാനം ഉണർന്നു, അവൻ നടന്ന് മുറി വിട്ടു. അവൾ പശ്ചാത്തപിച്ച് തൻ്റെ അടുക്കൽ വരുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിൽ ഇടയ്ക്കിടെ വാതിലിലൂടെ നോക്കിക്കൊണ്ട് അവൻ അസ്വസ്ഥനും ആശങ്കാകുലനുമായി പുറത്ത് നിന്നു. പക്ഷേ അവൾ അനങ്ങിയില്ല. അപ്പോൾ അവൻ പൂർണ്ണമായും ദുഃഖിതനായി, തനിക്ക് തെറ്റ് പറ്റിയതായി തോന്നിത്തുടങ്ങി. അവൻ്റെ ഉള്ളിൽ ഒരു കടുത്ത പോരാട്ടം നടന്നു, പക്ഷേ അവൻ തൻ്റെ അഭിലാഷത്തെ മറികടന്ന് മുറിയിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. ബെക്കി അപ്പോഴും കോണിൽ ഭിത്തിക്ക് അഭിമുഖമായി നിൽക്കുകയായിരുന്നു. ടോമിൻ്റെ ഹൃദയം തകർന്നു. അവൻ അവളുടെ അടുത്തേക്ക് നടന്ന് ഒരു നിമിഷം അവിടെ നിന്നു, എങ്ങനെ കാര്യത്തിലേക്ക് ഇറങ്ങണമെന്ന് അറിയാതെ. എന്നിട്ട് സംശയത്തോടെ പറഞ്ഞു:

"ബെക്കി, ഞാൻ... നിന്നെയല്ലാതെ മറ്റാരെയും ഞാൻ സ്നേഹിക്കുന്നില്ല."

ഉത്തരമില്ല - കരച്ചിൽ മാത്രം.

- ബെക്കി (അപേക്ഷിക്കുന്ന സ്വരത്തിൽ).

- ബെക്കി, ഒരു വാക്ക് പറയൂ.

കരച്ചിൽ രൂക്ഷമായി.

ടോം തൻ്റെ പോക്കറ്റിൽ നിന്ന് തൻ്റെ ഏറ്റവും നല്ല ആഭരണം, അടുപ്പ് താമ്രജാലത്തിൽ നിന്ന് ഒരു പിച്ചള മുട്ട് എടുത്തു, അവൾ അത് കാണത്തക്കവിധം നീട്ടി, പറഞ്ഞു:

- ദയവായി, ബെക്കി, ഇത് നിങ്ങൾക്കായി എടുക്കുക.

അവൾ അത് തറയിൽ എറിഞ്ഞു. പിന്നെ ടോം ഇന്ന് സ്കൂളിൽ പോകേണ്ട എന്ന് തീരുമാനിച്ച് മുറി വിട്ട് എവിടെ നോക്കിയാലും നടന്നു. എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നതെന്ന് ബെക്കി ഊഹിച്ചു. അവൾ വാതിൽക്കൽ ഓടി; അവനെ കാണാനില്ലായിരുന്നു; വിനോദ മുറ്റത്തേക്ക് ഓടി: അവനും അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. എന്നിട്ട് അവൾ വിളിച്ചു:

- വ്യാപ്തം! തിരികെ വരൂ, ടോം!