“A sada”, rekao je Volka oklijevajući, “ako vam ne smeta... molim vas... naravno, ako vam ne smeta previše... Jednom riječju, stvarno bih volio pronaći sebe. na podu."

U tom se trenutku našao dolje, pokraj starca Hottabycha, kako ćemo kasnije zbog kratkoće nazvati našeg novog poznanika. Prvo što je Volka napravio bilo je da ga zgrabi za hlače. Hlače su bile potpuno netaknute.

Počela su čuda.

IV. ISPIT IZ GEOGRAFIJE

- Zapovijedaj mi! – nastavio je Hottabych, gledajući Volku predanim očima. - Imaš li tuge, o Volka ibn Aljoša? Reci mi i pomoći ću ti.

"Oh", Volka je sklopio ruke, gledajući na budilicu koja je veselo otkucavala na njegovom stolu. - Kasnim! Kasnim na ispit!..

- Zašto kasniš, o najdragocjeniji Volka ibn Aljoša? – užurbano je upitao Hottabych. – Kako zovete tu čudnu riječ “ek-za-men”?

– Ovo je isto što i testiranje. Kasnim u školu na testove.

"Znaj, o Volka", uvrijedio se starac, "da ne cijeniš dobro moju moć." Ne ne i još jednom ne! Nećete zakasniti na ispit. Samo mi recite što vam je draže: odgoditi ispite ili odmah biti na vratima svoje škole?

"Budi na kapiji", rekao je Volka.

– Nema ništa lakše! Sada ćeš biti tamo gdje te tako pohlepno vuče tvoja mlada i plemenita duša, i svojim ćeš znanjem šokirati svoje učitelje i svoje drugove.

Uz ugodan kristalni zvon, starac je opet iščupao prvo jednu dlaku iz brade, a potom i drugu.

“Bojim se da vas ne šokiram”, promišljeno je uzdahnuo Volka, brzo se presvlačeći u uniformu. – Da budem iskren, ne mogu dobiti peticu iz geografije.

- Ispit iz zemljopisa? - povika starac i svečano podiže svoje usahle dlakave ruke. - Ispit iz zemljopisa? Znaj, o najnevjerovatniji od nevjerojatnih, da si nevjerojatno sretan, jer ja sam, više od bilo kojeg džina, bogat znanjem geografije - ja, tvoj vjerni sluga Hassan Abdurrahman ibn Hottab. S tobom ćemo u školu, neka joj je blagoslovljen temelj i krov! Ja ću ti nevidljivo reći odgovore na sva pitanja koja će ti biti postavljena, a ti ćeš postati poznat među učenicima svoje škole i među učenicima svih škola u svom veličanstvenom gradu. I neka se vaši učitelji trude da vam ne daju najveće pohvale: oni će imati posla sa mnom! - Ovdje je Hottabych pobjesnio: - Oh, onda će stvari biti vrlo, vrlo loše za njih! Pretvorit ću ih u magarce na kojima vodu nose, u pse lutalice obrasle krastama, u najodvratnije i najpodlije žabe krastače – to ću učiniti s njima!.. No,” smirio se brzo koliko je i pobjesnio, „Prije toga neće uspjeti, jer svi će, o Volka ibn Aljoša, biti oduševljeni tvojim odgovorima.

"Hvala ti, Hassan Hottabych", Volka je teško uzdahnula. - Hvala, ali ne trebam nikakve napojnice. Mi - pioniri - u osnovi smo protiv nagovještaja. Organizirano se borimo protiv njih.

Pa, kako je stari duh, koji je proveo toliko godina u zatočeništvu, mogao znati znanstvenu riječ "fundamentalno"? Ali uzdah kojim je njegov mladi spasitelj popratio njegove riječi, pun tužne plemenitosti, učvrstio je Hottabycha u uvjerenju da Volka ibn Aljoša treba njegovu pomoć više nego ikada.

“Jako ste me uzrujali svojim odbijanjem”, rekao je Hottabych. – I, što je najvažnije, imajte na umu: moju natuknicu nitko neće primijetiti.

- Pa da! – gorko se nasmiješio Volka. – Sergej Semjonovič ima tako istančan sluh, ne mogu te spasiti!

"Sada me ne samo uzrujavaš, nego me i vrijeđaš, o Volka ibn Aljoša." Ako Ghassan Abdurrahman ibn Hottab kaže da niko neće primijetiti, neka tako i bude.

- Nitko, nitko? – ponovno je upitala Volka da bude sigurna.

- Nitko, nitko. Ono što ću imati sreću da vam predložim otići će s mojih poštovanih usana ravno u vaše visoko poštovane uši.

Zapovijedaj mi! - nastavio je Hottabych, gledajući Volku predanim očima. - Imaš li tuge, o Volka ibn Aljoša? Reci mi i pomoći ću ti.

"Oh", Volka je sklopio ruke, gledajući na budilicu koja je veselo otkucavala na njegovom stolu. - Kasnim! Kasnim na ispit!

Zašto kasniš, o najdragocjeniji Volka ibn Aljoša? - užurbano je upitao Hottabych. - Kako zovete ovu čudnu riječ "ek-za-men"?

Ovo je isto što i testiranje. Kasnim u školu na testove.

Znaj, o Volka - uvrijedio se starac - da ne cijeniš dobro moju moć. Ne ne i još jednom ne! Nećete zakasniti na ispit. Samo mi recite što vam je draže: odgoditi ispite ili odmah biti na vratima svoje škole?

Nađite se na vratima”, rekla je Volka.

Ništa lakše! Sada ćeš biti tamo gdje te tako pohlepno vuče tvoja mlada i plemenita duša, i svojim ćeš znanjem šokirati svoje učitelje i svoje drugove.

Uz ugodan kristalni zvon, starac je opet iščupao prvo jednu dlaku iz brade, a potom i drugu.

Bojim se da te ne pokolebam - promišljeno je uzdahnuo Volka, brzo se presvlačeći u uniformu. - Da budem iskren, ne mogu dobiti peticu iz geografije.

Ispit iz zemljopisa? - povika starac i svečano podiže svoje usahle dlakave ruke. - Ispit iz zemljopisa? Znaj, o najnevjerovatniji od nevjerojatnih, da si nevjerojatno sretan, jer ja sam, više od bilo kojeg džina, bogat znanjem geografije - ja, tvoj vjerni sluga Hassan Abdurrahman ibn Hottab. S tobom ćemo u školu, neka joj je blagoslovljen temelj i krov! Ja ću ti nevidljivo reći odgovore na sva pitanja koja će ti biti postavljena, a ti ćeš postati poznat među učenicima svoje škole i među učenicima svih škola u svom veličanstvenom gradu. I neka se vaši učitelji trude da vam ne daju najveće pohvale: oni će imati posla sa mnom! - Ovdje je Hottabych pobjesnio: - Oh, onda će stvari biti vrlo, vrlo loše za njih! Pretvorit ću ih u magarce koji nose vodu, u pse lutalice obrasle krastama, u najodvratnije i najpodlije žabe krastače - to ću učiniti s njima! Međutim,” smirio se čim je pobjesnio, “neće doći do toga, jer će svi, o Volka ibn Aljoša, biti oduševljeni tvojim odgovorima.”

Hvala ti, Hassan Hottabych,” Volka je teško uzdahnula. - Hvala, ali ne trebam nikakve napojnice. Mi - pioniri - u osnovi smo protiv nagovještaja. Organizirano se borimo protiv njih.

Pa, kako je stari duh, koji je proveo toliko godina u zatočeništvu, mogao znati znanstvenu riječ "fundamentalno"? Ali uzdah kojim je njegov mladi spasitelj popratio njegove riječi, pun tužne plemenitosti, učvrstio je Hottabycha u uvjerenju da Volka ibn Aljoša treba njegovu pomoć više nego ikada.

"Jako me uzrujavaš svojim odbijanjem", rekao je Hottabych. - I, što je najvažnije, imajte na umu: moju natuknicu nitko neće primijetiti.

Pa da! - gorko se nasmiješio Volka. - Sergej Semjonovič ima tako istančan sluh, ne mogu vas spasiti!

Sada me ne samo uzrujavaš, nego me i vrijeđaš, o Volka ibn Aljoša. Ako Ghassan Abdurrahman ibn Hottab kaže da niko neće primijetiti, neka tako i bude.

Nitko-nitko? - ponovno je upitao Volka da bude siguran.

Nitko, nitko. Ono što ću imati sreću da vam predložim otići će s mojih poštovanih usana ravno u vaše visoko poštovane uši.

Samo ne znam što da radim s tobom, Hassane Hottabych", Volka je odglumila uzdah. - Stvarno te ne želim uznemiriti odbijanjem. Dobro, neka tako bude! Geografija nije matematika ili ruski jezik. U matematici ili ruskom nikad ne bih pristao ni na najmanju naznaku. No budući da zemljopis ipak nije najvažniji predmet. Pa, onda idemo brzo! Samo. - Ovdje je bacio kritički pogled na neobičnu starčevu odjeću. - M-mm-da-ah. Kako bi se volio presvući, Hassan Hottabych?

Zar moja odjeća ne veseli tvoj pogled, o najdostojniji Volek? - uzrujao se Hottabych.

Oduševljavaju, oduševljavaju, diplomatski je odgovorila Volka, ali obučena si, kako da kažem? Mi imamo malo drugačiju modu. Vaše će odijelo biti previše upadljivo.

Minutu kasnije Volka je izašla iz kuće u kojoj je od danas živjela obitelj Kostylkov, držeći Hottabycha pod ruku. Starac je bio veličanstven u svom novom platnenom sakou, košulji s ukrajinskim vezom i tvrdom slamnatom šeširu. Jedino što nije pristao promijeniti su cipele. Pozivajući se na žuljeve stare tri tisuće godina, ostao je u svojim ružičastim cipelama sa zakrivljenim vrhovima za kojima bi u svoje vrijeme vjerojatno poludjela najveća fashionistica na dvoru kalifa Haruna al Rashida.

I tako su Volka i preobraženi Hottabych gotovo otrčali do ulaza u 245. mušku Srednja škola. Starac je koketno gledao u staklena vrata, kao u ogledalo, i bio zadovoljan sobom.

Postariji vratar, koji je uporno čitao novine, sa zadovoljstvom ih je odložio kad je ugledao Volku i njegovu družicu. Bilo mu je vruće i želio je razgovarati.

Preskočivši nekoliko stepenica odjednom, Volka je pojurila uz stepenice. Hodnici su bili tihi i pusti - siguran i tužan znak da su ispiti već počeli i da Volka zato kasni!

Kamo ideš, građanine? - dobrohotno je upitao vratar Hottabycha, koji je upravo krenuo za svojim mladim prijateljem.

Mora vidjeti direktora! - vikala je Volka odozgo za Hottabycha.

Oprostite, građanine, direktor je zauzet. Trenutno je na ispitima. Molimo dođite kasnije navečer.

Hottabych je ljutito skupio obrve:

Ako mi bude dopušteno, o časni starče, najradije bih ga ovdje čekao. - Zatim vikne Volki: - Požuri u svoj razred, o Volka ibn Aljoša, vjerujem da ćeš šokirati svoje učitelje i svoje drugove svojim znanjem!

Građanine, jeste li mu vi djed ili nešto? - pokušao je vratar započeti razgovor.

Ali Hottabych je, žvačući usne, šutio. Smatrao je ispod svog dostojanstva razgovarati s vratarom.

“Dopustite da vam ponudim malo prokuhane vode”, nastavio je vratar u međuvremenu. - Danas je vruće - Bože sačuvaj.

Natočivši punu čašu iz dekantera, okrenuo se da je pruži šutljivom strancu i s užasom vidio da je nestao u nepoznatom mjestu, kao da je propao kroz parket. Šokiran ovom nevjerojatnom okolnošću, vratar je ispio vodu namijenjenu Hottabychu, natočio i iskapio drugu čašu, treću i stao tek kad u dekanteru nije ostala ni kap. Zatim se zavalio u stolicu i iscrpljeno počeo lepezati novinama.

A u to vrijeme, na drugom katu, odmah iznad vratara, u šestom “B” razredu, odvijala se jednako uzbudljiva scena. Ispred je visila tabla zemljopisne karte, učitelji, na čelu s ravnateljem škole Pavlom Vasiljevičem, sjedili su za stolom, formalno prekrivenim tkaninom. Ispred njih su na svojim stolovima sjedili pristojni, svečano pametni učenici. U učionici je vladala takva tišina da se moglo čuti kako usamljena muha monotono zuji negdje kraj stropa. Da su se učenici šestog razreda "B" uvijek ponašali tako tiho, ovo bi bio daleko najdiscipliniraniji razred u cijeloj Moskvi.

Mora se, međutim, naglasiti da je tišinu na satu izazvala ne samo situacija s ispitom, već i činjenica da je Kostylkov pozvan pred ploču, ali nije bio na satu.

Kostylkov Vladimir! - ponovio je ravnatelj i zabezeknuto se osvrnuo po utihlom razredu.

Postalo je još tiše.

I iznenada se iz hodnika začuo topot nečijih trčećih nogu, i baš u trenutku kad je direktor po treći i posljednji put izgovorio "Vladimir Kostylkov!", vrata su se šumno otvorila i zadihana Volka zaškripala:

"Dođi u odbor", rekao je direktor suho, "kasnije ćemo razgovarati o tvom kašnjenju."

ja, ja - Muka mi je - promrmlja Volka prvo što mu je palo na pamet i nesigurnim korakom priđe stolu.

Dok je razmišljao koju od karata na stolu izabrati, starac Hottabych pojavio se u hodniku ravno iz zida i zabrinutog pogleda prošao kroz drugi zid u sljedeći razred.

Napokon se Volka odlučio: uzeo je prvi listić koji mu je naišao, polako, polako, iskušavajući sreću, otvorio ga i sa zadovoljstvom vidio da mora odgovarati o Indiji. Znao je mnogo o Indiji. Dugo ga je zanimala ova zemlja.

Pa, - rekao je direktor, - prijavite se.

Volka se čak sjećao početka karte od riječi do riječi iz udžbenika. Otvorio je usta i želio reći da poluotok Hindustan svojim obrisima nalikuje trokutu, da ovaj ogromni trokut zapljuskuje Indijski ocean i njegovi dijelovi: Arapsko more na zapadu i Bengalski zaljev na istoku, na ovom poluotoku postoje dvije velike zemlje - Indija i Pakistan, da ih naseljavaju ljubazni, miroljubivi ljudi s drevnom i bogatom kulturom, da američki i britanski imperijalisti uvijek namjerno pokušavaju posvađati ove dvije zemlje, i tako dalje i tako dalje. Ali u to vrijeme, na sljedećem satu, Hottabych se uhvatio za zid i mukotrpno mrmljao, stavljajući ruku s lulom na usta:

Indija, moj časni učitelju.

I odjednom Volka, usprkos po volji, počeo je brbljati potpune besmislice:

Indija, o moj visokopoštovani učitelju, nalazi se gotovo na samom rubu zemljinog diska i odvojena je od ovog ruba napuštenim i neistraženim pustinjama, jer ni životinje ni ptice ne žive istočno od nje. Indija je vrlo bogata zemlja, a bogata je zlatom, koje se tamo ne vadi iz zemlje, kao u drugim zemljama, nego ga neumorno, danju i noću, iskopavaju posebni zlatonosni mravi, od kojih je svaki gotovo veličine psa. Svoje domove kopaju pod zemljom i tri puta dnevno na površinu iznesu zlatni pijesak i grumenčiće i slože ih u velike hrpe. Ali jao onim Indijancima koji, bez odgovarajuće vještine, pokušaju ukrasti ovo zlato! Mravi ih počnu loviti i, nakon što ih prestignu, ubiju ih na mjestu. Sa sjevera i zapada Indija graniči sa zemljom u kojoj žive ćelavi ljudi. U ovoj zemlji ćelavi su i muškarci i žene, odrasli i djeca, a ti ljudi jedu nevjerojatni ljudi sirova riba i češeri. A još im je bliža zemlja u kojoj se ne može ni veseliti ni proći, jer je tamo bezbroj perja razasuto. Zrak i tlo tamo su puni perja: ometaju vid.

Čekaj, čekaj, Kostylkov! - nasmiješila se profesorica zemljopisa. - Nitko od vas ne traži da govorite o pogledima starih na fizičku geografiju Azije. Recite nam suvremene znanstvene podatke o Indiji.

Oh, kako bi Volka rado iznio svoje znanje o ovom pitanju! Ali što je mogao učiniti ako više nije imao kontrolu nad svojim govorom i svojim postupcima! Pristajući na Hottabychov savjet, postao je igračka slabe volje u njegovim dobronamjernim, ali neukim rukama. Želio je potvrditi da, naravno, ono što je upravo rekao nema nikakve veze s podacima moderna znanost, ali je Hottabych iza zida zabezeknuto slegnuo ramenima, negativno odmahujući glavom, a Volka je ovdje, ispred stola za preglede, također bio prisiljen slegnuti ramenima i negativno odmahnuti glavom:

Ono što sam vam imao čast reći, o draga Varvara Stepanovna, temelji se na najpouzdanijim izvorima i nema više znanstvenih podataka o Indiji od onoga što sam vam upravo, uz vaše dopuštenje, rekao.

Od kada si ti, Kostylkov, počeo govoriti "ti" svojim starijima? - iznenadila se profesorica zemljopisa. - I prestani se šaliti. Na ispitu si, a ne na maskenbalu. Ako ne znate ovu kartu, bilo bi iskrenije da to kažete. Usput, što ste rekli o Zemljinom disku? Zar ne znaš da je Zemlja lopta?!

Zna li Volka Kostylkov, redoviti član astronomskog kružoka Moskovskog planetarija, da je Zemlja kugla?! Ali svaki prvašić to zna!

Ali Hottabych se nasmijao iza zida, a iz Volkinih usta, koliko god je naš jadnik pokušavao stisnuti usne, oteo se sam od sebe arogantni smijeh:

Udostojili ste se našaliti na račun svog najodanijeg učenika! Da je Zemlja lopta, voda bi tekla iz nje, ljudi bi umirali od žeđi, a biljke bi se sušile. Zemlja, o najvrijedniji i najplemenitiji od učitelja i mentora, bila je i jest u obliku ravnog diska i sa svih strana je oplakuje veličanstvena rijeka nazvana "Ocean". Zemlja počiva na šest slonova, a oni stoje na golemoj kornjači. Ovako svijet funkcionira, o učitelju!

Ispitivači su gledali Volka sa sve većim iznenađenjem. Oblio ga je hladan znoj od užasa i svijesti o svojoj krajnjoj nemoći.

Dečki iz razreda još uvijek nisu mogli shvatiti što se dogodilo njihovom prijatelju, no neki su se počeli smijati. Ispalo je jako smiješno o zemlji ćelavih ljudi, o zemlji punoj perja, o mravima zlatonosnim veličine psa, o ravna zemlja, počivajući na šest slonova i jednoj kornjači. Što se tiče Ženje Bogorada, Volkinog dubokog prijatelja i njegovog vođe, on je bio ozbiljno uznemiren. Netko, dobro je znao da je Volka voditelj astronomskog kružoka i, u svakom slučaju, znao je da je Zemlja kugla. Je li se Volka, bez ikakvog razloga, odjednom odlučio ponašati huliganski, i to gdje - na ispitima! Volka se očito razboljela. Ali čime? Kakva je to čudna, neviđena bolest? I onda, velika je šteta za link. Cijelo vrijeme smo bili prvi po svojim pokazateljima, a odjednom sve ide naopako zbog smiješnih odgovora Kostylkova, tako discipliniranog i savjesnog pionira!

Ovdje je Goga Pilyukin, koji je sjedio na susjednom stolu, vrlo neugodan dječak, kojeg su kolege iz razreda prozvali Pill, požurio sipati sol na Zhenyine svježe rane.

Tvoj link gori, Zhenechka! - šapnuo je zlobno se smijući. - Gori kao svijeća! Zhenya je tiho pokazao Pillu šaku.

Varvara Stepanovna! - sažalno je zavapila Goga. - Bogorad mi prijeti šakom.

- Sjedi mirno i ne cinkari - rekla mu je Varvara Stepanovna i opet se okrenula Volki, koja je stajala pred njom ni živa ni mrtva: - Ti ozbiljno govoriš o slonovima i kornjačama?

Ozbiljnije nego ikad, o najpoštovaniji među učiteljima«, ponovio je Volka starčevu natuknicu, izgarajući od srama.

I nemate što dodati? Mislite li doista da odgovarate po zaslugama svoje karte?

Ne, nemam", Hottabych je negativno odmahnuo glavom tamo, iza zida.

I Volka, klonuvši od nemoći pred silom koja ga gura prema neuspjehu, također je napravio negativan gest:

Ne nemam. Osim ako su horizonti u bogatoj Indiji uokvireni zlatom i biserima.

Nevjerojatan! - učiteljica je digla ruke. Nisam mogao vjerovati da se Kostylkov, prilično discipliniran dječak, i to u tako ozbiljnom trenutku, bez ikakvog razloga odlučio tako apsurdno našaliti na račun svojih učitelja, riskirajući, štoviše, ponovni ispit.

“Po mom mišljenju, dječak nije sasvim zdrav”, šapnula je direktoru.

Bacivši brze i suosjećajne poglede poprijeko na Volku, koji je zanijemio od melankolije, ispitivači su se šaptom počeli savjetovati.

Varvara Stepanovna je predložila:

Što ako mu postavite pitanje kako bi se dječak smirio? Pa, barem s prošlogodišnjeg tečaja. Prošle godine dobio je peticu iz geografije.

Ostali ispitivači su se složili, a Varvara Stepanovna opet se obratila nesretnoj Volki:

Pa, Kostylkov, obriši suze, ne budi nervozan. Reci mi što je horizont.

Horizont? - oduševio se Volka. - Jednostavno je. Horizont je zamišljena linija koja...

Ali Hottabych se ponovno bunio iza zida, a Kostylkov je opet postao žrtvom njegovog nagovještaja.

“Horizont, o najpoštovaniji”, ispravio se, “horizontom ću nazvati liniju gdje kristalna kupola neba dolazi u kontakt s rubom Zemlje:

Ne postaje lakše iz sata u sat! - jaukne Varvara Stepanovna. - Kako biste htjeli razumjeti svoje riječi o kristalnoj nebeskoj kupoli: u doslovnom ili prenesenom smislu riječi?

Doslovno, o učitelju,” rekao je Hottabych iza zida.

I Volka je morao ponavljati za njim:

Doslovno, o učitelju.

Prijenosni! - siktao mu je netko iz zadnje klupe.

Ali Volka opet reče:

Naravno, doslovno, i nikako drugačije.

Pa kako? - Varvara Stepanovna i dalje nije mogla vjerovati svojim ušima. - Dakle, po vašem mišljenju, nebo je čvrsta kupola?

Čvrsto.

A to znači da postoji mjesto gdje Zemlja završava?

Postoji takvo mjesto, moj časni učitelju.

Hottabych je iza zida klimnuo glavom s odobravanjem i zadovoljno protrljao suhe dlanove. U razredu je vladala napeta tišina. Najsmješniji tipovi prestali su se smiješiti. Nešto definitivno nije bilo u redu s Volkom.

Varvara Stepanovna ustane od stola i zabrinuto dotakne Volkino čelo. Temperature nije bilo.

Ali Hottabych iza zida bio je ganut, nisko se naklonio, dotaknuo, prema istočnjačkom običaju, svoje čelo i prsa i prošaptao. I Volka je, prisiljen istom zlom silom, točno ponovio ove pokrete:

Hvala ti, o najdarežljivija Stepanova kćeri! Hvala vam na brizi, ali nema potrebe za tim. Nepotrebno je, jer sam, hvala Allahu, potpuno zdrav.

Varvara Stepanovna nježno je uzela Volka za ruku, izvela ga iz učionice i pomilovala ga po oborenoj glavi:

U redu je, Kostylkov, nemoj se obeshrabriti. Očito si malo preumoran. Vratit ćeš se kad se dobro odmoriš, u redu?

U redu, rekla je Volka. - Samo, Varvara Stepanovna, poštena pionirka, ja nisam nimalo, pa, nimalo kriv!

“I ne krivim te ni za što”, tiho je odgovorio učitelj. - Znate, pogledajmo Pjotra Ivanoviča.

Pjotr ​​Ivanovič, školski liječnik, slušao je i lupkao Volku desetak minuta, prisilio ga da zatvori oči, ispruži ruke ispred sebe i stoji ispruženih prstiju; lupkao po nozi ispod koljena, stetoskopom iscrtavao linije po golom tijelu.

Za to vrijeme Volka je konačno došao k sebi. Obrazi su mu ponovno bili rumeni, raspoloženje mu se popravilo.

"Potpuno zdrav dječak", rekao je Pjotr ​​Ivanovič. - Odnosno, odmah ću vam reći: on je izuzetno zdrav dječak! Vjerojatno je malo preopterećenosti uzelo danak. Pretjerao sam prije ispita. I tako zdravo, super! Mikula Selyaninovich, i to je sve!

To ga nije spriječilo da za svaki slučaj kapne nekoliko kapi u čašu, a Mikula Seljaninovič ih je morao progutati.

A onda je Volki pala na pamet luda misao. Što ako je ovdje, u uredu Petra Ivanoviča, iskoristivši Hottabychovu odsutnost, pokušao položiti ispit Varvare Stepanovne?

Ne ne ne! - odmahnu rukama Pjotr ​​Ivanovič. - Ne preporučujem ni pod kojim okolnostima. Neka se odmori nekoliko dana. Geografija mu nigdje neće pobjeći.

“Što je istina, istina je”, rekla je učiteljica s olakšanjem, zadovoljna što je na kraju sve tako dobro ispalo. - Idi kući, u kolibu, moj prijatelju Kostylkov, i odmori se. Ako ste se dobro odmorili, dođite i predajte. Sigurna sam da ćeš sigurno proći s peticom. Što mislite, Pjotre Ivanoviču?

Takav heroj? Da, nikad neće ići na manje od pet plus!

Da, to je ono - reče Varvara Stepanovna. "Zar ne bi bilo bolje da ga netko otprati kući?"

Što ste, što ste, Varvara Stepanovna! - uznemirio se Volka. - Mogu tamo sasvim dobro doći sam.

Nedostajalo je samo da se vodič nađe oči u oči s ovim lukavim starcem Hottabychom!

Volka je već izgledao sasvim dobro, a učitelj ga je mirne duše poslao kući. Vratar je pojurio prema njemu:

Kostylkov! Evo tvoj djed je došao s tobom ili tko već, pa on.

Ali baš u to vrijeme starac Hottabych pojavio se sa zida. Bio je veseo, vrlo zadovoljan sobom i nešto je pjevušio ispod glasa.

Oh! - tiho je plakao vratar i uzalud si pokušavao natočiti vode iz prazne posude.

A kad je vratio dekanter na mjesto i pogledao uokolo, u predvorju nije bilo ni Volke Kostylkova ni njegovog tajanstvenog suputnika. Već su izašli na ulicu i skrenuli iza ugla.

"Zazivam vas, o moj mladi gospodaru," rekao je Hottabych ponosno, prekinuvši prilično dugu šutnju, "jeste li šokirali svoje učitelje i svoje drugove svojim znanjem?"

Šokiran! - uzdahne Volka i s mržnjom pogleda starca.

Hottabych se samodopadno nacerio.

Hottabych je blistao:

Ništa drugo nisam ni očekivao! I činilo mi se da ova najčasnija kći Stepanova nije zadovoljna širinom i cjelovitošću vašeg znanja.

Što si, što si! - Volka je u strahu mahao rukama, sjetivši se Hottabychovih strašnih prijetnji. - Samo ti se tako činilo.

“Ja bih je pretvorio u blok na kojem mesari sijeku janjeće lešine”, žestoko će starac (a Volka se ozbiljno uplašio za sudbinu svoje razrednice), “da nisam vidio da ti je pokazala najvišu. čast, otpratio te do samih vrata razreda, a onda skoro do stepenica! A onda sam shvatio da ona cijeni tvoje odgovore. Mir s njom!

Naravno, mir s njom - žurno se podigao Volka, kao da mu je skinut teret s ramena.

Tijekom nekoliko tisuća godina svog života, Hottabych se više puta bavio tužnim ljudima i znao im je popraviti raspoloženje. U svakom slučaju, bio je uvjeren da zna: čovjeku treba dati nešto posebno željeno. Samo što dati?

Slučaj ga je ponukao na odluku kada se Volka obratio jednom od prolaznika:

Oprostite, molim vas, javite mi koliko je sati.

Prolaznik je bacio pogled na ručni sat:

Pet do dva je.

“Hvala”, rekao je Volka i nastavio put u potpunoj tišini.

Hottabych je prekinuo šutnju:

Reci mi, o Volka, kako je ovaj pješak, ne gledajući u sunce, tako točno odredio vrijeme?

Vidjeli ste da je pogledao na sat.

Starac je začuđeno podigao obrve:

Za sat?!

Pa da, za sat”, objasnio je Volka. - Bili su mu na ruci. Onako okrugli i kromirani.

Zašto vi, najvrijedniji od spasitelja džina, nemate takav sat?

Još je prerano da imam takav sat - ponizno je odgovorio Volka. - Nisam izlazio godinama.

"Mogu li ja, 0 najvrijedniji pješače, dopustiti da pitam koliko je sati", zaustavio je Hottabych prvog prolaznika na kojeg je naišao i prikovao pogled na svoj ručni sat.

“Dvije minute do dva”, odgovorio je, pomalo iznenađen neobičnom kićenošću pitanja.

Zahvalivši mu na najprofinjenijim istočnjačkim izrazima, Hottabych se okrene Volki s lukavim smiješkom:

Neka mi bude dopušteno, o najbolji od Voleka, da te pitam koliko je sati.

I odjednom je na Volkinoj lijevoj ruci zasjao potpuno isti sat kao i onaj građanin, ali ne od kromiranog čelika, nego od najčišćeg crvenog zlata.

Neka budu dostojni tvoje ruke i tvog dobro srce“, reče starac dirnuto, uživajući u Volkinoj radosti i iznenađenju.

Tada je Volka učinio ono što svaki dječak ili djevojčica u njegovom mjestu učini kad se prvi put nađe u posjedu sata - stavio je sat na uho kako bi uživao u njegovom otkucavanju.

Uh-uh! - provukao je. - Da, nisu započeti. Moramo ih pokrenuti.

Volka je pokušao okrenuti krunu, ali, na njegovo veliko razočarenje, nije se okrenula.

Tada je Volka izvadio perorez iz džepa hlača kako bi otvorio poklopac sata. Ali uz sve svoje napore, nije uspio pronaći nikakav trag pukotine u koju bi mogao zabiti oštricu noža.

Izrađene su od punog komada zlata! - hvalisavo mu namigne starac. - Nisam od onih koji poklanjaju pretjerano zlatne stvari.

Znači nemaju ništa unutra? - razočarano je uzviknuo Volka.

Treba li stvarno biti nešto unutra? - zabrinu se stari duh.

Umjesto odgovora, Volka je šutke otkopčao sat i vratio ga Hottabychu.

U redu,” krotko je pristao. - Dat ću ti sat koji ne bi trebao imati ništa unutra.

Zlatni sat opet je bio na Volkinoj ruci, ali sada je postao tanak i pljosnat. Staklo na njima je nestalo, a umjesto kazaljki za minute, sekunde i sate pojavila se mala okomita zlatna igla u sredini brojčanika s veličanstvenim, čista voda smaragdi koji se nalaze na mjestu gdje su trebale biti oznake na satu.

Nitko, čak ni najbogatiji sultani u svemiru, nikada nije imao ručni sunčani sat! - opet se pohvalio starac. - Sunčanih satova bilo je na gradskim trgovima, bilo ih je na tržnicama, u vrtovima, u dvorištima, a svi su bili građeni od kamena. Ali ovo su oni koje sam upravo smislio. Nije li to dobro?

Doista, biti prvi i jedini vlasnik ručnog sunčanog sata na cijelom svijetu bilo je prilično primamljivo.

Volkino lice izražavalo je istinsko zadovoljstvo, a starac je procvjetao.

Kako ih koristiti? - upita Volka.

I ovako. - Hottabych je pažljivo uzeo Volkina lijeva ruka s novoizumljenim satom. - Drži svoju ruku ovako, i sjena ovog zlatnog štapa će pasti na željeni broj.

Za ovo mora sjati sunce - rekla je Volka, ljutito gledajući u oblak koji je upravo prekrio dnevnu svjetlost.

"Sada će ovaj oblak nestati", obećao je Hottabych, i doista je sunce ponovno počelo sjati svom snagom. - Vidite, sat pokazuje da je vrijeme sada negdje između dva i tri sata poslijepodne. Oko pola tri.

Dok je to govorio, sunce je nestalo iza drugog oblaka.

"Ništa", rekao je Hottabych. "Razbistrit ću nebo za tebe svaki put kad želiš znati koliko je sati."

A u jesen? - upita Volka.

Što je u jesen?

I u jesen, i zimi, kad je nebo mjesecima skriveno iza oblaka?

Rekao sam ti, o Volka, sunce će biti bez oblaka svaki put kad ti zatreba. Dovoljno je da me naručite i sve će biti u redu.

Što ako nisi u blizini?

Uvijek ću biti u blizini, čim me pozoveš.

A navečer? A noću? - sarkastično je upitao Volka. - Noću, kad nema sunca na nebu?

Noću bi se ljudi trebali prepustiti snu, a ne gledati na sat”, odgovorio je Hottabych silno iznervirano.

Trebalo mu je dosta truda da se sabere i ne očita lekciju ovoj upornoj mladosti.

"U redu", rekao je krotko. - Reci mi onda, sviđa li ti se sat koji vidiš na ruci onog pješaka tamo? Ako vam se sviđaju, bit će vaše.

Odnosno, kako je to tako – moj? - iznenadio se Volka.

Ne boj se, o Volka ibn Aljoša, neću ga ni prstom taknuti. On će ti ih sam rado dati, jer si doista vrijedan najvećih darova.

Prisiliš ga, a on...

I bit će sretan što ga nisam zbrisao s lica zemlje, nisam ga pretvorio u otrcanog štakora, crvenog žohara, koji se kukavički skriva u pukotinama posljednje prosjačke kolibe.

E, ovo je već oblik iznude! - Volka je bila ogorčena. - Za takve stvari, brate Hottabych, šalju nas u policiju i sude nam. I s pravom, znate.

Zar mi se sudi?! - starac je bio ozbiljan. - Ja?! Ghassan Abdurrahman ibn Hottab? Zna li on, ovaj najpodliji pješak, tko sam ja?! Pitaj prvog džina, ili ifrita, ili šejtana na kojeg naiđeš, pa će ti reći, drhteći od straha, da je Hassan Abdurrahman ibn Hottab gospodar tjelohranitelja džina, a broj moje vojske je sedamdeset i dva plemena. , a broj boraca svakog plemena je sedamdeset i dvije tisuće, a svaki od tisuću vlada nad tisuću marida, a svaki marid vlada nad tisuću pomagača, a svaki pomagač vlada nad tisuću šejtana, a svaki šejtan vlada nad hiljadu džina, a svi su mi pokorni i ne mogu mi biti neposlušni! Neeee, pa makar i ovaj triput beznačajni od beznačajnih pješaka.

A dotični je prolaznik mirno hodao pločnikom, lijeno bacajući poglede na izloge i nije bio svjestan strašne opasnosti koja se u tom trenutku nadvila nad njim samo zato što mu je na ruci svjetlucao obični Zenit sat.

Da ja. - izlanuo je Hottabych, koji je bio potpuno izvan sebe, pred zaprepaštenom Volkom, - da, pretvorit ću ga u njega.

Svaka sekunda je bila dragocjena. Volka je viknuo:

Nema potrebe!

Što nije potrebno?

Nema potrebe dirati prolaznika. Nema potrebe za satima! Ne treba ništa!

Ne treba ti baš ništa? - posumnja starac brzo došavši k sebi.

Jedini ručni sunčani sat na svijetu nestao je jednako tiho kao što se i pojavio.

- Baš ništa - rekao je Volka i uzdahnuo tako teško da je starac shvatio: sada je najvažnije zabaviti svog mladog spasitelja, rastjerati njegovo loše raspoloženje.

IV. ISPIT IZ GEOGRAFIJE

Zapovijedaj mi! - nastavio je Hottabych, gledajući Volku predanim očima. - Imaš li tuge, o Volka ibn Aljoša? Reci mi i pomoći ću ti.

"Oh", Volka je sklopio ruke, gledajući na budilicu koja je veselo otkucavala na njegovom stolu. - Kasnim! Kasnim na ispit!..

Zašto kasniš, o najdragocjeniji Volka ibn Aljoša? - užurbano je upitao Hottabych. - Kako zovete ovu čudnu riječ "ek-za-men"?

Ovo je isto što i testiranje. Kasnim u školu na testove.

Znaj, o Volka - uvrijedio se starac - da ne cijeniš dobro moju moć. Ne ne i još jednom ne! Nećete zakasniti na ispit. Samo mi recite što vam je draže: odgoditi ispite ili odmah biti na vratima svoje škole?

Nađite se na vratima”, rekla je Volka.

Ništa lakše! Sada ćeš biti tamo gdje te tako pohlepno vuče tvoja mlada i plemenita duša, i svojim ćeš znanjem šokirati svoje učitelje i svoje drugove.

Uz ugodan kristalni zvon, starac je opet iščupao prvo jednu dlaku iz brade, a potom i drugu.

Bojim se da te ne pokolebam - promišljeno je uzdahnuo Volka, brzo se presvlačeći u uniformu. - Da budem iskren, ne mogu dobiti peticu iz geografije.

Ispit iz zemljopisa? - povika starac i svečano podiže svoje usahle dlakave ruke. - Ispit iz zemljopisa? Znaj, o najnevjerovatniji od nevjerojatnih, da si nevjerojatno sretan, jer ja sam, više od bilo kojeg džina, bogat znanjem geografije - ja, tvoj vjerni sluga Hassan Abdurrahman ibn Hottab. S tobom ćemo u školu, neka joj je blagoslovljen temelj i krov! Ja ću ti nevidljivo reći odgovore na sva pitanja koja će ti biti postavljena, a ti ćeš postati poznat među učenicima svoje škole i među učenicima svih škola u svom veličanstvenom gradu. I neka se vaši učitelji trude da vam ne daju najveće pohvale: oni će imati posla sa mnom! - Ovdje je Hottabych pobjesnio: - Oh, onda će stvari biti vrlo, vrlo loše za njih! Pretvorit ću ih u magarce na kojima vodu nose, u pse lutalice obrasle krastama, u najodvratnije i najpodlije žabe krastače – to ću učiniti s njima!.. No,” smirio se brzo koliko je i pobjesnio, „Prije toga neće uspjeti, jer svi će, o Volka ibn Aljoša, biti oduševljeni tvojim odgovorima.

Hvala ti, Hassan Hottabych,” Volka je teško uzdahnula. - Hvala, ali ne trebam nikakve napojnice. Mi - pioniri - u osnovi smo protiv nagovještaja. Organizirano se borimo protiv njih.

Pa, kako je stari duh, koji je proveo toliko godina u zatočeništvu, mogao znati znanstvenu riječ "fundamentalno"? Ali uzdah kojim je njegov mladi spasitelj popratio njegove riječi, pun tužne plemenitosti, učvrstio je Hottabycha u uvjerenju da Volka ibn Aljoša treba njegovu pomoć više nego ikada.

"Jako me uzrujavaš svojim odbijanjem", rekao je Hottabych. - I, što je najvažnije, imajte na umu: moju natuknicu nitko neće primijetiti.

Pa da! - gorko se nasmiješio Volka. - Sergej Semjonovič ima tako istančan sluh, ne mogu vas spasiti!

Sada me ne samo uzrujavaš, nego me i vrijeđaš, o Volka ibn Aljoša. Ako Ghassan Abdurrahman ibn Hottab kaže da niko neće primijetiti, neka tako i bude.

Nitko-nitko? - ponovno je upitao Volka da bude siguran.

Nitko, nitko. Ono što ću imati sreću da vam predložim otići će s mojih poštovanih usana ravno u vaše visoko poštovane uši.

Samo ne znam što da radim s tobom, Hassane Hottabych", Volka je odglumila uzdah. - Stvarno te ne želim uznemiriti odbijanjem... Dobro, neka bude!.. Geografija nije matematika ili ruski jezik. U matematici ili ruskom nikad ne bih pristao ni na najmanju naznaku. Ali budući da zemljopis ipak nije najvažniji predmet... Pa, onda idemo brzo!.. Samo... - Ovdje je bacio kritički pogled na starčevo neobično ruho. - Mmm-mm-da... Kako bi se htio presvući, Hassan Hottabych?

Zar moja odjeća ne veseli tvoj pogled, o najdostojniji Volek? - uzrujao se Hottabych.

Ugodni su, svakako jesu, diplomatski je odgovorio Volka, ali obučeni ste... kako da vam kažem... Imamo malo drugačiju modu... Kostim će vam biti previše upadljiv...

Minutu kasnije Volka je izašla iz kuće u kojoj je od danas živjela obitelj Kostylkov, držeći Hottabycha pod ruku. Starac je bio veličanstven u svom novom platnenom sakou, košulji s ukrajinskim vezom i tvrdom slamnatom šeširu. Jedino što nije pristao promijeniti su cipele. Pozivajući se na žuljeve stare tri tisuće godina, ostao je u svojim ružičastim cipelama sa zakrivljenim vrhovima za kojima bi u svoje vrijeme vjerojatno poludjela najveća fashionistica na dvoru kalifa Haruna al Rashida.

I tako su Volka i preobraženi Hottabych gotovo potrčali prema ulazu u 245. mušku gimnaziju. Starac je koketno gledao u staklena vrata, kao u ogledalo, i bio zadovoljan sobom.

Postariji vratar, koji je uporno čitao novine, sa zadovoljstvom ih je odložio kad je ugledao Volku i njegovu družicu. Bilo mu je vruće i želio je razgovarati.

Preskočivši nekoliko stepenica odjednom, Volka je pojurila uz stepenice. Hodnici su bili tihi i pusti - siguran i tužan znak da su ispiti već počeli i da Volka zato kasni!

Kamo ideš, građanine? - dobrohotno je upitao vratar Hottabycha, koji je upravo krenuo za svojim mladim prijateljem.

Mora vidjeti direktora! - vikala je Volka odozgo za Hottabycha.

Oprostite, građanine, direktor je zauzet. Trenutno je na ispitima. Molimo dođite kasnije navečer.

Hottabych je ljutito skupio obrve:

Ako mi bude dopušteno, o časni starče, najradije bih ga ovdje čekao. - Zatim vikne Volki: - Požuri u svoj razred, o Volka ibn Aljoša, vjerujem da ćeš šokirati svoje učitelje i svoje drugove svojim znanjem!

Građanine, jeste li mu vi djed ili nešto? - pokušao je vratar započeti razgovor.

Ali Hottabych je, žvačući usne, šutio. Smatrao je ispod svog dostojanstva razgovarati s vratarom.

“Dopustite da vam ponudim malo prokuhane vode”, nastavio je vratar u međuvremenu. - Danas je vruće - Bože sačuvaj.

Natočivši punu čašu iz dekantera, okrenuo se da je pruži šutljivom strancu i s užasom vidio da je nestao u nepoznatom mjestu, kao da je propao kroz parket. Šokiran ovom nevjerojatnom okolnošću, vratar je ispio vodu namijenjenu Hottabychu, natočio i iskapio drugu čašu, treću i stao tek kad u dekanteru nije ostala ni kap. Zatim se zavalio u stolicu i iscrpljeno počeo lepezati novinama.

A u to vrijeme, na drugom katu, odmah iznad vratara, u šestom “B” razredu, odvijala se jednako uzbudljiva scena. Ispred ploče s geografskim kartama, za stolom prekrivenim svečanim platnima, sjedili su učitelji predvođeni ravnateljem škole Pavlom Vasiljevičem. Ispred njih su na svojim stolovima sjedili pristojni, svečano pametni učenici. U učionici je vladala takva tišina da se moglo čuti kako usamljena muha monotono zuji negdje kraj stropa. Da su se učenici šestog razreda "B" uvijek ponašali tako tiho, ovo bi bio daleko najdiscipliniraniji razred u cijeloj Moskvi.

Mora se, međutim, naglasiti da je tišinu na satu izazvala ne samo situacija s ispitom, već i činjenica da je Kostylkov pozvan pred ploču, ali nije bio na satu.

Kostylkov Vladimir! - ponovio je ravnatelj i zabezeknuto se osvrnuo po utihlom razredu.

Postalo je još tiše.

I iznenada se iz hodnika začuo topot nečijih trčećih nogu, i baš u trenutku kad je direktor po treći i posljednji put izgovorio "Vladimir Kostylkov!", vrata su se šumno otvorila i zadihana Volka zaškripala:

"Možda odboru", rekao je direktor suho. - Kasnije ćemo razgovarati o vašem kašnjenju.

- Ja... ja... bolestan sam - promrmljao je Volka prvo što mu je palo na pamet i nesigurnim korakom prišao stolu.

Dok je razmišljao koju od karata na stolu izabrati, starac Hottabych pojavio se u hodniku ravno iz zida i zabrinutog pogleda prošao kroz drugi zid u sljedeći razred.

Napokon se Volka odlučio: uzeo je prvi listić koji mu je naišao, polako, polako, iskušavajući sreću, otvorio ga i sa zadovoljstvom vidio da mora odgovarati o Indiji. Znao je mnogo o Indiji. Dugo ga je zanimala ova zemlja.

Pa, - rekao je direktor, - prijavite se.

Volka se čak sjećao početka karte od riječi do riječi iz udžbenika. Otvorio je usta i želio reći da poluotok Hindustan svojim obrisima nalikuje trokutu, da ovaj ogromni trokut zapljuskuje Indijski ocean i njegovi dijelovi: Arapsko more na zapadu i Bengalski zaljev na istoku, na ovom poluotoku postoje dvije velike zemlje - Indija i Pakistan, da ih naseljavaju ljubazni, miroljubivi ljudi s drevnom i bogatom kulturom, da američki i britanski imperijalisti uvijek namjerno pokušavaju posvađati ove dvije zemlje, i tako dalje i tako dalje. Ali u to vrijeme, na sljedećem satu, Hottabych se uhvatio za zid i mukotrpno mrmljao, stavljajući ruku s lulom na usta:

Indija, moj časni učitelju...

I odjednom je Volka, mimo vlastite volje, počeo brbljati potpune besmislice:

Indija, o moj visokopoštovani učitelju, nalazi se gotovo na samom rubu zemljinog diska i odvojena je od ovog ruba napuštenim i neistraženim pustinjama, jer ni životinje ni ptice ne žive istočno od nje. Indija je vrlo bogata zemlja, a bogata je zlatom, koje se tamo ne vadi iz zemlje, kao u drugim zemljama, nego ga neumorno, danju i noću, iskopavaju posebni zlatonosni mravi, od kojih je svaki gotovo veličine psa. Svoje domove kopaju pod zemljom i tri puta dnevno na površinu iznesu zlatni pijesak i grumenčiće i slože ih u velike hrpe. Ali jao onim Indijancima koji, bez odgovarajuće vještine, pokušaju ukrasti ovo zlato! Mravi ih počnu loviti i, nakon što ih prestignu, ubiju ih na mjestu. Sa sjevera i zapada Indija graniči sa zemljom u kojoj žive ćelavi ljudi. I muškarci i žene, odrasli i djeca svi su ćelavi u ovoj zemlji, a ovi nevjerojatni ljudi hrane se sirovom ribom i češerima. A još im je bliža zemlja u kojoj se ne može ni veseliti ni proći, jer je tamo bezbroj perja razasuto. Zrak i tlo tamo su puni perja: ometaju vid...

Čekaj, čekaj, Kostylkov! - nasmiješila se profesorica zemljopisa. - Nitko od vas ne traži da govorite o pogledima starih na fizičku geografiju Azije. Recite nam suvremene znanstvene podatke o Indiji.

Oh, kako bi Volka rado iznio svoje znanje o ovom pitanju! Ali što je mogao učiniti ako više nije imao kontrolu nad svojim govorom i svojim postupcima! Pristajući na Hottabychov savjet, postao je igračka slabe volje u njegovim dobronamjernim, ali neukim rukama. Htio je potvrditi da, naravno, ono što je upravo rekao nema ništa zajedničko s podacima moderne znanosti, ali je Hottabych iza zida začuđeno slegnuo ramenima, negativno odmahujući glavom, a Volka ovdje, ispred ispita stolom, također je bio prisiljen slegnuti ramenima i negativno odmahnuti glavom:

Ono što sam vam imao čast reći, o draga Varvara Stepanovna, temelji se na najpouzdanijim izvorima i nema više znanstvenih podataka o Indiji od onoga što sam vam upravo, uz vaše dopuštenje, rekao.

Od kada si ti, Kostylkov, počeo govoriti "ti" svojim starijima? - iznenadila se profesorica zemljopisa. - I prestani se šaliti. Na ispitu si, a ne na maskenbalu. Ako ne znate ovu kartu, bilo bi iskrenije da to kažete. Usput, što ste rekli o Zemljinom disku? Zar ne znaš da je Zemlja lopta?!

Zna li Volka Kostylkov, redoviti član astronomskog kružoka Moskovskog planetarija, da je Zemlja kugla?! Ali svaki prvašić to zna!

Ali Hottabych se nasmijao iza zida, a iz Volkinih usta, koliko god je naš jadnik pokušavao stisnuti usne, oteo se sam od sebe arogantni smijeh:

Udostojili ste se našaliti na račun svog najodanijeg učenika! Da je Zemlja lopta, voda bi tekla iz nje, ljudi bi umirali od žeđi, a biljke bi se sušile. Zemlja, o najvrijedniji i najplemenitiji od učitelja i mentora, bila je i jest u obliku ravnog diska i sa svih strana je oplakuje veličanstvena rijeka nazvana "Ocean". Zemlja počiva na šest slonova, a oni stoje na golemoj kornjači. Ovako svijet funkcionira, o učitelju!

Ispitivači su gledali Volka sa sve većim iznenađenjem. Oblio ga je hladan znoj od užasa i svijesti o svojoj krajnjoj nemoći.

Dečki iz razreda još uvijek nisu mogli shvatiti što se dogodilo njihovom prijatelju, no neki su se počeli smijati. Ispalo je vrlo smiješno o zemlji ćelavaca, o zemlji punoj perja, o mravima zlatonosnim veličine psa, o ravnoj Zemlji koja počiva na šest slonova i jednoj kornjači. Što se tiče Ženje Bogorada, Volkinog dubokog prijatelja i njegovog vođe, on je bio ozbiljno uznemiren. Netko, dobro je znao da je Volka voditelj astronomskog kružoka i, u svakom slučaju, znao je da je Zemlja kugla. Je li se Volka, bez ikakvog razloga, odjednom odlučio ponašati huliganski, i to gdje - na ispitima! Volka se očito razboljela. Ali čime? Kakva je to čudna, neviđena bolest? I onda, velika je šteta za link. Cijelo vrijeme smo bili prvi po svojim pokazateljima, a odjednom sve ide naopako zbog smiješnih odgovora Kostylkova, tako discipliniranog i savjesnog pionira!

Ovdje je Goga Pilyukin, koji je sjedio na susjednom stolu, vrlo neugodan dječak, kojeg su kolege iz razreda prozvali Pill, požurio sipati sol na Zhenyine svježe rane.

Tvoj link gori, Zhenechka! - šapnuo je zlobno se smijući. - Gori kao svijeća!.. Zhenya je šutke pokazao Pilu šakom.

Varvara Stepanovna! - sažalno je zavapila Goga. - Bogorad mi prijeti šakom.

- Sjedi mirno i ne cinkari - rekla mu je Varvara Stepanovna i opet se okrenula Volki, koja je stajala pred njom ni živa ni mrtva: - Ti ozbiljno govoriš o slonovima i kornjačama?

Ozbiljnije nego ikad, o najpoštovaniji među učiteljima«, ponovio je Volka starčevu natuknicu, izgarajući od srama.

I nemate što dodati? Mislite li doista da odgovarate po zaslugama svoje karte?

Ne, nemam", Hottabych je negativno odmahnuo glavom tamo, iza zida.

I Volka, klonuvši od nemoći pred silom koja ga gura prema neuspjehu, također je napravio negativan gest:

Ne nemam. Osim ako su horizonti u bogatoj Indiji uokvireni zlatom i biserima.

Nevjerojatan! - učiteljica je digla ruke. Nisam mogao vjerovati da se Kostylkov, prilično discipliniran dječak, i to u tako ozbiljnom trenutku, bez ikakvog razloga odlučio tako apsurdno našaliti na račun svojih učitelja, riskirajući, štoviše, ponovni ispit.

“Po mom mišljenju, dječak nije sasvim zdrav”, šapnula je direktoru.

Bacivši brze i suosjećajne poglede poprijeko na Volku, koji je zanijemio od melankolije, ispitivači su se šaptom počeli savjetovati.

Varvara Stepanovna je predložila:

Što ako mu postavite pitanje kako bi se dječak smirio? Pa, barem s prošlogodišnjeg tečaja. Prošle godine dobio je peticu iz geografije.

Ostali ispitivači su se složili, a Varvara Stepanovna opet se obratila nesretnoj Volki:

Pa, Kostylkov, obriši suze, ne budi nervozan. Reci mi što je horizont.

Horizont? - oduševio se Volka. - Jednostavno je. Horizont je zamišljena linija koja...

Ali Hottabych se ponovno bunio iza zida, a Kostylkov je opet postao žrtvom njegovog nagovještaja.

“Horizont, o najpoštovaniji”, ispravio se, “horizontom ću nazvati liniju gdje kristalna kupola neba dolazi u kontakt s rubom Zemlje:

Ne postaje lakše iz sata u sat! - jaukne Varvara Stepanovna. - Kako biste htjeli razumjeti svoje riječi o kristalnoj nebeskoj kupoli: u doslovnom ili prenesenom smislu riječi?

Doslovno, o učitelju,” rekao je Hottabych iza zida.

I Volka je morao ponavljati za njim:

Doslovno, o učitelju.

Prijenosni! - siktao mu je netko iz zadnje klupe.

Ali Volka opet reče:

Naravno, doslovno, i nikako drugačije.

Pa kako? - Varvara Stepanovna i dalje nije mogla vjerovati svojim ušima. - Dakle, po vašem mišljenju, nebo je čvrsta kupola?

Čvrsto.

A to znači da postoji mjesto gdje Zemlja završava?

Postoji takvo mjesto, moj časni učitelju.

Hottabych je iza zida klimnuo glavom s odobravanjem i zadovoljno protrljao suhe dlanove. U razredu je vladala napeta tišina. Najsmješniji tipovi prestali su se smiješiti. Nešto definitivno nije bilo u redu s Volkom.

Varvara Stepanovna ustane od stola i zabrinuto dotakne Volkino čelo. Temperature nije bilo.

Ali Hottabych iza zida bio je ganut, nisko se naklonio, dotaknuo, prema istočnjačkom običaju, svoje čelo i prsa i prošaptao. I Volka je, prisiljen istom zlom silom, točno ponovio ove pokrete:

Hvala ti, o najdarežljivija Stepanova kćeri! Hvala vam na brizi, ali nema potrebe za tim. Nepotrebno je, jer sam, hvala Allahu, potpuno zdrav.

Varvara Stepanovna nježno je uzela Volka za ruku, izvela ga iz učionice i pomilovala ga po oborenoj glavi:

U redu je, Kostylkov, nemoj se obeshrabriti. Očito si malo preumoran... Vratit ćeš se kad se dobro odmoriš, može?

U redu, rekla je Volka. - Samo, Varvara Stepanovna, poštena pionirka, ja nisam nimalo, pa, nimalo kriv!

“I ne krivim te ni za što”, tiho je odgovorio učitelj. - Znate, pogledajmo Pjotra Ivanoviča.

Pjotr ​​Ivanovič, školski liječnik, slušao je i lupkao Volku desetak minuta, prisilio ga da zatvori oči, ispruži ruke ispred sebe i stoji ispruženih prstiju; lupkao po nozi ispod koljena, stetoskopom iscrtavao linije po golom tijelu.

Za to vrijeme Volka je konačno došao k sebi. Obrazi su mu ponovno bili rumeni, raspoloženje mu se popravilo.

"Potpuno zdrav dječak", rekao je Pjotr ​​Ivanovič. - Odnosno, odmah ću vam reći: on je izuzetno zdrav dječak! Valjda je malo prezaposlenost učinila svoje... Pretjerala sam prije ispita... Ali tako sam zdrava, super sam! Mikula Selyaninovich, i to je sve!

To ga nije spriječilo da za svaki slučaj kapne nekoliko kapi u čašu, a Mikula Seljaninovič ih je morao progutati.

A onda je Volki pala na pamet luda misao. Što ako je ovdje, u uredu Petra Ivanoviča, iskoristivši Hottabychovu odsutnost, pokušao položiti ispit Varvare Stepanovne?

Ne ne ne! - odmahnu rukama Pjotr ​​Ivanovič. - Ne preporučujem ni pod kojim okolnostima. Neka se odmori nekoliko dana. Geografija mu nigdje neće pobjeći.

“Što je istina, istina je”, rekla je učiteljica s olakšanjem, zadovoljna što je na kraju sve tako dobro ispalo. - Idi kući, u kolibu, moj prijatelju Kostylkov, i odmori se. Ako ste se dobro odmorili, dođite i predajte. Siguran sam da ćeš sigurno proći s pet... Što ti misliš, Pjotre Ivanoviču?

Takav heroj? Da, nikad neće ići na manje od pet plus!

Da, to je ono... - rekla je Varvara Stepanovna. "Zar ne bi bilo bolje da ga netko otprati kući?"

Što ste, što ste, Varvara Stepanovna! - uznemirio se Volka. - Mogu tamo sasvim dobro doći sam.

Nedostajalo je samo da se vodič nađe oči u oči s ovim lukavim starcem Hottabychom!

Volka je već izgledao sasvim dobro, a učitelj ga je mirne duše poslao kući. Vratar je pojurio prema njemu:

Kostylkov! Djed je došao s tobom ili s nekim, pa je...

Ali baš u to vrijeme starac Hottabych pojavio se sa zida. Bio je veseo, vrlo zadovoljan sobom i nešto je pjevušio ispod glasa.

Oh! - tiho je plakao vratar i uzalud si pokušavao natočiti vode iz prazne posude.

A kad je vratio dekanter na mjesto i pogledao uokolo, u predvorju nije bilo ni Volke Kostylkova ni njegovog tajanstvenog suputnika. Već su izašli na ulicu i skrenuli iza ugla.

"Zazivam vas, o moj mladi gospodaru," rekao je Hottabych ponosno, prekinuvši prilično dugu šutnju, "jeste li šokirali svoje učitelje i svoje drugove svojim znanjem?"

Šokiran! - uzdahne Volka i s mržnjom pogleda starca.

Hottabych se samodopadno nacerio.

Hottabych je blistao:

Drugo nisam ni očekivao!.. I činilo mi se da ova najčasnija kći Stepanova nije zadovoljna širinom i cjelovitošću vašeg znanja.

Što si, što si! - Volka je u strahu mahao rukama, sjetivši se Hottabychovih strašnih prijetnji. - Samo ti se tako činilo.

“Ja bih je pretvorio u blok na kojem mesari sijeku janjeće lešine”, žestoko će starac (a Volka se ozbiljno uplašio za sudbinu svoje razrednice), “da nisam vidio da ti je pokazala najvišu. čast, otpratio te do samih vrata razreda, a onda skoro do stepenica! A onda sam shvatio da ona cijeni tvoje odgovore. Mir s njom!

Naravno, mir s njom - žurno se podigao Volka, kao da mu je skinut teret s ramena.

Tijekom nekoliko tisuća godina svog života, Hottabych se više puta bavio tužnim ljudima i znao im je popraviti raspoloženje. U svakom slučaju, bio je uvjeren da zna: čovjeku treba dati nešto posebno željeno. Samo što dati?

Slučaj ga je ponukao na odluku kada se Volka obratio jednom od prolaznika:

Oprostite, molim vas, javite mi koliko je sati.

Prolaznik je bacio pogled na ručni sat:

Pet do dva je.

“Hvala”, rekao je Volka i nastavio put u potpunoj tišini.

Hottabych je prekinuo šutnju:

Reci mi, o Volka, kako je ovaj pješak, ne gledajući u sunce, tako točno odredio vrijeme?

Vidjeli ste da je pogledao na sat.

Starac je začuđeno podigao obrve:

Za sat?!

Pa da, za sat”, objasnio je Volka. - Imao ih je na ruci... Onako okrugle, kromirane...

Zašto vi, najvrijedniji od spasitelja džina, nemate takav sat?

Još je prerano da imam takav sat - ponizno je odgovorio Volka. - Nisam izlazio godinama.

"Mogu li ja, 0 najvrijedniji pješače, dopustiti da pitam koliko je sati", zaustavio je Hottabych prvog prolaznika na kojeg je naišao i prikovao pogled na svoj ručni sat.

“Dvije minute do dva”, odgovorio je, pomalo iznenađen neobičnom kićenošću pitanja.

Zahvalivši mu na najprofinjenijim istočnjačkim izrazima, Hottabych se okrene Volki s lukavim smiješkom:

Neka mi bude dopušteno, o najbolji od Voleka, da te pitam koliko je sati.

I odjednom je na Volkinoj lijevoj ruci zasjao potpuno isti sat kao i onaj građanin, ali ne od kromiranog čelika, nego od najčišćeg crvenog zlata.

„Neka budu dostojni vaše ruke i vašeg dobrog srca“, dirnuto je rekao starac, uživajući u Volkinoj radosti i iznenađenju.

Tada je Volka učinio ono što svaki dječak ili djevojčica u njegovom mjestu učini kad se prvi put nađe u posjedu sata - stavio je sat na uho kako bi uživao u njegovom otkucavanju.

Uh-uh! - provukao je. - Da, nisu započeti. Moramo ih pokrenuti.

Volka je pokušao okrenuti krunu, ali, na njegovo veliko razočarenje, nije se okrenula.

Tada je Volka izvadio perorez iz džepa hlača kako bi otvorio poklopac sata. Ali uz sve svoje napore, nije uspio pronaći nikakav trag pukotine u koju bi mogao zabiti oštricu noža.

Izrađene su od punog komada zlata! - hvalisavo mu namigne starac. - Nisam od onih koji poklanjaju pretjerano zlatne stvari.

Znači nemaju ništa unutra? - razočarano je uzviknuo Volka.

Treba li stvarno biti nešto unutra? - zabrinu se stari duh.

Umjesto odgovora, Volka je šutke otkopčao sat i vratio ga Hottabychu.

U redu,” krotko je pristao. - Dat ću ti sat koji ne bi trebao imati ništa unutra.

Zlatni sat opet je bio na Volkinoj ruci, ali sada je postao tanak i pljosnat. Staklo na njima je nestalo, a umjesto kazaljki za minute, sekunde i sate pojavila se mala okomita zlatna igla u sredini brojčanika s veličanstvenim, čistim smaragdima smještenim na mjestu gdje su trebale biti oznake za sat.

Nitko, čak ni najbogatiji sultani u svemiru, nikada nije imao ručni sunčani sat! - opet se pohvalio starac. - Sunčanih satova bilo je na gradskim trgovima, bilo ih je na tržnicama, u vrtovima, u dvorištima, a svi su bili građeni od kamena. Ali ovo su oni koje sam upravo smislio. Nije li to dobro?

Doista, biti prvi i jedini vlasnik ručnog sunčanog sata na cijelom svijetu bilo je prilično primamljivo.

Volkino lice izražavalo je istinsko zadovoljstvo, a starac je procvjetao.

Kako ih koristiti? - upita Volka.

I ovako. - Hottabych je pažljivo uzeo Volkinu lijevu ruku s novoizmišljenim satom. - Drži svoju ruku ovako, i sjena ovog zlatnog štapa će pasti na željeni broj.

Za ovo mora sjati sunce - rekla je Volka, ljutito gledajući u oblak koji je upravo prekrio dnevnu svjetlost.

"Sada će ovaj oblak nestati", obećao je Hottabych, i doista je sunce ponovno počelo sjati svom snagom. - Vidite, sat pokazuje da je vrijeme sada negdje između dva i tri sata poslijepodne. Oko pola tri.

Dok je to govorio, sunce je nestalo iza drugog oblaka.

"Ništa", rekao je Hottabych. "Razbistrit ću nebo za tebe svaki put kad želiš znati koliko je sati."

A u jesen? - upita Volka.

Što je u jesen?

I u jesen, i zimi, kad je nebo mjesecima skriveno iza oblaka?

Rekao sam ti, o Volka, sunce će biti bez oblaka svaki put kad ti zatreba. Dovoljno je da me naručite i sve će biti u redu.

Što ako nisi u blizini?

Uvijek ću biti u blizini, čim me pozoveš.

A navečer? A noću? - sarkastično je upitao Volka. - Noću, kad nema sunca na nebu?

Noću bi se ljudi trebali prepustiti snu, a ne gledati na sat”, odgovorio je Hottabych silno iznervirano.

Trebalo mu je dosta truda da se sabere i ne očita lekciju ovoj upornoj mladosti.

"U redu", rekao je krotko. - Reci mi onda, sviđa li ti se sat koji vidiš na ruci onog pješaka tamo? Ako vam se sviđaju, bit će vaše.

Odnosno, kako je to tako – moj? - iznenadio se Volka.

Ne boj se, o Volka ibn Aljoša, neću ga ni prstom taknuti. On će ti ih sam rado dati, jer si doista vrijedan najvećih darova.

Prisiliš ga, a on...

I bit će sretan što ga nisam zbrisao s lica zemlje, nisam ga pretvorio u otrcanog štakora, u crvenog žohara, koji se kukavički skriva u pukotinama posljednje prosjačke kolibe...

E, ovo je već oblik iznude! - Volka je bila ogorčena. - Za takve stvari, brate Hottabych, šalju nas u policiju i sude nam. I s pravom, znate.

Zar mi se sudi?! - starac je bio ozbiljan. - Ja?! Ghassan Abdurrahman ibn Hottab? Zna li on, ovaj najpodliji pješak, tko sam ja?! Pitaj prvog džina, ili ifrita, ili šejtana na kojeg naiđeš, pa će ti reći, drhteći od straha, da je Hassan Abdurrahman ibn Hottab gospodar tjelohranitelja džina, a broj moje vojske je sedamdeset i dva plemena. , a broj boraca svakog plemena je sedamdeset i dvije tisuće, a svaki od tisuću vlada nad tisuću marida, a svaki marid vlada nad tisuću pomagača, a svaki pomagač vlada nad tisuću šejtana, a svaki šejtan vlada nad hiljadu džina, a svi su mi pokorni i ne mogu mi biti neposlušni!.. Ne- eh, neka samo ovaj triput beznačajni od beznačajnih pješaka...

A dotični je prolaznik mirno hodao pločnikom, lijeno bacajući poglede na izloge i nije bio svjestan strašne opasnosti koja se u tom trenutku nadvila nad njim samo zato što mu je na ruci svjetlucao obični Zenit sat.

Da, ja... - brbljao je potpuno izbezumljeni Hottabych pred zapanjenom Volkom, - da, pretvorit ću ga u...

Svaka sekunda je bila dragocjena. Volka je viknuo:

Nema potrebe!

Što nije potrebno?

Ne treba dirati prolaznika... Ne treba ti sat!.. Ne treba ti ništa!..

Ne treba ti baš ništa? - posumnja starac brzo došavši k sebi.

Jedini ručni sunčani sat na svijetu nestao je jednako tiho kao što se i pojavio.

Baš ništa... - reče Volka i tako teško uzdahne da je starac shvatio: sada je najvažnije zabaviti svog mladog spasitelja, rastjerati mu loše raspoloženje.

I dogodilo mi se – wow! - nevjerojatna priča, koja bi, da je napisana iglama u kutovima očiju, služila kao pouka za učenike. Ja, nesretni duh, nisam poslušao Sulejmana ibn Dauda - mir neka je s njima obojicom! - ja i moj brat Omar Yusuf Hottabovich. I Sulejman je poslao svog vezira Asafa ibn Barahija, i on nas je silom izbavio. I Sulejmanu ibn Daudu mir s njima obojicom! - naredio da donesu dvije posude: jednu bakrenu, a drugu glinenu, i zatvorio mene u glinenu posudu, a moga brata, Omera Hottabovicha, u bakrenu. Zapečatio je obje posude, utisnuvši na njih najveće od Allahovih imena, a zatim naredio džinnima, te su nas odnijeli i bacili mog brata u more, a mene u rijeku iz koje si ti, o blagoslovljeni Spasitelju, su apchhi, apchhi! - izvukao me van. Neka ti dani budu dugi, o... Oprosti mi, bio bih nevjerojatno sretan da znam tvoje ime, najšarmantnija mladosti.

"Zovem se Volka", odgovorio je naš junak, nastavljajući se polako ljuljati sa stropa.

A ime tvoga sretnog oca, neka je blagoslovljeno u vijeke vjekova? Recite mi najnježnije od njegovih imena, jer on je zaista vrijedan velike ljubavi i zahvalnosti - čovjek koji je svijetu podario tako vrijedno potomstvo.

Njegovo ime je Alexey. A najnježnije... najnježnije mu je ime Aljoša, Aljošenka...

Zato znaj, o najodličniji među mladićima, zvijezdo moga srca, Volka ibn Aljoša, da ću od sada činiti sve što mi zapovijedaš, jer si me spasio od strašnog zatvora. Apči!..

Zašto tako kihaš? - raspitivao se Volka, kao da mu je sve ostalo potpuno jasno.

Nekoliko tisuća godina provedenih u vlazi, bez blagotvorne sunčeve svjetlosti, u hladnoj posudi koja počiva u dubini vode, nagradilo je mene, vašeg nedostojnog slugu, zamornim curenjem nosa. Apchhi!.. Apchhi!.. Ali sve je to čista besmislica i nedostojno vaše najdragocjenije pažnje. Zapovijedaj mi, o mladi gospodaru! – strastveno je zaključio Hassan Abdurrahman ibn Hottab, podižući glavu uvis, ali i dalje ostajući na koljenima.

Prije svega, molim te, ustani s koljena”, rekao je Volka.

„Tvoja riječ je za mene zakon“, poslušno je odgovorio starac i ustao. - Čekam vaše daljnje naredbe.

A sada,” rekla je Volka oklijevajući, “ako ti ne smeta... budi ljubazan... naravno, ako ti ne smeta previše... Jednom riječju, ja bih se jako volio pronaći. na podu.

U tom se trenutku našao dolje, pokraj starca Hottabycha, kako ćemo kasnije zbog kratkoće nazvati našeg novog poznanika. Prvo što je Volka napravio bilo je da ga zgrabi za hlače. Hlače su bile potpuno netaknute.

Počela su čuda.

IV. Ispit iz zemljopisa

Zapovijedaj mi! - nastavio je Hottabych, gledajući Volku predanim očima. - Imaš li tuge, o Volka ibn Aljoša? Reci mi i pomoći ću ti.

"Oh", Volka je sklopio ruke, gledajući na budilicu koja je veselo otkucavala na njegovom stolu. - Kasnim! Kasnim na ispit!..

Zašto kasniš, o najdragocjeniji Volka ibn Aljoša? - užurbano je upitao Hottabych. - Kako zovete ovu čudnu riječ "ek-za-men"?

Ovo je isto što i testiranje. Kasnim u školu na testove.

Znaj, o Volka - uvrijedio se starac - da ne cijeniš dobro moju moć. Ne ne i još jednom ne! Nećete zakasniti na ispit. Samo mi recite što vam je draže: odgoditi ispite ili odmah biti na vratima svoje škole?

Nađite se na vratima”, rekla je Volka.

Ništa lakše! Sada ćeš biti tamo gdje te tako pohlepno vuče tvoja mlada i plemenita duša, i svojim ćeš znanjem šokirati svoje učitelje i svoje drugove.

Uz ugodan kristalni zvon, starac je opet iščupao prvo jednu dlaku iz brade, a potom i drugu.

Bojim se da te ne pokolebam - promišljeno je uzdahnuo Volka, brzo se presvlačeći u uniformu. - Da budem iskren, ne mogu dobiti peticu iz geografije.

Ispit iz zemljopisa? - povika starac i svečano podiže svoje usahle dlakave ruke. - Ispit iz zemljopisa? Znaj, o najnevjerovatniji od nevjerojatnih, da si nevjerojatno sretan, jer ja sam, više od bilo kojeg džina, bogat znanjem geografije - ja, tvoj vjerni sluga Hassan Abdurrahman ibn Hottab. S tobom ćemo u školu, neka joj je blagoslovljen temelj i krov! Ja ću ti nevidljivo reći odgovore na sva pitanja koja će ti biti postavljena, a ti ćeš postati poznat među učenicima svoje škole i među učenicima svih škola u svom veličanstvenom gradu. I neka se vaši učitelji trude da vam ne daju najveće pohvale: oni će imati posla sa mnom! - Ovdje je Hottabych pobjesnio: - Oh, onda će stvari biti vrlo, vrlo loše za njih! Pretvorit ću ih u magarce na kojima vodu nose, u pse lutalice obrasle krastama, u najodvratnije i najpodlije žabe krastače – to ću učiniti s njima!.. No,” smirio se brzo koliko je i pobjesnio, „Prije toga neće uspjeti, jer svi će, o Volka ibn Aljoša, biti oduševljeni tvojim odgovorima.

Hvala ti, Hassan Hottabych,” Volka je teško uzdahnula. - Hvala, ali ne trebam nikakve napojnice. Mi - pioniri - u osnovi smo protiv nagovještaja. Organizirano se borimo protiv njih.

Pa, kako je stari duh, koji je proveo toliko godina u zatočeništvu, mogao znati znanstvenu riječ "fundamentalno"? Ali uzdah kojim je njegov mladi spasitelj popratio njegove riječi, pun tužne plemenitosti, učvrstio je Hottabycha u uvjerenju da Volka ibn Aljoša treba njegovu pomoć više nego ikada.

"Jako me uzrujavaš svojim odbijanjem", rekao je Hottabych. - I, što je najvažnije, imajte na umu: moju natuknicu nitko neće primijetiti.

Pa da! - gorko se nasmiješio Volka. - Sergej Semjonovič ima tako istančan sluh, ne mogu vas spasiti!

Sada me ne samo uzrujavaš, nego me i vrijeđaš, o Volka ibn Aljoša. Ako Ghassan Abdurrahman ibn Hottab kaže da niko neće primijetiti, neka tako i bude.

Nitko-nitko? - ponovno je upitao Volka da bude siguran.

Nitko, nitko. Ono što ću imati sreću da vam predložim otići će s mojih poštovanih usana ravno u vaše visoko poštovane uši.

Samo ne znam što da radim s tobom, Hassane Hottabych", Volka je odglumila uzdah. - Stvarno te ne želim uznemiriti odbijanjem... Dobro, neka bude!.. Geografija nije matematika ili ruski jezik. U matematici ili ruskom nikad ne bih pristao ni na najmanju naznaku. Ali budući da zemljopis ipak nije najvažniji predmet... Pa, onda idemo brzo!.. Samo... - Ovdje je bacio kritički pogled na starčevo neobično ruho. - Mmm-mm-da... Kako bi se htio presvući, Hassan Hottabych?

Zar moja odjeća ne veseli tvoj pogled, o najdostojniji Volek? - uzrujao se Hottabych.

Ugodni su, svakako jesu, diplomatski je odgovorio Volka, ali obučeni ste... kako da vam kažem... Imamo malo drugačiju modu... Kostim će vam biti previše upadljiv...

Ali kako se sada oblače ugledni ljudi časnih godina?

Volka je pokušao objasniti starcu što su jakna, hlače i šešir, ali koliko god se trudio, nije uspio ništa objasniti. Bio je potpuno očajan kada mu je pogled slučajno pao na djedov portret koji je visio na zidu. Zatim je odveo Hottabycha do ove fotografije, zahrđale od starosti, a starac ju je nekoliko trenutaka promatrao sa znatiželjom i neskrivenim čuđenjem: bilo mu je čudno i iznenađujuće vidjeti haljinu koja se toliko razlikuje od soje.

Minutu kasnije Volka je izašla iz kuće u kojoj je od danas živjela obitelj Kostylkov, držeći Hottabycha pod ruku. Starac je bio veličanstven u svom novom platnenom sakou, košulji s ukrajinskim vezom i tvrdom slamnatom šeširu. Jedino što nije pristao promijeniti su cipele. Pozivajući se na žuljeve stare tri tisuće godina, ostao je u svojim ružičastim cipelama sa zakrivljenim vrhovima za kojima bi u svoje vrijeme vjerojatno poludjela najveća fashionistica na dvoru kalifa Haruna al Rashida.

I tako su Volka i preobraženi Hottabych gotovo potrčali prema ulazu u moskovsku srednju školu br. 245. Starac je koketno gledao u staklena vrata, kao u ogledalo, i bio zadovoljan sobom.

Apchhi! - zaglušno je kihnuo nepoznati starac i pao ničice. - Pozdrav, o lijepa i mudra mladosti!
Volka je zatvorio oči i ponovno ih otvorio: ne, vjerojatno nikada nije stvarno zamišljao ovog čudesnog starca. Evo ga, trlja suhe dlanove i još se ne diže s koljena, bulji u namještaj Volkine sobe svojim pametnim i ne kao staračkim hitrim očima, kao da je to bogzna kakvo čudo.
- Odakle si? - oprezno je upitao Volka, polako se njišući tik uz strop, poput klatna. - Jeste li... Jeste li amater?
“O ne, o moj mladi gospodaru,” odgovorio je starac pompozno, ostajući u istom neudobnom položaju i nemilosrdno kihajući, “Nisam iz zemlje amatera, meni nepoznate.” Ja sam iz ove triput proklete posude.
S tim je riječima skočio na noge, jurnuo do posude koja je ležala u blizini, iz koje je još curio mali dim, i počeo je bijesno gaziti sve dok od posude nije ostao ravnomjeran sloj sitnih krhotina. Tada je starac uz kristalan zvuk iščupao dlaku iz brade, počupao je, a krhotine su planule nekim neviđenim zelenim plamenom i odmah izgorjele bez traga.
Ali Volka je i dalje izgrizala sumnja.
"Nešto se ne čini tako..." provukao je, "posuda je bila tako mala, a ti si tako... relativno velik."
- Ne vjeruj mi, prezreni?! - povika starac žestoko, ali se odmah sabra, opet pade na koljena i udari čelom o pod tolikom snagom da se voda u akvariju vidljivo zaljuljala, a pospane ribice usplahireno jurile naprijed-natrag. - Oprosti mi, o moj mladi spasitelju, ali nisam navikao da se moje riječi preispituju... Znaj, najblagoslovljeniji od mladih, da sam ja nitko drugi do moćni i slavni duh Hassan Abdurrahman ibn Hottab u sve četiri zemlje svijeta svijeta, zatim tu je sin Hottabov.
Sve je bilo toliko zanimljivo da je Volka čak zaboravio da visi sa stropa na kuki lampe.
- Gin?.. Gin je, izgleda, američko alkoholno piće?..
- Ja nisam piće, o radoznala mladosti! - starac se opet rasplamsao, opet došao k sebi i opet se pribrao. „Ja nisam piće, već moćan i neustrašiv duh, i ne postoji takva čarolija na svijetu koju ne bih mogao učiniti, a moje je ime, jer sam već imao sreću donijeti vašem mnogo - Časna pažnja, Hassan Abdurrahman ibn Hottab, ili, po vašem mišljenju, Hassan Abdurrahman Hottabovich. Recite moje ime prvom ifritu ili duhu na kojeg naiđete, što je isto, i vidjet ćete," hvalisavo je nastavio starac, "kako će drhtati od sitnih drhtaja i kako će mu se slina u ustima osušiti od straha. .
I dogodilo mi se – wow! - nevjerojatna priča, koja bi, da je napisana iglama u kutovima očiju, služila kao pouka za učenike. Ja, nesretni duh, nisam poslušao Sulejmana ibn Dauda - mir neka je s njima obojicom! - ja i moj brat Omar Yusuf Hottabovich. I Sulejman je poslao svog vezira Asafa ibn Barahija, i on nas je silom izbavio. I Sulejmanu ibn Daudu mir s njima obojicom! - naredio da donesu dvije posude: jednu bakrenu, a drugu glinenu, i zatvorio mene u glinenu posudu, a moga brata, Omera Hottabovicha, u bakrenu. Zapečatio je obje posude, utisnuvši na njih najveće od Allahovih imena, a zatim naredio džinnima, te su nas odnijeli i bacili mog brata u more, a mene u rijeku iz koje si ti, o blagoslovljeni Spasitelju, su apchhi, apchhi! - izvukao me van. Neka ti dani budu dugi, o... Oprosti mi, bio bih nevjerojatno sretan da znam tvoje ime, najšarmantnija mladosti.
"Zovem se Volka", odgovorio je naš junak, nastavljajući se polako ljuljati sa stropa.
- A ime tvoga sretnog oca, neka je blagoslovljen u vijeke vjekova? Kako tvoja časna majka zove tvog plemenitog oca - mir s njima obojicom?
- Zove ga Aljoša, odnosno Aleksej...
- Pa znaj, o najodličnija među mladićima, zvijezdo moga srca, Volka ibn Aljoša, da ću od sada činiti sve što mi zapovijedaš, jer si me spasio od strašne robije. Apči!..
- Zašto tako kihaš? - raspitivao se Volka, kao da mu je sve ostalo potpuno jasno.
- Nekoliko tisuća godina provedenih u vlazi, bez blagotvorne sunčeve svjetlosti, u hladnoj posudi koja počiva u dubini vode, nagradilo je mene, vašeg nedostojnog slugu, zamornim curenjem nosa. Apchhi!.. Apchhi!.. Ali sve je to čista besmislica i nedostojno vaše najdragocjenije pažnje. Zapovijedaj mi, o mladi gospodaru! – strastveno je zaključio Hassan Abdurrahman ibn Hottab, podižući glavu uvis, ali i dalje ostajući na koljenima.
"Kao prvo, molim vas, ustanite s koljena", rekao je Volka.
„Tvoja riječ je za mene zakon“, poslušno je odgovorio starac i ustao. - Čekam vaše daljnje naredbe.
“A sada”, rekao je Volka oklijevajući, “ako vam ne smeta... molim vas... naravno, ako vam ne smeta previše... Jednom riječju, stvarno bih volio pronaći sebe. na podu."
U tom se trenutku našao dolje, pokraj starca Hottabycha, kako ćemo kasnije zbog kratkoće nazvati našeg novog poznanika. Prvo što je Volka napravio bilo je da ga zgrabi za hlače. Hlače su bile potpuno netaknute.
Počela su čuda.

IV. ISPIT IZ GEOGRAFIJE

Zapovijedaj mi! - nastavio je Hottabych, gledajući Volku predanim očima. - Imaš li tuge, o Volka ibn Aljoša? Reci mi i pomoći ću ti.
"Oh", Volka je sklopio ruke, gledajući na budilicu koja je veselo otkucavala na njegovom stolu. - Kasnim! Kasnim na ispit!..
- Zašto kasniš, o najdragocjeniji Volka ibn Aljoša? - užurbano je upitao Hottabych. - Kako zovete ovu čudnu riječ "ek-za-men"?
- Ovo je isto što i testiranje. Kasnim u školu na testove.
"Znaj, o Volka", uvrijedio se starac, "da ne cijeniš dobro moju moć." Ne ne i još jednom ne! Nećete zakasniti na ispit. Samo mi recite što vam je draže: odgoditi ispite ili odmah biti na vratima svoje škole?
"Budi na kapiji", rekao je Volka.
- Nema ništa lakše! Sada ćeš biti tamo gdje te tako pohlepno vuče tvoja mlada i plemenita duša, i svojim ćeš znanjem šokirati svoje učitelje i svoje drugove.
Uz ugodan kristalni zvon, starac je opet iščupao prvo jednu dlaku iz brade, a potom i drugu.
“Bojim se da vas ne šokiram”, promišljeno je uzdahnuo Volka, brzo se presvlačeći u uniformu. - Da budem iskren, ne mogu dobiti peticu iz geografije.
- Ispit iz zemljopisa? - povika starac i svečano podiže svoje usahle dlakave ruke. - Ispit iz zemljopisa? Znaj, o najnevjerovatniji od nevjerojatnih, da si nevjerojatno sretan, jer ja sam, više od bilo kojeg džina, bogat znanjem geografije - ja, tvoj vjerni sluga Hassan Abdurrahman ibn Hottab. S tobom ćemo u školu, neka joj je blagoslovljen temelj i krov! Ja ću ti nevidljivo reći odgovore na sva pitanja koja će ti biti postavljena, a ti ćeš postati poznat među učenicima svoje škole i među učenicima svih škola u svom veličanstvenom gradu. I neka se vaši učitelji trude da vam ne daju najveće pohvale: oni će imati posla sa mnom! - Ovdje je Hottabych pobjesnio:

Oh, onda će stvari biti vrlo, vrlo loše za njih! Pretvorit ću ih u magarce na kojima vodu nose, u pse lutalice obrasle krastama, u najodvratnije i najpodlije žabe krastače – to ću učiniti s njima!.. No,” smirio se brzo koliko je i pobjesnio, „Prije toga neće uspjeti, jer svi će, o Volka ibn Aljoša, biti oduševljeni tvojim odgovorima.
"Hvala ti, Hassan Hottabych", Volka je teško uzdahnula. - Hvala, ali ne trebam nikakve napojnice. Mi - pioniri - u osnovi smo protiv nagovještaja. Organizirano se borimo protiv njih.
Pa, kako je stari duh, koji je proveo toliko godina u zatočeništvu, mogao znati znanstvenu riječ "fundamentalno"? Ali uzdah kojim je njegov mladi spasitelj popratio njegove riječi, pun tužne plemenitosti, učvrstio je Hottabycha u uvjerenju da Volka ibn Aljoša treba njegovu pomoć više nego ikada.
“Jako ste me uzrujali svojim odbijanjem”, rekao je Hottabych. - I, što je najvažnije, imajte na umu: moju natuknicu nitko neće primijetiti.
- Pa da! - gorko se nasmiješio Volka. - Sergej Semjonovič ima tako istančan sluh, ne mogu vas spasiti!
- Sada me ne samo uzrujavaš, nego me i vrijeđaš, o Volka ibn Aljoša. Ako Ghassan Abdurrahman ibn Hottab kaže da niko neće primijetiti, neka tako i bude.
- Nitko, nitko? - ponovno je upitao Volka da bude siguran.
- Nitko, nitko. Ono što ću imati sreću da vam predložim otići će s mojih poštovanih usana ravno u vaše visoko poštovane uši.
"Jednostavno ne znam što da radim s tobom, Hassane Hottabych", Volka je odglumila uzdah. - Stvarno te ne želim uznemiriti odbijanjem... Dobro, neka bude!.. Geografija nije matematika ili ruski jezik. U matematici ili ruskom nikad ne bih pristao ni na najmanju naznaku. Ali budući da zemljopis ipak nije najvažniji predmet... Pa, onda idemo brzo!.. Samo... - Ovdje je bacio kritički pogled na starčevo neobično ruho. - Mmm-mm-da... Kako bi se htio presvući, Hassan Hottabych?
- Zar moja odjeća ne godi tvojim očima, o najdostojniji Volek? - uzrujao se Hottabych.
“Mole, svakako žele”, diplomatski je odgovorio Volka, “ali obučeni ste... kako da kažem... Mi imamo malo drugačiju modu... Kostim će vam biti previše upadljiv...
Minutu kasnije Volka je izašla iz kuće u kojoj je od danas živjela obitelj Kostylkov, držeći Hottabycha pod ruku. Starac je bio veličanstven u svom novom platnenom sakou, košulji s ukrajinskim vezom i tvrdom slamnatom šeširu. Jedino što nije pristao promijeniti su cipele. Pozivajući se na žuljeve stare tri tisuće godina, ostao je u svojim ružičastim cipelama sa zakrivljenim vrhovima za kojima bi u svoje vrijeme vjerojatno poludjela najveća fashionistica na dvoru kalifa Haruna al Rashida.
I tako su Volka i preobraženi Hottabych gotovo potrčali prema ulazu u 245. mušku gimnaziju. Starac je koketno gledao u staklena vrata, kao u ogledalo, i bio zadovoljan sobom.
Postariji vratar, koji je uporno čitao novine, sa zadovoljstvom ih je odložio kad je ugledao Volku i njegovu družicu. Bilo mu je vruće i želio je razgovarati.
Preskočivši nekoliko stepenica odjednom, Volka je pojurila uz stepenice. Hodnici su bili tihi i pusti - siguran i tužan znak da su ispiti već počeli i da Volka zato kasni!
- A kamo ćeš, građanine? - dobrohotno je upitao vratar Hottabycha, koji je upravo krenuo za svojim mladim prijateljem.
- Mora vidjeti direktora! - vikala je Volka odozgo za Hottabycha.
- Oprostite, građanine, direktor je zauzet. Trenutno je na ispitima. Molimo dođite kasnije navečer.
Hottabych je ljutito skupio obrve:
- Ako mi je dopušteno, o časni starče, najradije bih ga ovdje čekao. - Zatim je viknuo Wolku:

Požuri u svoj razred, o Volka ibn Aljoša, vjerujem da ćeš šokirati svoje učitelje i svoje drugove svojim znanjem!
- Jeste li mu vi, građanine, djed ili što? - pokušao je vratar započeti razgovor.
Ali Hottabych je, žvačući usne, šutio. Smatrao je ispod svog dostojanstva razgovarati s vratarom.
“Dopustite da vam ponudim malo prokuhane vode”, nastavio je vratar u međuvremenu. - Danas je vruće - Bože sačuvaj.
Natočivši punu čašu iz dekantera, okrenuo se da je pruži šutljivom strancu i s užasom vidio da je nestao u nepoznatom mjestu, kao da je propao kroz parket. Šokiran ovom nevjerojatnom okolnošću, vratar je ispio vodu namijenjenu Hottabychu, natočio i iskapio drugu čašu, treću i stao tek kad u dekanteru nije ostala ni kap. Zatim se zavalio u stolicu i iscrpljeno počeo lepezati novinama.
A u to vrijeme, na drugom katu, odmah iznad vratara, u šestom “B” razredu, odvijala se jednako uzbudljiva scena. Ispred ploče s geografskim kartama, za stolom prekrivenim svečanim platnima, sjedili su učitelji predvođeni ravnateljem škole Pavlom Vasiljevičem. Ispred njih su na svojim stolovima sjedili pristojni, svečano pametni učenici. U učionici je vladala takva tišina da se moglo čuti kako usamljena muha monotono zuji negdje kraj stropa. Da su se učenici šestog razreda "B" uvijek ponašali tako tiho, ovo bi bio daleko najdiscipliniraniji razred u cijeloj Moskvi.
Mora se, međutim, naglasiti da je tišinu na satu izazvala ne samo situacija s ispitom, već i činjenica da je Kostylkov pozvan pred ploču, ali nije bio na satu.
- Kostylkov Vladimir! - ponovio je ravnatelj i zabezeknuto se osvrnuo po utihlom razredu.
Postalo je još tiše.
I iznenada se iz hodnika začuo topot nečijih trčećih nogu, i baš u trenutku kad je direktor po treći i posljednji put izgovorio "Vladimir Kostylkov!", vrata su se šumno otvorila i zadihana Volka zaškripala:
- Ja!
"Možda odboru", rekao je direktor suho. - Kasnije ćemo razgovarati o vašem kašnjenju.
- Ja... ja... bolestan sam - promrmljao je Volka prvo što mu je palo na pamet i nesigurnim korakom prišao stolu.
Dok je razmišljao koju od karata na stolu izabrati, starac Hottabych pojavio se u hodniku ravno iz zida i zabrinutog pogleda prošao kroz drugi zid u sljedeći razred.
Napokon se Volka odlučio: uzeo je prvi listić koji mu je naišao, polako, polako, iskušavajući sreću, otvorio ga i sa zadovoljstvom vidio da mora odgovarati o Indiji. Znao je mnogo o Indiji. Dugo ga je zanimala ova zemlja.
"Pa", rekao je direktor, "izvješće."