Natalya Zharova

Menikah dengan Koshchei

Dongeng itu bohong, tapi ada petunjuk di dalamnya

Aku suka musim panas. Ini liburan di institut, semua ujian telah selesai. Anda bisa dengan tenang berbelanja, memperlihatkan wajah Anda yang pucat saat sesi berlangsung, di bawah hangatnya sinar matahari.

Itu bagus! Angin sepoi-sepoi menyenandungkan melodi yang rumit, awan pucat menghiasi langit biru.

Veriko adalah aku. Nama yang aneh, bukan? orang Georgia. Sangat tidak biasa bahwa pemiliknya mempunyai hidung pesek, mata biru dan kejutan rambut coklat.

- Veriko! Verka, hentikan! – teriak seorang pria jangkung sambil berlari ke seberang jalan.

Benar sekali, dia menelponku.

- Apa yang kamu inginkan?

- Ver, tolong pergi ke toko buku. Kamu sedang dalam perjalanan, tapi aku harus berada di sini...

Aku menyipitkan mataku.

- Dan apa yang kamu inginkan?

Ini mantanku. Ya, seperti yang pertama... Yang pertama gagal. Semua orang berusaha menjalin cinta, namun cinta macam apa itu jika saat kita mencoba berciuman malah membuat kita tertawa. Kami sudah saling kenal sejak kecil. Mereka menderita, mereka menderita, dan mereka meludah. Kami memutuskan untuk berteman saja. Begitulah cara kami berteman.

- Jadi apa yang kamu mau?

“Ulang tahun Sashka besok,” katanya berbisik.

Sashka adalah putra tetangga kami yang bercerai. Kecil, lucu. Tiga tahun.

- Terus? - Aku belum mengerti.

- Saya ingin mengucapkan selamat kepada Anda.

– Apakah dia memperhatikan ibunya?

- Ver, katakan saja padaku, apakah kamu akan membelinya atau tidak? – pria itu mengerutkan kening.

- Aku akan membelinya. Apa yang harus saya beli?

- Dongeng. Nah, tahukah Anda, agar raja, putri...

- Raja, putri. Oke, saya mengerti. Aku akan mencari sesuatu.

- Terima kasih, kamu adalah keajaiban!

Aku tersenyum. Tentu saja ini sebuah keajaiban. Siapa yang meragukan hal itu.

Begitulah cara saya mendapatkan buku ini. Terang. Dengan gambar. Saya pikir siapa pun akan senang dengan hadiah seperti itu, tidak hanya Sashka.

Berjalan ke taman terdekat dan duduk di bangku, saya membolak-balik halaman dengan rasa ingin tahu. Saya tidak mengalami hal seperti ini ketika saya masih kecil. Buku-buku generasi saya tidak memiliki ilustrasi warna-warni, karakternya tidak terlihat hidup, tidak melambaikan tangan... Berhenti. Apa?!

Raja berambut merah terus-menerus melambaikan tangannya, menunjuk ke suatu tempat di balik seprai, dan ikan mas, yang memercik ke dalam toples tiga liter, mengedipkan mata dengan riang. Karena terkejut, saya hampir menjatuhkan buku itu. Dan kemudian dia menutup matanya rapat-rapat, mencoba mengusir penglihatan menakjubkan itu, dan...

Sebelum kejadian ini, saya tentu pernah mendengar bahwa banyak cerita fantasi dimulai dengan kebangkitan tokoh utama atau saat dia sadar setelah tiba-tiba pingsan. Tapi aku tidak pernah menyangka hal ini bisa terjadi padaku.

Saya terbangun dari suara yang tidak dapat dipahami dan tidak dapat dipahami. Tiga suara, berdebat sengit, mencoba berteriak satu sama lain dan masuk ke dalam kesadaranku, dikaburkan oleh ketidaksadaran. Sejujurnya, awalnya kupikir itu hanya mimpi bodoh, kata-katanya terlalu indah untuk didengar. Aku tidak ingin membuka mataku; rasanya nyaman dan hangat berbaring di sana. Bahkan bangku taman yang keras pun tidak menimbulkan ketidaknyamanan.

- Oooh, ikan haring tanpa sisik! Mengapa Anda membawa makhluk liar ini ke sini? – suara pertama menggerutu.

“Dan aku sama sekali bukan orang yang tidak memiliki skala,” jawab orang kedua dengan lantang.

– Apakah kamu masih ingin berdebat? Begitulah cara saya menaruhnya di telinga Anda, Anda akan tahu!

- Woo hoo? Dari saya? Anda tidak punya air!

- Lihat siapa yang kamu seret!

- Pohon cemara dan burung puyuh, apakah benar-benar sulit untuk melakukan persis seperti yang mereka minta sekali saja?

- Aku melakukannya.

- Kami membutuhkan kecantikan! Tipe gadis yang akan bertahan lama sebagai seorang istri.

“Itu dia, dengan sabit sampai ke lutut,” sela suara ketiga.

- Dan dimana? Dimana keindahan ini? Siapa yang kamu bawa? Tidak, itu saja, itu sudah cukup! Di telinga!

- Berhenti berhenti! Mari kita cari tahu. Apakah kamu meminta seorang gadis?

- Saya bertanya.

- Yah, aku ingin.

- Jadi begini. Yang ini adalah yang terjauh.

Keheningan yang mencekam menyelimuti. Dan entah kenapa aku menjadi yakin bahwa akulah yang menjadi objek perhatian mereka yang sebenarnya.

Serangkaian pertanyaan muncul di kepala saya: siapa mereka, apa yang salah dengan diri saya dan apa yang akhirnya terjadi? Agak menakutkan untuk membuka mata, tetapi, semoga beruntung, entah kenapa tanganku menjadi sangat mati rasa. Tidak ada yang bisa dilakukan, Anda harus memberi tahu semua orang yang hadir tentang "kebangkitan" Anda.

Aku mengangkat kepalaku dan melihat sekeliling, perlahan-lahan meregangkan dan menggosok anggota tubuhku yang mati rasa.

Tidak ada taman. Saya tidak tahu apa yang terjadi, tetapi sekarang dinding batu putih menjulang di sekeliling saya, dan di atas kepala saya ada langit-langit berbentuk kubah yang dicat dengan pola yang rumit.

“Lihatlah kami, Nak... uh... cantik,” kata sebuah suara hati-hati.

Berbalik sedikit, saya melihat dua pria. Salah satunya ternyata botak dan gemuk. Yang kedua tampak seperti baru saja keluar dari gambar dongeng: celana panjang lebar, kaftan merah tua, dan mahkota emas di bagian atas kepala merahnya. Dia sambil berpikir menggaruk janggutnya yang tebal.

“Karakter dari buku terlihat sangat berwarna,” aku mengerutkan kening sambil menggigit bibir.

Para pria saling memandang. Pria berambut merah itu menghela nafas keras, memutar matanya kesakitan dan mulai berkata-kata lagi:

“Tetapi telinga ini menangis untukmu, mengapa kamu menyeretnya?” Apa yang harus kita lakukan padanya sekarang?

Tidak ada Jawaban. Kemana perginya pemilik suara ketiga yang berdering itu masih menjadi misteri.

- Tidak, lihat saja! – pria gemuk itu mengangkatnya. – Rambut saya dipotong beberapa tahun yang lalu, ternyata saya sakit sesuatu, dan tidak pernah sempat tumbuh sampai ke lantai. Sosoknya setipis dompet kosong, dan kulitnya hitam seperti perempuan petani. Bagaimana cara menunjukkannya kepada orang-orang?

Aku mencicit marah dan mengerutkan alisku dengan marah. Saya tidak tahu eksentrik macam apa ini, tapi belum ada yang membatalkan rasa hormat terhadap wanita.

- Ditemukan! – seru pria berambut merah dengan gembira.

- Saya telah menemukan?

“Setidaknya aku menemukan sesuatu,” katanya. - Matanya biru. Tapi telingamu masih menangis untukmu - bukankah bisa lebih indah lagi?

Saya sangat tersinggung. Siapa yang dihina pria berambut merah ini? Apa yang terjadi di sini? Atau apakah ini halusinasi? Sebenarnya, itu semua karena teriknya matahari musim panas. Saya duduk di taman, sinar matahari menembus dedaunan, dan bam - sengatan matahari - saya terbaring tak sadarkan diri, dan itulah mengapa saya membayangkan hal-hal bodoh. Mungkin aku harus mencubit diriku sendiri? Tiba-tiba aku sadar.

Orang-orang itu menyaksikan dengan bingung ketika saya dengan penuh konsentrasi mencubit lengan dan kaki saya dan mencoba menggigit jari saya. Namun semua upaya sia-sia. Hidup, sehat dan bahkan sadar.

Aneh... Lalu apa yang terjadi? Dimana saya dan siapakah aktor teater desa tersebut?

Tidak ada keraguan lagi bahwa ini adalah perwakilan dari pertunjukan amatir pedesaan di depan saya. Mahkota di kepala, kemeja dan kaftan aneh, sepatu bot untuk yang pertama dan sepatu kulit pohon untuk yang kedua, janggut tebal, potongan rambut berpotongan mangkuk. Secara umum, satu set lengkap.

Natalya Zharova

MENIKAH KOSCHEY

CERITA ADALAH KEBOHONGAN, TAPI ADA PETUNJUKNYA

Aku suka musim panas. Ini liburan di institut, semua ujian telah selesai. Anda bisa dengan tenang berbelanja, memperlihatkan wajah Anda yang pucat saat sesi berlangsung, di bawah hangatnya sinar matahari.

Itu bagus! Angin sepoi-sepoi menyenandungkan melodi yang rumit, awan pucat menghiasi langit biru.

Veriko adalah aku. Nama yang aneh, bukan? orang Georgia. Sangat tidak biasa bahwa pemiliknya memiliki hidung pesek, mata biru dan rambut coklat muda.

Veriko! Verka, hentikan! - teriak seorang pria jangkung sambil berlari ke seberang jalan.

Benar sekali, dia menelponku.

Apa yang kamu inginkan?

Ver, silakan datang ke toko buku. Kamu sedang dalam perjalanan, tapi aku harus berada di sini...

Aku menyipitkan mataku.

Jadi apa yang kamu mau?

Ini mantanku. Ya, seperti yang pertama... Yang pertama gagal. Semua orang berusaha menjalin cinta, namun cinta macam apa itu jika saat kita mencoba berciuman malah membuat kita tertawa. Kami sudah saling kenal sejak kecil. Mereka menderita, mereka menderita, dan mereka meludah. Kami memutuskan untuk berteman saja. Begitulah cara kami berteman.

Jadi apa yang kamu mau?

“Ulang tahun Sasha besok,” katanya berbisik.

Sashka adalah putra tetangga kami yang bercerai. Kecil, lucu. Tiga tahun.

Terus? - Aku belum mengerti.

Saya ingin mengucapkan selamat kepada Anda.

Apakah dia memperhatikan ibunya?

Ver, kasih tahu saja, mau beli atau tidak? - pria itu mengerutkan kening.

Aku akan membelinya. Apa yang harus saya beli?

Dongeng. Nah, tahukah Anda, agar raja, putri...

Raja, putri. Oke, saya mengerti. Aku akan mencari sesuatu.

Terima kasih, kamu adalah keajaiban!

Aku tersenyum. Tentu saja ini sebuah keajaiban. Siapa yang meragukan hal itu.

Begitulah cara saya mendapatkan buku ini. Terang. Dengan gambar. Saya pikir siapa pun akan senang dengan hadiah seperti itu, tidak hanya Sashka.

Berjalan ke taman terdekat dan duduk di bangku, saya membolak-balik halaman dengan rasa ingin tahu. Saya tidak mengalami hal seperti ini ketika saya masih kecil. Buku-buku generasi saya tidak memiliki ilustrasi warna-warni, karakternya tidak terlihat hidup, tidak melambaikan tangan... Berhenti. Apa?!

Raja berambut merah terus-menerus melambaikan tangannya, menunjuk ke suatu tempat di balik seprai, dan ikan mas, yang memercik ke dalam toples tiga liter, mengedipkan mata dengan riang. Karena terkejut, saya hampir menjatuhkan buku itu. Dan kemudian dia menutup matanya rapat-rapat, mencoba mengusir penglihatan menakjubkan itu, dan...

Sebelum kejadian ini, saya tentu pernah mendengar bahwa banyak cerita fantasi dimulai dengan kebangkitan tokoh utama atau saat dia sadar setelah tiba-tiba pingsan. Tapi aku tidak pernah menyangka hal ini bisa terjadi padaku.

Saya terbangun dari suara yang tidak dapat dipahami dan tidak dapat dipahami. Tiga suara, berdebat sengit, mencoba berteriak satu sama lain dan masuk ke dalam kesadaranku, dikaburkan oleh ketidaksadaran. Sejujurnya, awalnya kupikir itu hanya mimpi bodoh, kata-katanya terlalu indah untuk didengar. Aku tidak ingin membuka mataku; rasanya nyaman dan hangat berbaring di sana. Bahkan bangku taman yang keras pun tidak menimbulkan ketidaknyamanan.

Oooh, ikan haring tanpa sisik! Mengapa Anda membawa makhluk liar ini ke sini? - suara pertama menggerutu.

“Dan aku sama sekali bukan orang yang tidak memiliki skala,” jawab orang kedua dengan lantang.

Apakah Anda masih ingin berdebat? Begitulah cara saya menaruhnya di telinga Anda, Anda akan tahu!

Woo hoo? Dari saya? Anda tidak punya air!

Lihat siapa yang kamu seret!

Pohon cemara dan burung puyuh, apakah sulit untuk melakukan persis seperti yang mereka minta setidaknya sekali?

Saya melakukannya.

Kami membutuhkan kecantikan! Tipe gadis yang akan bertahan lama sebagai seorang istri.

Itu saja, dengan sabit sampai ke lutut,” sela suara ketiga.

Dan dimana? Dimana keindahan ini? Siapa yang kamu bawa? Tidak, itu saja, itu sudah cukup! Di telinga!

Berhenti berhenti! Mari kita cari tahu. Apakah kamu meminta seorang gadis?

Yah, aku ingin.

Jadi begini. Yang ini adalah yang terjauh.

Keheningan yang mencekam menyelimuti. Dan entah kenapa aku menjadi yakin bahwa akulah yang menjadi objek perhatian mereka yang sebenarnya.

Serangkaian pertanyaan muncul di kepala saya: siapa mereka, apa yang salah dengan diri saya dan apa yang akhirnya terjadi? Agak menakutkan untuk membuka mata, tetapi, semoga beruntung, entah kenapa tanganku menjadi sangat mati rasa. Tidak ada yang bisa dilakukan, Anda harus memberi tahu semua orang yang hadir tentang "kebangkitan" Anda.

Aku mengangkat kepalaku dan melihat sekeliling, perlahan-lahan meregangkan dan menggosok anggota tubuhku yang mati rasa.

Judul: Menikah dengan Koshchei
Penulis: Natalya Zharova
Tahun: 2018
Penerbit: ALPHA-KNIGA
Genre: Misfits, Fantasi lucu, Fantasi Rusia, Fantasi romantis

Tentang buku "Menikah dengan Koshchei" Natalya Zharova

Buku “Marry Koshchei” adalah bagian pertama dari seri “Fairytale Fantasy” dari pencipta novel roman dan fantasi Natalia Zharova. Ini adalah kesempatan bagus untuk terjun ke dalam plot dongeng yang menarik, bertemu dengan karakter masa kecil favorit Anda dan memikirkan masalah orang dewasa.

Tokoh utama Veriko adalah seorang gadis biasa dari masyarakat modern. Secara kebetulan, dia berakhir di dongeng, dan dongeng yang sama yang kita ingat sejak kecil - dengan dekrit kerajaan, Koshchei yang mengerikan, Baba Yaga yang berbahaya, dan Ular-Gorynych yang kuat.

Setelah menetap di dunia baru, Veriko menyadari bahwa satu-satunya pilihan untuk kembali adalah menemukan telur dengan kematian Koshchei. Tetapi untuk melakukan ini, karakter utama harus mengambil langkah yang berisiko dan sangat tidak menyenangkan - menikahi lelaki tua yang berbahaya dan jahat ini, yang dengannya mereka menakuti semua anak di kerajaan, karena dia adalah roh jahat yang nyata.

Natalya Zharova menciptakan kisah yang luar biasa - baik hati, cerah, lucu dan sekaligus sangat penting dan instruktif, dengan garis romantis yang menyentuh. Mulai membaca buku "Marry Koshchei", Anda langsung mengenali semua karakter dongeng - mereka tetap sama sejak kecil.

Tidak ada Koshchei yang muda dan menawan atau Baba Yaga yang seksi, yang sering ditemukan dalam fantasi dongeng modern. “Sorotan” dari novel ini adalah tidak mungkin untuk secara jelas mendistribusikan peran “baik” dan “buruk” di antara semua karakter. Sepanjang jalan cerita, beberapa rahasia terungkap, alur ceritanya berubah-ubah... sisi yang berbeda, terus-menerus mengejutkan pembaca dengan perubahan baru dan perubahan tak terduga dalam gambar karakter.

Meskipun ada keajaiban, pesona, dan keajaiban yang luar biasa, dunia fantasi penulis sangat mirip dengan dunia kita kehidupan modern dengan dia nilai moral dan hubungan yang sulit antara teman dan musuh. Setelah Veriko melewati seluruh rangkaian petualangan, penemuan, dan kejutan yang memusingkan, pembaca akan melihat orang yang sama sekali berbeda, ditempa oleh moralitas dongeng.

Buku “Marry Koshchei” ditulis dalam bahasa yang mudah dan hidup, dengan banyak dialog dan kata-kata mutiara yang lucu. Karya ini dijalin dari humor yang bagus dan berkilau dan meninggalkan sisa rasa yang menyenangkan serta perasaan relaksasi mental yang luar biasa.

Cita rasa Slavia yang luar biasa, yang diciptakan dengan ahli oleh Natalya Zharova, tidak membuat pembaca membaca hingga halaman terakhir. Kisah dongeng di kerajaan Koshcheev ini memiliki kesimpulan yang logis, namun kami menyarankan agar semua pecinta genre dan karya penulis berbakat ini mengunduh dan membaca novel berikutnya dari seri yang sama, “The Frog Bride.”

Di situs sastra kami books2you.ru Anda dapat mengunduh buku Natalya Zharova "Marry Koshchei" secara gratis dalam format yang sesuai untuk berbagai perangkat - epub, fb2, txt, rtf. Apakah Anda suka membaca buku dan selalu mengikuti rilis produk baru? Kami memiliki banyak pilihan buku dari berbagai genre: klasik, fiksi ilmiah modern, literatur psikologi, dan edisi anak-anak. Selain itu, kami menawarkan artikel yang menarik dan informatif bagi penulis pemula dan semua orang yang ingin belajar menulis dengan indah. Setiap pengunjung kami akan dapat menemukan sesuatu yang berguna dan menarik.

Saya baru saja menyelesaikan ujian saya dan bersiap untuk menikmati istirahat yang layak, ketika tiba-tiba... Halo, dunia baru! Dongeng yang dihidupkan kembali, legenda lama, dan kenalan baru. Sangat mudah untuk kembali, Anda hanya perlu mendapatkan telur dengan kematian Koshchei. Tetapi untuk melakukan ini, Anda harus membujuk penjahat terkenal itu untuk menikah. Bagaimana jika dia tidak setuju? Merayu, memikat, dan menyenangkan!

Kamu punya ceritamu, dan aku punya ceritaku.

Pada malam yang sama saya memutuskan untuk mengambil tindakan yang sangat bodoh dan muluk-muluk.

Aku menyelinap ke dalam perbendaharaan.

Oh, andai saja Anda tahu betapa gugupnya yang diperlukan untuk mengatasi koridor yang membingungkan, tangga yang gelap, dan ruang bawah tanah yang dingin! Tapi di sanalah hal yang paling diinginkan dari semua yang ada di dunia dongeng disembunyikan - kematian Koshchei. Setidaknya, kuharap begitu, karena peti berharga itu ternyata tidak berguna? Pantas saja Yang Abadi tidak mengizinkanku mendekatinya. Di dalam dia! Tersembunyi di dalamnya nilai utama!

Namun hal yang paling mengejutkan tentang rencana yang benar-benar gila ini adalah keberhasilannya. Bagaimana? Dan seperti ini.

Dalam perjalanan dari kamar ke ruang bawah tanah, kekosongan merajalela. Seolah sengaja malam itu semua pelayan pindah ke bagian lain kastil. Saya tersesat beberapa kali, tetapi pintu terbuka yang dilupakan seseorang memberi tahu saya ke mana harus berpaling.

Tangga yang suram menimbulkan rasa takut. Getaran kecil yang tidak menyenangkan menjalar ke seluruh tubuhku, membenarkan bahwa bahkan rasa takut akan hal yang tidak diketahui tidak asing bagiku, tetapi, terlepas dari kengeriannya, langkah-langkah itu mengarah langsung ke tujuan yang diberikan.

Pintu ke perbendaharaan sangat sulit. Sejujurnya, saya tidak tahu bagaimana cara membukanya. Saya mungkin berharap untuk bahasa Rusia. Dan kali ini dia tidak mengecewakan! Pintu-pintu yang berat itu ternyata tidak dikunci dan dengan mudah menyerah pada tekanan gadis boros itu.

Dan di sinilah saya berada di tempat maha suci kastil Koshcheev. Dimana peti yang sudah lama ditunggu-tunggu? Saya merasa tujuannya sudah dekat. Dongeng kita akan segera berakhir dengan kematian penjahat besar. Oh iya saya!

Sambil tersenyum penuh dendam, saya merasakan kegembiraan dan kegembiraan yang tak terpahami karena pentingnya dan keagungan saya sendiri. Keren sekali! Begitu mudahnya saya mengatasi semua kesulitan dan mendapatkan telur dengan jarum. Mengalahkan Koshchei sendiri! Yah, bukankah dia pintar? Apa yang bisa saya katakan, dia sungguh berbakat!

Mengabaikan koin emas, aku bergegas ke peti itu. Sayangku...

Jari-jari membelai tutup berharga itu, dengan lembut mengulangi pola yang digambar oleh master asing itu. Nafasnya menghanguskan gembok. Mata menyerap semua detail objek yang diinginkan. Retak kecil di bagian samping, cat agak pudar di bagian depan, ada goresan di bagian belakang...

Hal-hal kecil ini tampaknya sangat penting, seolah-olah kesejahteraan saya bergantung pada hal-hal tersebut, tetapi mungkin memang begitu.

Aku mengambil pengaitnya dan menarik busurnya sedikit. Ada bunyi klik.

Dan sekarang tutupnya dengan gembira terbuka, menampilkan tatapan hausku...

- Apa? “Tenggorokan saya langsung kering. - Kosong? Tidak mungkin!

Meraba-raba dengan tanganku, aku menemukan kain yang hilang di sudut.

Dengan tergesa-gesa menariknya keluar, dia mencoba menghentikan ketegangan di tangannya dan dengan hati-hati membuka lipatannya.

“Ini neraka…” aku mengerang sambil memegangi kepalaku.

Dan garpu yang benar-benar biasa, sederhana, dan biasa-biasa saja jatuh dari kainnya.

Skakmat, gadis Veriko.

Kembali kembali tidak begitu menyenangkan.

Aku berjalan perlahan, dengan enggan menggerakkan kakiku, dan mencoba memahami bagaimana hal ini bisa terjadi. Dimana rasionalitasku? Kemana perginya otaknya?

Apakah sangat sulit untuk menyadari bahwa segala sesuatu - dari langkah pertama - hanyalah lelucon bodoh yang sudah diatur sebelumnya?

Dan Koschey sangat bagus. Apa yang bisa saya katakan, sungguh luar biasa! Mainkan game ini dengan sangat terampil. Dan pikiran... Pikiranku! Itu bahkan bukan milikku yang sebenarnya.

Seorang ahli dalam sugesti mental punya andil di sini; Saya tidak bisa menjelaskan kebodohan saya dengan hal lain.

Senyuman sedih dan lelah tersungging di bibirnya, dan tangannya mengepal garpu yang diambilnya dari perbendaharaan.

Musuh yang diremehkan, raja yang jahat, pengantin pria yang dipaksa. Begitu banyak topeng... Dan hanya satu esensi - Koschey the Immortal. Aku secara naif berpikir bahwa aku telah membayarnya untuk semua penampilan, mencampuradukkan naskah, tapi tidak... Tidak, dia mengizinkanku tampil sendiri, menikmati kemenangan imajiner, dan kemudian mengucek hidungku pada saat yang paling tidak terduga. .

Bagus, bajingan. Sangat cerdas dan sangat bagus. Saya sekarang mengerti mengapa Koschey adalah tokoh antagonis utama dalam banyak dongeng Slavia. Karena pahlawan dan pangeran banyak, tapi penjahatnya hanya satu. Tidak ada lagi orang seperti dia dan tidak mungkin ada lagi. Apa yang bisa saya katakan, saya hampir senang!

Melihat ke belakang, saya melihat Chayana.

- Veriko, apa yang kamu lakukan di sini?

“Aku mencarimu,” aku tersenyum erat. - Apakah ini kamarmu atau apa?

Gadis itu melihat keluar dari balik pintu yang tidak mencolok.

- Baiklah! – Itu dengan cepat matang di kepalaku rencana baru. - Ayo ngobrol sebentar.

Chayana mengerutkan kening karena bingung, tapi melangkah ke samping untuk mengizinkanku masuk ke kamar tidur.

Sebuah ruangan itu seperti sebuah ruangan. Sama seperti milikku. Warna kanopinya sedikit berbeda, tapi selain itu semuanya sama. Bahkan tidak menarik.

- Bagaimana kamu bisa sampai di sini di tengah malam? “Gadis itu naik ke tempat tidur dan, sambil mengayunkan kakinya, menepuk-nepuk seprai dengan tangannya, mengundang saya untuk duduk.

“Sudah kubilang, aku mencarimu.”

- Aku merindukanmu. Koschey tidak mengizinkan kami berkomunikasi di ruang makan, artinya kami akan bertemu di malam hari. Apakah Anda menentangnya?

- Tidak, apa yang kamu bicarakan? Sedikit menakutkan.

Aku mengangguk.

- Menakutkan. Tapi tidak ada tempat untuk pergi. Sesuatu perlu dilakukan.

- Apa yang akan kamu lakukan? – Chayana mengangkat alisnya yang tipis. - Bagaimanapun, semuanya tenang. Koschey tidak menyinggung perasaan kita. Pakan, air, tidak menuntut apapun. Dia tidak akan membunuh.

- Tentu? – Aku menyipitkan mataku.

- Ayo, Verka! “Dia melambaikan tangannya. - Kenapa kamu membuatku takut lagi? Saya ingin membunuhnya, saya sudah lama mengirimnya ke Kerajaan Mati.

- Ke kerajaan mana?

- Kepada Orang Mati. Mengapa kamu melompat? Yang hidup tidak melihatnya, itu bukan untuk kita. Atau bukankah itu sebutan di daerah Anda?

- Bukan lewat sini.

- Ya, begitulah yang terjadi pada kami. Dan karena Koschey tidak membunuh siapa pun, itu berarti dia membutuhkan kita karena suatu alasan.

- Kuharap aku tahu alasannya.

Chayana tersenyum.

- Kami akan mengerti dalam satu tahun.

- Mengapa setelah satu tahun?

- Nilai saja sendiri - mereka membawakan pengantin kepadanya setahun sekali.

"Itu tidak berarti apa-apa," aku menggelengkan kepala. - Semuanya aneh di sini. Dan para pengantin ini... Rasanya dia tidak peduli sama sekali dengan kita. Seolah-olah lelaki tua itu bosan sendirian di kastil, sehingga setiap tahun dia meminta mainan baru.

“Mungkin begitu,” Chayana menyetujui.

– Saya ingin mencari tahu di mana dia meletakkan yang lama. Omong-omong! Katakan padaku, apa yang kamu ketahui tentang pelarian itu?

Gadis itu menggigit bibirnya dan dengan hati-hati melirik ke pintu, tetapi tidak melihat hambatan apa pun, dia mengangguk.

- Oke, dengarkan. Mereka bilang... Vera, saya hanya mendengar, saya tidak tahu pasti. Jadi, konon ada satu pengantin yang berhasil kabur.

– Gadis itu berasal dari Kerajaan Perak. Keindahan keindahan. Pintar, pintar. Dengan sabit yang panjang dan tebal, dengan mata berwarna hijau seperti rumput.

- Saya mengerti. Ratu kecantikan lokal. Mari kita lanjutkan.

- Jadi begini. Konon Koschey jatuh cinta padanya pada pandangan pertama. Dia menyuap dengan emas dan perak dan mencari cinta timbal balik.

“Ya…” Aku melirik cincin baruku. - Hm...

“Tetapi hatinya tidak menanggapi semangat Koshcheev, dia tidak memberikan persetujuan untuk hidup panjang dan bahagia. Kemudian Yang Abadi menjadi marah dan memenjarakannya di menara yang tinggi. Setiap pagi dia datang kepadanya dengan membawa hadiah, tetapi dia bahkan tidak melihatnya. Dia menangis lama dan sedih dan akhirnya memutuskan untuk melarikan diri. Dia memotong kepangnya dan menjalin tali darinya. Dan saat fajar, saat matahari menyinari jendela menara dengan sinar keemasan, dia lari.

- Itu adalah dongeng. Lupakan Rapunzel!

– Tidak ada, saya sedang berbicara tentang diri saya sendiri. Katakan padaku, Chayana, jika matahari menyinari jendela di pagi hari, di sisi manakah menara itu berdiri?

- Tampaknya di sisi timur. Dan apa?

“Itulah intinya, bukan apa-apa,” aku terkekeh sambil berpikir. – Apakah ini pengantin wanita dari tahun lalu?

- Tidak, mereka sudah lama menceritakan kisah ini kepadaku. Ada apa, Ver? Apa yang kamu pikirkan lagi?

- Ya, jadi... Ayo kita cari turret ini ya?

- Sekarang?

- Mengapa tidak?

- Nah, Verka... Kasihan sekali kamu!

"Seperti itu," aku tersenyum lebar, mengulurkan tanganku.

- Jadi-o-o... Dan di mana seharusnya menara timur berada?

- Di Timur.

“Itu bisa dimengerti,” aku mengusap pangkal hidungku. -Di mana bagian timurnya? Seharusnya aku melihat melalui jendela di kamarmu.

- Sia-sia, sekarang sudah malam, kamu tidak bisa melihat apa-apa, dan tidak perlu - aku sudah ingat.

- Kenapa kamu diam saja?

– Dan kamu tidak bertanya. – Chayana mengangkat bahu. “Aku berjalan dengan percaya diri, aku memutuskan, lho.”

- Aku ingin tahu dari mana asalnya?

– Kamu selalu tahu segalanya. Ke mana kita harus pergi sekarang?

- Kamu bilang kamu ingat!

– Saya ingat ketika kami berada di kamar. Maaf Veriko, tapi sepertinya kami melakukan kesalahan besar.

- Kemalangan tidak pernah datang sendiri.

Dimana timur, dimana barat, setan tahu. Kami telah melewati begitu banyak koridor dan tangga sehingga kami tidak dapat menghitungnya.

- Oke, ayo ke atas dan lihat.

- Ya, ayo pergi.

Dan kami berangkat. Langkah demi langkah, langkah demi langkah. Tidak diketahui bagaimana caranya, tapi mereka akhirnya keluar ke area terbuka. Bukan balkon, tentu saja, tapi serupa.

“Menara,” Chayana tersenyum.

- TENTANG! “Saya melihat sekeliling dengan takjub. - Jadi ini dia? Entah kenapa ini tidak seperti yang kubayangkan. Yang mana? Timur?

- Bagaimana mungkin saya mengetahuinya? Anda tidak dapat melihat bintang di langit, semuanya tertutup awan. Mungkin Timur, mungkin juga tidak.

Langit memang tersembunyi oleh kabut abu-abu gelap.

“Kami akan mencoba membuatnya sebelum hujan.”

- Kenapa kamu punya waktu?

aku menghela nafas. Saatnya untuk wahyu?

– Saya baru saja berjalan ke sini... sedikit. Di ruangan yang berbeda. Saya menemukan burung yang menarik di salah satunya.

- Burung jenis apa?

- Beraneka warna. Panggil aku Zharushka.

-Dan dia diam? Verka! – Chayana tersentak. – Anda menemukan burung api! Di Koshchei's! Dasar bajingan! Mereka mencarinya di semua kerajaan, tapi dia disembunyikan bersama Koshchei. Oooh, serakah!

-Burung api apa? Burung api yang sama? “Otak saya mulai bekerja dua kali lebih cepat.”

Sepertinya burung yang baik. Berharga. Ditemukan di banyak dongeng. Karakter utama selalu mendapatkannya sebagai hadiah. Um, siapa kita? karakter utama? Itu benar, aku.

– Apa yang membuat burung itu terkenal?

- Dia ajaib. Anda tahu, ajaib! Dalam dingin ia menghangatkan jiwa, dalam kegelapan ia menerangi jalan. Dia menyembuhkan tubuh orang sakit, memutilasi tulang musuh.

– Karakteristik yang baik.

“Dan jika dia menangis, itu bukan dengan air mata biasa, tapi dengan batu semi mulia.” Dan jika dia menyanyikan sebuah lagu... Oh!

-Mengapa diam saja?

“Vera, aku lupa apa yang terjadi dari lagu-lagunya…” Chayana mendengus malu. “Ini benar-benar sesuatu yang ajaib, tapi seumur hidup saya, saya tidak ingat.”

“Jangan khawatir,” aku terkekeh. - Aku mendengar sebuah lagu.

- Dan apa? Apakah ada guntur dan kilat?

– Katakan lagi, kuda poni pelangi dan merah muda.

- Ya, tidak ada keajaiban. Dia bernyanyi dengan sangat buruk. Tidak ada pendengaran, tidak ada suara.

- Bagaimana ini mungkin? Tidak mungkin.

- Dan seperti ini. Mungkin ada keajaiban, tapi saya tidak menyadarinya.

“Kamu hanya kurang jeli,” jawab gadis itu dengan percaya diri.

- Aku tidak akan membantah. Burung ini memekik begitu keras sehingga burung-burung kecil pun berlarian mengejar tangisannya. Tidak ada waktu untuk observasi. Saya, Anda mengerti, berjalan-jalan di ruangan itu tanpa undangan, saya harus segera bersembunyi. “Saya dengan bijak tetap diam tentang bulu yang dijatuhkan burung itu.” - Jadi, saya duduk di belakang kursi dan mendengarkan apa yang dibicarakan gadis-gadis itu. Saya sudah melayani kaki saya, dan mereka masih mengobrol dan mengobrol. Mereka mendiskusikan burung itu dan kami. Dan seorang gadis berkulit gelap tiba-tiba berkata: tahun lalu, kata mereka, saya menangkap pengantin wanita di menara timur. Apakah kamu berani?

- Di sebelah timur? – Chayana mengerutkan alisnya tak percaya. – Itu yang dia katakan?

- Tepat. Jadi saya berpikir: satu pengantin melarikan diri, yang kedua hampir melarikan diri. Turret seperti apa yang begitu menarik?

- Dan menurutmu...

- Mengapa tidak?

- Apa? Jika seseorang bisa melakukannya, maka orang lain juga bisa. Atau apakah Anda benar-benar berencana menikah dengan pria tua itu?

Chayana membelalakkan matanya.

- Persetan denganmu!

“Malanitsa, menurut saya, juga tidak ingin bergabung dengan keluarga Koshcheev. Jadi terserah kamu.

Gadis itu ragu-ragu memainkan kepangnya.

– Apakah menurut Anda ini akan berhasil?

- Mari kita coba dan lihat. Pertama, Anda perlu menemukan menara timur yang misterius. Kemudian diskusikan semuanya dengan Malashka dan buatlah rencana. Secara teori, banyak hal yang dibutuhkan, tetapi semuanya tergantung tempatnya. Menara mana pun tidak akan berfungsi. Kami membutuhkan yang persis sama.

- Ya, tidak ada masalah dengan itu.

- Jangan beritahu aku. Setelah kami menemukannya, maka tidak akan ada masalah, tapi untuk saat ini...

- Kenapa mencarinya, ini dia.

Aku memandang Chayana dengan bingung.

- Dimana kepercayaan diri tersebut?

Sebagai tanggapan, saya hanya menerima tatapan yang meragukan kemampuan mental saya.

- Berbaliklah, ada matahari terbit!

Sungguh, matahari terbit yang indah muncul di belakangku. Matahari terbit perlahan dan anggun, mewarnai dunia dengan warna-warna hangat. Udara dipenuhi kicauan burung dan aroma khas yang hanya muncul di dini hari. Aroma makanan panggang yang segar dan masih panas.

"Ibu sayang," bisikku. - Ayo lari kembali! Mereka akan segera menelepon Anda untuk sarapan!

Keberuntungan hari ini membuat saya takjub, gembira sekaligus takut. Tidak, sungguh, sangat aneh bahwa kami dapat berjalan dengan tenang ke menara terkenal itu dan kembali dengan tenang. Rasanya seperti ada kekuatan tak dikenal yang mendorong kami di tikungan kanan.

Di persimpangan koridor, aku dan Chayana berpisah. Si pirang berlari ke kiri, tapi aku langsung menginjak - kamarku ada di sana.

Dan dalam perjalanan menuju kamar tidur saya tiba-tiba bertemu dengan Konopataya.

- Kenapa pagi sekali? – dia membuka matanya karena terkejut.

- Tidak bisa tidur.

- Apakah kamu keluar jalan-jalan?

"Aku sedang berjalan," aku mengangguk, mencoba lewat.

- Sarapan akan segera hadir.

Yang berbintik-bintik menatapku dari atas ke bawah dengan rasa ingin tahu, entah kenapa terkikik sambil berpikir dan berjalan menyusuri koridor.

aku menghela nafas. Mengapa saya mendapatkan blackberry khusus ini? Orang aneh yang licik dengan wajah berbintik. Jelas bahwa dia tahu lebih banyak daripada yang dia ungkapkan, tetapi tidak ingin melakukan kontak. Lebih tepatnya, dia ingin, tapi entah bagaimana secara sepihak.

Sarapannya membosankan. Chayana dan aku menguap, malam tanpa tidur mulai membuahkan hasil. Koschey bersikap sinis dan, dengan perhatian palsu, bertanya tentang apa yang dia impikan. Saya harus segera melontarkan omong kosong untuk membuatnya tertinggal. Tapi lelaki tua itu jelas tidak mempercayainya dan terkekeh curiga menanggapi setiap kata-kataku.

Pancake dengan krim asam disajikan untuk sarapan. Lezat. Gadis-gadis itu dengan cepat menanganinya, mengambil suguhan panas itu dengan ujung jari mereka. Tapi Koschey... Oh, bajingan ini mengeluarkan garpu! Dan, dengan hati-hati memisahkan sepotong, dia memasukkannya ke dalam mulutnya, matanya berbinar penuh arti. Menanggapi tindakan jahat seperti itu, aku hanya mengangkat bahuku dan memperlihatkan garpuku sendiri, yang dengan berani dicuri dari peti. Lelaki tua itu menyipitkan matanya dan, menggumamkan sesuatu, menyeringai. Aneh, tapi sesaat kupikir itu terdengar seperti persetujuan. Tapi apa yang saya bicarakan? Persetujuan apa? Ini Koschey.

Sambil tersenyum menanggapinya, sama lebarnya dan terlihat naif, saya mulai makan.

Malanyitsa mengibaskan bulu matanya dengan bingung, menyaksikan manipulasi kami dengan terkejut. Akibatnya, raja tidak tahan dan sambil melambaikan tangannya, memerintahkan agar peralatan makan dibawakan kepada semua pengantin wanita.

Gadis-gadis itu memandangi garpu dengan takjub, tetapi menyadari bahwa lebih nyaman menangani pancake dengan cara ini, mereka dengan tegas mengikuti teladan kami.

Saya tidak tahu mengapa Chayana dan Malashka tidak mendapatkan barang yang diperlukan sebelumnya. Bukankah kamu belajar di rumah? Meskipun ini adalah dongeng. Apa pun mungkin.

Chayana sendiri adalah seorang gadis berkulit hitam, kemungkinan besar para pelayannya tidak diberi garpu. Dan Malanjica? Bukan gadis yang sangat kaya juga.

Ternyata, di dunia ini hanya raja yang mendapat manfaat dari peradaban. Dan sekarang aku juga memilikinya.

Dan apa? Semuanya benar. Dia tidak memberikan gelar putri untuk dirinya sendiri, dan bukan hak saya untuk menghapusnya dari diri saya sendiri. Dan secara umum Anda harus mematuhinya.

Setelah sampai pada kesimpulan seperti itu, saya hanya mengangkat hidung saya lebih tinggi dan mencelupkan pancake ke dalam krim asam.

Saya suka masakan dongeng.

Namun setelah sarapan, hal tak terduga terjadi.

Tuan Koschey menghabiskan tehnya, tersenyum misterius dan... meninggalkan ruang makan.

Kami membeku.

-Dia meninggalkan kita sendirian? – Malasha adalah orang pertama yang mogok.

“Ternyata benar,” Chayana mengangguk ragu.

-Di mana chernavkinya? – Saya menjadi khawatir, memikirkan tentang telinga tambahan.

- Mengapa tidak?

- Sama sekali tidak. Tidak ada.

- Semuanya berjalan...

Apa ini, percaya? Kenapa harus? Hmm, seperti yang dikatakan Alice yang terkenal, semakin indah.

- Vera, apa yang terjadi? – Rambut coklat kami menggigit bibirnya. - Ini buruk, kan?

- Tidak, menurutku tidak ada yang salah. Koschey hanya ingin menunjukkan sisi baiknya.

– Sisi mana? – Kejutan Malashka sangat besar.

- Yang bagus. Dia harus memilikinya. Namun, mari kita periksa sekarang.

Aku berdiri dengan tegas dan berjalan ke pintu.

- Wow, benar-benar tidak ada siapa-siapa!

– Apakah kita harus pergi ke kamar sendiri?

– Apakah kamu takut tersesat?

Malasha menggelengkan kepalanya.

– Saya sudah mempelajarinya. Hari ini gadis kecil itu bertanya apakah aku akan tersesat atau ditinggal sendirian, aku menjawabnya seperti itu: Aku ingat jalannya, aku tidak akan tersesat.

Beberapa pemikiran di pinggiran kesadaran bergerak, tetapi segera menghilang.

– Chernavka bertanya? – Tapi Chayana dengan gigih menangkap kata-kata temannya. - Mengapa?

- Tidak tahu. Dia sangat sopan hari ini. Dia bahkan merasa kasihan padaku.

- Apakah kamu menyesalinya? – dan di sini saya menjadi paham dengan situasinya.

“Hanya orang bodoh yang mau menikahi Koshchei dengan persetujuan!” Aduh gadis-gadis, si kecilku yang berkulit hitam ternyata pengertian dan menasihatiku untuk kabur dari sini.

Wah, kejutan datang dari tempat yang tidak kita duga. Penasaran.

– Apa lagi yang diceritakan si kecil berkulit hitam? “Chayana melirik ke arahku untuk melihat apakah aku mendengarkan. Saya mendengarkan, tentu saja saya mendengarkan. Dan saya menarik kesimpulan.

“Dia berkata bahwa dia akan membantuku melarikan diri jika aku mau.”

- Aku ini apa? Saya sangat ingin. Sangat sangat! – Si kecil mengendus. – Kamu bersamaku, kan?

Hal menarik sedang terjadi di Kerajaan Kegelapan!

Dia tampak seperti orang tua yang cerdas, jika tidak, dia tidak akan menjadi personifikasi kejahatan, tetapi entah bagaimana semuanya terjadi dengan bodoh. Atau hanya pemikiranku yang bodoh? Si kecil di sana benar-benar akan mempercayai iblis kecil tak dikenal dan melarikan diri dari pengantin pria yang dipaksakannya. Chayana menghela nafas dengan lesu, tapi jelas dia juga tidak berniat untuk tinggal, dan dia perlu mengawasi temannya. Dan hanya saya yang semakin cenderung berpikir bahwa inilah saatnya untuk menggoda tunangan saya dan diam-diam mencari tahu rahasia keabadian.

Sedangkan untuk melarikan diri... Saya akan membantu, tentu saja, mengapa tidak membantu?

- Jadi, jadi! – Tekad dalam suaraku meningkat. - Malasha, kamu akan belajar dari gadis gelapmu bagaimana kamu bisa melarikan diri. Dan jika ini adalah tempat yang saya pikirkan, semuanya bisa berjalan dengan baik. Chayana, perhatikan juga si kecil berkulit hitam, siapa tahu mungkin milikmu juga sama cerewetnya. Tidak sepatah kata pun di depan Koschei! Bahkan tidak ada pikiran. Tiba-tiba dia menjadi... telepatis ini. Tidak, Malash, seorang telepatis bukanlah seseorang yang membaca segalanya. Begitulah sebutan beberapa ahli sihir. Dan secara umum, semua pertanyaan muncul kemudian, pada umumnya. Itu sudah jelas? Besar. Kalau begitu pergilah ke kamarmu! Aku masih perlu bicara dengan Konopata...

Berbintik-bintik menolak untuk berbicara.

Dia menolak, dengan bodohnya mengibaskan bulu matanya dan mengungkapkan kesedihan total jika aku tiba-tiba membiarkan diriku bersumpah.

Saya harus melakukan banyak upaya untuk membawanya pada gagasan untuk melarikan diri. Namun begitu Chernavka menyadari apa sebenarnya yang diinginkan pengantin wanita, senyuman gembira terpancar di wajahnya.

- Apakah kamu berencana untuk melarikan diri? Itu bagus, itu benar! Karena aku terus berpikir, wanita cantik seperti itu tidak mungkin mau menikah dengan pria tua. Ya, tidak bisa! Dan sahabat tidak boleh mengorbankan dirinya sendiri. Jika kita melarikan diri, kita semua harus melarikan diri bersama-sama, bukan?

“Tentu saja,” aku setuju dengan hangat. - Maukah kamu membantu?

– Saya akan melakukan semua yang saya bisa! Dan saya bahkan akan menunjukkan jalan menuju menara!

- Ke menara mana? – Aku menyipitkan mataku.

Dan Konopataya hampir mati terbakar. Kamu harus berhati-hati, Nak.

“Jadi ke timur,” dia mengedipkan matanya. - Semua orang lari dari sana.

- Ya? Penasaran. Tampaknya agak tinggi di atas sana. Bagaimana cara melarikan diri?

- Sepanjang tali. Ada pengait di menara. Anda bisa mengikatnya dan turun. Dan kemudian Anda akan melihat jalan setapak di hutan, dan Anda harus mengikutinya. Anda akan langsung menuju desa. Sejujurnya!

- Oh, itu sial! Saya tidak tahu di mana mendapatkan talinya.

“Nah, sekarang… Di suatu tempat di sini…” Dia menepuk celemeknya. - Di Sini!

Wanita berbintik-bintik itu mengeluarkan seutas tali besar. Aku hampir tidak bisa menahan senyumku.

– Apakah kamu selalu membawanya?

- Oh, tidak, itu terjadi secara kebetulan.

Ya, secara tidak sengaja. Hanya orang pintar yang dilahirkan secara kebetulan, dan Anda memiliki persediaan untuk waktu yang lama.

Eh, Koscheyushka, permainan apa yang kamu mainkan? Dia mengintimidasi dengan sekuat tenaga, lalu membujuk, lalu mengisyaratkan untuk melarikan diri. Tampaknya mimpi Anda untuk menyingkirkan pengantin wanita tidak kurang dari mimpi pengantin wanita itu sendiri untuk menyingkirkan pengantin prianya.

Baiklah, mari kita bermain bersama.

- Kapan kita harus lari? – Saya berpura-pura ragu-ragu.

- Semakin cepat semakin baik. Mungkin malam ini?

Ada harapan besar di mata Konopataya sehingga sayang sekali mereka tidak melarikan diri begitu lama. Mungkin mereka memberikan bonus di sini untuk setiap wanita cantik yang melarikan diri, dan kita menghapus semua penghasilan kita?

“Kau benar,” aku tersenyum. - Ayo lakukan itu.

Makan siang dan makan malam berlalu seperti biasa. Koschey tidak meninggalkan ruang makan, tampaknya memutuskan bahwa sekali saja sudah cukup. Dan secara umum, pada akhirnya perlu untuk menakut-nakuti pengantin agar ada lebih banyak tekad untuk melarikan diri.

Faktanya, inilah yang dia lakukan secara aktif.

Chayana dan Malasha dengan tulus menghargai suaranya yang tidak menyenangkan dan tawa jahatnya. Dan janji akan membuatkan sup bayi untuk makan siang besok membuat gadis-gadis itu tergagap. Koschey senang.

Malam datang dengan cepat dan tanpa terasa. Dengan nama sandi Operation Runaway Bride, operasi telah dimulai.

Saya baru saja hendak menjemput teman-teman saya ketika mereka datang berkunjung.

- Vera, apakah kamu siap? – bisik Malashka.

Aku mengangguk dan dengan senang hati menunjukkan talinya, dan gadis-gadis itu segera menunjukkan talinya.

- Hm? – Pertanyaannya menggantung di udara.

- Mereka memberiku Chernavki.

- Saya juga.

Chayana dan aku saling memandang dan berpikir.

- Ini bagus, bukan? “Malasha jelas takut pelariannya dibatalkan. “Lebih nyaman dengan tiga tali.”

Kami tidak ingin mengecewakan gadis pemalu itu, jadi kami melangkah menuju menara timur secara bersamaan.

Perlukah saya katakan bahwa jalan di sana terang benderang dengan obor? Bagaimana jika calon pengantin tersesat dan tidak bisa melarikan diri? Pintunya sedikit terbuka, para pelayannya rajin berpura-pura tidak memperhatikan siapa pun atau mendengar apa pun, meski terkadang kami menghentak seperti gajah.

Di tangga, Malashka terjatuh dan lututnya patah. Namun pada penerbangan berikutnya, sebuah bangku kecil dengan perban yang ditata rapi telah menunggu kami.

Koschey menciptakan semua kondisi untuk keberhasilan, dan yang paling penting, hilangnya pengantin wanita secepatnya. Itu yang kami gunakan.

Akhir dari fragmen pendahuluan.

Aku suka musim panas. Ini liburan di institut, semua ujian telah selesai. Anda bisa dengan tenang berbelanja, memperlihatkan wajah Anda yang pucat saat sesi berlangsung, di bawah hangatnya sinar matahari.

Itu bagus! Angin sepoi-sepoi menyenandungkan melodi yang rumit, awan pucat menghiasi langit biru.

Veriko adalah aku. Nama yang aneh, bukan? orang Georgia. Sangat tidak biasa bahwa pemiliknya memiliki hidung pesek, mata biru dan rambut coklat muda.

- Veriko! Verka, hentikan! – teriak seorang pria jangkung sambil berlari ke seberang jalan.

Benar sekali, dia menelponku.

- Apa yang kamu inginkan?

- Ver, tolong pergi ke toko buku. Kamu sedang dalam perjalanan, tapi aku harus berada di sini...

Aku menyipitkan mataku.

- Dan apa yang kamu inginkan?

Ini mantanku. Ya, seperti yang pertama... Yang pertama gagal. Semua orang berusaha menjalin cinta, namun cinta macam apa itu jika saat kita mencoba berciuman malah membuat kita tertawa. Kami sudah saling kenal sejak kecil. Mereka menderita, mereka menderita, dan mereka meludah. Kami memutuskan untuk berteman saja. Begitulah cara kami berteman.

- Jadi apa yang kamu mau?

“Ulang tahun Sashka besok,” katanya berbisik.

Sashka adalah putra tetangga kami yang bercerai. Kecil, lucu. Tiga tahun.

- Terus? - Aku belum mengerti.

- Saya ingin mengucapkan selamat kepada Anda.

– Apakah dia memperhatikan ibunya?

- Ver, katakan saja padaku, apakah kamu akan membelinya atau tidak? – pria itu mengerutkan kening.

- Aku akan membelinya. Apa yang harus saya beli?

- Dongeng. Nah, tahukah Anda, agar raja, putri...

- Raja, putri. Oke, saya mengerti. Aku akan mencari sesuatu.

- Terima kasih, kamu adalah keajaiban!

Aku tersenyum. Tentu saja ini sebuah keajaiban. Siapa yang meragukan hal itu.

Begitulah cara saya mendapatkan buku ini. Terang. Dengan gambar. Saya pikir siapa pun akan senang dengan hadiah seperti itu, tidak hanya Sashka.

Berjalan ke taman terdekat dan duduk di bangku, saya membolak-balik halaman dengan rasa ingin tahu. Saya tidak mengalami hal seperti ini ketika saya masih kecil. Buku-buku generasi saya tidak memiliki ilustrasi warna-warni, karakternya tidak terlihat hidup, tidak melambaikan tangan... Berhenti. Apa?!

Raja berambut merah terus-menerus melambaikan tangannya, menunjuk ke suatu tempat di balik seprai, dan ikan mas, yang memercik ke dalam toples tiga liter, mengedipkan mata dengan riang. Karena terkejut, saya hampir menjatuhkan buku itu. Dan kemudian dia menutup matanya rapat-rapat, mencoba mengusir penglihatan menakjubkan itu, dan...

Sebelum kejadian ini, saya tentu pernah mendengar bahwa banyak cerita fantasi dimulai dengan kebangkitan tokoh utama atau saat dia sadar setelah tiba-tiba pingsan. Tapi aku tidak pernah menyangka hal ini bisa terjadi padaku.

Saya terbangun dari suara yang tidak dapat dipahami dan tidak dapat dipahami. Tiga suara, berdebat sengit, mencoba berteriak satu sama lain dan masuk ke dalam kesadaranku, dikaburkan oleh ketidaksadaran. Sejujurnya, awalnya kupikir itu hanya mimpi bodoh, kata-katanya terlalu indah untuk didengar. Aku tidak ingin membuka mataku; rasanya nyaman dan hangat berbaring di sana. Bahkan bangku taman yang keras pun tidak menimbulkan ketidaknyamanan.

- Oooh, ikan haring tanpa sisik! Mengapa Anda membawa makhluk liar ini ke sini? – suara pertama menggerutu.

“Dan aku sama sekali bukan orang yang tidak memiliki skala,” jawab orang kedua dengan lantang.

– Apakah kamu masih ingin berdebat? Begitulah cara saya menaruhnya di telinga Anda, Anda akan tahu!

- Woo hoo? Dari saya? Anda tidak punya air!

- Lihat siapa yang kamu seret!

Mencurigai itu yang sedang kita bicarakan tentang saya, mulai mendengarkan percakapan.

- Pohon cemara dan burung puyuh, apakah benar-benar sulit untuk melakukan persis seperti yang mereka minta sekali saja?

- Aku melakukannya.

- Kami membutuhkan kecantikan! Tipe gadis yang akan bertahan lama sebagai seorang istri.

“Itu dia, dengan sabit sampai ke lutut,” sela suara ketiga.

- Dan dimana? Dimana keindahan ini? Siapa yang kamu bawa? Tidak, itu saja, itu sudah cukup! Di telinga!

- Berhenti berhenti! Mari kita cari tahu. Apakah kamu meminta seorang gadis?

- Saya bertanya.

- Yah, aku ingin.

- Jadi begini. Yang ini adalah yang terjauh.

Keheningan yang mencekam menyelimuti. Dan entah kenapa aku menjadi yakin bahwa akulah yang menjadi objek perhatian mereka yang sebenarnya.

Serangkaian pertanyaan muncul di kepala saya: siapa mereka, apa yang salah dengan diri saya dan apa yang akhirnya terjadi? Agak menakutkan untuk membuka mata, tetapi, semoga beruntung, entah kenapa tanganku menjadi sangat mati rasa. Tidak ada yang bisa dilakukan, Anda harus memberi tahu semua orang yang hadir tentang "kebangkitan" Anda.

Aku mengangkat kepalaku dan melihat sekeliling, perlahan-lahan meregangkan dan menggosok anggota tubuhku yang mati rasa.

Tidak ada taman. Saya tidak tahu apa yang terjadi, tetapi sekarang dinding batu putih menjulang di sekeliling saya, dan di atas kepala saya ada langit-langit berbentuk kubah yang dicat dengan pola yang rumit.

“Lihatlah kami, Nak... uh... cantik,” kata sebuah suara hati-hati.

Berbalik sedikit, saya melihat dua pria. Salah satunya ternyata botak dan gemuk. Yang kedua tampak seperti baru saja keluar dari gambar dongeng: celana panjang lebar, kaftan merah tua, dan mahkota emas di bagian atas kepala merahnya. Dia sambil berpikir menggaruk janggutnya yang tebal.

“Karakter dari buku terlihat sangat berwarna,” aku mengerutkan kening sambil menggigit bibir.

Para pria saling memandang. Pria berambut merah itu menghela nafas keras, memutar matanya kesakitan dan mulai berkata-kata lagi:

“Tetapi telinga ini menangis untukmu, mengapa kamu menyeretnya?” Apa yang harus kita lakukan padanya sekarang?

Tidak ada Jawaban. Kemana perginya pemilik suara ketiga yang berdering itu masih menjadi misteri.

- Tidak, lihat saja! – pria gemuk itu mengangkatnya. – Rambut saya dipotong beberapa tahun yang lalu, ternyata saya sakit sesuatu, dan tidak pernah sempat tumbuh sampai ke lantai. Sosoknya setipis dompet kosong, dan kulitnya hitam seperti perempuan petani. Bagaimana cara menunjukkannya kepada orang-orang?

Aku mencicit marah dan mengerutkan alisku dengan marah. Saya tidak tahu eksentrik macam apa ini, tapi belum ada yang membatalkan rasa hormat terhadap wanita.

- Ditemukan! – seru pria berambut merah dengan gembira.

- Saya telah menemukan?

“Setidaknya aku menemukan sesuatu,” katanya. - Matanya biru. Tapi telingamu masih menangis untukmu - bukankah bisa lebih indah lagi?

Saya sangat tersinggung. Siapa yang dihina pria berambut merah ini? Apa yang terjadi di sini? Atau apakah ini halusinasi? Sebenarnya, itu semua karena teriknya matahari musim panas. Saya duduk di taman, sinar matahari menembus dedaunan, dan bam - sengatan matahari - saya terbaring tak sadarkan diri, dan itulah mengapa saya membayangkan hal-hal bodoh. Mungkin aku harus mencubit diriku sendiri? Tiba-tiba aku sadar.

Orang-orang itu menyaksikan dengan bingung ketika saya dengan penuh konsentrasi mencubit lengan dan kaki saya dan mencoba menggigit jari saya. Namun semua upaya sia-sia. Hidup, sehat dan bahkan sadar.

Aneh... Lalu apa yang terjadi? Dimana saya dan siapakah aktor teater desa tersebut?

Tidak ada keraguan lagi bahwa ini adalah perwakilan dari pertunjukan amatir pedesaan di depan saya. Mahkota di kepala, kemeja dan kaftan aneh, sepatu bot untuk yang pertama dan sepatu kulit pohon untuk yang kedua, janggut tebal, potongan rambut berpotongan mangkuk. Secara umum, satu set lengkap.

-Siapa namamu, Nak? – pria berambut merah bertanya dengan sangat sopan.

- Veriko.

Melihat kebingungan di wajah para pria tersebut, dia mengklarifikasi:

- Georgia.

- Yang? – orang tua itu bertanya.

- Georgia. Ve-ri-ko. – Saya mengucapkan setiap suku kata secara terpisah.

- Vera-dan-kucing?

- TIDAK. Veriko. Sebagai upaya terakhir, cukup Iman. Tanpa kucing.

– Jangan membodohi dirimu sendiri, Nak! – pria gendut yang berdiri di belakang tiba-tiba melolong. - Verka adalah Verka. Tepatnya - seorang wanita petani. Mungkin juga buta huruf.

Untuk sesaat saya merasa malu, namun kemudian kemarahan yang wajar mengambil alih, menghilangkan rasa takut dan kewaspadaan.

“Apa hakmu untuk meninggikan suaramu padaku?” Kenapa saya disini? Apakah kamu menculikku? Apakah Anda ingin tebusan? Tidak cukup untuk traktor?

Mata penculikku langsung melebar.

- Bukan sup - penggorengan! – pria berambut merah itu menggonggong, entah kenapa melirik ke arah kaleng yang berdiri di sudut. “Saya memiliki separuh kerajaan saya seperti perempuan petani ini!”

“Jadi, bagaimana aku bisa tahu?” Suara dering yang sama terdengar dari kehampaan. - Dan sekarang apa yang bisa kulakukan?

- Apa, apa... Balikkan, beri aku satu lagi!

- Saya tidak bisa. Membawa seorang gadis ke sini dari negeri yang jauh adalah keinginan ketigamu. Tidak ada keinginan lagi. Sudah selesai.

Si rambut merah segera mengubah nadanya menjadi nada yang menyindir:

- Bagaimana akhirnya? Aku meminta gadis yang pintar dan cantik, tapi kamu salah membawa. Salahmu.

Tak ingin berdebat lagi soal nama itu, aku mengangguk dengan angkuh dan angkuh. Dan apa? Tinggi, ramping. Tidak ada yang memanggilnya jelek.

Sayangnya, saat itu saya tidak mengerti bahwa hasil penculikan bergantung pada penampilan saya. Itu perlu untuk dibuktikan, dengan mulut berbusa, bahwa mereka memiliki banyak pilihan gadis cantik dan cahaya tidak menyatu pada saya seperti irisan. Namun harga diri perempuan tidak membuat mereka meremehkan kelebihan mereka.

“Yah, menurutnya dia cantik dan pintar.” Jadi, Ayah Tsar, keinginanmu terkabul. Bawa aku ke laut.

"Uh, tidak," pria berambut merah itu berkata. – Apa keinginanmu? Sehingga Anda mengantarkan ke sini orang yang bisa mencuri telur itu. Jadi?

“Jadi, sampai gadis ini membawakan barang yang benar, keinginannya tidak dianggap terpenuhi.” Tidak ada laut untukmu!

- Bagaimana - bukan?

- Dan seperti ini! Tentu saja tidak. – Si rambut merah meletakkan tinjunya di sisi tubuhnya.

Saya tidak mendengarkan percakapan mereka, tetapi, sambil berdiri, mengambil beberapa langkah menuju jendela.

Pertama-tama, ini bukan kota saya. Saya dapat mengatakan dengan pasti. Kita punya kota metropolitan yang besar, tapi yang ada di sini hanyalah pepohonan dan rumah-rumah mungil. Kebisingan keramaian yang melekat di kota modern tidak terdengar, dan alih-alih saluran tegangan tinggi asli, pohon birch putih tumbuh. Kedua, seperti yang terlihat jelas dari percakapan tersebut, pemilik suara dering yang tidak dikenal itu masih menculik saya dan membawa saya ke pemiliknya.

Saya tidak berpikir ini akan terjadi. Tapi kemudian hal itu terjadi. Sekarang mereka harus memahami apa yang mereka butuhkan.

- Eh... kawan petani kolektif... atau penduduk desa... atau... Singkatnya, tuan-tuan seniman, maukah Anda menjelaskan mengapa Anda membutuhkan saya dan kapan Anda akan mengizinkan saya pulang?

Para peserta debat terdiam dan tampak mendengus.

- Katakan padaku, gadis yang hampir cantik, apa nama kerajaan tempat tinggal orang berkulit gelap sepertimu?

– Saya dari Rusia. Dan omong-omong, dia tidak terlalu gelap. Saat ada sesi, saya tidak pergi ke pantai.

Ryzhik sambil berpikir mengelus jenggotnya.

– Pantai macam apa ini? Dan di manakah letak negara bagian ini?

- Ya kamu tahu lah! Benar-benar keterlaluan. Tentu saja, Anda jauh dari kota besar, tetapi tidak mengetahui di mana Anda tinggal adalah hal yang berlebihan. Apa yang mereka ajarkan padamu? Sepertinya Anda akan segera pensiun, tetapi Anda tidak memahami hal-hal mendasar.

Pria berperut gendut itu mengatupkan tangannya:

- Kurang ajar kau! Gadis, bagaimana kamu berbicara dengan raja?

- Ya, bahkan dengan Paus!

- Ya, itu dia... Dia juga gila.

– Kamu sendiri... Ngomong-ngomong, siapa kamu?

“Izinkan saya memperkenalkan diri, seorang perempuan petani yang tidak berpendidikan,” sela pria gemuk itu lagi, mengambil langkah maju dengan ceria. - Saya petugas Duma dari Tsar Eremey kita yang mulia. Ya, semua orang tahu Ayah Tsar. – Dia membungkuk pada si rambut merah.

-Siapa rajanya? Di mana? Sangat lucu. Kalian bermain terlalu keras. Ngomong-ngomong, di mana yang ketiga? Dengan suara yang nyaring dan setengah kekanak-kanakan.

“Dia lucu,” pria berambut merah itu mengerutkan kening. - Biarlah kamu tahu, Nak, bahwa suara itu milik seekor ikan.

- Kepada siapa? – Aku menyipitkan mataku. - Apakah kamu bercanda? Saya mengerti, cita rasa pedesaan, dongeng nasional dan sejenisnya, tapi jangan anggap saya bodoh. sayangnya ikan mas tidak sesuai dengan kenyataan kita.

- Lihat, gadis itu tidak sebodoh kelihatannya pada pandangan pertama. Saya mendengar tentang dia.

“Tentu saja aku mendengarnya,” aku membentak, marah karena lelucon yang terus-menerus mengenai kurangnya pendidikanku. – Setiap anak telah membaca cerita ini. Seorang lelaki tua, seorang perempuan tua, seekor ikan mas, jaring dan palung.

“Itu dia,” pria berambut merah itu mengangguk, menatapku sambil berpikir. - Ini ikannya.

- Di mana? – Aku mengangkat alis karena terkejut.

- Dia sedang duduk di bank.

Aku terkikik, lalu lagi. Beberapa detik kemudian dia tertawa terbahak-bahak. Dan penculik saya ternyata lucu, Anda harus memikirkan hal seperti itu. Namun memang benar, baik pria berambut merah maupun pria gendut itu sangat mirip dengan penghuni dunia dongeng. Itu hanya ikan...

- Dan dialah yang berbicara, kan? – Aku terus tertawa. - Kenapa di balik kaca? Bolehkah saya melihatnya?

Saya meraih wadah terdekat. Tidak ada yang luar biasa - ikan kuning kecil. Mereka banyak menjualnya di toko khusus.

Saya tidak tahu bagaimana hal itu terjadi, tetapi toples itu jatuh ke tangan saya tanpa halangan apa pun, seolah-olah para pencuri itu bahkan tidak dapat berpikir bahwa “gadis” itu akan mengungkapkan keinginannya untuk melihat lebih dekat binatang-binatang kecil itu.

Begitu saya menyentuh wadah kaca tersebut, saya langsung mulai menangkap ikan. Nah, apa yang akan kamu lakukan jika menggantikanku? Ini menarik.

- Hei, gila, apa yang kamu lakukan?! – seru orang-orang itu serempak.

Ikan itu menampar jariku dengan ekornya, dan tiba-tiba...

– Lepaskan insangnya! – suara tersinggung terdengar.

Aku mencari sumber suaranya. Di dalam toples, alisnya yang bersisik emas berkerut, seekor ikan mas kecil sedang mengumpat.

- A-ah-ah! – Aku berteriak sambil melemparkan kapal ke samping.

- Kurang ajar kau! – si rambut merah menggelengkan kepalanya dengan nada mencela, nyaris tidak bisa menangkap akuarium buatannya. - Mengapa menakut-nakuti? Dan sangat takut. Entah wanita tua atau anak perempuan.

“Dia… dia diam, dan kemudian… langsung dari sana…” Aku mengarahkan jariku ke stoples itu dan menatap penuh harap pada orang-orang di sekitarku. - Mungkin ini hanya mimpi?

Raja menghela nafas dengan sedih.

- Dan karena dosa apa aku membuat gadis gila ini? - dia berkata dengan sedih. - Katakan padaku, pernahkah kamu mendengar tentang Koshchei, yang disebut Yang Abadi? - Tapi, melihat kebingunganku, dia menjadi sangat tertekan. - T-ya... tapi keinginan yang disampaikan pada ikan tidak bisa diperbaiki. Baiklah, dengarkan...

Percakapan kami ternyata menyedihkan. Petugas berperut gendut terus-menerus mengutuk dan menyebut si goblin dan duyung, raja berambut merah dengan sedih menyatakan faktanya, dan ikan kecil menyemangatiku dengan suara nyaring dan senyuman hangat.

Pernahkah Anda melihat bagaimana ikan haring tersenyum? Menakutkan.

Lambat laun saya mulai memahami apa yang telah terjadi. Dengan kekuatan seekor ikan mas dan keinginan terkutuk sang raja, malangnya aku dibawa ke sana... Entah kemana.

Oh, tentu saja aku suka kepada manusia modern, Saya tidak terlalu percaya pada dongeng, tetapi tidak mungkin untuk menyangkal hal yang sudah jelas. Sihir ada. Saya melihatnya, mendengarnya, dan bahkan diam-diam menyentuhnya.

Di luar jendela, terik matahari terasa terik dan pohon-pohon birch berwarna hijau. Kicauan burung dan kicauan gadis-gadis berkepang panjang terdengar sedang mencuci pakaian di sungai terdekat. Dan di suatu tempat di cakrawala, di balik hutan yang tinggi, pegunungan berbatu menjulang dengan megah.

“Di situlah Koschey tinggal,” suara raja menerobos pikirannya. – Persis setara dengan kerajaan Lukomorsky kita.

- Tapi aku ingin pulang.

- Dengan senang hati, Vera...

- Veriko.

- Ve-ra-ko... Segera setelah Anda memenuhi keinginan Anda, Anda akan menemukan diri Anda berada di negara Anda yang jauh.

- Saya mau sekarang!

Sepasang air mata mengalir di pipiku.

- Oooh, jangan menangis, Nak, jangan menangis. Air mata tidak akan membantu di sini,” gerutu petugas itu. - Semua tergantung pada Anda. Jika Anda membuat kami mati Koshchei, Anda akan kembali. Jika Anda tidak bisa mendapatkannya, ambillah kursi goyang dan pergilah ke sumur untuk bekerja. Jalan kembali ditutup.

Air matanya langsung kering. Ya, saya tidak melakukannya! Menjadi gadis kulit hitam di klub desa? Permisi!

- Nah, kenapa kita masih di sini? Dimana Koschey ini? Ayo datang ke sini! Saya akan mengambil jarum dari kuning telur. “Semuanya seperti dalam dongeng,” gumamku dengan tekad muram.

Bab 2
Pengantin wanita berdasarkan panggilan

“Berbaliklah, Nak, biarkan aku melihatmu dari semua sisi.” Burung puyuh cemara, betapa kurusnya kamu...

- Hei, pilih kata-katamu! Bukan kurus, tapi langsing,” gumamku pelan.

- Koschey bahkan tidak akan memperhatikanmu.

- Mengapa memperhatikanku? Saya akan datang, mencuri telurnya, dan pulang. Aku tidak melihat adanya kecenderungan kriminal, tapi jika itu perlu,” desahku menantang, “maka itu perlu.”

Raja dongeng menggaruk bagian atas kepalanya.

– Anda tahu, ada apa... Mendapatkan ke Koshchei tidaklah mudah. Tidak peduli siapa yang merangkak ke rumahnya. Kami sudah mencobanya, tapi menurutku tidak. Tapi ada satu hal: setiap kali mereka menangkap saya dan mengirim saya kembali.

-Dari mana kamu diusir?

- Dari Kerajaan Kegelapan. Jangan menyela, Nak, tidak benar menyela seorang raja. – Red duduk di bangku dan menggaruk bagian atas kepalanya lagi. – Dan kami mendapat ide ini... Dan asal tahu saja, setahun sekali Koschey meminta seorang gadis muda untuk menjadi istrinya. Cerdas dan cantik. Jadi kami berpikir, kali ini jangan biarkan gadis kami menjadi penuh, melainkan orang asing.

- Ya, kamu tidak merasa kasihan pada orang asing, kan?

– Kamu mengganggu raja lagi! Ooh, aku di sini untukmu! – dia mengayunkan tinjunya. - Kamu akan pergi ke Koshchei! Apakah kau mendengar? Kau akan menikahiku! Dan di sana Anda akan mempelajari segala sesuatu tentang telur.

– Mengapa dia membutuhkan istri baru setiap tahun?

- Untuk apa?

– Mengapa dia membutuhkan istri baru setiap tahun? – Saya memparafrasekannya. Kita perlu memperhatikan pidato kita.

- Jadi tidak ada yang tahu. Dia bertanya, kami kirim. Dan kita tidak tahu apa yang dia lakukan dengan mereka di sana.

– Semuanya terdengar agak suram.

- Jangan takut, Nak, jangan takut. Makanya kami minta gadis yang pintar dan cantik itu, agar dia tidak langsung mati. Pertama, Anda perlu mencuri telur itu dan membawanya kepada kami, lalu kami akan mengeluarkan kematian Koshcheev dari telur itu, tidak diragukan lagi.

- Tanpa keraguan. Pahlawan sialan.

-Apa kau lapar? – raja mengangguk penuh pengertian. - Tidak apa-apa, yang utama adalah pergi ke Koshchei, dan kami akan menyiapkan pancake dan pai di sini.

- Tapi aku tidak akan pergi.

- Apa, kamu tidak mau pergi?

- Hidup itu sayang bagiku. Aku tidak akan pergi, itu saja.

- Apakah kamu ingin pulang?

“Ikan itu akan mengirimmu pulang hanya setelah telurnya,” raja menyeringai puas.

Saya mengerutkan kening. Nah, dongeng macam apa yang salah? Telur ikan mas dan Koshcheev selalu ada dongeng yang berbeda adalah. Mengapa mencampurkan semuanya menjadi satu okroshka?

- Jadi maukah kamu pergi? – Merah mencondongkan tubuh ke depan.

- Kesepakatan yang luar biasa! Kalau tidak, saya tidak mau, saya tidak akan… pohon puyuh.

"Eh, oke," aku melambaikan tanganku. - Bagaimana cara menarik Koshchei, jadi perhatian saya. aku akan keluar. Ngomong-ngomong, bagaimana kabarnya? Muda, tampan, sangat karismatik?

- Menakutkan, tua... Dan apa yang kamu tanyakan? Hari... hari... Secara umum karakternya masih sama.

- Bintang? Aku melewatkan sesuatu dalam ceritamu. Apakah Koschey orang tua yang jelek? Dan kamu akan menikahkanku dengannya?! Saya sangat tidak setuju!

“Tapi tidak ada pilihan lain,” petugas yang berdiri di sampingnya terkekeh. - Yah, mereka menjelaskannya padamu, bodoh: pertama kamu harus pergi ke Koshchei, lalu temukan...

- Berhenti, jangan lanjutkan. Saya harap semuanya akan dibatasi pada satu tanggal di sisi yang berlawanan. Aku akan menyukaimu, menggoda dan mencuri telur sialan itu. Dan kemudian - saatnya! - dan pulang.

Sebagai gadis modern, aku tidak menyangka bahwa segala sesuatunya tidak mudah dan sederhana dalam dongeng. Dan apa yang Anda harapkan ketika menyetujui petualangan telur? Tapi tidak ada jalan untuk kembali. Anda hanya dapat kembali dengan bantuan ikan mas. Yang berarti permintaan terakhir Raja Eremey harus dipenuhi.

“Veriko, ini pakaian yang biasa dipakai semua perempuan,” petugas itu menjelaskan kepadaku sambil menggoyangkan beberapa baju tidur. periode Soviet. “Kamu tidak bisa tampil di depan Koshchei dengan celana jinsmu!”

“Jeans,” aku mengoreksi. - Mereka merasa nyaman.

“Kenakan kemeja dan gaun malam,” ulangnya terus-menerus. – Segera setelah Anda mengetahui kematian penjahatnya, Anda setidaknya bisa mengenakan celana Shamakhan.

Saya mengerutkan kening. Tapi, setelah berpikir sedikit, saya memutuskan bahwa karakter dongeng itu berbicara dengan benar. Toh dia pegawai, apalagi yang ini, siapa namanya... Duma, ini! Bukan orang terakhir di negara bagian ini. Dia seharusnya tahu selera Koshchei lebih enak dariku.

“Berpaling,” gumamku tidak senang, sambil segera melepas celana jins dan T-shirtku.

Pakaian baru itu terdiri dari kemeja rok panjang dan gaun malam berwarna merah anggur. Oh indah!

- Dengan baik? Apa kabarmu?

Percikan persetujuan muncul di mata raja.

- Wow, Nak, kamu akan segera menjadi cantik!

- Apa maksudmu - segera? – Aku bertanya, mencoba melihat diriku dari belakang.

Panjangnya hingga ke jari kaki menimbulkan rasa tidak nyaman, namun tampaknya tidak terlalu menghambat pergerakan.

“Yang Mulia ingin mengatakan bahwa Anda perlu makan lebih baik,” petugas itu segera menjelaskan.

- Ya, baiklah, kami sedang melamun. Saya menghabiskan separuh musim dingin untuk diet.

“Oh, bodoh…” gumamnya sambil memegangi kepalanya. - Kenapa mutilasi dirimu seperti itu? Hanya tulangnya saja, anjing pun akan tersedak.

Saya tidak berdebat di sini. Tidak berguna. Setiap orang memiliki gagasannya masing-masing tentang kecantikan.

“Dan kami perlu melakukan sesuatu pada rambutmu, Veriko,” kata petugas itu lagi, sambil dengan hati-hati mengucapkan namanya. “Yang kamu agak pendek.”

– Sebenarnya, saya memiliki potongan rambut panjang yang khusus.

- Eh, cewek, cewek, kalau begitu jelas kenapa kamu belum menikah. “Dia dengan keras kepala terus merasa kasihan padaku.

- Mendengarkan! “Aku meletakkan tanganku di pinggul dan meninggikan suaraku:” Jika kamu menghinaku lagi, aku akan memukulmu di antara kedua mata. Saya berjanji.

- Ha! Gadis seksi, seksi! – Raja, mendengarkan percakapan itu, melompat kegirangan. - Itu... Ay-yay-ayy, Veriko, bagaimana kamu bisa berbicara tidak sopan kepada orang yang lebih tua? Tutupi rambut Anda dengan syal.

“Saat Koschey melihatmu, kamu akan punya waktu untuk mencari tahu setidaknya sesuatu,” petugas itu menyetujui. - Dan keluarlah dari sana sendiri. Apa yang dia lakukan di sana bersama gadis-gadis itu, tidak ada yang tahu.

- Ya, saya mengerti, saya mengerti!

Meski terdengar aneh, saya benar-benar memahami segalanya.

Menurut semua dongeng, Koschey merawat telur dengan jarum seperti biji matanya. Kemungkinan besar, dia menyembunyikannya di perbendaharaan. Bagaimana kabar penyairnya? “Di sana, Raja Kashchei sedang menyia-nyiakan emas…” Di dalam emas inilah saya akan mencari.

Malam hari di Rus singkat. Tampaknya baru-baru ini matahari yang cerah menyinari langit biru dengan emas merah, dan kini beludru ungu menutupi cakrawala.

“Tidur nyenyak, Veriko,” petugas itu mengucapkan selamat tinggal. - Besok pagi kami akan mempersiapkanmu untuk pertemuan dengan Koshchei, tapi untuk saat ini tidurlah.

Saya tidak menganggap penting kata-kata petugas itu. Dan sia-sia.

- Apa? Aku tidur.

- Veriko, sebentar lagi Koschey akan membukakan gerbang istananya untuk pengantin wanita. Anda harus bersiap. Bangun, bangun!

Sayangnya, tidak ada yang tertarik dengan pendapat saya.

Pintu terbuka dengan derit, dan petugas kemarin memasuki ruangan. Lebih tepatnya, pantat besarnya muncul di ambang pintu. Sambil terengah-engah, dia mencoba menyeret bak besar berisi air panas ke dalam kamar tidur.

- Ikan kod bertulang! - dia mengutuk. “Kamu menyuruhku menyiapkan mandi untuk gadis itu, tapi tidak memberitahuku cara mengantarkannya!”

“Dia pegawai,” ikan itu tersenyum lebar, memperlihatkan gigi-gigi kecilnya. “Gila, tapi semua otak fokus ke urusan pemerintahan, tapi untuk kehidupan sehari-hari… Cuma duka.” Hei, pria terpintar di kerajaan Lukomorsky, bukankah lebih mudah bagi kecantikan kita untuk datang ke pemandian sendiri?

- Ay-ay! – petugas itu menampar keningnya sendiri. - Kenapa kamu diam sebelumnya? Di telinga, seperti di telinga!

Dia mengerang sedikit lagi, berbalik dan mulai mendorong bak mandi kayu itu kembali ke bawah. Sejujurnya aku merasa kasihan padanya. Apakah Anda kehilangan seluruh otak karena gugup atau semacamnya?

“Hei, ikan,” bisiknya, menoleh ke penghuni lautan dan samudera yang tersenyum, “lakukan sesuatu.”

Ternyata, bahkan makhluk gaib pun tidak asing dengan belas kasih. Ikan itu mengibaskan siripnya tanda setuju.