U zemljama koje su blizu ekvatora i gdje tijekom cijele godine pada ogromna količina oborina, temperatura zraka je visoka i rastu bogate vlažne šume ili inače tropske šume. U Africi tropske šume rastu na obalama Gvinejskog zaljeva do samih planina Kameruna.

U Americi (južna i središnja) prašuma raste u Amazoni. U Aziji je rasprostranjenost tropskih šuma tipična za doline rijeka Ganges i Brahmaputra, na Malajskom poluotoku i otocima Sumatra, Java i Ceylon. U Australiji – slične šume možete vidjeti ako se šetate obalom Pacifika.

Tropske prašume su zimzelene, krševite, višekatne šume koje se razlikuju po vrstama i mnogim ekstrakatnim biljnim vrstama. U tropskim šumama stabla rastu vitka, njihova visina je od 40 do 60 metara, promjer im je od 3 do 4 metra. Kora drveća je nerazvijena, glatka je, sjajna. Listovi stabala su veliki, sjajni, kožasti. Obično su debla stabala gusto isprepletena vinovom lozom. Ove puzavice čine šumu neprohodnom.

Opis prašume na otoku Sumatri

Visoko i nisko drveće rastu pomiješano. Rastu u slojevima. Visina je preko 80 metara. Ako hodate kroz šumu, vrlo je teško zamisliti njihovu kolosalnu visinu. Stabla su toliko široka da je potrebno pet-šest ljudi da ih zagrli. Debla su vrlo glatka, nema čvorova, grana, samo na samom vrhu su grane s lišćem. Listovi su tako različiti. Jedni su nježni, drugi tanki, treći hrapavi, kopljasti, oštrozubi itd., ali su svi tamnozelene boje, debeli, sjajni.

Zemljište se gotovo i ne vidi, jer je vrlo gusto obraslo grmljem. Bez noža se ne može proći kroz gustiš. Stoga je većina zemlje prekrivena lišćem koje je posječeno i koje naknadno trune. Male praznine između stabala ispunjene su vinovom lozom i rastućim puzavcima. Biljke puzave se protežu od grane do grane, od debla do debla. Ima tankih puzavica, ima i debelih. Tanke puzavice, poput niti, koje su jedva prekrivene lišćem. Debele puzavice su poput užeta koji je elastičan poput debla.

Vise s debla, s drveća u petljama, čvorovima. Puzavci tako čvrsto omotaju svoje uske spirale oko stabala, tako ih čvrsto stisnu da ih guše, prodiru duboko u koru stabla i tako ga osuđuju na smrt. Puzavice svojim spiralama začepe sve grane, debla, grane. Prašumska vegetacija je vrlo raznolika na svim kontinentima.

Tropske šume su “pluća” našeg planeta, najdragocjenije blago, “velika ljekarna Zemlje”. Dugi niz godina vjerovalo se da proizvode ogromne količine kisika, no pokazalo se da to nije slučaj, ali vlažna klima pridonosi besprijekornoj filtraciji zraka i pročišćavanju od onečišćenja. U ovoj zoni raste mnogo ljekovitog bilja koje se koristi u narodnoj i službenoj medicini. Gdje živi ogroman broj ptica, grabežljivaca, artiodaktila, vodozemaca, svi se nekako slažu na istom teritoriju, iznenađujući putnike svojim velikim brojem.

Rasprostranjenost tropskih šuma

Odmah će vam postati jasno gdje rastu tropske šume, ako objasnite da one nekako "okružuju" planet duž ekvatora. Nalaze se u vlažnom ekvatorijalnom, suhom tropskom, umjerenom dijelu, predstavljaju jasnu liniju koju prekidaju samo planine i oceani. Vegetacija se mijenja ovisno o temperaturi zraka i padalinama. Kišna područja prekrivena su zimzelenom florom, sušnije regije karakteriziraju listopadne biljke, a zatim i šume savane. I u Južnoj Americi i u Africi, monsunske šume nalaze se na zapadu, šume savane na istoku, a ekvatorijalne šume u sredini.

Razine šuma

Opis prašume bit će razumljiviji ako se podijeli na slojeve. Postoje četiri glavne razine. Najgornje su zimzeleno drveće visine do 70 m, čije su zelene kape uglavnom samo na vrhu, a ispod su gola debla. Ovi divovi mogu lako izdržati uragane, ekstremne temperature, štiteći ostale slojeve od lošeg vremena. Glavni domaćini ovdje su orlovi, leptiri, šišmiši. Slijede krošnje šume koje se sastoje od 45-metarskih stabala. Razina kruna smatra se najraznovrsnijom, ovdje živi oko 25% svih vrsta insekata. Znanstvenici se slažu da se 40% vrsta svih biljaka na planetu nalazi na ovom sloju, iako nije u potpunosti proučeno.

Slijedi srednja razina, nazvana šipražje, ovdje žive zmije, ptice, gušteri, broj kukaca je također ogroman. Sloj šumskog tla sadrži životinjske ostatke i raspadajuće biljke. Takva stratifikacija je karakterističnija za vlažne tropske krajeve. Na primjer, selva - šume Južne Amerike - podijeljena je na samo tri razine. Prva je trava, nisko bilje, paprat, druga je trska, nisko grmlje, mlada stabla, treća je stabla od 40 metara.

Gdje rastu tropske šume ovisi o vrstama flore i faune koje u njima prevladavaju. Na primjer, mangrove su česte u ekvatorijalnim i tropskim geografskim širinama u zonama plime i oseke morskih obala. Ovdje rastu biljke koje su navikle bez kisika i izvrsno se osjećaju u slanom tlu. Njihovo korijenje stvara izvrsno stanište za kamenice, rakove, komercijalne vrste riba. Na obroncima planina u području kondenzacije magle rastu mahovine ili maglovite šume, koje karakteriziraju niske noćne temperature.

Sušnim regijama dominiraju savane i prašume, ali suhe. Biljke su ovdje zimzelene, ali kseromorfne i zakržljale. U područjima ekvatorijalnih i tropskih zona s promjenjivom klimom rastu promjenjivo vlažne šume, koje karakteriziraju listopadne krošnje i mali broj liana i epifita. Ima ih u Južnoj Americi, Africi, Šri Lanki, Indiji i Indokini.

Prašumska klima

U vlažnim tropskim šumama temperatura zraka kreće se od 20°C do 35°C, ovdje pada kiša gotovo svakodnevno, pa se vlažnost održava na 80%, au nekim regijama doseže i 100%. U suptropima nema izražene sezonskosti, temperaturu karakterizira stabilnost. Na obroncima planina, gdje se opažaju magle, danju je toplo, a noću je moguć nagli pad do 0 °C. Klima tropskih šuma varira ovisno o pojasu. U tropima visoke temperature i niska vlaga, na ekvatoru je dosta vlage i vrlo vruće, au subekvatorijalnom pojasu vrijeme ovisi o monsunima.

tropska stabla

Prašumska stabla se jako razlikuju od stabala umjerenih šuma. Na posebnost njihovog razvoja utječu vremenski uvjeti, jer na ekvatoru nema sezonalnosti, kiša pada gotovo svakodnevno, a temperatura zraka je 25-35 °C. Ako u Rusiji divovi rastu kroz nekoliko stoljeća, onda je tamo dovoljno 10-15 godina. Svaka vrsta stabla baca lišće u strogo određeno vrijeme, može biti jednom u šest mjeseci, jednom u 2-3 godine. Cvjetaju i kad žele, mnogi predstavnici flore oduševljavaju cvijećem jednom u desetljeću. Drveće uglavnom ima veliko, kožasto lišće koje je dovoljno čvrsto da izdrži jake bujice kiše. U tropima raste više od 600 vrsta bambusa, čokoladne kole, maranga, jackfruita, manga itd.

egzotično grmlje

Pitanje postoji li sloj grmlja u tropskim šumama ostaje prilično kontroverzno. Postoji u suptropskom i umjerenom pojasu, ali ne i u ekvatorijalnom pojasu. Naravno, tamo ima predstavnika grmlja, ali ih je vrlo malo i neće stvoriti vlastitu razinu. Zajedno s njima rastu zeljasti fanerofiti, koji čuvaju deblo od jedne do nekoliko godina, i niska stabla. To uključuje predstavnike obitelji scitamina, marata i banana. Većina grmova pripada dvosupnicama, njihovi listovi su veliki, ali nježni.

Prašumske trave

Nevjerojatno lijepe, svijetle ptice neobičnog izgleda žive u djevičanskim šumama. Svaki poseban dio svijeta može se pohvaliti nekom svojom vrstom ptica. Na primjer, frankolini žive u tropima Azije, izgledom podsjećaju na jarebice, samo nešto veće. Trče brzo, pa u slučaju opasnosti ne polete, nego odlete svom snagom. U šumama žive i kokoši, fazani, kraljevski paunovi. U američkim tropima možete susresti tinama - pticu koja slabo leti s kratkim, ali vrlo kratkim letovima jake noge. Pa, kako se ne sjetiti svijetlih, veselih i pričljivih papiga, bez kojih tropici nisu tropski. Osim toga, na ekvatoru žive šareni golubovi, trogoni, djetlići, muhari i kljunovi. U amazonskim šumama nalaze se kolibri, tanageri, kameni pijetlovi, cotinge i mnogi drugi.

Životinje

Životinjski svijet tropske šume zadivljuju svojom raznolikošću i bogatstvom vrsta. Najveći broj predstavlja skupina majmuna koji žive visoko na drveću i u neprohodnim šikarama. Najzanimljiviji od njih su cebidi, marmozeti i paukovi iz obitelji. Marmozeti se odlikuju vrlo malom veličinom, ne dosežu više od 15 cm u duljinu, cebide se mogu pohvaliti dugim repom kojim se zakače za grane, a paukovi majmuni imaju fleksibilne i duge udove.

No, fauna tropskih šuma nije ograničena samo na majmune; ovdje žive i mravojedi, lijenci i dikobrazi. Predatorima dominiraju mačke - jaguari, jaguarundi, oceloti, pantere, a iz obitelji pasa - psi grmovi. Tu su i kopitari - tapiri, oštrorogi jeleni. Tropske šume također su bogate glodavcima - oposumi, tobolčarski štakori, šišmiši, agouti.

Vodozemci iz tropskih krajeva

Veliki i gmazovi također su karakteristični za prašumu. Fotografije egzotičnih zmija, žaba, krokodila, kameleona, guštera više se ne smatraju rijetkošću. Vodozemci se nalaze u svim dijelovima svijeta, ali tropske prašume su najzastupljenije jer ih privlače toplina i vlaga. Na ekvatoru žive ne samo u vodi, već i na drveću, u pazušcima listova, u šupljinama. Daždevnjaci žive u tropima, rasprostranjene su mnoge zmije otrovnice, vodene anakonde i kopnene udave.

Insekti

Gledajući koje životinje žive u prašumi, možemo pretpostaviti da kukci ovdje nisu ništa manje svijetli, neobični i opasni. Tropi privlače ova mala stvorenja toplinom, visokom vlagom i raznolikom hranom - ostacima životinja, brojnim biljkama. Na ekvatoru možete pronaći pčele i ose koje su nam poznate, samo što se ovdje razlikuju po većim veličinama i jarkim, sjajnim bojama. Među njima postoje predstavnici s dugim nogama, plavim krilima i velikim tijelom, sposobni su ukrotiti velike kornjaše i pauke. Na mnogim grmovima postoje natečena debla - to su gnijezda mrava. Mravi u tropima štite biljke jedući kukce koji jedu lišće.

Bube nemaju značajnu ulogu u životu tropskih šuma, ali svaki će putnik biti fasciniran njihovom raznolikošću i raznolikošću. Ovi su kukci prirodni ukras ovog bogom zaboravljenog područja. Naravno, ne može se ne prisjetiti tropskih leptira, samo u Južnoj Americi postoji više od 700 vrsta ovih prekrasnih stvorenja. Životinje i biljke tropskih šuma predstavljaju poseban svijet nepoznat ljudima. Istraživači se svake godine probijaju duboko u šipražje kako bi podignuli veo tajni koje ovaj kraj čuva, kako bi pronašli nove predstavnike flore i faune.

Tropske šume čine više od 50% svih zelenih površina na planeti. Više od 80% životinjskih i ptičjih vrsta živi u ovim šumama. Do danas se krčenje prašume odvija velikom brzinom. Ove brojke su užasne: više od 40% stabala je već posječeno u Južnoj Americi, a 90% na Madagaskaru i Zapadnoj Africi. Sve je to globalna ekološka katastrofa.

Važnost prašume

Zašto je šuma toliko važna? Važnost prašume za planet može se beskonačno nabrajati, ali zadržimo se na ključnim točkama:

• šuma ima veliku ulogu;
• stabla štite tlo od ispiranja i otpuhavanja vjetrom;
• šuma pročišćava zrak i proizvodi kisik;
• štiti teritorij od naglih promjena temperature.

Tropske šume su resurs koji se vrlo sporo obnavlja, ali brzina krčenja šuma uništava veliki broj ekosustava na planetu. Krčenje šuma rezultira dramatičnim kolebanjima temperature, promjenama u brzini zraka i padalinama. Što manje stabala raste na planeti, to više ugljični dioksid ulazi u atmosferu i Na mjestu posječenih tropskih šuma nastaju močvare ili polupustinje i pustinje, nestaju mnoge vrste flore i faune. Osim toga, pojavljuju se skupine ekoloških izbjeglica – ljudi kojima je šuma bila izvor egzistencije, a sada su prisiljeni tražiti novi dom i izvore prihoda.

Kako spasiti prašumu

Danas stručnjaci nude nekoliko načina za spašavanje prašume. Tome bi se trebao pridružiti svatko: vrijeme je da se s papirnatih medija pređe na elektroničke, da se preda stari papir. Na državnoj razini predlaže se stvaranje svojevrsnih šumskih gospodarstava, gdje će se uzgajati tražena stabla. Potrebno je zabraniti sječu šuma u zaštićenim područjima i pooštriti kaznu za kršenje ovog zakona. Također je moguće povećati državnu pristojbu na drvo pri izvozu u inozemstvo, kako prodaja drva ne bi bila svrsishodna. Ove radnje pomoći će u spašavanju prašuma planeta.

Struktura i struktura. Gotovo je nemoguće dati generalizirani opis strukture tropske prašume: ova najsloženija biljna zajednica pokazuje toliku raznolikost tipova da ih ni najdetaljniji opisi ne mogu odraziti. Prije nekoliko desetljeća vjerovalo se da je vlažna šuma uvijek neprobojna šikara drveća, grmlja, mljevenih trava, lijana i epifita, budući da se o njoj uglavnom sude opisi planinskih prašuma. Tek relativno nedavno postalo je poznato da u nekim vlažnim tropskim šumama, zbog guste zatvorenosti krošnji visokih stabala, sunčeva svjetlost gotovo ne dopire do tla, pa je podrast ovdje rijedak, a kroz takve se šume može prolaziti gotovo nesmetano.

Uobičajeno je isticati raznolikost vrsta tropske prašume. Često se primjećuje da je malo vjerojatno da će se u njemu naći dva primjerka stabala iste vrste. Ovo je jasno pretjerivanje, ali u isto vrijeme nije neuobičajeno pronaći 50-100 vrsta drveća na površini od 1 hektara.

Ali postoje i relativno siromašne vrstama, "monotone" vlažne šume. To uključuje, na primjer, posebne šume, koje se uglavnom sastoje od stabala iz obitelji dipterocarpaceae, koje rastu u područjima Indonezije koja su vrlo bogata oborinama. Njihovo postojanje ukazuje da je na ovim prostorima već prošla faza optimalnog razvoja tropskih prašuma. Ekstremno obilje oborina otežava prozračivanje tla, zbog čega je došlo do odabira biljaka koje su se prilagodile životu na takvim mjestima. Slični uvjeti postojanja također se mogu naći u nekim vlažnim područjima Južne Amerike i bazena Konga.

Dominantna komponenta tropske prašume su stabla raznih izgled i različite visine čine oko 70% svih vrsta viših biljaka koje se ovdje nalaze. Postoje tri sloja stabala - gornji, srednji i donji, koji su, međutim, rijetko jasno izraženi. Gornji je sloj predstavljen pojedinačnim divovskim stablima; njihova visina u pravilu doseže 50-60 m, a krošnje se razvijaju iznad krošnji drveća smještenih ispod slojeva. Krošnje takvih stabala se ne zatvaraju, u mnogim slučajevima ta stabla su raštrkana u obliku pojedinačnih primjeraka koji izgledaju kao da su obrasli. Naprotiv, krošnje drveća srednjeg sloja, koje imaju visinu od 20-30 m, obično tvore zatvorenu krošnju. Zbog međusobnog utjecaja susjednih stabala, njihove krošnje nisu tako široke kao krošnje stabala gornjeg sloja. Stupanj razvijenosti donjeg sloja stabla ovisi o osvjetljenosti. Sastoji se od stabala koja u prosjeku dosežu oko 10 metara visine. Poseban dio knjige bit će posvećen lijanama i epifitima koji se nalaze u različitim slojevima šume (str. 100-101).

Često postoji i sloj grmlja i jedan ili dva sloja zeljastih biljaka, oni su predstavnici vrsta koje se mogu razviti pod minimalnim osvjetljenjem. Budući da je vlažnost okolnog zraka stalno visoka, puči ovih biljaka ostaju otvoreni tijekom cijelog dana i biljkama ne prijeti opasnost od uvenuća. Tako se neprestano asimiliraju.

Prema intenzitetu i prirodi rasta, stabla tropske prašume mogu se podijeliti u tri skupine. Prve su vrste čiji predstavnici brzo rastu, ali ne žive dugo; oni su prvi koji se razvijaju tamo gdje se u šumi stvaraju svijetla područja, bilo prirodno ili kao rezultat ljudske aktivnosti. Ove biljke koje vole svjetlo prestaju rasti nakon 20-ak godina i ustupaju mjesto drugim vrstama. Takve biljke uključuju, na primjer, stablo južnoameričke balze ( Ochroma lagopus) i brojne mirmekofilne vrste cecropia ( Cekropija), afrička vrsta Musanga cecropioides i predstavnici obitelji Euphorbiaceae koji rastu u tropskoj Aziji, koji pripadaju rodu Makaranga.

U drugu skupinu spadaju vrste čiji su predstavnici na rani stadiji razvoj također brzo rastu, ali njihov rast u visinu traje dulje, a na kraju su sposobni živjeti jako dugo, vjerojatno više od jednog stoljeća. To su najkarakterističnija stabla gornjeg sloja, čije krošnje obično nisu zasjenjene. To uključuje mnoga ekonomski važna stabla, čije se drvo obično naziva "mahagonij", na primjer, vrste koje pripadaju rodovima Swietenia(tropska Amerika), Khaya i Entandrofragma(tropska Afrika).

Konačno, treća skupina uključuje predstavnike vrsta otpornih na sjenu koje rastu sporo i dugovječne. Njihovo drvo je obično vrlo teško i tvrdo, teško ga je obraditi, pa stoga ne nalazi tako široku primjenu kao drvo drveća druge skupine. Ipak, treća skupina uključuje vrste koje daju posebno plemenito drvo Tieghemella heckelii ili Aucomea klainiana, čije se drvo koristi kao zamjena za mahagonij.

Većinu stabala karakteriziraju ravna, stupasta debla, koja se često, bez grananja, dižu do više od 30 metara visine. Samo tamo, u izoliranim divovskim stablima, razvija se raširena krošnja, dok u nižim slojevima, kao što je već spomenuto, stabla zbog bliskog rasporeda tvore samo uske krošnje.

Kod nekih vrsta drveća u blizini podnožja debla formira se daskasto korijenje (vidi sliku), koje ponekad doseže visinu i do 8 m. Daju stablima veću stabilnost, jer korijenski sustavi koji se plitko razvijaju ne pružaju dovoljno jaka fiksacija za ove ogromne biljke. Stvaranje korijena daske je genetski uvjetovano. Predstavnici nekih porodica, kao što su Moraceae (dud), Mimosaceae (mimoza), Sterculiaceae, Bombacaceae, Meliaceae, Bignoniaceae, Combretaceae, imaju ih prilično često, dok ih kod drugih, kao što su Sapindaceae, Apocynaceae, Sapotace, nema kod svih.

Stabla s korijenom dasaka najčešće rastu na vlažnim tlima. Moguće je da je razvoj daskastog korijena povezan s lošom prozračnošću karakterističnom za takva tla, koja onemogućuje sekundarni rast drva na unutarnjim stranama bočnih korijena (formira se samo na njihovim vanjskim stranama). U svakom slučaju, stabla koja rastu na propusnim i dobro prozračenim tlima planinskih prašuma nemaju korijenje dasaka.

Drveće drugih vrsta karakterizira šiljasto korijenje; formiraju se iznad baze debla kao adneksale i posebno su česte u stablima donjeg sloja, također rastu uglavnom na vlažnim staništima.

Razlike u mikroklimatskim karakteristikama različitih slojeva tropske prašume također se odražavaju u strukturi lišća. Dok stabla gornjih katova obično imaju eliptične ili kopljaste obrise, glatke i guste kožaste listove nalik lovoru (vidi sliku na stranici 112) koje mogu podnijeti izmjenjujuća suha i vlažna razdoblja tijekom dana, lišće stabala nižih katova pokazuje znakove koji ukazuju na intenzivno transpiracija i brzo uklanjanje vlage s njihove površine. Obično su veće; njihove ploče imaju posebne točke na kojima se skuplja voda, a zatim s njih pada, pa na površini lista nema vodenog filma koji bi spriječio transpiraciju.

Na promjenu lišća u stablima vlažnih tropskih šuma ne utječu vanjski čimbenici, posebice suša ili hladnoća, iako se i ovdje može zamijeniti određena periodičnost, koja varira u različitim vrstama. Osim toga, očituje se i određena samostalnost pojedinih izbojaka ili grana, pa nije cijelo stablo odjednom bez lišća, već samo dio.

Značajke klime vlažne tropske šume također utječu na razvoj lišća. Budući da nema potrebe štititi točke rasta od hladnoće ili suše, kao u područjima s umjerena klima, bubrezi su relativno slabo izraženi i nisu okruženi bubrežnim ljuskama. S razvojem novih izdanaka, mnoga stabla vlažne tropske šume doživljavaju "opuštanje" lišća, što je uzrokovano isključivo brzim povećanjem njihove površine. Zbog činjenice da se mehanička tkiva ne formiraju tako brzo, mlade peteljke u početku, kao da su uvele, vise, lišće kao da visi. Tvorba zelenog pigmenta – klorofila – također se može usporiti, a mladi listovi postaju bjelkasti ili – zbog sadržaja antocijanskog pigmenta – crvenkasti (vidi gornju sliku).

"opuštanje" mladog lišća čokoladnog stabla (Theobroma cacao)

Sljedeća karakteristika nekih stabala tropskih kišnih šuma je kauliflorija, odnosno stvaranje cvjetova na deblima i bezlisnim dijelovima grana. Budući da se ovaj fenomen uočava prvenstveno na stablima donjeg sloja šume, znanstvenici je tumače kao prilagodbu na oprašivanje uz pomoć šišmiša (chiropterophilia), koja se često nalazi u ovim staništima: životinje oprašivači - šišmiši i šišmiši - kada približavajući se stablu, prikladnije je zgrabiti cvijeće .

Ptice također imaju značajnu ulogu u prijenosu peludi s cvijeta na cvijet (ovaj se fenomen naziva "ornitofilija"). Ornitofilne biljke su uočljive zbog jarke boje cvjetova (crvena, narančasta, žuta), dok su kod kiropterofilnih cvjetovi obično neugledni, zelenkasti ili smećkasti.

Jasna razlika između slojeva grmlja i trave, kao što je, na primjer, tipična za šume naših geografskih širina, praktički ne postoji u tropskim prašumama. Može se primijetiti samo gornji sloj, koji, uz visoke velikolisne predstavnike obitelji banana, strijela, đumbir i aroid, uključuje grmlje i mladu podrast drveća, kao i donji sloj, predstavljen niskim, izrazito zasjenjenim tolerantno bilje. U pogledu broja vrsta, zeljaste biljke u tropskoj prašumi su inferiorne u odnosu na drveće; ali ima i takvih nizinskih vlažnih šuma koje nisu doživjele ljudski utjecaj, u kojima je uglavnom razvijen samo jedan sloj trava siromašnih vrstama.

Skreće se pozornost na činjenicu šarolikosti, koja još nije pronašla objašnjenje, kao i prisutnost metalno-sjajnih ili mat-baršunastih površina na lišću biljaka koje žive u podzemnom sloju trava vlažne tropske šume. Očito su te pojave donekle povezane s optimalnim korištenjem minimalne količine sunčeve svjetlosti koja dopire do takvih staništa. Mnoge "raznobojne" biljke donjeg sloja prašumskih trava postale su omiljene sobne ukrasne biljke, poput vrsta rodova Zebrina, Tradescantia, Setcreasea, Maranta, Calathea, Coleus, Fittonia, Sanchezia, Begonia, Pilea i drugi (slika na stranici 101). Dubokom hladovinom dominiraju razne paprati, komarci ( Selaginella) i mahovine; brojnost njihovih vrsta ovdje je posebno velika. Dakle, većina vrsta komaraca (a ima ih oko 700) nalazi se u tropskim prašumama.

Također su vrijedne pažnje saprofitske (tj. korištenjem raspadajuće organske tvari) gljive iz obitelji Clathraceae i Phallaceae koje žive na tlu tropskih prašuma. Imaju osebujna plodišta - "cvjetove gljive" (vidi sliku na stranici 102).

Lijane. Ako plivate kroz tropsku kišnu šumu uz rijeku, upečatljivo je obilje liana (biljke s drvenastim stabljikama koje se penju na drveće) - one, poput guste zavjese, prekrivaju stabla koja rastu uz obale. Liane su jedna od najnevjerojatnijih komponenti vegetacijskog pokrivača tropskih regija: preko 90% svih njihovih vrsta nalazi se samo u tropima. Većina raste u vlažnim šumama, iako im je potrebna dobra rasvjeta da bi uspjele. Zato se ne javljaju svugdje s istom učestalošću. Prije svega, mogu se vidjeti uz rubove šuma, na prirodno oblikovanim svijetlim područjima šume i - barem ponekad - u slojevima drvenastog bilja koji su propusni za sunčevu svjetlost (vidi sliku na stranici 106). Posebno ih ima na plantažama u područjima tropskih prašuma, te u sekundarnim šumama koje se pojavljuju na čistinama. U nizinskim vlažnim šumama, koje nisu iskusile utjecaj čovjeka, gdje su guste, dobro razvijene krošnje drveća čvrsto zatvorene, puzavice su relativno rijetke.

Prema načinu pričvršćivanja na biljke koje im služe kao oslonac, puzavice se mogu podijeliti u različite skupine. Na primjer, naslonjena loza može se držati na drugim biljkama uz pomoć potpornih (prianjajućih) izdanaka ili listova, trna, trna ili posebnih izraslina poput udica. Tipični primjeri takve biljke mogu poslužiti kao palme od ratana iz roda Calamus, od kojih je 340 vrsta rasprostranjeno u tropima Azije i Amerike (vidi sliku na stranici 103).

Ukorijenjene puzavice drže se na podupiraču uz pomoć brojnih sitnih nadogradnih korijena ili ga pokrivaju dužim i debljim korijenjem. To su mnoge loze otporne na sjenu iz obitelji aroidnih, na primjer, vrste rodova Filodendron, Monstera, Raphidophora, Syngonium, Pothos, Scindapsus, kao i vanilija ( vanilije) je rod iz obitelji orhideja.

Kovrčave loze prekrivaju oslonac s međunodijama koje snažno rastu u duljinu. Obično, kao rezultat naknadnog zadebljanja i lignifikacije, takvi izbojci su čvrsto fiksirani. Većina tropskih loza pripada skupini penjačica, na primjer, predstavnici obitelji mimoza i srodne obitelji Caesalpinia, bogate vrstama i uobičajene u tropima, posebno penjačica ( Entada scandens); grah potonjeg doseže 2 m duljine (vidi crtež na stranici 104). Istoj skupini pripadaju takozvane majmunske ljestve, ili sarsaparilla bauginia ( Bauhinia smilacina), tvoreći debele drvenaste izbojke, kao i puzavice s bizarnim cvjetovima (vrste kirkazon, Aristolochia; obitelj kirkazon) (vidi sliku na stranici 103).

Konačno, loze pričvršćene viticama tvore orvnjene vitice - kojima se prianjaju uz biljke koje im služe kao oslonac. To uključuje predstavnike roda rasprostranjene po tropima. Cissus iz obitelji Vinogradov, različiti tipovi mahunarke, posebice (vidi sliku), kao i vrste pasiflore ( Pasiflora; obitelj pasiflore).

Epifiti. Iznimno su zanimljive prilagodbe uvjetima postojanja u tropskim prašumama u takozvanim epifitima – biljkama koje žive na drveću. Broj njihovih vrsta je vrlo velik. Obilno pokrivaju debla i grane drveća, zbog čega su prilično dobro osvijetljeni. Razvijajući se visoko na drveću, gube sposobnost dobivanja vlage iz tla, pa im opskrba vodom postaje vitalni čimbenik. Nije iznenađujuće što ima posebno mnogo vrsta epifita u kojima su oborine obilne, a zrak vlažan, ali za njihov optimalan razvoj nije presudna apsolutna količina oborina, već broj kišnih i maglovitih dana. Nejednaka mikroklima gornjih i donjih slojeva drveća također je razlog zašto su zajednice epifitskih biljaka koje tamo žive vrlo različite po vrstnom sastavu. U vanjskim dijelovima krošnje dominiraju svjetloljubivi epifiti, dok iznutra, na stalno vlažnim staništima, dominiraju oni koji su otporni na sjenu. Epifiti koji vole svjetlo dobro su prilagođeni izmjeni suhih i vlažnih razdoblja koja se javljaju tijekom dana. Kao što pokazuju primjeri u nastavku, za to koriste različite mogućnosti (slika na stranici 105).

Kod orhideja, predstavljenih velikim brojem vrsta (a većina od 20.000-25.000 vrsta orhideja su epifiti), zadebljana područja izbojaka (tzv. lukovice), lisne ploče ili korijenje služe kao organi koji pohranjuju vodu i hranjive tvari. Ovaj način života olakšava i stvaranje zračnog korijena, koji je izvana prekriven slojevima stanica koje brzo upijaju vodu (velamen).

Biljke tropskih prašuma koje rastu u prizemnom sloju

Obitelj bromelija, odnosno ananasa (Bromeliaceae), čiji su predstavnici rasprostranjeni, uz jednu iznimku, u Sjevernoj i Južnoj Americi, sastoji se gotovo samo od epifita, čije rozete lišća, poput lijevka, služe kao rezervoari sliva; od njih, vodu i hranjive tvari otopljene u njoj mogu apsorbirati ljuske koje se nalaze na dnu lišća. Korijeni služe samo kao organi koji pričvršćuju biljke.

Čak i kaktusi (na primjer, vrste rodova Epiphyllum, Rhipsalis, Hylocereus i Deamia) rastu kao epifiti u planinskim prašumama. S izuzetkom nekoliko vrsta iz roda Rhipsalis, također se nalazi u Africi, Madagaskaru i Šri Lanki, svi rastu samo u Americi.

Neke paprati, kao što je paprat iz ptičjeg gnijezda ili gniježđeni asplenium ( Aspleniumnidus), i paprat od jelenjih rogova, ili platicerij s jelenjim rogovima ( Platycerium), zbog činjenice da prvi listovi tvore rozetu u obliku lijevka, a drugi imaju posebne listove uz deblo potpornog stabla, poput džepova (slika na stranici 105), čak su u stanju stvoriti tlo -kao, stalno vlažan supstrat u kojem im raste korijenje.

Epifite koji se razvijaju u zasjenjenim staništima prvenstveno predstavljaju takozvane higromorfne paprati i mahovine koje su se prilagodile postojanju u vlažnoj atmosferi. Najkarakterističnije komponente takvih zajednica epifitskih biljaka, posebno izražene u planinskim vlažnim šumama, su himenofilne, odnosno tankolisne paprati (Hymenophyllaceae), npr. predstavnici rodova Hymenophyllum i Trichomanes. Što se tiče lišajeva, oni ne igraju tako veliku ulogu zbog sporog rasta. Od cvjetnica u tim zajednicama postoje vrste rodova Peperomija i Begonija.

Čak i lišće, a prije svega lišće drveća nižih slojeva vlažne tropske šume, gdje je vlažnost zraka stalno visoka, može biti naseljeno raznim nižim biljkama. Taj se fenomen naziva epifilija. Na listovima se uglavnom naseljavaju lišajevi, jetrene mahovine i alge stvarajući karakteristične zajednice.

Svojevrsni međukorak između epifita i vinove loze su hemiepifiti. One ili rastu prvo kao epifiti na granama drveća, a kako se zračno korijenje formira, dospijevajući u tlo, postaju biljke koje se učvršćuju u tlu, ili se u ranim fazama razvijaju kao lijane, ali potom gube kontakt s tlom i tako se okreću. u epifite. U prvu skupinu spadaju takozvana stabla davitelja; njihovo zračno korijenje, poput mreže, prekriva deblo potpornog stabla i, rastući, sprječava njegovo zadebljanje do te mjere da stablo na kraju odumre. A ukupnost zračnog korijena tada postaje, takoreći, sustav " debla" samostalnog stabla, u ranim fazama razvoja nekadašnjeg epifita. Najkarakterističniji primjeri stabala davitelja u Aziji su vrste iz roda Fikus(obitelj dudova), au Americi - predstavnici roda Clusia(obitelj gospine trave). Druga skupina uključuje vrste iz obitelji aroida.

Nizinske zimzelene tropske prašume. Iako je floristički sastav tropskih kišnih šuma u različitim dijelovima zemaljske kugle vrlo različit, a tri glavna područja takvih šuma u tom pogledu pokazuju tek neznatnu sličnost, ipak se slične modifikacije glavnog tipa mogu naći posvuda u prirodi. njihove vegetacije.

Prototipom tropske prašume smatra se zimzelena tropska prašuma nepotopljenih nizina koje dugo nisu vlažne. To je, da tako kažem, normalna vrsta šume o čijoj smo strukturi i značajkama već govorili. Šumske zajednice riječnih poplavnih područja i poplavnih nizina, kao i močvara, razlikuju se od nje obično manje bogatim sastavom vrsta i prisutnosti biljaka koje su se prilagodile opstanku na takvim staništima.

Poplavne prašume nalazi u neposrednoj blizini rijeka u područjima koja su redovito poplavljena. Razvijaju se na staništima nastalim kao rezultat godišnjeg taloženja riječnog sedimenta bogatog hranjivim tvarima – sitnih čestica koje rijeka donosi suspendirane u vodi i potom taložene. Takozvane "bijelovodne" rijeke donose ovu mutnu vodu uglavnom iz predjela bez drveća svojih bazena *. Optimalan sadržaj hranjivih tvari u tlu i relativna opskrbljenost tekućom vodom kisikom uvjetuju visoku produktivnost biljnih zajednica koje se razvijaju u takvim staništima. Poplavne prašume teško su pristupačne za ljudski razvoj, pa su u velikoj mjeri zadržale svoju izvornost do danas.

* (Rijeke, koje autori ove knjige zovu "bijela voda", u Brazilu se obično nazivaju bijelim (rios blancos), a "crna voda" - crnim (rios negros). Bijele rijeke nose mutnu vodu bogatu suspendiranim česticama, ali boja vode u njima može biti ne samo bijela, već i siva, žuta, itd. Općenito, rijeke amazonskog bazena karakterizira nevjerojatna raznolikost boja vode . Crne rijeke su obično duboke; vode u njima su prozirne – djeluju tamne samo zato što u njima nema suspendiranih čestica koje reflektiraju svjetlost. Huminske tvari otopljene u vodi samo pojačavaju ovaj učinak i, očito, utječu na nijansu boje.)

Vinova loza tropske prašume

Krećući se od same obale rijeke preko poplavne ravnice do njezina ruba, može se uočiti karakteristična sukcesija biljnih zajednica uslijed postupnog spuštanja razine površine tla od visokih riječnih korita do ruba poplavne ravnice. Obalne šume bogate lijanama rastu na rijetko poplavljenim obalama rijeka, dalje od rijeke pretvarajući se u pravu poplavljenu šumu. Na najdaljem rubu poplavne ravnice nalaze se jezera okružena močvarama trske ili trave.

Močvarna kišna šuma. Na staništima čija su tla gotovo trajno prekrivena stajaćom ili sporo tekućom vodom rastu močvarne tropske prašume. Mogu se naći uglavnom u blizini takozvanih "crnovodnih" rijeka, čiji se izvori nalaze u šumskim područjima. Stoga njihove vode ne nose suspendirane čestice i imaju boju od maslinaste do crno-smeđe zbog sadržaja humusnih tvari. Najpoznatija rijeka "crne vode" je Rio Negro, jedna od najvažnijih pritoka Amazone; skuplja vodu s golemog područja s podzolastim tlima.

Za razliku od poplavne prašume, močvarna šuma obično prekriva cijelu riječnu dolinu. Ovdje nema taloženja crpki, već, naprotiv, samo jednoliko ispiranje, stoga je površina doline takve rijeke ujednačena.

Zbog nesigurnosti staništa, močvarne prašume nisu tako bujne kao poplavne šume, a zbog nedostatka zraka u tlu često se ovdje nalaze biljke zračnog i šiljastog korijena. Iz istog razloga sporo dolazi do raspadanja organske tvari, što pridonosi stvaranju debelih slojeva nalik tresetu, koji se najčešće sastoje od manje ili više raspadnutog drva.

Poluzimzelene nizinske vlažne šume. Neka područja tropskih prašuma prolaze kroz kratke sušne periode koji uzrokuju promjene lišća na stablima gornjeg sloja šume. U isto vrijeme, niži slojevi stabala ostaju zimzeleni. Takav prijelazni stadij u suhe šume koje su lišćene tijekom kišne sezone (vidi str. 120) nazvane su "poluzimzelene ili polulistopadne nizinske vlažne šume". Tijekom sušnih razdoblja može doći do kretanja vlage u tlu odozdo prema gore, pa te šume dobivaju dovoljno hranjivih tvari i vrlo su produktivne.

Epifiti tropske prašume

Iznad gnijezda Asplenium Asplenium nidus a ispod Cattleya citrina

Montanske tropske prašume. Gore opisane šume, čije je postojanje određeno prisutnošću vode, mogu se suprotstaviti onim varijantama tropske prašume, čije je stvaranje povezano s smanjenjem temperature; uglavnom se nalaze u vlažnim staništima smještenim u različitim visinskim zonama planinskih predjela tropskih regija. U podnožju, na nadmorskoj visini od oko 400-1000 m nadmorske visine, tropska prašuma gotovo se ne razlikuje od nizinske šume. Ima samo dva sloja drveća, a stabla najvišeg sloja nisu tako visoka.

S druge strane, tropska kišna šuma planinskog pojasa, ili, kako se kaže, planinska prašuma, koja raste na nadmorskoj visini od 1000-2500 m, otkriva značajnije razlike. Ima i dva sloja drveća, ali ih je često teško prepoznati, a gornja granica im često ne prelazi 20 m. Osim toga, ovdje ima manje vrsta drveća nego u vlažnim šumama nizina, a neke karakteristične značajke drveća takvih šuma, posebice šuma s šiljcima, nema korijena, kao i caulifloria. Listovi drveća obično su manji i nemaju točke za uklanjanje kapljica vode.

U slojevima grmlja i trave često dominiraju vrste paprati i bambusa. Epifiti su vrlo bogati, dok su velike puzavice rijetke.

Na još većim visinama u trajno vlažnim tropima (2500-4000 m), planinske kišne šume ustupaju mjesto subalpskim planinskim šumama koje se razvijaju na razini oblaka (vidi t. 2).

Tropske prašume protežu se na velikim površinama s obje strane ekvatora, ali ne idu dalje od tropa. Ovdje je atmosfera uvijek bogata vodenom parom. Najniža prosječna temperatura je oko 18°, a najviša obično nije viša od 35-36°.

Uz obilje topline i vlage, ovdje sve raste izuzetnom brzinom. Proljeće i jesen neprimjetni su u ovim šumama. Tijekom cijele godine, neka stabla i grmlje cvjetaju u šumi, drugi blijede. Ljeto je cijele godine, a vegetacija je zelena. U našem shvaćanju riječi nema opadanja lišća kada je zima razotkrivena šuma.

Promjena lišća se događa postupno, pa se stoga i ne primjećuje. Na nekim granama cvjetaju mladi listovi, često svijetlocrveni, smeđi, bijeli. Na ostalim granama istog stabla listovi su se potpuno formirali i pozelenili. Stvara se vrlo lijepa paleta boja.

Ali postoje bambusi, palme, neke vrste stabala kave, koje na mnogo četvornih kilometara procvjetaju odjednom u jednom danu. Ovaj nevjerojatan fenomen ostavlja zapanjujući dojam ljepote cvjetanja i mirisa.

Putnici kažu da je u takvoj šumi teško sresti dva susjedna stabla koja pripadaju istoj vrsti. Samo u vrlo rijetkim slučajevima, tropske šume ujednačenog sastava vrsta.

Ako prašumu pogledate odozgo, iz aviona, ona će se činiti iznenađujuće neravnom, oštro izlomljenom, nimalo poput ravne površine šume umjerenih geografskih širina.

Nisu slične boje. Hrast i ostale naše šume, gledane odozgo, izgledaju jednolično zelene, samo se s dolaskom jeseni oblače u jarke i šarolike boje.

Ekvatorijalna šuma, gledana odozgo, čini se mješavinom svih tonova zelene, maslinaste, žute, prošarana crvenim i bijelim mrljama rascvjetanih kruna.

Ulazak u prašumu nije tako jednostavan: obično je to gusta šikara biljaka, gdje se na prvi pogled čini da su sve zapetljane, isprepletene. I teško je odmah shvatiti kojoj biljci pripada ovo ili ono deblo - ali gdje su njegove grane, plodovi, cvijeće?

U šumi vlada vlažni sumrak. Sunčeve zrake slabo prodiru u šikaru, pa se drveće, grmlje, sve biljke protežu prema gore nevjerojatnom snagom. Granaju se malo, samo u tri - četiri reda. Nehotice se prisjetimo naših hrastova, borova, breza, koji daju pet do osam redova grana i šire svoje krošnje u zraku.

U ekvatorijalnim šumama stabla stoje u tankim, vitkim stupovima i negdje na visini, često 50-60 metara, nose male krošnje prema Suncu.

Najniže grane počinju dvadeset do trideset metara od tla. Da biste vidjeli lišće, cvijeće, plodove, potreban vam je dobar dalekozor.

Palme, stabla paprati uopće ne daju grane, izbacuju samo ogromno lišće.

Divovski stupovi trebaju dobre temelje, poput podupirača (kosine) drevnih građevina. A priroda se pobrinula za njih. U afričkim ekvatorijalnim šumama rastu fikusi iz čijih se nižih dijelova debla razvijaju dodatni - daski - korijeni do metar i više visine. Drže stablo čvrsto protiv vjetra. Mnoga stabla imaju takvo korijenje. Na otoku Java stanovnici izrađuju navlake za stolove ili kotače za kola od korijena dasaka.

Stabla manje visine, četiri ili pet slojeva gusto rastu između divovskih stabala, grmovi još niže. Otpala debla i lišće trunu na tlu. Debla su isprepletena vinovom lozom.

Udice, šiljci, brkovi, korijenje - puzavice se svakako drže visokih susjeda, uvijaju se oko njih, puze po njima, koriste se napravama koje su u narodu poznate kao "đavolje udice", "mačje kandže". One se međusobno isprepliću, ponekad se spajaju u jednu biljku, pa se opet razdvajaju u nezaustavljivoj želji za svjetlom.

Ove bodljikave barijere užasavaju putnika, koji je prisiljen napraviti svaki korak među njima samo uz pomoć sjekire.

U Americi, uz doline Amazone, u djevičanskim kišnim šumama, puzavice se, poput užadi, bacaju s jednog stabla na drugo, penju se deblom do samog vrha i udobno se smjeste u krošnji.

Borite se za svijet! U tropskim prašumama obično ima malo trava na tlu, a također je malo i grmlja. Sve što živi mora primiti dio svjetlosti. I mnoge biljke u tome uspijevaju jer se lišće na stablima gotovo uvijek nalazi okomito ili pod značajnim kutom, a površina lišća je glatka, sjajna i savršeno reflektira svjetlost. Ovakav raspored lišća je također dobar jer ublažava snagu udara kiše. Da, i sprječava stagnaciju vode na lišću. Lako je zamisliti kako bi brzo lišće propalo ako bi se voda zadržala na njima: lišajevi, mahovine, gljive odmah bi ih naselile.

Ali za potpuni razvoj biljaka na tlu nema dovoljno svjetla. Kako onda objasniti njihovu raznolikost i raskoš?

Mnoge tropske biljke nemaju nikakve veze s tlom. To su epifitne biljke - stanari. Ne treba im zemlja. Debla, grane, čak i lišće drveća daju im izvrsno zaklon, a svi imaju dovoljno topline i vlage. U pazušcima listova, u pukotinama kore, između grana nastaje malo humusa. Vjetar, životinje će donijeti sjemenke, koje klijaju i savršeno se razvijaju.

Vrlo uobičajena paprat iz ptičjeg gnijezda daje lišće do tri metra dugo, tvoreći prilično duboku rozetu. S drveća u njega padaju lišće, pahuljice kore, plodovi, ostaci životinja, au vlažnoj toploj klimi brzo stvaraju humus: "tlo" je spremno za korijenje epifita.

U botaničkom vrtu u Calcutti pokazuju tako ogromnu smokvu da je pogrešno smatraju cijelim šumarkom. Njegove su grane izrasle iznad zemlje u obliku zelenog krova, koji je oslonjen na stupove - to su privremeni korijeni koji rastu iz grana. Krošnja smokve prostire se na više od pola hektara, broj njezinih zračnih korijena je oko pet stotina. I ova smokva je započela svoj život kao freeloader na datula. Zatim ju je uplela svojim korijenjem i zadavila.

Položaj epifita vrlo je povoljan u odnosu na stablo "domaćina" koje koriste, probijajući se sve više prema svjetlu.

Često nose svoje lišće iznad vrha debla "domaćina" i oduzimaju mu sunčeve zrake. "Vlasnik" umire, a "stanar" postaje samostalan.

Tropske šume najbolje opisuju riječi Charlesa Darwina: "Najveći zbroj života provodi se s najvećom raznolikošću strukture."

Neki epifiti imaju debele mesnate listove, neki otekline na listovima. Imaju zalihu vode – u slučaju da nije dovoljna.

Kod drugih su listovi kožasti, tvrdi, kao da su lakirani, kao da im nedostaje vlage. Način na koji je. U vruće doba dana, pa čak i uz jak vjetar, u visoko uzdignutoj kruni, isparavanje vode naglo se povećava.

Druga stvar je lišće grmlja: nježno je, veliko, bez ikakvih prilagodbi za smanjenje isparavanja - u dubinama šume je malo. Bilje je mekano, tanko, sa slabim korijenjem. Postoje mnoge spore biljke, posebno paprati. Svoje plahte prostiru na rubovima šume i na rijetkim osvijetljenim čistinama. Ovdje su žarko cvjetajuće grmlje, veliki žuti i crveni kani, orhideje sa svojim zamršeno raspoređenim cvjetovima. Ali trave su mnogo manje raznolike od drveća.

Opći zeleni ton zeljastih biljaka ugodno je prošaran bijelim, crvenim, zlatnim, srebrnim pjegama lišća. Hirovita uzorka, po ljepoti nisu inferiorni od samog cvijeća.

Na prvi pogled može se činiti da je tropska šuma siromašna cvijećem. Zapravo, nije ih tako malo
jednostavno se gube u zelenoj masi lišća.

Mnoga stabla imaju cvjetove koje se oprašuju sami ili vjetrom. Velike svijetle i mirisne cvjetove oprašuju životinje.

U prašumama Amerike, sićušni kolibri u briljantnom perju dugo lebde nad cvijećem, ližući med s njih dugim jezikom presavijenim u obliku cijevi. Na Javi ptice često djeluju kao oprašivači. Postoje ptice medonosne, male, po boji slične kolibrima. Oni oprašuju cvijeće, ali u isto vrijeme često "kradu" med, a da ne dotaknu prašnike i tučke. Na Javi postoje šišmiši koji oprašuju vinovu lozu cvjetovima jarkih boja.

U stablu kakaa, krušnog voća, kakija, fikusa, cvjetovi se pojavljuju izravno na deblima, koji se zatim ispostavljaju potpuno obješeni plodovima.

U ekvatorijalnim vlažnim šumama često se nalaze močvare, nailaze na protočna jezera. Životinjski svijet ovdje je vrlo raznolik. Većina životinja živi na drveću, jedući voće.

Tropske šume različitih kontinenata imaju mnogo zajedničke značajke a pritom je svaka drugačija od ostalih.

U azijskim šumama ima mnogo stabala s vrijednim drvetom, biljaka koje daju začine (papar, klinčići, cimet). Majmuni se penju u krošnje drveća. Slon luta na periferiji tropske šikare. U šumama žive nosorozi, tigrovi, bivoli, zmije otrovnice.

Vlažne ekvatorijalne šume Afrike poznate su po svojim neprohodnim šikarama. Bez sjekire ili noža nemoguće je doći ovamo. A ima mnogo vrsta drveća s vrijednim drvetom. Često se nalazi i uljana palma iz čijih se plodova vade ulje, stablo kave i kakao. Na mjestima u uskim udubljenjima, gdje se gomilaju magle, a planine ih ne puštaju, paprati poput drveća tvore cijele šumarke. Teške guste magle polako se penju i, hladeći se, padaju jake kiše. U takvim prirodnim staklenicima najbolje se osjećaju spore: paprati, preslice, klupske mahovine, zavjese nježnih zelenih mahovina spuštaju se sa stabala.

Gorile i čimpanze žive u afričkim šumama. Majmuni se prevrću u granama; babuni laju u zraku. Tu su slonovi, bivoli. Krokodili hvataju sve vrste životinja u rijekama. Česti susreti s poskokom.

I posvuda komarci, komarci lete u oblacima, gmižu horde mrava. Možda je čak i ta "sitnica" uočljivija od velikih životinja. Uznemirava putnika na svakom koraku, trpajući se u usta, nos i uši.

Vrlo je zanimljiv odnos tropskih biljaka s mravima. Na otoku Java, u jednom epifitu, stabljika ispod je gomolj. U njoj se smjeste mravi i na biljci ostavljaju svoj izmet koji joj služi kao gnojivo.

U prašumama Brazila nalaze se pravi vrtovi mrava. Na visini od 20-30 metara iznad tla, mravi uređuju svoja gnijezda, vukući sjemenke, lišće, bobice i sjemenke na grane i debla zajedno sa zemljom. Od njih klijaju mlade biljke, pričvršćujući zemlju u gnijezdo korijenjem i odmah primajući tlo i gnojiva.

Ali mravi nisu uvijek bezopasni za biljke. Mravi rezači listova prava su pošast. Napadaju stabla kave i naranče i druge biljke u gomilama. Odrezavši komade s lišća, stavljaju ih na leđa i kreću se u neprekidnim zelenim potocima do gnijezda, ogolivši grane,

Na sreću, na biljkama se mogu naseliti i druge vrste mrava, koje uništavaju ove pljačkaše.

Tropske šume Amerike uz obale rijeke Amazone i njezinih pritoka smatraju se najluksuznijima na svijetu.

Ogromna ravna prostranstva, redovito poplavljena vodom tijekom poplava rijeka, prekrivena su obalnim šumama. Iznad linije poplava prostiru se goleme prašume. A sušnija područja zauzimaju šume, iako manje guste i niže.

Posebno je mnogo u obalnim šumama palmi, koje tvore čitave šumarke, teče dugim uličicama uz obale rijeka. Neke od palmi raspršuju svoje lišće u lepezi, druge protežu peraste listove duge 9-12 metara. Njihova debla su ravna, tanka. U šipražju su male palme s grozdovima crnih i crvenih plodova.

Palme puno daju ljudima: plodovi se koriste za hranu, od stabljika i lišća mještani dobivaju se vlakna, debla se koriste kao građevinski materijal.

Čim rijeke uđu u svoj tok, u šumama se, i ne samo na tlu, razvijaju trave izuzetnom brzinom. S drveća i grmlja vise zeleni vijenci penjaćih i penjajućih zeljastih biljaka, ukrašeni svijetlim cvijećem. Cvijeće strasti, begonije, "ljepotice dana" i mnoge druge cvjetnice oblikuju draperije na drveću, kao da ih je postavila umjetnikova ruka.

Prekrasna mirta, brazilski orasi, cvjetni đumbir, cannes. Paprati i graciozne pernate mimoze podržavaju cjelokupni zeleni ton.

U šumama iznad linije poplava, stabla, možda najviša od svih tropskih predstavnika, stoje u gustom zbijenom poretku na podupiračima. Među njima su značajni brazilski orah i pamuk dud sa svojim ogromnim daskama. Lovor se smatra najljepšim drvećem u Amazoni. Puno je bagrema od mahunarki, puno aroida. Filodendron i monstera posebno su dobri s fantastičnim rezovima i posjekotinama na lišću. U ovoj šumi često nema podrasta.

U manje visokim, nepoplavljenim šumama pojavljuju se niži slojevi palmi, grmlja i niskog drveća, ponekad vrlo gusti i gotovo neprohodni.

Travnati pokrivač ne može se nazvati luksuznim: nekoliko paprati, šaša. Na nekim mjestima na velikom prostoru nema niti jedne travke.

Gotovo cijelu amazonsku nizinu te dio sjeverne i istočne obale kopna zauzimaju vlažne šume.

Čak i visoke temperature i obilje padalina čine da svi dani liče jedan na drugog.

Rano ujutro temperatura je 22-23°, nebo je bez oblaka. Listovi su rosni i svježi, ali vrućina brzo raste. Do podneva i nešto kasnije već je neizdrživo. Biljke padaju lišće i cvijeće i čini se da su potpuno uvele. Nema kretanja zraka, životinje su se sakrile. Ali sada je nebo prekriveno oblacima, munje sijevaju, grmljavina je zaglušujuća.

Krune potresaju oštri naleti vjetra. A blagoslovljeni pljusak oživljava svu prirodu. Snažno lebdi u zraku. Nastupa sparna, topla i vlažna noć. Lete lišće i cvijeće koje je vjetar iščupao.

Posebna vrsta šuma pokriva u tropskim zemljama morske obale, zaštićene od valova i vjetrova. To su šume mangrova - gusti šikari zimzelenog grmlja i niskog drveća na ravnim obalama u blizini riječnih ušća, u lagunama, uvalama. Tlo je ovdje močvara s crnim, smrdljivim muljem; u njemu se uz sudjelovanje bakterija odvija brza razgradnja organskih tvari. Za vrijeme plime, čini se da takvi šikari izranjaju iz vode.

Uz oseku se razotkriva njihovo takozvano korijenje - stube, koje se protežu daleko uz mulj. Od grana u mulju ima još korijena-rekvizita.

Takav sustav korijenja dobro učvršćuje stabla u muljevitim tlima i ne nosi ih plima.

Mangrove guraju obalu prema moru, jer se biljni ostaci nakupljaju između korijena i debla te, miješajući se s muljem, postupno stvaraju kopno. Drveće ima posebne dišne ​​korijene, koje su vrlo važne u životu ovih biljaka, budući da mulj gotovo ne sadrži kisik. Ponekad su zmijolikog oblika, ponekad nalikuju savijenoj cijevi ili vire iz mulja poput mladih stabljika.

Metoda razmnožavanja koja se nalazi u mangrovama je znatiželjna. Plod još visi na stablu, a embrij već niče u obliku dugačke, do 50-70 centimetara, pribadače. Tek tada se otrgne od ploda, upadne u mulj, zakopavši se u njega svojim krajem i ne odnese ga voda u more.

Ove biljke imaju kožaste, sjajne, često mesnate listove prekrivene srebrnastim dlačicama. Listovi su raspoređeni okomito, puči su smanjeni. Sve su to znakovi biljaka sušnih mjesta.

Ispada paradoks: korijenje je uronjeno u mulj, stalno su pod vodom, a biljci nedostaje vlage. Pretpostavlja se da se morska voda, koja je zasićena solju, ne može lako apsorbirati korijenjem drveća i grmlja - te stoga moraju štedljivo isparavati.

Zajedno s morska voda biljke dobivaju puno soli. Listovi su ponekad gotovo potpuno prekriveni kristalima, izolirani posebnim žlijezdama.

Bogatstvo vrsta u tropskim šumama iznimno je veliko, a postignuto je prvenstveno činjenicom da je korištenje prostora biljkama ovdje prirodnom selekcijom dovedeno do krajnjih granica.