U zemljama koje su blizu ekvatora i gde ogromna količina padavina pada tokom cele godine, temperatura vazduha je visoka i rastu bogate vlažne šume, ili inače tropske šume. U Africi tropske šume rastu na obalama Gvinejskog zaljeva do samih planina Kameruna.

U Americi (južna i centralna) prašuma raste u Amazoniji. U Aziji, rasprostranjenost tropskih šuma je tipična za doline rijeka Gang i Brahmaputra, na Malajskom poluostrvu i ostrvima Sumatra, Java i Cejlon. U Australiji - slične šume možete vidjeti ako prošetate obalom Pacifika.

Tropske šume su zimzelene, krševite, višespratne šume koje se razlikuju po vrstama i mnogim ekstrakatnim biljnim vrstama. U tropskim šumama drveće raste vitko, visina im je od 40 do 60 metara, prečnik im je od 3 do 4 metra. Kora drveća je nedovoljno razvijena, glatka je, sjajna. Listovi drveća su veliki, sjajni, kožasti. Obično su stabla gusto isprepletena vinovom lozom. Ove puzavice čine šumu neprohodnom.

Opis prašume na ostrvu Sumatra

Visoko i nisko drveće rastu pomiješano. Rastu u slojevima. Visina je preko 80 metara. Ako hodate kroz šumu, vrlo je teško zamisliti njihovu kolosalnu visinu. Stabla su toliko široka da je potrebno pet-šest ljudi da ih zagrli. Stabla su vrlo glatka, nema čvorova, grana, samo na samom vrhu su grane sa listovima. Listovi su tako različiti. Jedni su nježni, drugi tanki, drugi hrapavi, kopljasti, oštrozubi itd., ali su svi tamnozeleni, debeli, sjajni.

Zemljište je skoro nevidljivo, jer je veoma gusto obraslo šibljem. Ne možete proći kroz gustiš bez noža. Zbog toga je veći dio zemlje prekriven lišćem koje je posječeno i koje naknadno truli. Male praznine između stabala ispunjene su vinovom lozom i rastućim puzavcima. Biljke puzave se protežu od grane do grane, od debla do debla. Ima tankih puzavica, ima i debelih. Tanke puzavice, poput niti, koje su jedva prekrivene lišćem. Debele puzavice su poput užeta koji je elastičan poput debla.

Vise sa debla, sa drveća u petljama, čvorovima. Puzavci tako čvrsto omotavaju svoje uske spirale oko stabala, stisnu ih toliko da ih guše, prodiru duboko u koru drveta i tako ga osuđuju na smrt. Puzavice svojim spiralama začepljuju sve grane, debla, grane. Prašumska vegetacija je veoma raznolika na svim kontinentima.

Tropske šume su „pluća“ naše planete, najdragocjenije blago, „velika apoteka Zemlje“. Dugi niz godina se vjerovalo da proizvode ogromne količine kisika, ali se pokazalo da to nije slučaj, ali vlažna klima doprinosi besprijekornoj filtraciji zraka i prečišćavanju od zagađenja. U ovoj zoni raste dosta ljekovitog bilja koje se koristi u narodnoj i službenoj medicini. Gdje živi ogroman broj ptica, grabežljivaca, artiodaktila, vodozemaca, svi se nekako slažu na istom teritoriju, iznenađujući putnike svojom brojnošću.

Rasprostranjenost tropskih šuma

Odmah će vam biti jasno gdje rastu tropske šume, ako objasnite da one na neki način "okružuju" planetu duž ekvatora. Nalaze se u vlažnom ekvatorijalnom, suvom tropskom, umerenom, predstavljaju jasnu liniju, isprekidanu samo planinama i okeanima. Vegetacija se mijenja u zavisnosti od temperature zraka i padavina. Kišna područja su prekrivena zimzelenom florom, sušnije regije karakteriziraju listopadne biljke, a zatim se javljaju šume savane. I u Južnoj Americi i u Africi, monsunske šume se nalaze na zapadu, šume savane na istoku, a ekvatorijalne šume u sredini.

Nivoi šume

Opis prašume bit će razumljiviji ako se podijeli na slojeve. Postoje četiri glavna nivoa. Najgornje je zimzeleno drveće visine do 70 m, čije su zelene kape uglavnom samo na vrhu, a ispod su gola debla. Ovi divovi mogu lako izdržati uragane, ekstremne temperature, štiteći ostale slojeve od lošeg vremena. Glavni domaćini su orlovi, leptiri, slepi miševi. Slijede krošnje šume koje se sastoje od stabala od 45 metara. Nivo kruna smatra se najraznovrsnijim, ovdje živi oko 25% svih vrsta insekata. Naučnici se slažu da se 40% vrsta svih biljaka na planeti nalazi na ovom sloju, iako nije u potpunosti proučavan.

Slijedi srednji nivo, koji se zove podrast, ovdje žive zmije, ptice, gušteri, broj insekata je također ogroman. Sloj šumskog tla sadrži životinjske ostatke i raspadajuće biljke. Takva stratifikacija je karakterističnija za vlažne tropske krajeve. Na primjer, selva - šume Južne Amerike - podijeljena je na samo tri nivoa. Prvi je trava, nisko bilje, paprat, drugi trska, nisko grmlje, mlado drveće, treći stabla od 40 metara.

Gdje rastu tropske šume ovisi o vrstama flore i faune koje u njima prevladavaju. Na primjer, mangrove su česte u ekvatorijalnim i tropskim geografskim širinama u zonama plime i oseke morskih obala. Ovdje rastu biljke koje su navikle bez kisika i odlično se osjećaju u slanom tlu. Njihovo korijenje stvara odlično stanište za kamenice, rakove, komercijalne vrste riba. Na padinama planina u zoni kondenzacije magle rastu mahovine ili maglovite šume, koje karakterišu niske noćne temperature.

Sušnim regijama dominiraju savane i prašume, ali suve. Biljke su ovdje zimzelene, ali kseromorfne i zakržljale. U područjima ekvatorijalnih i tropskih zona s promjenjivom klimom rastu promjenjivo vlažne šume, koje karakteriziraju listopadne krošnje i mali broj lijana i epifita. Ima ih u Južnoj Americi, Africi, Šri Lanki, Indiji i Indokini.

Prašumska klima

U vlažnim tropskim šumama temperatura zraka se kreće od 20°C do 35°C, ovdje pada kiša gotovo svakodnevno, pa se vlažnost održava na 80%, au nekim regijama dostiže i 100%. U suptropima nema izražene sezonske prirode, temperatura se odlikuje stabilnošću. Na obroncima planina, gdje se uočavaju magle, tokom dana je toplo, a noću je moguć nagli pad do 0°C. Klima tropskih šuma varira u zavisnosti od pojasa. U tropima, visoke temperature i niska vlažnost, na ekvatoru ima dosta vlage i veoma vruće, au subekvatorijalnom pojasu vrijeme zavisi od monsuna.

tropsko drveće

Prašumsko drveće se veoma razlikuje od drveća umjerenih šuma. Na posebnost njihovog razvoja utiču vremenski uslovi, jer na ekvatoru nema sezonalnosti, kiša pada skoro svakodnevno, a temperatura vazduha je 25-35°C. Ako u Rusiji divovi rastu nekoliko stoljeća, onda je tamo dovoljno 10-15 godina. Svaka vrsta drveta baca lišće u strogo određeno vrijeme, može biti jednom u šest mjeseci, jednom u 2-3 godine. Cvjetaju i kada žele, mnogi predstavnici flore oduševljavaju cvjetovima jednom u deceniji. Drveće uglavnom ima velike, kožaste listove koji su dovoljno čvrsti da izdrže jake bujice kiše. Više od 600 vrsta bambusa, čokoladne kole, maranga, džekfruta, manga itd. raste u tropima.

egzotično grmlje

Pitanje da li u tropskim šumama postoji sloj žbunja ostaje prilično kontroverzno. Postoji u suptropskim i umjerenim zonama, ali ne i u ekvatorijalnoj zoni. Naravno, tamo ima predstavnika grmlja, ali ih je vrlo malo i neće stvoriti vlastiti nivo. Zajedno s njima rastu zeljasti fanerofiti, koji čuvaju deblo od jedne do nekoliko godina, i niska stabla. Ovo uključuje predstavnike porodica scitamina, marata i banana. Većina grmova pripada dikotiledonima, listovi su im veliki, ali nježni.

Prašumske trave

Nevjerovatno lijepe, svijetle ptice neobičnog izgleda žive u djevičanskim šumama. Svaki poseban dio svijeta može se pohvaliti nekom svojom vrstom ptica. Na primjer, frankolini žive u tropima Azije, izgledom podsjećaju na jarebice, samo nešto veće. Trče brzo, pa u slučaju opasnosti ne polete, već odlete svom snagom. U šumama žive i kokoške, fazani, kraljevski paunovi. U američkim tropima možete sresti tinama - slabo leteću pticu sa kratkim, ali vrlo kratkim letenjem jake noge. Pa, kako se ne sjetiti svijetlih, veselih i pričljivih papagaja, bez kojih tropski nisu tropski. Osim toga, na ekvatoru žive šareni golubovi, trogoni, djetlići, muhari i kljunovi. Kolibri, tanageri, kameni pijetlovi, kotinge i mnogi drugi nalaze se u amazonskim šumama.

Životinje

Životinjski svijet tropske šume zadivljuju svojom raznolikošću i bogatstvom vrsta. Najveći broj predstavlja grupa majmuna koji žive visoko na drveću i u neprohodnim šikarama. Najzanimljiviji od njih su cebidi, marmozeti i pauci iz porodice. Marmozeti se odlikuju vrlo malom veličinom, ne dosežu više od 15 cm u dužinu, cebide se mogu pohvaliti dugim repom kojim se zakače za grane, a paukovi majmuni imaju fleksibilne i dugačke udove.

Ali fauna tropskih šuma nije ograničena samo na majmune; ovdje žive i mravojedi, lenjivci i dikobrazi. Predatorima dominiraju mačke - jaguari, jaguarundi, oceloti, pantere, a iz porodice pasa - psi. Tu su i kopitari - tapiri, oštrorogi jeleni. Tropske šume su bogate i glodarima - oposumi, tobolčarski pacovi, slepi miševi, aguti.

Vodozemci iz tropskih krajeva

Veliki i gmizavci su takođe karakteristični za prašumu. Fotografije egzotičnih zmija, žaba, krokodila, kameleona, guštera više se ne smatraju rijetkošću. Vodozemci se nalaze u svim dijelovima svijeta, ali tropske prašume su najzastupljenije jer ih privlače toplina i vlaga. Na ekvatoru žive ne samo u vodi, već i na drveću, u pazušcima listova, u šupljinama. Daždevnjaci žive u tropima, mnoge zmije otrovnice, vodene anakonde i kopnene udave su rasprostranjene.

Insekti

Gledajući koje životinje žive u prašumi, možemo pretpostaviti da insekti ovdje nisu ništa manje svijetli, neobični i opasni. Tropi privlače ova mala stvorenja toplinom, visokom vlažnošću i raznolikom hranom - ostacima životinja, brojnim biljkama. Na ekvatoru možete pronaći pčele i ose koje su nam poznate, samo što se ovdje razlikuju po većim veličinama i jarkim, sjajnim bojama. Među njima ima predstavnika dugih nogu, plavih krila i velikog tijela, u stanju su ukrotiti velike bube i pauke. Na mnogim grmovima postoje natečena debla - to su gnijezda mrava. Mravi u tropima štite biljke jedući insekte koji jedu listove.

Bube nemaju značajnu ulogu u životu tropskih šuma, ali svaki putnik će biti fasciniran njihovom raznolikošću i raznolikošću. Ovi insekti su prirodni ukras ovog od Boga zaboravljenog područja. Naravno, ne može se ne prisjetiti tropskih leptira, samo u Južnoj Americi postoji više od 700 vrsta ovih prekrasnih stvorenja. Životinje i biljke tropskih šuma predstavljaju poseban svijet nepoznat ljudima. Istraživači se svake godine probijaju duboko u šipražje kako bi podigli veo tajni koje ovaj kraj čuva, kako bi pronašli nove predstavnike flore i faune.

Tropske šume čine više od 50% svih zelenih površina na planeti. Preko 80% životinjskih i ptičjih vrsta živi u ovim šumama. Do danas se krčenje prašume odvija velikom brzinom. Ove brojke su užasne: više od 40% stabala je već posječeno u Južnoj Americi, a 90% na Madagaskaru i Zapadnoj Africi. Sve ovo je globalna ekološka katastrofa.

Važnost prašume

Zašto je šuma toliko važna? Važnost prašume za planet može se nabrajati beskonačno, ali hajde da se zadržimo na ključnim tačkama:

• šuma ima veliku ulogu;
• drveće štiti tlo od ispiranja i odnošenja vjetrom;
• šuma pročišćava vazduh i proizvodi kiseonik;
• štiti teritorij od naglih promjena temperature.

Tropske šume su resurs koji se vrlo sporo obnavlja, ali brzina krčenja šuma uništava veliki broj ekosistema na planeti. Krčenje šuma dovodi do dramatičnih temperaturnih fluktuacija, promjena u brzini zraka i padavinama. Što manje drveća raste na planeti, to više ugljen-dioksid ulazi u atmosferu i Na mjestu posječenih tropskih šuma formiraju se močvare ili polupustinje i pustinje, nestaju mnoge vrste flore i faune. Osim toga, pojavljuju se grupe ekoloških izbjeglica - ljudi kojima je šuma bila izvor egzistencije, a sada su prisiljeni tražiti novi dom i izvore prihoda.

Kako spasiti prašumu

Danas stručnjaci nude nekoliko načina za spašavanje prašume. Svako treba da se pridruži tome: vrijeme je da se sa papirnih medija pređe na elektronske, da se preda stari papir. Na državnom nivou predlaže se stvaranje svojevrsnih šumskih gazdinstava na kojima će se uzgajati drveće koje je traženo. Neophodno je zabraniti sječu šuma u zaštićenim područjima i pooštriti kaznu za kršenje ovog zakona. Moguće je i povećanje državne carine na drvo pri izvozu u inostranstvo, kako bi prodaja drveta bila nesvrsishodna. Ove akcije će pomoći u spašavanju prašuma planete.

Struktura i struktura. Gotovo je nemoguće dati generalizirani opis strukture tropske prašume: ova najkompleksnija biljna zajednica pokazuje toliku raznolikost tipova da ih ni najdetaljniji opisi ne mogu odraziti. Prije nekoliko decenija vjerovalo se da je vlažna šuma uvijek neprohodni šikari drveća, žbunja, mljevenih trava, lijana i epifita, jer se o njoj uglavnom sudi po opisima planinskih prašuma. Tek relativno nedavno postalo je poznato da u nekim vlažnim tropskim šumama, zbog guste zatvorenosti krošnji visokih stabala, sunčeva svjetlost gotovo ne dopire do tla, pa je podrast ovdje rijedak, a kroz takve šume se može prolaziti gotovo nesmetano.

Uobičajeno je isticati raznolikost vrsta tropske prašume. Često se primjećuje da je malo vjerovatno da će se u njemu naći dva primjerka drveća iste vrste. Ovo je jasno pretjerivanje, ali u isto vrijeme nije neuobičajeno pronaći 50-100 vrsta drveća na površini od 1 hektara.

Ali postoje i relativno siromašne vrstama, "monotone" vlažne šume. To uključuje, na primjer, posebne šume, koje se uglavnom sastoje od drveća iz porodice dipterocarpaceae, koje rastu u područjima Indonezije koja su vrlo bogata padavinama. Njihovo postojanje ukazuje da je na ovim prostorima već prošla faza optimalnog razvoja tropskih prašuma. Ekstremno obilje padavina otežava prozračivanje tla, zbog čega je došlo do selekcije biljaka koje su se prilagodile životu na takvim mjestima. Slični uslovi postojanja mogu se naći iu nekim vlažnim regionima Južne Amerike i basena Konga.

Dominantna komponenta tropske prašume je drveće raznih vrsta izgled i različite visine čine oko 70% svih vrsta viših biljaka koje se ovdje nalaze. Postoje tri sloja drveća - gornji, srednji i donji, koji su, međutim, rijetko jasno izraženi. Gornji sloj je predstavljen pojedinačnim divovskim stablima; njihova visina u pravilu doseže 50-60 m, a krošnje se razvijaju iznad krošnji drveća smještenih ispod slojeva. Krošnje takvih stabala se ne zatvaraju, u mnogim slučajevima ova stabla su raštrkana u obliku pojedinačnih primjeraka koji izgledaju kao da su obrasli. Naprotiv, krošnje drveća srednjeg sloja, koje imaju visinu od 20-30 m, obično čine zatvorenu krošnju. Zbog međusobnog utjecaja susjednih stabala, njihove krošnje nisu tako široke kao kod stabala gornjeg sloja. Stepen razvijenosti donjeg sloja drveća zavisi od osvetljenosti. Sastoji se od stabala koja u prosjeku dostižu oko 10 metara visine. Poseban dio knjige bit će posvećen lijanama i epifitima koji se nalaze u različitim slojevima šume (str. 100-101).

Često postoji i sloj grmlja i jedan ili dva sloja zeljastih biljaka, oni su predstavnici vrsta koje se mogu razviti pod minimalnim osvjetljenjem. Budući da je vlažnost okolnog zraka konstantno visoka, puči ovih biljaka ostaju otvoreni tokom cijelog dana i biljkama ne prijeti opasnost od uvenuća. Tako se stalno asimiliraju.

Prema intenzitetu i prirodi rasta, stabla tropske prašume mogu se podijeliti u tri grupe. Prve su vrste čiji predstavnici brzo rastu, ali ne žive dugo; oni su prvi koji se razvijaju tamo gde se u šumi formiraju svetla područja, bilo prirodno ili kao rezultat ljudske aktivnosti. Ove biljke koje vole svjetlost prestaju rasti nakon otprilike 20 godina i ustupaju mjesto drugim vrstama. Takve biljke uključuju, na primjer, drvo balze iz Južne Amerike ( Ochroma lagopus) i brojne mirmekofilne vrste cekropije ( Cecropia), afrička vrsta Musanga cecropioides i predstavnici porodice Euphorbiaceae koji rastu u tropskoj Aziji, koji pripadaju rodu Macaranga.

U drugu grupu spadaju vrste čiji su predstavnici na ranim fazama razvoj takođe brzo rastu, ali njihov rast u visinu traje duže, a na kraju su sposobni da žive veoma dugo, verovatno više od jednog veka. Ovo su najkarakterističnija stabla gornjeg sloja, čije krošnje obično nisu zasjenjene. To uključuje mnoga ekonomski važna stabla, čije se drvo obično naziva "mahagonij", na primjer, vrste koje pripadaju rodovima Swietenia(tropska Amerika), Khaya i Entandrofragma(tropska Afrika).

Konačno, treća grupa uključuje predstavnike vrsta otpornih na sjenu koje rastu sporo i dugovječne. Njihovo drvo je obično vrlo teško i tvrdo, teško ga je obraditi, pa stoga ne nalazi tako široku primjenu kao drvo drveća druge grupe. Ipak, treća grupa uključuje vrste koje daju posebno plemenito drvo Tieghemella heckelii ili Aucomea klainiana, čije se drvo koristi kao zamjena za mahagonij.

Većinu stabala karakteriziraju ravna, stupasta debla, koja se često, bez grananja, uzdižu do više od 30 metara visine. Samo tamo se u izoliranim divovskim stablima razvija raširena krošnja, dok u nižim slojevima, kao što je već spomenuto, stabla zbog bliskog rasporeda formiraju samo uske krošnje.

Kod nekih vrsta drveća u blizini osnove debla formira se daskasto korijenje (vidi sliku), koje ponekad dostiže visinu i do 8 m. Daju drveću veću stabilnost, jer korijenski sistem koji se plitko razvija ne obezbjeđuje dovoljno jaka fiksacija za ove ogromne biljke. Formiranje korijena daske je genetski uvjetovano. Predstavnici nekih porodica, kao što su Moraceae (dud), Mimosaceae (mimoza), Sterculiaceae, Bombacaceae, Meliaceae, Bignoniaceae, Combretaceae, imaju ih prilično često, dok ih kod drugih, kao što su Sapindaceae, Apocynaceae, Sapotace, nema kod svih.

Drveće s korijenom dasaka najčešće raste na vlažnom tlu. Moguće je da je razvoj daskastog korijena povezan sa lošom aeracijom karakterističnom za takva tla, koja sprječava sekundarni rast drva na unutrašnjim stranama bočnih korijena (formira se samo na njihovim vanjskim stranama). U svakom slučaju, drveće koje raste na propusnim i dobro prozračnim tlima planinskih prašuma nema korijenje dasaka.

Drveće drugih vrsta karakterizira šiljasto korijenje; formiraju se iznad baze debla kao adneksalni i posebno su česti kod stabala nižeg sloja, također rastu uglavnom na vlažnim staništima.

Razlike u mikroklimatskim karakteristikama različitih slojeva tropske prašume također se odražavaju u strukturi lišća. Dok drveće gornjeg sprata obično ima eliptične ili kopljaste obrise, glatke i guste kožaste listove nalik lovoru (vidi sliku na stranici 112) koje mogu tolerisati naizmjenične sušne i vlažne periode tokom dana, listovi nižih stabala pokazuju znakove koji ukazuju na intenzivno transpiracije i brzog uklanjanja vlage sa njihove površine. Obično su veće; njihove ploče imaju posebne točke na kojima se voda skuplja, a zatim s njih spušta, pa na površini lista nema vodenog filma koji bi spriječio transpiraciju.

Na promjenu lišća drveća vlažnih tropskih šuma ne utiču vanjski faktori, posebno suša ili hladnoća, iako se i ovdje može zamijeniti određena periodičnost, koja varira kod različitih vrsta. Osim toga, očituje se određena samostalnost pojedinih izdanaka ili grana, pa nije cijelo stablo odjednom bez lišća, već samo dio.

Karakteristike klime vlažne tropske šume također utiču na razvoj lišća. Budući da nema potrebe da se tačke uzgoja zaštite od hladnoće ili suše, kao u područjima sa umjerena klima, bubrezi su relativno slabo izraženi i nisu okruženi bubrežnim ljuskama. S razvojem novih izdanaka, mnoga stabla vlažne tropske šume doživljavaju "opuštanje" lišća, što je uzrokovano isključivo brzim povećanjem njihove površine. Zbog činjenice da se mehanička tkiva ne formiraju tako brzo, mlade peteljke u početku, kao da su uvele, vise, lišće kao da visi. Formiranje zelenog pigmenta - hlorofila - također može biti usporeno, a mladi listovi postaju bjelkasti ili - zbog sadržaja antocijanskog pigmenta - crvenkasti (vidi sliku iznad).

"opuštanje" mladih listova čokoladnog drveta (Theobroma cacao)

Sljedeća karakteristika nekih stabala tropskih kišnih šuma je kauliflorija, odnosno formiranje cvjetova na stablima i bezlisnim dijelovima grana. Budući da se ova pojava uočava prvenstveno na stablima nižeg sloja šume, naučnici je tumače kao adaptaciju na oprašivanje uz pomoć slepih miševa (chiropterophilia), koja se često nalazi na ovim staništima: životinje oprašivači - šišmiši i šišmiši - kada približavajući se drvetu, zgodnije je zgrabiti cvijeće.

Ptice također igraju značajnu ulogu u prijenosu polena sa cvijeta na cvijet (ovaj fenomen se naziva "ornitofilija"). Ornitofilne biljke su upadljive zbog jarke boje cvjetova (crvena, narančasta, žuta), dok su kod kiropterofilnih cvjetovi obično neupadljivi, zelenkasti ili smećkasti.

Jasna razlika između slojeva grmlja i trave, kao što je, na primjer, tipična za šume naših geografskih širina, praktički ne postoji u tropskim prašumama. Može se primijetiti samo gornji sloj, koji, uz visoke krupnolisne predstavnike porodice banana, strijela, đumbira i aroida, uključuje grmlje i mladu podrast drveća, kao i donji sloj, predstavljen niskim, izrazito hladnim. tolerantno bilje. U pogledu broja vrsta, zeljaste biljke u tropskim prašumama su inferiorne u odnosu na drveće; ali postoje i takve nizinske vlažne šume koje nisu iskusile ljudski uticaj, u kojima je uglavnom razvijen samo jedan sloj trava siromašnih vrstama.

Skreće se pažnja na činjenicu šarolikosti, koja još nije pronašla objašnjenje, kao i na prisutnost metalno-sjajnih ili mat-baršunastih površina na lišću biljaka koje žive u podzemnom sloju trava vlažne tropske šume. Očigledno je da su ove pojave donekle povezane s optimalnim korištenjem minimalne količine sunčeve svjetlosti koja dopire do takvih staništa. Mnoge "raznobojne" biljke nižeg sloja prašumskih trava postale su omiljene sobne ukrasne biljke, poput vrsta rodova Zebrina, Tradescantia, Setcreasea, Maranta, Calathea, Coleus, Fittonia, Sanchezia, Begonia, Pilea i drugi (slika na strani 101). U dubokoj hladovini dominiraju razne paprati, komarci ( Selaginella) i mahovine; broj njihovih vrsta je ovdje posebno velik. Dakle, većina vrsta komaraca (a ima ih oko 700) nalazi se u tropskim prašumama.

Također su vrijedne pažnje saprofitne (tj. koristeći raspadajuću organsku materiju) gljive iz porodica Clathraceae i Phallaceae koje žive na tlu tropskih prašuma. Imaju osebujna plodna tijela - "cvjetove gljive" (vidi sliku na strani 102).

Liane. Ako plivate kroz tropsku kišnu šumu uz rijeku, upečatljivo je obilje lijana (biljke sa drvenastim stabljikama koje se penju na drveće) - one, poput guste zavjese, prekrivaju drveće koje raste uz obale. Lijane su jedna od najnevjerovatnijih komponenti vegetacijskog pokrivača tropskih regija: preko 90% svih njihovih vrsta nalazi se samo u tropima. Većina raste u vlažnim šumama, iako im je potrebna dobra rasvjeta da bi uspjele. Zato se ne javljaju svuda sa istom frekvencijom. Prije svega, mogu se vidjeti uz rubove šuma, u prirodno formiranim osvijetljenim područjima šume i - barem ponekad - u slojevima drvenastih biljaka koje su propusne za sunčeve zrake (vidi sliku na strani 106). Posebno ih ima na plantažama postavljenim u područjima tropskih prašuma, te u sekundarnim šumama koje se pojavljuju na čistinama. U nizinskim vlažnim šumama, koje nisu iskusile uticaj čoveka, gde su guste, dobro razvijene krošnje drveća čvrsto zatvorene, puzavice su relativno retke.

Prema načinu pričvršćivanja na biljke koje im služe kao oslonac, puzavice se mogu podijeliti u različite grupe. Na primjer, naslonjena loza se može držati na drugim biljkama uz pomoć potpornih (prianjajućih) izdanaka ili listova, trna, trna ili posebnih izraslina kao što su kuke. Tipični primjeri takve biljke mogu poslužiti kao palme od ratana iz roda Calamus, od kojih je 340 vrsta rasprostranjeno u tropima Azije i Amerike (vidi sliku na strani 103).

Ukorijenjene puzavice drže se na podupiraču uz pomoć mnoštva sitnih pomoćnih korijena ili ga pokrivaju dužim i debljim korijenjem. To su mnoge loze otporne na sjenu iz porodice aroidnih, na primjer, vrste rodova Filodendron, Monstera, Raphidophora, Syngonium, Pothos, Scindapsus, kao i vanila ( vanila) je rod iz porodice orhideja.

Kovrčave loze pokrivaju oslonac s međunodijama koje snažno rastu u dužinu. Obično, kao rezultat naknadnog zadebljanja i lignifikacije, takvi izdanci su čvrsto pričvršćeni. Većina tropskih loza pripada grupi penjačica, na primjer, predstavnici porodice mimoza i srodne porodice Cesalpinia, bogate vrstama i uobičajene u tropima, posebno penjačice ( Entada scandens); zrna potonjeg dostižu 2 m dužine (vidi crtež na strani 104). U istu grupu spadaju i takozvane majmunske ljestve, ili sarsaparilla bauginia ( Bauhinia smilacina), formirajući debele drvenaste izdanke, kao i puzavice sa bizarnim cvjetovima (vrste kirkazon, Aristolochia; porodica kirkazon) (vidi sliku na strani 103).

Konačno, vinove loze pričvršćene viticama formiraju orvnjene vitice - kojima se prianjaju za biljke koje im služe kao oslonac. To uključuje predstavnike roda rasprostranjene po tropima. Cissus iz porodice Vinogradov, različite vrste mahunarke, posebno (vidi sliku), kao i vrste pasiflore ( Passiflora; porodica pasiflore).

Epifiti. Izuzetno su interesantne adaptacije na uslove postojanja u tropskim prašumama u takozvanim epifitima - biljkama koje žive na drveću. Broj njihovih vrsta je veoma velik. Obilno pokrivaju debla i grane drveća, zbog čega su prilično dobro osvijetljeni. Razvijajući se visoko na drveću, gube sposobnost da dobijaju vlagu iz tla, tako da opskrba vodom postaje vitalni faktor za njih. Nije iznenađujuće što ima posebno mnogo vrsta epifita kod kojih su padavine obilne, a zrak je vlažan, ali za njihov optimalan razvoj nije presudna apsolutna količina padavina, već broj kišnih i maglovitih dana. Neujednačena mikroklima gornjih i donjih slojeva drveća je također razlog zašto su zajednice epifitskih biljaka koje tamo žive veoma različite po vrstnom sastavu. U vanjskim dijelovima krošnje dominiraju svjetloljubivi epifiti, dok unutra, na stalno vlažnim staništima, dominiraju oni otporni na sjenu. Epifiti koji vole svjetlost dobro su prilagođeni izmjeni sušnih i vlažnih perioda koji se javljaju tokom dana. Kao što pokazuju primjeri ispod, za to koriste različite mogućnosti (slika na strani 105).

Kod orhideja, predstavljenih velikim brojem vrsta (a većina od 20.000-25.000 vrsta orhideja su epifiti), zadebljane površine izdanaka (tzv. lukovice), lisne ploče ili korijenje služe kao organi koji skladište vodu i hranjive tvari. Ovakav način života olakšava i formiranje zračnog korijena, koji je sa vanjske strane prekriven slojevima ćelija koje brzo upijaju vodu (velamen).

Biljke tropskih prašuma koje rastu u prizemnom sloju

Porodica bromelija, ili ananasa (Bromeliaceae), čiji su predstavnici rasprostranjeni, sa jednim izuzetkom, u Sjevernoj i Južnoj Americi, sastoji se gotovo samo od epifita, čije rozete listova, poput lijevka, služe kao rezervoari sliva; od njih, voda i hranjive tvari otopljene u njoj mogu se apsorbirati ljuskama koje se nalaze u dnu listova. Korijeni služe samo kao organi koji pričvršćuju biljke.

Čak i kaktusi (na primjer, vrste rodova Epiphyllum, Rhipsalis, Hylocereus i Deamia) rastu kao epifiti u planinskim prašumama. Sa izuzetkom nekoliko vrsta iz roda Rhipsalis, također se nalazi u Africi, Madagaskaru i Šri Lanki, svi rastu samo u Americi.

Neke paprati, kao što je paprat iz ptičjeg gnijezda, ili gniježđeni asplenium ( Aspleniumnidus), i paprat od jelenjih rogova, ili platicerij s jelenjim rogovima ( Platycerium), zbog činjenice da prvi listovi formiraju rozetu u obliku lijevka, a drugi imaju posebne listove uz deblo potpornog stabla, poput džepova (slika na strani 105), čak su u stanju stvoriti i tlo. -kao, stalno vlažan supstrat u kojem im raste korijenje.

Epifite koji se razvijaju u zasjenjenim staništima prvenstveno predstavljaju takozvane higromorfne paprati i mahovine koje su se prilagodile postojanju u vlažnoj atmosferi. Najkarakterističnije komponente ovakvih zajednica epifitskih biljaka, koje su posebno izražene u planinskim vlažnim šumama, su himenofilne, odnosno tankolisne paprati (Hymenophyllaceae), na primjer, predstavnici rodova Hymenophyllum i Trichomanes. Što se tiče lišajeva, oni ne igraju tako veliku ulogu zbog sporog rasta. Od cvjetnica u ovim zajednicama postoje vrste rodova Peperomija i Begonia.

Čak i lišće, a prije svega lišće drveća nižih slojeva vlažne tropske šume, gdje je vlažnost zraka stalno visoka, može biti naseljeno raznim nižim biljkama. Ovaj fenomen se naziva epifilija. Na listovima se uglavnom naseljavaju lišajevi, jetrene mahovine i alge formirajući karakteristične zajednice.

Neka vrsta međustepenice između epifita i vinove loze su hemiepifiti. One ili rastu prvo kao epifiti na granama drveća, a kako se zračno korijenje formira, dospijevši u tlo, postaju biljke koje se učvršćuju u tlu, ili se u ranim fazama razvijaju kao lijane, ali zatim gube kontakt sa tlom i tako se okreću. u epifite. U prvu grupu spadaju takozvana stabla davitelja; njihovo zračno korijenje, poput mreže, prekriva deblo potpornog drveta i, rastući, sprječava njegovo zadebljanje do te mjere da drvo na kraju odumre. A ukupnost zračnog korijena tada postaje, takoreći, sistem " debla" samostalnog stabla, u ranim fazama razvoja nekadašnjeg epifita. Najkarakterističniji primjeri stabala davljenika u Aziji su vrste iz roda Ficus(porodica dudova), au Americi - predstavnici roda Clusia(porodica gospine trave). Druga grupa uključuje vrste iz porodice aroida.

Nizinske zimzelene tropske prašume. Iako je floristički sastav tropskih kišnih šuma u različitim dijelovima svijeta vrlo različit, a tri glavna područja takvih šuma pokazuju samo malu sličnost u tom pogledu, ipak se slične modifikacije glavnog tipa mogu naći svuda u prirodi. njihove vegetacije.

Prototipom tropske prašume smatra se zimzelena tropska prašuma nepoplavljenih nizina koje dugo nisu vlažne. Ovo je, da tako kažem, normalna vrsta šume o čijoj smo strukturi i karakteristikama već govorili. Šumske zajednice riječnih poplavnih ravnica i plavnih nizina, kao i močvara, razlikuju se od nje obično manje bogatim sastavom vrsta i prisustvom biljaka koje su se prilagodile egzistenciji u takvim staništima.

Poplavne prašume nalazi se u neposrednoj blizini rijeka u redovno poplavljenim područjima. Razvijaju se na staništima nastalim kao rezultat godišnjeg taloženja riječnog sedimenta bogatog nutrijentima - sitnih čestica koje rijeka donosi suspendovane u vodi i potom taložene. Takozvane "bijelovodne" rijeke donose ovu zamućenu vodu uglavnom iz područja bez drveća u svojim slivovima *. Optimalan sadržaj nutrijenata u tlu i relativna opskrbljenost tekuće vode kisikom određuju visoku produktivnost biljnih zajednica koje se razvijaju u takvim staništima. Poplavne prašume su teško pristupačne za ljudski razvoj, pa su u velikoj mjeri zadržale svoju originalnost do danas.

* (Rijeke, koje autori ove knjige nazivaju "bijelom vodom", u Brazilu se obično nazivaju bijelim (rios blancos), a "crna voda" - crnim (rios negros). Bijele rijeke nose mutnu vodu bogatu suspendiranim česticama, ali boja vode u njima može biti ne samo bijela, već i siva, žuta, itd. . Crne rijeke su obično duboke; vode u njima su prozirne – deluju tamno samo zato što u njima nema suspendovanih čestica koje reflektuju svetlost. Huminske tvari otopljene u vodi samo pojačavaju ovaj učinak i, očigledno, utječu na nijansu boje.)

Vinova loza tropske prašume

Krećući se od same obale rijeke preko poplavne ravnice do njenog ruba, može se uočiti karakteristična sukcesija biljnih zajednica zbog postepenog spuštanja nivoa površine tla od visokih riječnih korita do ruba poplavne ravnice. Obalne šume bogate lijanama rastu na rijetko poplavljenim obalama rijeka, dalje od rijeke pretvarajući se u pravu poplavljenu šumu. Na najdaljem rubu poplavne ravnice nalaze se jezera okružena močvarama trske ili trave.

Močvarna kišna šuma. Na staništima čija je tla gotovo stalno prekrivena stajaćom ili sporo tekućom vodom rastu močvarne tropske prašume. Mogu se naći uglavnom u blizini takozvanih "crnovodnih" rijeka, čiji se izvori nalaze u šumskim područjima. Stoga njihove vode ne nose suspendirane čestice i imaju boju od maslinaste do crno-smeđe zbog sadržaja humusnih tvari u njima. Najpoznatija "crnovodna" rijeka je Rio Negro, jedna od najvažnijih pritoka Amazona; prikuplja vodu sa ogromnog područja sa podzolastim tlom.

Za razliku od poplavnih prašuma, močvarna šuma obično pokriva cijelu riječnu dolinu. Ovdje nema taloženja pumpi, već, naprotiv, samo ravnomjerno ispiranje, pa je površina doline takve rijeke ujednačena.

Zbog nesigurnosti staništa, močvarne kišne šume nisu tako bujne kao poplavne šume, a zbog nedostatka zraka u tlu često se ovdje nalaze biljke sa zračnim i šiljastim korijenjem. Iz istog razloga, raspadanje organske tvari se odvija sporo, što doprinosi stvaranju debelih slojeva nalik tresetu, koji se najčešće sastoje od manje ili više raspadnutog drveta.

Poluzimzelene ravničarske vlažne šume. Neka područja tropskih kišnih šuma doživljavaju kratke sušne periode koji uzrokuju promjene lišća na stablima gornjeg sloja šume. Istovremeno, niži slojevi drveća ostaju zimzeleni. Takav prelazni stadij u suhe šume koje su lišćene tokom kišne sezone (vidi str. 120) nazvane su "poluzimzelene ili polulistopadne nizijske vlažne šume". U sušnim periodima može doći do kretanja vlage u tlu odozdo prema gore, pa ove šume dobijaju dovoljno hranljivih materija i veoma su produktivne.

Epifiti tropske prašume

Iznad gnijezda Asplenium Asplenium nidus a ispod Cattleya citrina

Montane tropske prašume. Gore opisane šume, čije je postojanje određeno prisustvom vode, mogu se suprotstaviti onim varijantama tropskih prašuma čije je formiranje povezano sa smanjenjem temperature; uglavnom se nalaze u vlažnim staništima koja se nalaze u različitim visinskim zonama planinskih predjela tropskih regija. U podnožju, na nadmorskoj visini od oko 400-1000 m nadmorske visine, tropska prašuma gotovo se ne razlikuje od ravničarske šume. Ima samo dva sloja drveća, a drveće najvišeg sloja nije tako visoko.

S druge strane, tropska kišna šuma planinskog pojasa ili, kako se kaže, planinska prašuma, koja raste na nadmorskoj visini od 1000-2500 m, otkriva značajnije razlike. Ima i dva sloja drveća, ali ih je često teško prepoznati, a njihova gornja granica često ne prelazi 20 m. Osim toga, ovdje ima manje vrsta drveća nego u vlažnim šumama nizije, a neke karakteristične osobine drveće takvih šuma, posebno šiljastih šuma, nema korijena, kao i caulifloria. Listovi drveća su obično manji i nemaju tačke za uklanjanje kapljica vode.

U slojevima grmlja i trave često dominiraju vrste paprati i bambusa. Epifiti su veoma brojni, dok su velike puzavice rijetke.

Na još većim nadmorskim visinama u trajno vlažnim tropima (2500-4000 m), planinske prašume ustupaju mjesto subalpskim planinskim šumama koje se razvijaju na nivou oblaka (vidjeti t. 2).

Tropske prašume prostiru se na velikim površinama s obje strane ekvatora, ali ne idu dalje od tropskih područja. Ovdje je atmosfera uvijek bogata vodenom parom. Najniža prosječna temperatura je oko 18°, a najviša obično nije viša od 35-36°.

Uz obilje topline i vlage, ovdje sve raste izuzetnom brzinom. Proljeće i jesen su neprimjetni u ovim šumama. Tokom cijele godine, neka drveća i žbunje cvjetaju u šumi, drugi blijedi. Ljeto je cijele godine, a vegetacija je zelena. U našem razumijevanju riječi nema opadanja lišća, kada je šuma izložena zimi.

Promjena listova dolazi postepeno, pa se stoga i ne primjećuje. Na nekim granama cvjetaju mladi listovi, često svijetlocrveni, smeđi, bijeli. Na drugim granama istog drveta listovi su se potpuno formirali i pozelenili. Stvara se veoma lepa paleta boja.

Ali postoje bambusi, palme, neke vrste stabala kafe, koje na mnogo kvadratnih kilometara procvjetaju odjednom u jednom danu. Ova nevjerovatna pojava ostavlja zapanjujući utisak ljepote cvjetanja i mirisa.

Putnici kažu da je u takvoj šumi teško sresti dva susjedna stabla koja pripadaju istoj vrsti. Samo u vrlo rijetkim slučajevima, tropske šume ujednačenog sastava vrsta.

Ako prašumu pogledate odozgo, iz aviona, izgledat će iznenađujuće neravno, oštro izlomljeno, nimalo kao ravna površina šume umjerenih geografskih širina.

Nisu slične boje. Hrast i ostale naše šume, gledano odozgo, izgledaju jednolično zelene, samo se s dolaskom jeseni oblače u jarke i šarolike boje.

Ekvatorijalna šuma, kada se gleda odozgo, čini se mješavinom svih tonova zelene, maslinaste, žute, ispresijecane crvenim i bijelim mrljama rascvjetanih kruna.

Ulazak u prašumu nije tako lak: obično je to gusta šikara biljaka, gdje se, na prvi pogled, čini da su sve zapetljane, isprepletene. I teško je odmah shvatiti kojoj biljci pripada ovo ili ono deblo - ali gdje su njegove grane, plodovi, cvijeće?

U šumi vlada vlažni sumrak. Sunčeve zrake slabo prodiru u gustiš, tako da se drveće, grmlje, sve biljke protežu prema gore neverovatnom snagom. Granaju se malo, samo u tri-četiri reda. Nehotice nam padaju na pamet naši hrastovi, borovi, breze, koji daju pet do osam redova grana i šire svoje krošnje u zraku.

U ekvatorijalnim šumama drveće stoji u tankim vitkim stupovima i negdje na visini, često 50-60 metara, nosi male krošnje prema Suncu.

Najniže grane počinju dvadeset do trideset metara od tla. Da biste vidjeli lišće, cvijeće, plodove, potreban vam je dobar dvogled.

Palme, paprati uopće ne daju grane, izbacuju samo ogromno lišće.

Džinovskim stubovima su potrebni dobri temelji, poput kontrafora (kosine) drevnih građevina. A priroda se pobrinula za njih. U afričkim ekvatorijalnim šumama rastu fikusi, iz donjih dijelova debla kojih se razvijaju dodatni - daski - korijeni do metar ili više visine. Drže drvo čvrsto protiv vjetra. Mnoga stabla imaju takvo korijenje. Na ostrvu Java stanovnici prave prekrivače za stolove ili točkove za kola od korena dasaka.

Drveće manje visine, četiri ili pet slojeva gusto raste između džinovskih stabala, grmlje još niže. Otpalo deblo i lišće trunu na tlu. Stabla su isprepletena vinovom lozom.

Udice, šiljci, brkovi, korijeni - puzavice se svakako drže visokih susjeda, uvijaju se oko njih, puze po njima, koriste sprave u narodu poznate kao „đavolje udice“, „mačje kandže“. One se međusobno prepliću, ponekad se spajaju u jednu biljku, a onda se opet razdvajaju u nezaustavljivoj želji za svjetlom.

Ove trnovite barijere užasavaju putnika, koji je primoran da svaki korak među njima čini samo uz pomoć sjekire.

U Americi, duž dolina Amazone, u prašumskim prašumama, puzavice se, poput užadi, bacaju s jednog drveta na drugo, penju se deblom do samog vrha i udobno se smjeste u krošnji.

Borite se za svijet! U tropskim prašumama obično ima malo trave na tlu, a malo je i grmlja. Sve što živi mora primiti dio svjetlosti. I mnoge biljke u tome uspijevaju jer se listovi na drveću gotovo uvijek nalaze okomito ili pod značajnim uglom, a površina lišća je glatka, sjajna i savršeno reflektira svjetlost. Ovakav raspored listova je takođe dobar jer ublažava snagu udara kiše. Da, i sprečava stagnaciju vode na listovima. Lako je zamisliti koliko bi brzo lišće propalo ako bi se voda zadržala na njima: lišajevi, mahovine, gljive bi ih odmah naselile.

Ali za potpuni razvoj biljaka na tlu nema dovoljno svjetla. Kako onda objasniti njihovu raznolikost i sjaj?

Mnoge tropske biljke nemaju nikakve veze sa tlom. To su epifitne biljke - stanari. Ne treba im zemlja. Stabla, grane, čak i lišće drveća daju im odličan zaklon, a svima je dovoljno topline i vlage. U pazušcima listova, u pukotinama kore, između grana se stvara malo humusa. Vjetar, životinje će donijeti sjeme, koje klija i savršeno se razvija.

Vrlo uobičajena paprat iz ptičjeg gnijezda daje listove dugačke do tri metra, formirajući prilično duboku rozetu. U nju sa drveća padaju lišće, ljuspice kore, plodovi, ostaci životinja, a u vlažnoj toploj klimi brzo formiraju humus: "tlo" je spremno za korijenje epifita.

U Botaničkom vrtu u Kalkuti pokazuju tako ogromnu smokvu da su je zamijenili za cijeli šumarak. Njegove grane su izrasle iznad zemlje u obliku zelenog krova, koji je oslonjen na stubove - to su slučajni korijeni koji rastu iz grana. Krošnja smokve prostire se na više od pola hektara, broj njenih zračnih korijena je oko pet stotina. I ova smokva je započela svoj život kao freeloader datulja. Zatim ju je uplela svojim korenima i zadavila.

Položaj epifita je veoma povoljan u odnosu na stablo "domaćina" koje koriste, probijajući se sve više i više prema svjetlosti.

Često nose svoje lišće iznad vrha stabla "domaćina" i oduzimaju mu sunčeve zrake. "Vlasnik" umire, a "stanar" postaje samostalan.

Tropske šume najbolje opisuju riječi Charlesa Darwina: "Najveći zbroj života odvija se s najvećom raznolikošću strukture."

Neki epifiti imaju debele mesnate listove, neki otekline na listovima. Imaju zalihe vode - u slučaju da nije dovoljna.

Kod drugih su listovi kožasti, tvrdi, kao da su lakirani, kao da im nedostaje vlage. Onako kako je. U vruće doba dana, pa čak i uz jak vjetar, u visoko uzdignutoj krošnji, isparavanje vode naglo se povećava.

Druga stvar je lišće grmlja: nježno je, veliko, bez ikakvih prilagodbi za smanjenje isparavanja - u dubinama šume je malo. Bilje je mekano, tanko, sa slabim korijenom. Postoje mnoge spore biljke, posebno paprati. Prostrli su svoje plahte na rubovima šume i na rijetkim osvijetljenim proplancima. Ovdje su blistavo cvjetajuće grmlje, veliki žuti i crveni kani, orhideje sa svojim zamršeno raspoređenim cvjetovima. Ali trave su mnogo manje raznolike od drveća.

Opšti zeleni ton zeljastih biljaka ugodno je prošaran bijelim, crvenim, zlatnim, srebrnim lisnatim mrljama. Hirovit šareni, po ljepoti nisu inferiorni od samog cvijeća.

Na prvi pogled može izgledati da je tropska šuma siromašna cvijećem. Zapravo, nije ih tako malo
jednostavno se gube u zelenoj masi lišća.

Mnoga stabla imaju cvjetove koje se oprašuju sami ili vjetrom. Veliki svijetli i mirisni cvjetovi oprašuju životinje.

U kišnim šumama Amerike, sićušni kolibri u briljantnom perju dugo lebde nad cvijećem, ližući med s njih dugim jezikom presavijenim u obliku cijevi. Na Javi, ptice se često ponašaju kao oprašivači. Postoje ptice medonosne, male, slične boje kao kolibri. Oprašuju cvijeće, ali u isto vrijeme često "kradu" med, a da ne dodiruju prašnike i tučke. Na Javi postoje slepi miševi koji oprašuju vinovu lozu jarkim cvetovima.

U drvetu kakaa, kruh, dragun, fikus, cvijeće se pojavljuju direktno na deblima, koje se zatim ispostavljaju potpuno obješene plodovima.

U ekvatorijalnim vlažnim šumama često se nalaze močvare, nailaze na protočna jezera. Životinjski svijet ovdje je vrlo raznolik. Većina životinja živi na drveću, jedući voće.

Tropske šume različitih kontinenata imaju mnogo zajedničke karakteristike a istovremeno je svaka drugačija od ostalih.

U azijskim šumama ima mnogo drveća sa vrijednim drvetom, biljaka koje daju začine (biber, karanfilić, cimet). Majmuni se penju u krošnje drveća. Slon luta na periferiji tropske šikare. U šumama žive nosorozi, tigrovi, bivoli, zmije otrovnice.

Vlažne ekvatorijalne šume Afrike poznate su po svojim neprohodnim šikarama. Bez sjekire ili noža nemoguće je doći ovamo. I ima mnogo vrsta drveća sa vrijednim drvetom. Često se sreće i uljana palma iz čijih se plodova vade ulje, drvo kafe i kakao. Na mjestima u uskim udubljenjima, gdje se gomilaju magle, a planine ih ne puštaju, paprati nalik na drveće formiraju cijele šumarke. Jake guste magle polako se penju i, hladeći se, padaju jake kiše. U takvim prirodnim staklenicima najbolje se osjećaju spore: paprati, preslice, klupske mahovine, zavjese nježnih zelenih mahovina spuštaju se sa drveća.

Gorile i čimpanze žive u afričkim šumama. Majmuni se prevrću po granama; babuni laju u vazduhu. Tu su slonovi, bivoli. Krokodili hvataju sve vrste životinja u rijekama. Česti susreti sa nilskim konjem.

I svuda komarci, komarci lete u oblacima, horde mrava gmižu. Možda je čak i ova "sitnica" uočljivija od velikih životinja. Uznemirava putnika na svakom koraku, trpajući se u usta, nos i uši.

Vrlo je zanimljiv odnos tropskih biljaka i mrava. Na ostrvu Java, u jednom epifitu, stabljika ispod je gomolja. Mravi se u njemu naseljavaju i ostavljaju izmet na biljci koji joj služi kao gnojivo.

U kišnim šumama Brazila nalaze se pravi vrtovi mrava. Na visini od 20-30 metara iznad zemlje, mravi uređuju svoja gnijezda, vukući sjemenke, lišće, bobice i sjemenke na grane i debla zajedno sa zemljom. Od toga klijaju mlade biljke, pričvršćujući zemlju u gnijezdo korijenjem i odmah primajući tlo i gnojiva.

Ali mravi nisu uvijek bezopasni za biljke. Mravi rezači listova su prava pošast. Napadaju stabla kafe i narandže i druge biljke u gomilama. Odrezavši komade s lišća, stavljaju ih na leđa i kreću se u neprekidnim zelenim potocima do gnijezda, ogolivši grane,

Na sreću, na biljkama se mogu naseliti i druge vrste mrava koje uništavaju ove pljačkaše.

Tropske šume Amerike duž obala rijeke Amazone i njenih pritoka smatraju se najluksuznijima na svijetu.

Ogromna ravna prostranstva, redovno poplavljena vodom tokom poplava rijeka, prekrivena su priobalnim šumama. Iznad linije poplava prostiru se ogromne prašume. A sušnije regije zauzimaju šume, iako manje guste i niže.

Posebno je mnogo u priobalnim šumama palmi, koje formiraju čitave šumarke, protežući se u dugim uličicama duž obala rijeka. Neke od palmi raspršuju svoje listove lepezasto, druge protežu peraste listove duge 9-12 metara. Debla su im ravna, tanka. U šikari su male palme sa grozdovima crnih i crvenih plodova.

Palme mnogo daju ljudima: plodovi se koriste za hranu, od stabljike i lišća lokalno stanovništvo dobijaju se vlakna, stabla se koriste kao građevinski materijal.

Čim rijeke uđu u svoj tok, trave se izuzetnom brzinom razvijaju u šumama, a ne samo na tlu. Sa drveća i žbunja vise zeleni vijenci penjaćih i penjajućih zeljastih biljaka, ukrašeni svijetlim cvijećem. Cvijeće strasti, begonije, "ljepotice dana" i mnoge druge cvjetnice formiraju draperije na drveću, kao da su postavljene rukom umjetnika.

Prekrasna mirta, brazilski orasi, cvjetni đumbir, cannes. Paprati i graciozne pernate mimoze podržavaju ukupni zeleni ton.

U šumama iznad linije poplava, drveće, možda najviše od svih tropskih predstavnika, stoji u gustom zbijenom obliku na podupiračima. Među njima su značajni brazilski orah i pamuk dud sa svojim ogromnim daskama. Lovor se smatra najljepšim drvećem u Amazoniji. Ima dosta bagrema od mahunarki, puno aroida. Filodendron i monstera su posebno dobri sa fantastičnim rezovima i rezovima na listovima. U ovoj šumi često nema podrasta.

U manje visokim, nepoplavljenim šumama pojavljuju se niži slojevi palmi, žbunja i niskog drveća, ponekad vrlo gusti i gotovo neprohodni.

Travnati pokrivač se ne može nazvati luksuznim: nekoliko paprati, šaša. Na nekim mjestima na velikom prostoru nema nijedne travke.

Gotovo cijelu amazonsku niziju i dio sjeverne i istočne obale kopna zauzimaju vlažne šume.

Čak i visoke temperature i obilje padavina čine da svi dani liče jedan na drugi.

Rano ujutru temperatura je 22-23°, nebo je bez oblaka. Listovi su rosni i svježi, ali vrućina brzo raste. Do podneva i nešto kasnije već je neizdrživo. Biljke opadaju lišće i cvijeće i čini se da su potpuno uvele. Nema kretanja zraka, životinje su se sakrile. Ali sada je nebo prekriveno oblacima, munje sijevaju, grmljavina je zaglušujuća.

Krune potresaju oštri naleti vjetra. A blagoslovljeni pljusak oživljava svu prirodu. Snažno lebdi u vazduhu. Nastupa sparna, topla i vlažna noć. Lete lišće i cvijeće koje vjetar iščupa.

Poseban tip šuma pokriva u tropskim zemljama morske obale, zaštićene od valova i vjetrova. To su šume mangrova - gusti šikari zimzelenog grmlja i niskog drveća na ravnim obalama u blizini ušća rijeka, u lagunama, uvalama. Zemljište je ovdje močvara sa crnim, smrdljivim muljem; u njemu se uz sudjelovanje bakterija odvija brza razgradnja organskih tvari. Za vrijeme plime, čini se da takvi šikari izranjaju iz vode.

Uz oseku im se otkrivaju takozvani korijeni - stubovi, koji se protežu daleko duž mulja. Od grana u mulju ima još korijena-podloga.

Takav sistem korijena dobro učvršćuje drveće u muljevitim tlu i ne nosi ga plima.

Mangrove guraju obalu prema moru, jer se biljni ostaci nakupljaju između korijena i debla i, miješajući se s muljem, postupno formiraju kopno. Drveće ima posebne respiratorne korijene, koje su vrlo važne u životu ovih biljaka, jer mulj gotovo da ne sadrži kisik. Ponekad su zmijolikog oblika, ponekad nalikuju savijenoj cijevi ili vire iz mulja poput mladih stabljika.

Metoda razmnožavanja koja se nalazi u mangrovama je znatiželjna. Plod još visi na stablu, a embrion već niče u obliku dugačke, do 50-70 centimetara, iglice. Tek tada se odvaja od ploda, pada u mulj, zakopavajući se u njega svojim krajem, a voda ga ne odnosi u more.

Ove biljke imaju kožaste, sjajne, često mesnate listove prekrivene srebrnastim dlačicama. Listovi su raspoređeni okomito, puči su reducirani. Sve su to znakovi biljaka sušnih mjesta.

Ispada paradoks: korijenje je uronjeno u mulj, stalno su pod vodom, a biljci nedostaje vlage. Pretpostavlja se da se morska voda, koja je zasićena solju, ne može lako apsorbirati korijenjem drveća i grmlja - te stoga moraju štedljivo isparavati.

Zajedno sa morska voda biljke dobijaju dosta soli. Listovi su ponekad gotovo potpuno prekriveni kristalima, izolirani posebnim žlijezdama.

Bogatstvo vrsta u tropskim šumama je izuzetno veliko, a postiže se prvenstveno činjenicom da je korištenje prostora biljkama ovdje prirodnom selekcijom dovedeno do krajnjih granica.