„30. novembra 1835. godine u SAD, u selu Florida u državi Missouri, rođeno je dijete koje je dobilo ime Samuel Langhorne Clemens. Stanovnici Zemlje će ovu godinu pamtiti po veličanstvenom kosmičkom spektaklu - pojavljivanju na nebu Halejeve komete, koja se približava našoj planeti svakih 75 godina. Ubrzo se porodica Sema Klemensa preselila u grad Hanibal u Misuriju u potrazi za boljim životom. Glava porodice je umro kada mu najmlađi sin nije imao ni dvanaest godina, ne ostavivši ništa osim dugova, a Sem je morao da zarađuje za život u novinama koje je počeo da izdaje njegov stariji brat. Tinejdžer je neumorno radio - prvo kao slagač i štampar, a ubrzo i kao autor smiješnih i zajedljivih bilješki..."

Što se Tom više trudio da se koncentriše na svoje učenje, to je sve veća zbrka vladala u njegovoj glavi. Konačno je uzdahnuo, zijevnuo i zatvorio knjigu. Velika promjena nikada ne smije početi. Vazduh u učionici bio je potpuno miran. Mrmljanje dvadeset i pet marljivo naguranih studenata izazivalo je pospanost, poput zujanja pčela. A izvan prozora, na zasljepljujućem suncu, kroz zrak koji je drhtao od vrućine, plavireći u daljini, vijugale su se zelene padine planine Cardiff; dvije-tri ptice, lijeno raširenih krila, vinule su se u visoko nebo; na ulici nije bilo ni duše osim par krava, a i one su dremale, naslonjene na ograde.

Tomova duša je čeznula da bude slobodna - za nečim što bi pomoglo da prođe ove nepodnošljivo dosadne sate. Ruka mu je skliznula u džep i odjednom se dječakovo lice ozarilo zahvalnim, gotovo molitvenim osmijehom. S velikom pažnjom izvadi kutiju ispod čepova, otvori je i pusti krpelja na dugački poklopac stola. Krpelj je, mora se misliti, takođe zasijao zahvalnim, gotovo molitvenim osmehom, ali prerano: čim je krenuo u bekstvo, Tom mu je pribadačom zaprečio put i naterao ga da naglo skrene.

Tomov bliži prijatelj Joe Harper, koji je sjedio u blizini, patio očajnički kao što je Tom upravo patio, odmah se živo zainteresovao za zabavu i spremno je u njoj učestvovao. Joe je uzeo još jednu pribadaču sa revera sakoa i počeo da buši zatvorenika po boku. Igra je iz minute u minutu postajala sve zanimljivija, a Tomu se ubrzo učinilo da se njih dvojica samo guraju i ometaju jedan drugome, a nijedno od njih nije uživalo u punom užitku. Uzevši ploču Joea Harpera, stavio ju je na svoj stol i podijelio na pola, povlačeći pravu liniju od vrha do dna.

Kraj uvodnog fragmenta.

Prolazeći pored kuće u kojoj je živeo Jeff Thacher, u bašti je ugledao neku novu devojku - ljupko plavooko stvorenje sa zlatnom kosom upletenom u dve dugačke pletenice, odjeveno u belu letnju haljinu i izvezene pantalone. Junak, upravo ovenčan slavom, ubijen je bez ispaljenog metka. Izvjesna Emmy Lawrence odmah je nestala iz njegovog srca, ne ostavivši tu ni traga. I zamišljao je da ludo voli Emi Lorens, da je obožava! Ispostavilo se da je to bio samo prolazni hobi, ništa više. Nekoliko mjeseci je tražio njenu ljubav. Pre samo nedelju dana priznala je da ga voli. Tokom ovih sedam kratkih dana, on je sebe ponosno smatrao najsrećnijim dečakom na svetu, a onda je u trenu napustila njegovo srce, poput slučajnog gosta koji je došao na minut u posetu.

S pobožnim oduševljenjem je krišom gledao u ovog novog anđela, sve dok nije bio siguran da ga je anđeo primijetio. Zatim se pretvarao da nije svjestan prisustva djevojke i počeo da se „glumi“ pred njom, radeći (kao što je uobičajeno među dječacima) razne smiješne stvari kako bi izazvao njeno divljenje. Neko vrijeme izvodio je sve te zamršene i besmislene trikove. Odjednom je, usred neke opasne akrobatske vratolomije, pogledao u tom pravcu i video da mu je devojka okrenula leđa i da ide prema kući. Tom je prišao bliže i tužno se oslonio laktovima na ogradu; stvarno je želio da još malo ostane u bašti... Zapravo se malo zadržala na stepenicama, ali onda je zakoračila pravo do vrata. Tom je teško uzdahnuo kada je njena noga dotakla prag i odjednom mu se celo lice ozarilo: pre nego što je nestala iza vrata, devojka se osvrnula i

bacio cvijet tratinčice preko ograde.

Tom je otrčao oko cvijeta, a onda, dva koraka od njega, stavio je dlan na oči i počeo pozorno da viri na kraj ulice, kao da se tamo događa nešto zanimljivo. Zatim je podigao slamčicu sa zemlje i stavio je na nos, pokušavajući da je održi u ravnoteži tako što je zabacio glavu daleko unazad. Balansirajući, prilazio je sve bliže i bliže cvijetu; Konačno ga je nagazio bosom nogom, zgrabio ga gipkim prstima, skočio na jednu nogu i ubrzo nestao iza ugla, ponevši sa sobom svoje blago.

Ali nestao je samo na minut dok je otkopčao sako i sakrio cvijet na grudi, bliže srcu ili, možda, stomaku, jer nije bio naročito jak u anatomiji i nije se mnogo razumio u takve stvari.

Onda se vratio i motao se oko ograde do večeri, i dalje radeći razne stvari. Djevojka se nije pojavila; ali Tom se tješio nadom da ona stoji negdje na prozoru i vidi koliko je on revan za nju. Na kraju je nevoljko odšuljao kući, njegove jadne glave pune fantastičnih snova.

Za večerom je sve vreme bio toliko uzbuđen da se njegova tetka pitala: šta se desilo sa detetom? Pošto je dobio dobru grdnju zbog bacanja grudva zemlje na Sida, Tom se, očigledno, nije nimalo uznemirio.

Pokušao je tetki da ukrade komad šećera ispod nosa i za to je dobio šamar po zglobu, ali se opet nije uvrijedio i samo je rekao:

Tetka, ne udaraš Sida kad nosi šećer!

Sid ne muči ljude poput tebe. Da vas ne posmatraju, ne biste izašli iz posude za šećer.

Ali onda je tetka ušla u kuhinju, a Sid je, sretan zbog svoje nekažnjivosti, odmah posegnuo za šećerom, kao da se ruga Tomu. Bilo je potpuno nepodnošljivo! Ali posuda za šećer iskliznula je iz Sidovih prstiju, pala na pod i razbila se. Tom je bio oduševljen, toliko oduševljen da je držao jezik za zubima i nije čak ni zavapio od sreće. Odlučio je da ne progovori ni riječi, čak ni kada mu je ušla tetka, već da mirno i tiho sjedi dok ona ne upita ko je to uradio. Tada će on sve ispričati, a biće mu zabavno da gleda kako se ona nosi sa svojim uzornim favoritom. Šta može biti ljepše od ovoga! Bio je toliko ispunjen likovanjem da je jedva mogao da ćuti kada se njegova tetka vratila i stala iznad krhotina posude za šećer, sa mačem munje gneva nad njenim čašama. Tom je rekao sebi: „Evo ga, počinje!“ Ali sledećeg trenutka je već ležao na podu! Dominantna ruka se podigla iznad njega da ga ponovo udari dok je vikao u suzama.

Kada je Tom, pošto se već svukao, pregledavao svoju natopljenu odeću na svetlosti lojene sveće, Sid se probudio; ali ako je imao ikakvu želju da prekori i nagovesti, predomislio se i ćutao, primetivši u Tomovim očima da to nije bezbedno.

Tom je otišao u krevet, ne smatrajući da je potrebno da se opterećuje molitvom, a Sid je mentalno primijetio ovaj propust.

Poglavlje IV

Sunce je izašlo nad spokojnu zemlju i obasjalo odozgo mirni grad, kao da ga blagosilja. Nakon doručka, teta Poli je okupila sve na porodičnom bogosluženju; počelo je molitvom izgrađenom na čvrstom temelju biblijskih citata, spojenih s tankim cementom vlastitih dodataka; sa ovog vrha, kao i sa planine Sinaj, objavila je strogo poglavlje Mojsijevog zakona.

Nakon toga, Tom je, kako kažu, opasao svoja slabina i počeo da uči napamet stihove iz Biblije. Sid je naučio lekciju prije nekoliko dana. Tom se potrudio da nauči pet stihova napamet, birajući ih iz Propovijedi na gori, jer nigdje nije mogao pronaći kraće stihove.

Nakon pola sata, Tom je imao prilično nejasnu predstavu o lekciji, jer mu je glava bila zauzeta svime osim lekcije, a ruke su mu se neprestano micale, zabavljajući se nekim stranim aktivnostima.

Meri mu je uzela knjigu da sluša lekciju, a Tom je počeo da se spotiče, probijajući se nekako kroz maglu:

- Blagoslovljeno... uh...

- Prosjaci...

- Da, prosjaci; blago siromasima... uh...

- U duhu...

– Duh; Blaženi siromašni duhom, za svoje... jer oni...

- Zato što njihov...

– Za njihove... Blago siromasima duhom, jer je njihovo carstvo nebesko. Blago onima koji tuguju, jer oni... jer oni...

- Zato što oni... uh...

- Oh, Tome, ti budalo, uopšte te ne zadirkujem, a ni ne razmišljam o tome. Samo prvo morate naučiti sve kako treba. U redu je, Tome, naučićeš to nekako, a kad naučiš, daću ti jednu veoma dobru stvar. Pa budi pametan!

- UREDU! I šta mi, Meri, samo reci?

– Da li ti je stalo? Pošto sam rekao da je dobro, znači da je dobro.

- Pa, nećete me prevariti. Ok, idem malo da se vežbam.

Tom je naporno radio - i pod dvostrukim pritiskom radoznalosti i predstojeće nagrade, naporno je radio s takvim entuzijazmom da je postigao briljantan uspjeh. Za to mu je Mary dala potpuno novi peronož s dvije oštrice vrijedan dvanaest i po centi; i oduševljenje koje je preplavilo Toma potreslo ga je do srži. Istina, nož uopće nije sjekao, ali nije bio nekakav lažni, već pravi Barlow nož, u čemu je bila njegova neshvatljiva draž; iako je otkud dječacima iz zapadnih država ideja da bi ovo strašno oružje moglo biti krivotvoreno, i da bi krivotvorina bila gora od originala, potpuno nepoznato i, pretpostavlja se, zauvijek će ostati misterija. Tom je ovim nožem uspio da isječe ormarić i već se približavao komodi kada su ga pozvali da se obuče za nedjeljnu školu.

Mary mu je dala limeni lavor pun vode i komad sapuna; izašao je kroz vrata i stavio lavor na klupu, zatim umočio sapun u vodu i vratio ga na mjesto; Zasukao je rukave, pažljivo izlio vodu na zemlju, zatim ušao u kuhinju i počeo marljivo da trlja lice peškirom koji je visio ispred vrata. Ali Marija mu je uzela peškir govoreći:

– Sram te bilo, Tome. Operite se kako treba. Voda ti neće ništa.

Tom je bio malo posramljen. Voda je ponovo izlivena u lavor; i ovaj put je stajao nad njim neko vrijeme, skupljajući hrabrost, zatim je duboko udahnuo i počeo se umivati. Kada je Tom tada ušao u kuhinju, zatvarajući oči i pipajući tražeći peškir, sapun je potekao niz njegove obraze, iskreno svedočeći o trudu koji je pretrpeo. Međutim, kada je skinuo ručnik s lica, pokazalo se da njegov izgled nije sasvim zadovoljavajući: čisti su mu bili samo obrazi i brada, koja je pobijelila poput maske, a ispod i iznad počela je tamna traka nenavodnjene zemlje, koja mu je pokrivala vrat i napred i pozadi. Tada ga je Marija sama uhvatila i, izišavši iz njenih ruku, on se po boji kože više nije razlikovao od svoje bledolike braće; Mokra kosa je uredno zaglađena četkom, njene kratke kovrče su ležale glatko i lijepo. (Tom je polako pokušavao da ispravi svoje lokne, ulažući mnogo truda i truda tako da su mu ležale na glavi kao zalijepljene; ​​činilo mu se da sa loknama izgleda kao djevojčica, a to ga je jako uznemirilo.) Meri je iz ormana izvadila odelo koje je već dve godine Tom nosio samo nedeljom i koje je nazvano „drugo odelo“, na osnovu čega možemo suditi o bogatstvu njegove garderobe. Nakon što se obukao, Meri ga je dovela u red: zakopčala mu je čistu jaknu do brade, spustila široku kragnu i poravnala mu je preko ramena, očešljala Toma četkom i navukla njegov šareni slamnati šešir. Sada je izgledao vrlo pametno i osjećao se vrlo neugodno: novo odijelo i čistoća su ga osramotili, što nije mogao podnijeti. Nadao se da će Marija zaboraviti na cipele, ali se ta nada nije ostvarila: Marija ih je, očekivano, dobro namazala svinjskom mašću i donijela mu. Tom je postao nestrpljiv i gunđao je da je uvijek bio prisiljen da radi stvari koje nije želio. Ali Marija ga je nježno uvjerila:

- Molim te, Tome, budi pametan.

I Tom je, gunđajući, obuo cipele. Meri se obukla za minut, i njih troje su krenuli u nedeljnu školu, koju je Tom mrzeo svim srcem, ali su Sid i Meri voleli.

Nedjeljna škola je bila od devet do pola deset, a onda je počela propovijed. Dvoje djece je dobrovoljno ostalo na propovijedi, a ostalo je i treće - iz drugih, značajnijih razloga.

U knjizi o avanturama Toma Sojera, pisac je sa velikom veštinom prikazao život jednog američkog provincijskog grada 40-ih godina 19. veka. Sa napetom radnjom i briljantnim humorom, ova knjiga je omiljena među čitaocima širom sveta.

Serije: Avanture Toma Sawyera

* * *

Navedeni uvodni fragment knjige Avanture Toma Sawyera (Mark Twain, 1876.) obezbedio naš partner za knjige - kompanija litara.

Poglavlje sedmo

Što se Tom više trudio da se koncentriše na lekciju, to su mu misli postajale sve zbrkanije. Konačno je Tom uzdahnuo, zijevnuo i prestao čitati. Činilo mu se da velika promjena nikada neće početi. Vazduh je bio potpuno miran. Nije bilo ni najmanjeg povjetarca. Od svih dosadnih dana, ovo je bio najdosadniji. Uspavljujuće mrmljanje dvadeset i pet učenika koji su se marljivo trpali izazivalo je pospanost, poput zujanja pčela. Tamo, ispred prozora, u vrelom odsjaju sunca, kroz vazduh koji je strujao od vrućine, blago ljubičast u daljini, zelene su se nazirale kovrdžave padine planine Cardiff; dvije-tri ptice, raširenih krila, lijeno se vinu visoko u nebo; Na ulici se nije videla ni jedna živa duša, osim nekoliko krava, a i one su dremale. Tomova duša je bila željna slobode, željna nečega što će ga oživjeti, pomoći da prođe ove dosadne sate. Ruka mu je posegnula u džep, a lice mu se ozarilo radosnim, gotovo molitvenim osmehom. Polako je izvadio kutiju ispod čepova, uzeo krpelja i pustio ga na dugačak ravan stol. Mora da je i krpelj zasijao radosnim, gotovo molitvenim osmehom, ali je bilo prerano: čim je, ispunjen zahvalnošću, krenuo u bekstvo, Tom mu je pribadačom zaprečio put i naterao ga da skrene u stranu.

Tomov njedri prijatelj je sjedio pored njega, patio baš kao što je Tom nedavno patio, a sada se živo zainteresovao za zabavu i sa zahvalnošću učestvovao u njoj. Ovaj najdraži prijatelj bio je Joe Harper. Obično su dečaci bili prijatelji cele nedelje, a u nedelju su išli u rat. Joe je uzeo iglu s revera sakoa i također pomogao da se izbuši zatvorenik. Igra je iz minuta u minut postajala sve zanimljivija! Ubrzo se Tomu učinilo da njih dvojica samo smetaju jedno drugom i da ni jedan ni drugi baš i ne uživaju u krpelju. Stavio je ploču Joea Harpera na sto i podijelio je na pola, povlačeći liniju od vrha do dna.

„Evo“, rekao je, „sve dok je krpelj na tvojoj strani, možeš ga gurati iglom, ja ga neću dirati; a ako ga pustiš i on pretrči na moju stranu, onda ga ne diraj, onda ću ga juriti.

- U redu, samo naprijed; pustite krpelja.

Krpelj je vrlo brzo napustio Toma i prešao ekvator. Joe ga je malo namučio, a onda mu je krpelj pobjegao i ponovo prešao granicu. Stalno je trčao od mjesta do mjesta. Dok je jedan od dječaka oduševljeno jurio krpelja, potpuno zadubljen u ovu aktivnost, drugi je sa istim oduševljenjem posmatrao - obje glave pognute nad dasku, obje duše su umrle za sve ostalo na svijetu. Na kraju se činilo da je sreća pala na Joea Harpera. Krpelj je jurio tu i tamo i, očigledno, bio uzbuđen i uznemiren ne manje od samih dečaka. Pobjeda je trebala otići Tomu; ruke su ga svrbjele da gurne krpelja, ali tada je Joe Harper iglom spretno uperio krpelja u drugom smjeru, a krpelj je ostao u njegovom posjedu. Na kraju, Tom to više nije mogao izdržati. Iskušenje je bilo prejako. Ispružio je ruku i gurnuo krpelja iglom. Joe je odmah izgubio živce. On je rekao:

- Tome, ostavi krpelja na miru.

“Samo sam ga htio malo uzburkati.”

- Ne, gospodine, nije fer; ostavi ga na miru.

- Da, samo sam malo.

– Ostavite krpelja na miru, kažu vam!

- Neću te ostaviti!

– Moraću da ostavim – on je na mojoj strani!

“Slušaj, Joe Harper, čiji je ovo krpelj?”

– Baš me briga ko je! Na mojoj strani, onda se ne usuđuj dirati.

- Ali i dalje ću biti tamo. Moja grinja, radim šta hoću sa njom, to je sve.

Užasan udarac pao je na Tomova ramena, a drugi, potpuno isti, na Joeova ramena; Dva minuta zaredom sa njihovih jakni je letjela prašina na sve strane, a svi školarci su se zabavljali gledajući ih. Dečaci su bili toliko zadubljeni u igru ​​da nisu primetili kako je ceo razred utihnuo kada je učiteljica, prešavši na prstima preko sobe, stala blizu njih. Gledao je predstavu neko vrijeme prije nego što je unio neku raznolikost u nju.

Kada su školarci pušteni na veliki raspust, Tom je pritrčao Becky Thatcher i šapnuo joj:

“Stavi šešir kao da ideš kući, a kad dođeš do ugla, nekako se zastani iza ostalih djevojaka, skreni u uličicu i vrati se.” I ja ću otići drugim putem i učiniti istu stvar, držati ih dalje od svojih ljudi.

Tako su i uradili – on je otišao sa jednom grupom školaraca, ona sa drugom. Nekoliko minuta kasnije, obojica su se sreli na kraju uličice i vratili se u školu, gdje osim njih nije bilo nikoga. Njih dvojica su seli za jedan sto, stavili ispred sebe dasku od škriljevca, Tom je dao Beki pločicu i počeo da pomera njenu ruku po tabli, pokazujući joj kako da crta, i na taj način napravio još jednu divnu kuću. Tada je interesovanje za umjetnost pomalo splasnulo i počeli su razgovarati. Tom je lebdio u blaženstvu. Pitao je Beki:

– Volite li pacove?

- Ne, ne mogu da ih podnesem.

- Pa da, i ja sam živ. A ja govorim o mrtvima - da se vrtiš oko glave na žici.

– Ne, uopšte ne volim pacove. Više volim da žvaćem žvaku.

- Pa, naravno, i ja. Sad bi bilo lijepo žvakati.

- Hoćeš? Imam malo. Daću ti nešto za žvakanje, ali možeš to vratiti kasnije.

Tom se složio i počeli su naizmjence žvakati žvaku, ljuljajući nogama od pretjeranog zadovoljstva.

– Jeste li ikada bili u cirkusu? – upitao je Tom.

- Da, i tata je rekao da će me uzeti ako dobro učim.

– I bio sam tamo toliko puta, tri ili čak četiri puta. Crkva je smeće u poređenju sa cirkusom. U cirkusu uvijek nešto izvode. Kad porastem, postaću klovn.

- Da? To će biti dobro! Veoma su lepe, sve šarene.

- Istina je. I zgrću tonu novca. Ben Rogers kaže da je to kao cijeli dolar dnevno. Vidi, Becky, jesi li ikada bila zaručena?

- Šta to znači?

- Pa, naravno, vereni smo da se venčamo.

- Ne nikad.

- Želiš li?

- Možda. Zaista ne znam. Kako izgleda?

-Kako izgleda? Ne liči ni na šta. Samo kažeš momku da se nikada nećeš udati za nekog drugog, onda se poljubiš, to je sve. Svako može ovo da uradi.

- Da li se ljubiš? Zašto poljubiti?

- Pa, znaš, ovo je za... samo zato što svi to rade.

- Pa, naravno, svi koji su zaljubljeni jedno u drugo. Sjećate li se šta sam napisao na tabli?

- Pa?

- Neću reći.

- Možda da ti kažem?

- Da, samo neki drugi put.

- Ne, želim to sada.

- Ne, ne sada, bolje sutra.

- Ne, sada je bolje. Pa, šta ti treba, Beki, šapućem, vrlo tiho.

Pošto je Beki oklevala, Tom je zaćutao za pristanak, stavio joj ruku oko ramena i veoma nežno joj šapnuo:

„Volim te,” stavljajući svoje usne veoma blizu njenog uha; zatim je dodao: "A sada mi šapućeš isto."

Neko vrijeme je odbijala, a onda je rekla:

„Okreni se da ne vidiš, onda ću šapnuti.” Samo nemoj nikome reći. Hoćeš li mi reći, Tome? Niko na svetu, ok?

- Ne, nikada nikome neću reći. Hajde, Becky!

Okrenuo se. Nagnula se tako blizu da je od njenog daha pomaknula Tomova kosa i prošaptala: „Ja—ti—volim!“

I, skočivši sa svog mjesta, počela je trčati oko stolova i klupa, a Tom je krenuo za njom; zatim se sakrila u ćošak, pokrivši lice bijelom keceljom. Tom je, stavivši ruku oko Bekinog vrata, počeo da je ubeđuje:

„Pa, ​​Beki, to je sve, sad samo poljubi.” I nemate razloga da se plašite - prilično je jednostavno. Pa, molim te, Becky! - I povukao ju je za kecelju i za ruke.

Malo-pomalo je odustala, spustila ruke i pokorno ponudila Tomu svoje lice, sva zacrvenjela od trčanja. Tom ju je poljubio pravo u crvene usne i rekao:

- Pa, to je sve, Beki. Posle ovoga, znaš, više ne bi trebalo da voliš nikoga osim mene, a takođe ne bi trebalo da se udaš za bilo koga osim za mene. Ovo je zauvek, zauvek i zauvek. U redu?

Kraj uvodnog fragmenta.

Poglavlje 7

Što se Tom više trudio da se koncentriše na svoj udžbenik, misli su mu više lutale, sve dok konačno nije zevnuo, uzdahnuo i bacio knjigu. Činilo mu se da podne nikada neće doći. Činilo se da se mirni vazduh smrzavao. Bar bi se nešto pomerilo. Bio je to najpospaniji od svih pospanih dana. Uspavljujući žamor dvadeset petoro školaraca uljuljkao je duše poput čarolije skrivene u zujanju pčela. U daljini, Cardizh Gill, okupan talasima svetlosti, podigao je svoj zeleni vrh u svetlucavoj izmaglici letnje izmaglice, omekšanoj ljubičastom; nekoliko ptica je klizilo visoko na umornim krilima; nikakva druga živa bića nisu bila vidljiva osim koza, a čak su i one spavale.

Tomovo je srce žudjelo za slobodom ili barem za nekom zabavom koja bi mu pomogla da prođe ovo dosadno vrijeme. Igrom slučaja stavio je ruku u džep, a lice mu je ozarilo zahvalnost jednaku molitvi, iako to nije znao. Polako je izvukao kutiju s klipom i pustio krpelja na sto. Vjerovatno je i ovo sićušno stvorenje u tom trenutku bilo ispunjeno molitvenom zahvalnošću, što se, međutim, pokazalo preuranjeno, jer čim je zapuzalo u jednom smjeru, Tom ga je okrenuo iglom u drugi.

Pored Toma je sjedio njegov najdraži prijatelj, također čamići od melanholije i jednako duboko i zahvalno oduševljen zabavom. Ovaj najdraži prijatelj bio je Joe Harper. Bili su prijatelji cele nedelje, a nedeljom su postajali na čelu neprijateljskih vojski. Joe je uzeo iglu sa svoje manžetne na jakni i učestvovao u frci sa zatvorenikom. Zabava je svakim minutom postajala sve zanimljivija. Tom je ubrzo otkrio da su jedno drugom stali na put, tako da nijedno od njih nije koristilo kliješta do mile volje. Stoga je uzeo Joeov karton i povukao liniju po sredini, od vrha do dna.

„Evo“, rekao je, „dok je krpelj na tvojoj strani, možeš ga juriti koliko hoćeš, a ja ga neću dirati; i ako naleti na moju polovicu, moraš ga ostaviti na miru dok ga ne pustim da pređe liniju.

- U redu, počni.

Krpelj je ubrzo pobjegao Tomu i puzao preko ekvatora. Joe ga je zadirkivao dok se nije iskrao. Polje djelovanja se tako često mijenjalo. Dok je jedan dječak s uzbudljivim entuzijazmom petljao po krpelju, drugi je s ne manjim zanimanjem posmatrao frku, obje glave pognute nad dasku; zaboravili su na sve na svetu. Konačno, izgledalo je da je sreća na Joeovoj strani. Krpelj je pokušavao ovako i onako, mijenjao smjer, zabrinut i uzbuđen ništa manje od samih dječaka, ali svaki put kada je pobjeda već bila, da tako kažem, u njegovim rukama, a Tomovi prsti počnu da se pomiču, Joeova igla mu je brzo blokirala put i vodio ga nazad. Tom konačno više nije mogao izdržati. Iskušenje je bilo preveliko. Ispružio je pribadaču i pomogao krpelju. Joe je odmah postao bijesan.

- Tome, ostavi ga na miru!

"Samo ga malo poguram, Joe."

- Ne, gospodine, nije fer. Ostavi ga sada.

„Nije ništa, samo ću ga malo pomeriti.”

„Ostavite ga“, kažu vam.

- Ne želim.

"Moraš," on je na mojoj strani.

- Slušaj, Joe Harper, čiji je ovo krpelj?

“Nije me briga čiji je krpelj, na mojoj je strani i nećeš ga dirati.”

- Ali ja ću biti tamo. Krpelj je moj i radiću sa njim šta hoću!

Ogroman udarac pao je na Tomova leđa, isti na Joeova leđa, a za dva minuta prašina je poletjela sa obje jakne, na radost cijele škole. Dječaci su bili toliko zaneseni da nisu primijetili iznenadnu tišinu kada im je učiteljica prikrala na prstima i stala iznad njih. Prilično je dugo gledao predstavu, a onda je sa svoje strane unio neku raznolikost.

Kada je došlo podnevno raspust, Tom je doleteo do Beki Tačer i šapnuo joj na uho:

“Stavite šešir i pretvarajte se da idete kući, a kada skrenete iza ugla, ostavite ostale iza sebe i vratite se niz uličicu.” Otići ću drugim putem, prestići ću ih i vratiti se istim putem.

Ona je išla sa jednom grupom studenata, on sa drugom. Nešto kasnije sreli su se na kraju uličice, a kada su se vratili u školu, u njoj nije bilo ni duše. Sjeli su, stavljajući ploču pred sebe. Tom je Becky dao olovku i vodio joj ruku - i tako su podigli još jednu nevjerovatnu kuću. Kada je strast za umjetnošću počela da se hladi, počeli su razgovarati. Tom se davio u blaženstvu. Pitao:

– Volite li pacove?

- Mrzim.

- Pa da, živa - i ja. Ali govorim o mrtvima koje možete vezati za konac i mahati oko glave.

- Ne, uopšte ne volim pacove. Žvakanje gume je ono što volim.

- Oh, i ja. Šteta što nemam komad!

- Hoćeš? Imam malo. Pustiću te da žvaćeš, ali onda mi daj.

Bilo je veoma prijatno, i naizmjenično su žvakali, ljuljali nogama od prevelikog zadovoljstva.

– Jeste li ikada bili u cirkusu? – upitao je Tom.

- Da, i tata je obećao da će me opet izvesti ako budem pametan.

– Bio sam u cirkusu tri-četiri puta – dosta puta. Crkva ne vredi ništa u poređenju sa cirkusom. U cirkusu stalno izvode različite stvari. Kad budem veliki, postaću klovn.

- Stvarno? Biće veoma lepo. Tako su šarene.

- Da. A osim toga, zgrću tonu novca. Ben Rogers je rekao dolar dnevno. Slušaj, Beki, da li si se ikada verila?

- Šta je to?

- Pa, vereni da se venčamo.

- Hoćeš?

- Možda. Ne znam. Kako izgleda?

- Za što? Ne liči ni na šta. Samo kažeš dječaku da ćeš uvijek, uvijek, uvijek biti njegov, a onda ga poljubiš i to je to. Svako može ovo da uradi.

- Hoćemo li se poljubiti? Zašto poljubiti?

"Tako bi trebalo da bude, znate - oni to uvek rade na taj način."

- Pa da, svi koji su zaljubljeni jedno u drugo. Sjećate li se šta sam napisao na tabli?

- Šta?

- Neću reći.

- Želiš li da ti kažem?

– D-da – samo drugi put.

- Ne sada.

- Ne, ne sada, - sutra.

“Oh, ne, molim te, Becky.” Reći ću ti na uvo, tiho, tiho.

Beki je oklevala, Tom je njenu tišinu shvatio kao znak pristanka i, omotavši ruku oko njenog struka, nežno joj je šapnuo drage reči na uho. Zatim je dodao:

“Sada mi šapućeš istu stvar.”

Prvo je odbila, a onda je rekla:

- Samo okrenite lice da ne vidite, pa ću vam reći. Ali ne moraš nikome reći - obećavaš li, Tome? Nemoj nikome reći, obećaj?

- Niko, iskreno, iskreno. Pa, Becky.

Okrenuo je lice. Ona se bojažljivo nagnula prema njemu, tako blizu da je njen dah pomerio njegove uvojke, i šapnula:

- Volim te.

Zatim je skočila sa klupe i trčala od Toma oko stolova i klupa dok se nije sakrila u ćošak, pokrivši lice bijelom pregačom. Tom joj je stavio ruke oko vrata i počeo je nagovarati.

- Sad, Beki, sve je gotovo - ostaje samo da se poljubiš. Ne boj se - nije ništa. Molim te, Becky.

Počeo je skidati ruke i kecelju s njenog lica.

Malo-pomalo je popustila i spustila ruke; njeno malo lice, zajapureno od borbe, pogleda napolje i pokori se. Tom je poljubio njene grimizne usne i rekao:

- To je to sada, Becky. Ali znate, nakon ovoga nikada ne smijete voljeti nikoga drugog ili se udati za bilo koga drugog – nikad, nikada, zauvijek. U redu?

„Da, nikada neću voleti nikoga osim tebe, Tome, i nikada se neću udati za bilo koga drugog, a ni ti se nikada nećeš udati za bilo koga osim za mene, zar ne?“

- Svakako. Naravno. To se podrazumeva. A kad idemo u školu ili kući, uvek treba da ideš sa mnom, ako nas ne špijuniraju - ali u igricama ti biraš mene, a ja ću izabrati tebe; To ljudi koji se vere uvek rade.

- Oh, kako je lepo! A nisam ni znao za to.

- Kako je lepo. Amy Lawrence i ja...

Velike oči rekle su Tomu za njegovu grešku, on je oklevao i bilo mu je neugodno.

- O! Znači nisam ja prva za koju si se verio?

Djevojka je plakala, Tom je rekao:

- Oh, Becky, ne plači. Ne želim je više poznavati.

"Nije istina, Tome, i sam znaš da nije istina."

Tom je pokušao da je zagrli, ali ona ga je odgurnula, okrenula lice prema zidu i nastavila da plače. Tom je pokušao ponovo, govoreći razne ljubazne riječi, i opet je dobio odbijanje. Tada mu se probudio ponos, otišao je i izašao iz sobe. Stajao je napolju, uznemiren i zabrinut, gledajući s vremena na vreme kroz vrata, nadajući se da će se ona pokajati i doći k njemu. Ali nije se pomerila. Tada je postao potpuno tužan i počeo se osjećati kao da nije u pravu. U njemu se vodila žestoka borba, ali on je savladao svoju ambiciju i ušao u sobu. Beki je i dalje stajala u uglu, okrenuta prema zidu, jecajući. Tomu se srce stisnulo. Došao je do nje i stajao tamo na trenutak, ne znajući kako da pređe na posao. Zatim je oklevajući rekao:

„Beki, ja... ne volim nikoga osim tebe.”

Bez odgovora - samo jecaji.

– Beki (molećim tonom).

- Beki, reci koju reč.

Jecaji su se pojačali.

Tom je iz džepa izvadio svoj najbolji dragulj, mjedenu kvaku sa rešetke kamina, izvukao ga tako da ga ona vidi i rekao:

- Molim te, Becky, uzmi to za sebe.

Bacila ga je na pod. Tada je Tom napustio sobu i otišao kuda god je pogledao, odlučivši da se danas ne vraća u školu. Beki je pogodila šta se dešava. Otrčala je do vrata; nije bio vidljiv; istrčao u rekreativno dvorište: ni njega nije bilo. Onda je pozvala:

- Jačina! Vrati se, Tome!